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  老太太得知此事,說滿世界每天都在死人,要說晦氣,家門高牆有限,如何擋得住乘風而來,索性都別喘氣了的好。

  眾人不敢反駁,於是又將人接入中門,在園子裡安排了幽禁舒適的小院,內院來的媽媽們替下了原先的人,細心照顧起了可憐的孩子。

  東苑這一邊,二夫人嫌閔家女兒熱孝在身,不許兒媳婦去探望,大少夫人不敢忤逆婆婆,只能默默忍著。

  最後還是祖母發話,說堂妹來家,她怎麼不去見見,二夫人沒法子,才放了兒媳婦來。

  初雪見到堂妹遍體鱗傷、氣若遊絲,不禁淚流滿面。

  扶意勸慰嫂嫂不要傷心,說道:「大公子已經擊鼓遞了訴狀,告金家虐待兒媳,原本和相公商量,要儘快想法子救一救初霞,沒想到這一耽誤……」

  「扶意你這樣說,我更無地自容。」初雪含淚道,「自家都不管,我有什麼臉面怪你們耽誤了事,何況我自己,也是無能為力,我怕婆婆責難,不敢開口求你大哥。」

  話音才落,門外下人來稟告,說是大夫人立刻要見兒媳,請少夫人速速去興華堂。

  初雪不自覺地站起來,拉著扶意的手說:「我、我陪你一起去。」

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  第268章 你是下人還是客人?

  怕慣了婆婆的人,很自然地知道扶意要去挨罵了,畢竟將才死了丈夫的女人接回家裡,犯了大忌。

  「嫂嫂陪我,也免不了我挨罵,回頭您還要被二嬸嬸責罵。」扶意笑道,「多一事不如少一事,您放心,這事兒奶奶點頭了的,母親她不會為難我。」

  初雪很愧疚:「延仕說他會早些來接走初霞,就一定會來,扶意,實在對不住。」

  扶意搖頭,這不是嫂嫂的錯,也不是閔延仕的錯,她將初霞姑娘託付給嫂嫂,不疾不徐地離了此處。

  一出門,就見爭鳴等在附近,扶意頷首,他便恭恭敬敬地迎上來。

  「夫人,那婆子身上搜出來兩張一百兩銀子的銀票,是才寫沒幾天的,小的順著票號去了錢莊,在門前打量時,就被忽悠進門。」爭鳴小心翼翼地說,「那裡有人拉攏生意,或是借高利貸,或是放利錢。」

  扶意問:「京城裡放利錢,是個什麼規矩?」

  爭鳴應道:「朝廷明令禁止,但放利錢來錢快,比存錢莊管用。貴夫人們手裡都有些閒錢,大宅門裡花銷那麼大,沒有田地山林的人家,單單靠俸祿不好活,就有了這個營生。」

  扶意深知其中利弊,她的嫁妝就是母親從前背著父親偷偷放利賺回來的,可這不意味著她能允許這些事,貪是萬惡之首,一個貪字,會演化出無數的惡,足以壓倒一切。

  爭鳴接著說:「小的糊塗,忘了說最要緊的事,夫人,那女人是王媽媽娘家的弟媳婦。」

  扶意微微一笑:「我猜到了,不然她手上,怎麼能戴王媽媽的戒指和手鐲。」

  爭鳴驚訝地問:「出門那會兒,匆匆一眼,您就認出來了?」

  扶意沒有解釋,她雖有過目不忘的本領,但並不會在意旁人佩戴的珠寶首飾,可是王媽媽幫著大夫人作踐她好幾回,那日差點被罰跪時,她看清了王氏手上的戒指和鐲子。

  今早那女人鬼鬼祟祟,扶意原本只是出於警惕,誰知一到跟前,就看見了她身上有王媽媽的東西。

  扶意正愁怎麼打發了王家的,她們自己送上門來了。

  爭鳴見少夫人不說話,便好心提醒:「大夫人必定包庇王媽媽,您要謹慎處置。」

  扶意頷首:「退下吧,不必跟著了。」

  興華堂里,王媽媽一臉緊張,小心翼翼地伺候在大夫人身邊,平日裡必定煽風點火的人,今天老老實實閉著嘴,沒敢多說半句話。

  扶意來到,周正地向婆婆行禮,詢問大夫人有何吩咐。

  大夫人冷聲道:「你進門沒幾天,先弄個翠珠在你屋子裡小產,一轉眼,又弄來個剛死了男人的,言扶意,你是真不嫌晦氣,你們博聞書院的家教就是這樣的?」

  扶意一臉無辜地說:「大夫人請不要動氣,這一切都是三叔做主,媳婦勸過,可是三叔不答應,媳婦實在沒辦法。」

  大夫人怒道:「你還敢撒謊,老三就不是多管閒事的人,你也不先弄清楚人品,再往他身上賴?「

  扶意連連搖頭:「媳婦不敢撒謊,大夫人,您若不信,可以請三叔他……」

  「閉嘴!」大夫人說,「你們還不是攛掇好了,我能問的出真相來,才見鬼了。」

  王媽媽在一旁,請大夫人消消氣,果然她現在根本不在乎什麼晦氣不晦氣,她的弟妹還沒撈出來。

  大夫人瞥了她一眼,便道:「你好好的,把王媽媽的弟妹關起來做什麼?」

  扶意「慌張」不已,問王媽媽:「那是您的弟妹?我實在是不知道。」她轉身就要走,乖順地說著,「大夫人,我這就去放了她,您別生氣。」

  大夫人反而覺得奇怪,喊下扶意:「你先把話說清楚,抓她做什麼?」

  王媽媽自行解釋道:「想必是她在外頭探頭探腦,被當了賊了。」

  扶意說道:「就是這樣,媳婦早晨出門太急,只想著回來處置的,沒想到竟然是王媽媽的娘家人,王媽媽您別急,我這就去放了她。」

  這一次,不論婆婆是否答應,扶意頭也不回地走了。

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