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  閔王妃感慨回到京城,才終於又記起何為秋色,這個時節在紀州,就快下雪了。

  堯年急道:「娘還有心情看秋色,不如派我南下去找一找,確認那伙人是不是父王和哥哥。」

  扶意提醒說:「若是郡主前往,皇帝不費吹灰之力,只要跟著郡主走,就能找到王爺和世子,這如何使得。」

  閔王妃笑道:「你看,你還沒有扶意冷靜。」

  堯年不服氣:「我自然會小心,可在這京城裡,要等到什麼時候?母親,我越來越相信,爹爹和哥哥還活著,他們一定活著。」

  扶意不敢看王妃,生怕露出她知道內情的眼神,便岔開話題,問道:「娘娘和郡主,打算幾時離開京城?」

  閔王妃道:「在這裡,京城上下無數雙眼睛看著,我和年兒若有變故,皇帝脫不了干係,他就不敢輕易動手。去了別處,他能不著痕跡地除了我們,難保哪一天,我們母女就死在路邊無人問津。」

  扶意不自覺地挺直了背脊,身上一陣陣發寒。

  閔王妃託付她:「我從不與京城貴婦往來,有件事要拜託你,能不能從那些女眷口中探知一些事,我要確認,閔嫻是否真的在當年慫恿皇帝對我一家趕盡殺絕。」

  扶意領命,另說重陽節時,太子將赴皇陵代替皇帝祭祖。

  閔王妃眼中掠過寒光,笑道:「是個好機會。」

  扶意心中一緊:「娘娘,難道您要對太子……」

  閔王妃笑道:「他的兒女是無辜的,我不會像他那樣喪心病狂。」

  堯年在邊上說:「你可以悄悄給祝鎔提個醒,讓他有所警惕,我不是逗你,我是真心的。」

  扶意道:「郡主的好意,我心領了,但這一兩次無妨,日子久了,我就該迷糊自己到底算什麼,到底站哪一邊。請娘娘和郡主放心,我自有分寸。」

  此時女孩子們回來了,韻之領著妹妹,一臉著急地問王妃,府中有沒有藥膏。

  原來是敏之臉上起了紅疹,仿佛被蟲咬,閔王妃擔心孩子出水痘,立時召喚家中的大夫來瞧。

  大夫查看過後,說要再看一看其他幾位姑娘,扶意緊張地以為,真是姑娘們之間傳染了痘疹。

  可大夫最後卻說:「想來不應該,小姐們金枝玉葉,貴府所用之物,無不精緻上乘,怕多還是御用貢品。但這二位小姐臉上的脂粉,含鉛太重,日子久了,損傷皮膚事小,損傷身體事大。」

  映之和敏之面面相覷,敏之說:「今日要出門,我才擦了粉,奶娘們說來王府,不能失了體面,平日裡在家並不用。」

  她們年紀還小,肌膚天生白嫩,平日裡的確無須粉飾,扶意和韻之對視一眼,想起那日救翠珠時,她們就是去置辦胭脂水粉,韻之說家裡採買的不好,果然這不好的東西,還分到了兩個妹妹屋裡。

  「娘娘,我們有些家務事要處理,先告辭了。」扶意向王妃道,「今日多謝娘娘照顧。」

  閔王妃笑道:「家務事急不來,慢慢應付,我聽說明天金閔兩府的官司要升堂了。」

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  第272章 扶意的心機

  提起金閔二府的官司明日升堂,這件事原本已經鬧到皇帝跟前,金東生或是宰相府都指望皇帝能出面干預,不論如何給個明確的結果。

  但皇帝卻下令府尹照律法行事,一句清官難斷家務事,就給他們打發了回來。

  扶意回家後,來園中小院探望初霞,剛好大嫂嫂也在,明日升堂,初霞會被傳召過堂,雖然養了幾日精神好些,但滿身的傷,依然觸目驚心。

  大嫂嫂說:「還是扶意機靈,接回來之前,先送去衙門做個見證,不然那些不要臉的,就該說是我們家造的孽。」

  扶意趕緊比了個噓聲,對嫂嫂說:「這事兒可是三叔兜下的,您可不能害我挨父親的罵。」

  大嫂嫂忙捂了嘴,連連搖頭,表示她再也不說。

  初霞見堂姐與祝家新娘如此親昵,不禁道:「宰相府里的妯娌們,恨不得每天掐個你死我活的,又或是窩在一堆作妖,原以為金家人口簡單,沒想到……」

  扶意問:「恕我冒昧,宰相府里,到底住了多少人?」

  初雪一一數來,除了老相爺老夫人和大房一家之外,二房三房等,一併老相爺的兩個兄弟極其兒女子孫,一大家子人比祝家多得多,也遠不如公爵府里的關係一目了然。

  扶意道:「這樣說來,閔夫人操持家務,也是不容易。」

  初雪和初霞互看一眼,顯然覺得扶意太高看他們,初霞道:「怎麼說呢,伯母手握大權,其餘家眷指望著她,不敢造次也沒本事沒資格爭,有出息些的,另有俸祿營生,不然也就是借個宰相府的名頭,日子過得並不如意。」

  這些話,離開小院時,初雪細細地對扶意說:「祝家三百年根基,那是與大齊同壽的,閔府不過三四代人,到了爺爺這一代,已是鼎盛了。父親叔伯無一人得皇帝重用,不過是在朝廷里混口飯吃,爺爺雖然門生眾多,人脈也廣,可他到底老了。至於貴妃娘娘,這幾年已不如之前風光,被皇后和楊家壓著,毫無還手之力。扶意,說句不怕你笑話的話,能嫁到祝家來,我大概是眼下宰相府里,命最好的。」

  扶意道:「那也是大嫂嫂人好,才有的福報。」

  初雪含笑:「是你心善,才覺著我好,公爹和婆婆都嫌我沒出息。」她說著,想起一事來,笑道,「還要替嫣兒求你一件事,她眼饞哥哥念書,天天念叨也想來玉衡軒,見到哥哥背書,她也在一旁跟著學,嬸嬸要是不嫌小侄女笨,能不能抱她來和懷楓一道念書?」

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