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韻之苦笑：「真有意思，他們這輩子，也能有一件事，順了我的心懷。」
說著話，內院的李嫂嫂來，送了幾樣姑娘們愛吃的菜，又說：「下午小姐們的課散了，老太太要大家過去說話，重陽節上給小公子擺滿月酒的事兒，大夫人已經徵得皇后娘娘同意，咱們可以再隆重一些。」
扶意問韻之：「為何要皇后娘娘同意，是大夫人太謹慎？」
韻之道：「算是不成文的規矩，雖然滿天下人都知道我們家富貴，越是如此越不得鋪張浪費，任何事往宮裡說一聲，心裡有個底，就算人家告到御前說我們家奢靡無度，好歹這些事，皇帝都是知道的。」
扶意點頭：「是這個道理。」
韻之說：「大伯母那人雖不怎麼樣，好歹也是當了幾十年的女主人，她不樂意教你的，你就偷摸學著點，挺管用的。」
扶意避開旁人，悄聲說：「胭脂水粉的事兒，被你說中了，除了祖母和夫人們的，就連我和大嫂嫂屋子裡的都被以次充好，我昨日算了算，一年下來，百八千的銀子，這還只是脂粉上一宗。」
韻之道：「牽扯可不小，你要謹慎了。」
扶意應道：「等我查清楚，哪個負責採買以及他們彼此之間的關係，若是查不到王媽媽頭上，我暫且按下，日後等我站穩腳跟了，再慢慢清理門戶。但若與那女人脫不了干係，我就不能放過她了。」
韻之問：「你打算怎麼下手？」
扶意胸有成竹：「你等著瞧。」
午後，妹妹們來上課，她們好奇為什麼昨天停課，慧之那兒有個愛打聽的母親，知道二姐姐悶在屋子裡大半天，但不清楚緣故，還以為是她和三嫂嫂鬧翻了。
韻之大大方方地告訴了妹妹們，昨天閔家來提親，姑娘們面面相覷，顯然很驚訝。
慧之說：「閔家哥哥是極好的人，可是他們家裡就……您看我那表嫂，多可憐。」
扶意提醒道：「現在她不是表嫂了，是大嫂嫂的妹妹，你們喊一聲親家姐姐就好。」
四姑娘說：「嫂嫂，我的奶娘講，女子合離後，一輩子也嫁不出去了，在娘家被排擠，出門沒有去處，往後只剩下遭人嫌棄。」
韻之怒道：「哪個女人說的，叫她來，看我不撕她的嘴。」
扶意按下她，溫和地對妹妹們說：「世道如此，奶娘也沒說錯，可咱們家不一樣，你們將來嫁人，既有來處，就一定有歸處，什麼都不要怕。但合離不是鬧著玩的，是傷心傷神的大事，夫妻之間不是吵幾句嘴就過不下去的，不要把這些話掛在嘴邊，嫂嫂更願意你們在坐上花轎出門之前，好好地選一選你們想要嫁的人。」
慧之問：「嫂嫂，若是不想嫁人呢？」
扶意笑道：「那就高高興興留在家裡。」
映之到底大一些，告誡妹妹們：「咱們今日說的話，回去可不能提起來，叫長輩們聽去，便成了嫂嫂的不是，我們存在心裡就好。既然祖上給了我們富貴的出身，我們也要有公爵府小姐的氣派和膽魄，別聽那些奶娘的鬼話。」
韻之嘖嘖不已：「你瞧瞧這些丫頭，都被你教得無法無天、離經叛道，這要是換在別家，你早被按在祠堂亂棍打死了吧？」
扶意卻嚴肅地說：「但願有一天，別家的姑娘們，都能坦蕩蕩地這麼說這麼想，而不要怕被送到祠堂正法。」
這個時辰，祝鎔終於忙完了皇帝交代的事，能有半刻閒暇去找閔延仕。
