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爭鳴稟告道：「那老師傅說，最好的這種，一盒就好幾十兩銀子，這次一些的，沒個十一二兩銀子也拿不下來，但這幾樣，是爛心爛肺的東西，白送也沒人要。」
扶意冷聲道：「這家裡，從老太太到底下丫頭，光每個月採買胭脂水粉，他們以次充好，一年下來就是百八千的銀子，夠你在這家裡干一輩子了。」
爭鳴憤憤道：「這胭脂水粉才只一宗，各位主子吃的穿的用的，都能做文章。過去公子寫字的紙，也被糊弄過，當時公子沒言語，他們也算識相，後來藉口說送錯了，給換了好的來。」
扶意嘆息：「這要是清算下去，牽扯出一大群人來。」
爭鳴點頭，說道：「少夫人，您要謹慎，開罪那些大管事，也不是鬧著玩的。」
扶意冷冷地說：「那也不能叫他們爬到主子頭上。」
略想一想後，吩咐爭鳴：「你這幾日跑得勤，難免被人盯上，這事兒你先不必管了，我另派人去查。」
爭鳴退下後不久，祝鎔派人送消息回來，今晚慕夫人請他們兩口子過府用飯，但扶意今日十分辛苦，他問妻子是否願意同去。
扶意正想出門走走，只可惜不能擅自出門，便親自來興華堂，向婆婆請示。
大夫人梳頭更衣，要進宮向皇后稟告家中重陽節擺宴一事，畢竟即便是高門貴府，也不能肆意揮霍，以免被嫉妒排擠，皇后點頭的事，她才敢放手。
「去吧，在別人家要少說話。」大夫人淡淡地看了眼，「不過你是管不住這張嘴的，我說了也白說。」
扶意恭恭敬敬地說：「媳婦不敢，大夫人說的話，媳婦每一句都記著。」
王媽媽冷聲道：「少夫人，老太太不是才訓斥了您，您怎麼又喊起大夫人來？」
但沒想到，這話並沒能拍上主子的馬屁，大夫人不以為然地說：「挺好，只要她記著在人前改口就行，我不樂意聽她喊我母親。」
扶意稱是，將要退下時，看了眼鏡台上擺的胭脂水粉，看大夫人的妝容，觀其色聞其香，想來必定是和老太太屋裡一樣的上等貨色。
「大夫人，媳婦不知去慕府做客該帶什麼禮物，怕人前失禮。」扶意道，「想請您指點一二。」
大夫人好生不耐煩，推給王媽媽：「你看著辦吧，找幾件東西給她帶上。」
扶意留神觀察，發現興華堂里一些屋子的鑰匙都在王媽媽手裡，大夫人的東西，也都是她管著。
待香櫞從王媽媽手裡接過東西，扶意便道：「那日誤抓了您的弟妹，實在對不住，剛好重陽節，回頭讓丫鬟送兩盒點心來，請您帶回去請家人嘗嘗。」
王媽媽眉頭一挑，倒也不願當面和扶意翻臉，便試探著問：「她身上被搜走的東西，可是少夫人您收著？」
扶意故作驚訝：「竟然有這樣的事兒？她被搜走了什麼，我一定給她討回來。」
王媽媽一愣，仔細端詳扶意，心裡盤算著這小丫頭是裝傻還是真不知道。
再轉念一想，興許是那幾個下人手腳不乾淨，因知道那些東西本就不乾淨，仗著自己不敢張揚，就私吞了也未必不可能。
「您的弟妹丟了什麼？」扶意道，「我這就去給您……」
「沒什麼，不值錢的兩塊帕子。」王媽媽尷尬地一笑，「少夫人您一會兒叮囑廚房，做兩盒銀絲餅帶上，慕夫人愛吃這一口。」
