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  哪怕心裡覺得這是個鄉下丫頭,上不得台面,眼睛裡看見的也騙不了自己,誰家有了這樣的兒媳婦,真是體面得做夢都要笑出來,非得燒高香還願才好。

  也正因如此,她見不得祝鎔事事順暢,連娶個媳婦,都這樣稱心如意。

  王媽媽見夫人不說話,忙在一旁道:「就是累著了,夫人渾身酸痛,這不叫小丫頭捶腿呢。」

  扶意心想,接著王媽媽的話,她該上前去替下小丫鬟為婆婆捶腿,跪在那腳踏上,也不知幾時才能起來,一個時辰,兩個時辰?

  便只弱弱地說了聲:「媳婦和相公的婚事一切順利,皆仗著母親操勞,母親還請好生休息,今日明日的賓客,媳婦會和大嫂嫂一起用心招待。」

  大夫人冷冷地瞥了眼,故意踢開了那跪在腳踏上的婢女,指桑罵槐地說著:「該死的東西,你弄疼我了。」

  丫鬟們都退下了,換做膽小怯弱、懼怕婆婆的兒媳婦,一定上前來自己跪在那兒伺候婆婆,可扶意知道她這一跪,就沒起來的時候了,便對王媽媽說:「外頭推拿的婆子手裡不乾淨,不能碰母親的身體,但可以把她們請來,教幾個下人專門伺候母親捶腿。」

  王媽媽一愣,問道:「少夫人是說……」

  扶意道:「王媽媽您伺候母親十分辛苦,這些小事交給我去辦。」

  她走上前,向婆婆欠身道:「請母親安心休養,媳婦先去招待客人,一會兒再來探望您。」

  大夫人白了一眼,什麼話都沒說,眼看著扶意退下了。

  王媽媽假模假樣送到門外,看著扶意離去,忍不住啐了一口,趕回夫人身邊,不禁抱怨:「您怎麼不發話呢,就該讓她跪在這裡給您捶腿才是。」

  大夫人惱道:「難道要我像那些市井潑婦似的,怨天怨地,裝死裝活?」

  王媽媽說不出話,半晌才嘀咕一聲:「那丫頭,腦筋轉得可真快,可也是打心眼兒里不願孝敬伺候您,換做大兒媳婦,早就跪在二夫人跟前捶腿了。」

  大夫人又氣又恨:「你是說我不如老二家的會調教媳婦?」

  王媽媽忙解釋:「奴婢怎麼是這個意思呢?您比二夫人可強千百倍,奴婢是說,少夫人太狡猾。」

  大夫人沒病也氣得頭疼,吃力地閉上眼:「讓我一個人靜靜,眼下還不知宮裡什麼情形,貴妃那狐狸精,竟然哄得皇帝不上朝,不知是不是在屋裡藏了小狐狸精勾引皇帝。」

  王媽媽道:「老爺和三公子在書房說話呢。」

  大夫人吩咐:「去候著,散了請老爺立時就來。」

  扶意這邊一路離開興華堂,滿心懊惱自己進門前還想好要乖順示弱,結果愣是不肯屈服,不肯白白跪在那兒受罪。

  清秋閣門外,香櫞張望許久,終於把小姐盼回來,臥房裡備好了衣衫首飾,等著她換了衣裳好去招待客人。

  丫鬟們一頓忙活,為少夫人打扮妥帖後,扶意就命她們歇著,只帶了香櫞往老太太院裡去。

  走得遠了,香櫞才鬆口氣,小聲說:「她們遠不如翠珠幾個好相處,也不是為人刻薄什麼的額,就是不搭理我,瞧著是懼怕大夫人。小姐,往後我可怎麼辦才好?」

  扶意道:「還有緋彤,還有老太太屋裡的人,橫豎清秋閣里的事如今你也插不上手,我不在家不帶你出門時,你就去內院待著,說起來,是替我伺候老太太。」

  香櫞答應了,又問:「您怎麼一個人從興華堂出來?」

  扶意小聲說了方才的事,聽得香櫞後怕不已,連她都猜得出來,說道:「您這要是上了手,不得捶到天黑才行?」

  扶意苦笑:「興許也是我太小心眼呢,說白了,我心裡不願孝敬她,反倒成了她做什麼都是錯的。我想好了,鎔哥哥既不是她生的,也不是她撫養長大的,母子之間沒有恩只有怨,我也不必強迫自己,為了丈夫待她好。往後有什麼事,見招拆招,沒什麼事各自相安,將來養老送終、哭靈守孝,我自然會為她周全。」

  香櫞嚇得四處看,就怕被人聽見,虎著臉責備小姐:「這後面的話,可再不許說了,被人聽見還了得,奴婢可不要陪著您去跪祠堂。」

  扶意笑道:「我家香兒,越來越可靠,芮嬤嬤又該給你零花錢了。」

  香櫞說:「您還笑呢,這幾日可不能鬆懈,時刻提防著大夫人給您下馬威。」

  扶意心想,正是她被那麼多人寵愛著呵護著,才更不能輕易被婆婆折騰欺負,方才的事雖然一不小心又選擇了聰明的應對,只怕被她們摸清自己的路數,既然如此,她要變得更聰明,大夫人用一百種法子折騰她,她就要有一百零一種應對的辦法。

  「扶意……」

  忽聽身後傳來祝鎔的聲音,扶意轉身看見了,歡喜地跑上前。

  可才幾步,猛地意識到周遭的亭台樓閣、山石草木,她是在祝家,再不是書院裡,拿著糖葫蘆的小閨女,而是堂堂公爵府少夫人,便立時停下腳步,規規矩矩地等著祝鎔走過來。

  自然這一切,都被祝鎔看在眼裡,眼看著燦然明媚的笑容,漸漸淡成了溫婉端莊,想到扶意再也不會像那天似的跑向自己,心裡難免失落。

  但他深信,這只是一時一刻的身不由己,假以時日,待他們羽翼豐滿,他要給妻子最自由自在的日子,不受任何約束,不受任何委屈。

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