戶部衙門外，等候半天，終於見閔郎中姍姍來遲，他一臉疲倦，像是幾天幾夜沒睡了，祝鎔不禁皺眉：「戶部這麼忙？」
閔延仕頷首：「接下來各地官員陸續上京述職，收成、賦稅，各地鹽務，還有邊境貿易雜七雜八的事，年前總是最忙的。」
祝鎔冷聲道：「那你還有心思辦婚事？」
閔延仕目光一顫，請祝鎔進門說話，祝鎔搖頭：「我另有差事，和你說幾句就走，我只想知道，你願不願娶我家韻之。」
閔延仕不自覺地握緊了拳頭，年少時，他們同窗苦學，在一起的時日比家中兄弟還長，遇上糾紛打架，一定是祝鎔和開疆沖在前頭，待夫子長輩們算帳挨罰時，他就會被推得遠遠的，他們被打死也不說與他相干。
「你願意嗎？」祝鎔見不得閔延仕出神，慍怒道，「就為了那件事，你要把自己和我妹捆綁起來，怕被我們家捉了把柄？」
閔延仕搖頭：「不是這樣，難道在你眼裡，我是那樣的人？」
祝鎔目光犀利，話語尖銳地問道：「你心裡另有別人？」
這些話，祝鎔沒有對扶意提起，也一輩子不會說出來。
他沒必要讓扶意多添煩惱，更不能忍受，一個愛慕自己妻子的人，娶了他的妹妹。
「沒有的事！」閔延仕斬釘截鐵地說，「我既然答應娶韻之，我就會好好待她，願不願意你自己做決定，但不要來質疑我。」
「你喜歡她嗎？你了解韻之嗎？」祝鎔一連串地發問，「你會好好待她？那把她當什麼來對待，婚後你們能正常過日子，你能和我妹妹上.床嗎？」
閔延仕大窘，臉上漲得通紅，恐慌地看著祝鎔。
祝鎔說：「據說重陽節，貴府會正式來提親，到時候我不在家，你見不著我，我也管不著這件事。但我希望你正式走進那道門的時候，能想明白了，不然，不論嫁不嫁，我妹妹受任何委屈，我絕不放過你！」
說著話，內院的李嫂嫂來，送了幾樣姑娘們愛吃的菜，又說：「下午小姐們的課散了，老太太要大家過去說話，重陽節上給小公子擺滿月酒的事兒，大夫人已經徵得皇后娘娘同意，咱們可以再隆重一些。」
扶意問韻之：「為何要皇后娘娘同意，是大夫人太謹慎？」
韻之道：「算是不成文的規矩，雖然滿天下人都知道我們家富貴，越是如此越不得鋪張浪費，任何事往宮裡說一聲，心裡有個底，就算人家告到御前說我們家奢靡無度，好歹這些事，皇帝都是知道的。」
扶意點頭：「是這個道理。」
韻之說：「大伯母那人雖不怎麼樣，好歹也是當了幾十年的女主人，她不樂意教你的，你就偷摸學著點，挺管用的。」
扶意避開旁人，悄聲說：「胭脂水粉的事兒，被你說中了，除了祖母和夫人們的，就連我和大嫂嫂屋子裡的都被以次充好，我昨日算了算，一年下來，百八千的銀子，這還只是脂粉上一宗。」
韻之道：「牽扯可不小，你要謹慎了。」
扶意應道：「等我查清楚，哪個負責採買以及他們彼此之間的關係，若是查不到王媽媽頭上，我暫且按下，日後等我站穩腳跟了，再慢慢清理門戶。但若與那女人脫不了干係，我就不能放過她了。」
韻之問：「你打算怎麼下手？」
扶意胸有成竹：「你等著瞧。」
午後，妹妹們來上課，她們好奇為什麼昨天停課，慧之那兒有個愛打聽的母親，知道二姐姐悶在屋子裡大半天，但不清楚緣故，還以為是她和三嫂嫂鬧翻了。
韻之大大方方地告訴了妹妹們，昨天閔家來提親，姑娘們面面相覷，顯然很驚訝。