此時大夫人梳妝整齊出門來，趕著要進宮，不耐煩地說：「說什麼呢，趕緊走。」
出入宮闈皆有時辰限制，半刻耽誤不得，王媽媽立時跟上前，一眾人擁簇著大夫人赫赫揚揚離去。
扶意一路送到門外，待大夫人走遠，才發現柳姨娘和楚姨娘也跟出來，二人熱情地招呼扶意去喝杯茶，扶意命香櫞先把東西送回去，便來了柳姨娘的屋子。
二位姨娘的住處互相挨著，因是隨時要侍奉大老爺休息的，姨娘們的屋子倒是體面有氣派，但除此之外，她們過得什麼日子，家裡人都明白。
「中秋節回來後，她倒沒再為難我。」柳姨娘尷尬地說，「也怪我不謹慎，總惹她不高興。」
楚姨娘在一旁恨道：「最可惡還是那王婆子，為了上一次的事記仇，她不攛掇大夫人捉弄死你才怪。」
柳姨娘忙道：「不說這事兒了，少夫人難得來坐坐。」
扶意道：「我是晚輩，姨娘們若是願意，私底下叫我名字才好，我聽著也親切些。」
二人互相看了眼，柳姨娘便大大方方地問：「聽說明年開春，就要送平珒去外頭學堂了，他能跟得上嗎？我怕他被人恥笑，被人欺負。」
扶意笑道：「您也不看看他那幾個哥哥在京城裡什麼名聲，哪個敢欺負他，還要不要胳膊和腿了。」
柳姨娘滿心安慰，合十念了聲阿彌陀佛：「這家裡的孩子，必定都是神仙托生的。」
楚姨娘則擔心地問：「昨日姑娘們跟著去王府做客，回來時我們姑娘臉上發了疹子，我瞧著今早還沒消下去，那幾個婆娘歪聲歪氣的，也不讓我打聽，難道是在王府吃了不乾淨的東西。」
扶意說：「事情和王府不相干，出在咱們自己家，且等我查清楚了，還要請二位姨娘幫個忙。」
楚姨娘二話不說就答應：「我們姑娘性子弱，遭了她們欺負也不敢吱聲，只有你這嫂嫂疼她了，有什麼事，只管吩咐我去做。」
扶意冷聲道：「這家裡，從老太太到底下丫頭，光每個月採買胭脂水粉，他們以次充好，一年下來就是百八千的銀子，夠你在這家裡干一輩子了。」
爭鳴憤憤道：「這胭脂水粉才只一宗，各位主子吃的穿的用的，都能做文章。過去公子寫字的紙，也被糊弄過，當時公子沒言語，他們也算識相，後來藉口說送錯了，給換了好的來。」
扶意嘆息：「這要是清算下去，牽扯出一大群人來。」
爭鳴點頭，說道：「少夫人，您要謹慎，開罪那些大管事，也不是鬧著玩的。」
扶意冷冷地說：「那也不能叫他們爬到主子頭上。」
略想一想後，吩咐爭鳴：「你這幾日跑得勤，難免被人盯上，這事兒你先不必管了，我另派人去查。」
爭鳴退下後不久，祝鎔派人送消息回來，今晚慕夫人請他們兩口子過府用飯，但扶意今日十分辛苦，他問妻子是否願意同去。
扶意正想出門走走，只可惜不能擅自出門，便親自來興華堂，向婆婆請示。
大夫人梳頭更衣，要進宮向皇后稟告家中重陽節擺宴一事，畢竟即便是高門貴府，也不能肆意揮霍，以免被嫉妒排擠，皇后點頭的事，她才敢放手。
「去吧，在別人家要少說話。」大夫人淡淡地看了眼，「不過你是管不住這張嘴的，我說了也白說。」
扶意恭恭敬敬地說：「媳婦不敢，大夫人說的話，媳婦每一句都記著。」
王媽媽冷聲道：「少夫人，老太太不是才訓斥了您，您怎麼又喊起大夫人來？」
但沒想到，這話並沒能拍上主子的馬屁，大夫人不以為然地說：「挺好，只要她記著在人前改口就行，我不樂意聽她喊我母親。」
扶意稱是，將要退下時，看了眼鏡台上擺的胭脂水粉，看大夫人的妝容，觀其色聞其香，想來必定是和老太太屋裡一樣的上等貨色。
「大夫人，媳婦不知去慕府做客該帶什麼禮物，怕人前失禮。」扶意道，「想請您指點一二。」
大夫人好生不耐煩，推給王媽媽：「你看著辦吧，找幾件東西給她帶上。」
扶意留神觀察，發現興華堂里一些屋子的鑰匙都在王媽媽手裡，大夫人的東西，也都是她管著。
待香櫞從王媽媽手裡接過東西，扶意便道：「那日誤抓了您的弟妹，實在對不住，剛好重陽節，回頭讓丫鬟送兩盒點心來，請您帶回去請家人嘗嘗。」
王媽媽眉頭一挑，倒也不願當面和扶意翻臉，便試探著問：「她身上被搜走的東西，可是少夫人您收著？」
扶意故作驚訝：「竟然有這樣的事兒？她被搜走了什麼，我一定給她討回來。」
王媽媽一愣，仔細端詳扶意，心裡盤算著這小丫頭是裝傻還是真不知道。
再轉念一想，興許是那幾個下人手腳不乾淨，因知道那些東西本就不乾淨，仗著自己不敢張揚，就私吞了也未必不可能。
「您的弟妹丟了什麼？」扶意道，「我這就去給您……」
「沒什麼，不值錢的兩塊帕子。」王媽媽尷尬地一笑，「少夫人您一會兒叮囑廚房，做兩盒銀絲餅帶上，慕夫人愛吃這一口。」
此時大夫人梳妝整齊出門來，趕著要進宮，不耐煩地說：「說什麼呢，趕緊走。」
出入宮闈皆有時辰限制，半刻耽誤不得，王媽媽立時跟上前，一眾人擁簇著大夫人赫赫揚揚離去。
扶意一路送到門外，待大夫人走遠，才發現柳姨娘和楚姨娘也跟出來，二人熱情地招呼扶意去喝杯茶，扶意命香櫞先把東西送回去，便來了柳姨娘的屋子。
二位姨娘的住處互相挨著，因是隨時要侍奉大老爺休息的，姨娘們的屋子倒是體面有氣派，但除此之外，她們過得什麼日子，家裡人都明白。
「中秋節回來後，她倒沒再為難我。」柳姨娘尷尬地說，「也怪我不謹慎，總惹她不高興。」
楚姨娘在一旁恨道：「最可惡還是那王婆子，為了上一次的事記仇，她不攛掇大夫人捉弄死你才怪。」
柳姨娘忙道：「不說這事兒了，少夫人難得來坐坐。」
扶意道：「我是晚輩，姨娘們若是願意，私底下叫我名字才好，我聽著也親切些。」
二人互相看了眼，柳姨娘便大大方方地問：「聽說明年開春，就要送平珒去外頭學堂了，他能跟得上嗎？我怕他被人恥笑，被人欺負。」
扶意笑道：「您也不看看他那幾個哥哥在京城裡什麼名聲，哪個敢欺負他，還要不要胳膊和腿了。」
柳姨娘滿心安慰，合十念了聲阿彌陀佛：「這家裡的孩子，必定都是神仙托生的。」
楚姨娘則擔心地問：「昨日姑娘們跟著去王府做客，回來時我們姑娘臉上發了疹子，我瞧著今早還沒消下去，那幾個婆娘歪聲歪氣的，也不讓我打聽，難道是在王府吃了不乾淨的東西。」
扶意說：「事情和王府不相干，出在咱們自己家，且等我查清楚了，還要請二位姨娘幫個忙。」
楚姨娘二話不說就答應：「我們姑娘性子弱，遭了她們欺負也不敢吱聲，只有你這嫂嫂疼她了，有什麼事，只管吩咐我去做。」