慧之說：「閔家哥哥是極好的人，可是他們家裡就……您看我那表嫂，多可憐。」
扶意提醒道：「現在她不是表嫂了，是大嫂嫂的妹妹，你們喊一聲親家姐姐就好。」
四姑娘說：「嫂嫂，我的奶娘講，女子合離後，一輩子也嫁不出去了，在娘家被排擠，出門沒有去處，往後只剩下遭人嫌棄。」
韻之怒道：「哪個女人說的，叫她來，看我不撕她的嘴。」
扶意按下她，溫和地對妹妹們說：「世道如此，奶娘也沒說錯，可咱們家不一樣，你們將來嫁人，既有來處，就一定有歸處，什麼都不要怕。但合離不是鬧著玩的，是傷心傷神的大事，夫妻之間不是吵幾句嘴就過不下去的，不要把這些話掛在嘴邊，嫂嫂更願意你們在坐上花轎出門之前，好好地選一選你們想要嫁的人。」
慧之問：「嫂嫂，若是不想嫁人呢？」
扶意笑道：「那就高高興興留在家裡。」
映之到底大一些，告誡妹妹們：「咱們今日說的話，回去可不能提起來，叫長輩們聽去，便成了嫂嫂的不是，我們存在心裡就好。既然祖上給了我們富貴的出身，我們也要有公爵府小姐的氣派和膽魄，別聽那些奶娘的鬼話。」
韻之嘖嘖不已：「你瞧瞧這些丫頭，都被你教得無法無天、離經叛道，這要是換在別家，你早被按在祠堂亂棍打死了吧？」
扶意卻嚴肅地說：「但願有一天，別家的姑娘們，都能坦蕩蕩地這麼說這麼想，而不要怕被送到祠堂正法。」
這個時辰，祝鎔終於忙完了皇帝交代的事，能有半刻閒暇去找閔延仕。
戶部衙門外，等候半天，終於見閔郎中姍姍來遲，他一臉疲倦，像是幾天幾夜沒睡了，祝鎔不禁皺眉：「戶部這麼忙？」
閔延仕頷首：「接下來各地官員陸續上京述職，收成、賦稅，各地鹽務，還有邊境貿易雜七雜八的事，年前總是最忙的。」
祝鎔冷聲道：「那你還有心思辦婚事？」
閔延仕目光一顫，請祝鎔進門說話，祝鎔搖頭：「我另有差事，和你說幾句就走，我只想知道，你願不願娶我家韻之。」
閔延仕不自覺地握緊了拳頭，年少時，他們同窗苦學，在一起的時日比家中兄弟還長，遇上糾紛打架，一定是祝鎔和開疆沖在前頭，待夫子長輩們算帳挨罰時，他就會被推得遠遠的，他們被打死也不說與他相干。
「你願意嗎？」祝鎔見不得閔延仕出神，慍怒道，「就為了那件事，你要把自己和我妹捆綁起來，怕被我們家捉了把柄？」
閔延仕搖頭：「不是這樣，難道在你眼裡，我是那樣的人？」
祝鎔目光犀利，話語尖銳地問道：「你心裡另有別人？」
這些話，祝鎔沒有對扶意提起，也一輩子不會說出來。
他沒必要讓扶意多添煩惱，更不能忍受，一個愛慕自己妻子的人，娶了他的妹妹。
「沒有的事！」閔延仕斬釘截鐵地說，「我既然答應娶韻之，我就會好好待她，願不願意你自己做決定，但不要來質疑我。」
「你喜歡她嗎？你了解韻之嗎？」祝鎔一連串地發問，「你會好好待她？那把她當什麼來對待，婚後你們能正常過日子，你能和我妹妹上.床嗎？」
閔延仕大窘，臉上漲得通紅，恐慌地看著祝鎔。
祝鎔說：「據說重陽節，貴府會正式來提親，到時候我不在家，你見不著我，我也管不著這件事。但我希望你正式走進那道門的時候，能想明白了，不然，不論嫁不嫁，我妹妹受任何委屈，我絕不放過你！」