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  慧之輕嘆:「我怎麼可能不擔心,只是沒法子,誰叫我家哥哥心懷天下。」

  「小點聲,傻丫頭。」平理嚴肅起來,「再不許說出口,聽話。」

  慧之忙用雙手擋著嘴,小聲道:「我再也不說。」

  此時門外傳來母親不耐煩的催促:「你們兩個,怎麼都不出來了,天天吃頓飯要三請四催,你們就不能叫我少操心?」

  兄妹倆相視一笑,平理闖出去:「您別嚷嚷,吵醒了平珍,又該哭得我頭疼。」

  夜色襲來,熱鬧了兩天的公爵府終於恢復了幾分寧靜,扶意躺在丈夫懷裡,聽他講述今天發生的一切。

  祝鎔說:「我可能會領兵去打贊西人,若真是如此,你在京城不要惶恐擔憂,我必定全須全尾地歸來。」

  扶意心裡不舍,但深知丈夫不願一輩子只給皇帝當侍衛,他和開疆從小的願望,就是保家衛國、征戰沙場,便是道:「打贊西,事不宜遲,那是快要出發了嗎?」

  祝鎔輕聲道:「我今天,故意在我爹面前提了這件事,他一定會有算計。」

  扶意仔細想了想,抬頭看向丈夫,但祝鎔只是親了他一口,要說的話,點到即止。

  果然,隔天一清早,祝承乾沒等兒子一同上朝,就提前離家,入宮後未去朝房等待上朝,而是命內侍通報,徑直入了內宮。

  自從項圻歸來後,嘉盛帝不再固定住在大殿或中宮,每晚在不同的寢殿住下,連皇后都一時半刻不知他身在何處。

  但即便如此,嘉盛帝依然睡不好,疲倦不堪的人見到祝承乾,低沉地問:「何事?」

  祝承乾道:「皇上,臣有一計,世子子承父業,也是驍勇善戰的悍將,不如您派世子帶上臣的犬子,奔赴邊境掃清贊西蠻夷。」

  皇帝抬起發青的雙眼:「怎麼說?」

  祝承乾道:「勝親王父子的品性,您該是知道的,若天下有戰事,他們必定會按兵不動,以天下為先,更何況命世子帶兵,他更不能趁機作亂。如此一來,為您贏得了時間,我們若先一步找到勝親王的老巢,到時候再命鎔兒在邊境將世子刺殺,並推在贊西人頭上,表彰世子為國犧牲,他們父子,就死的乾乾淨淨,皇上再無後顧之憂。」

  嘉盛帝眼眸放光:「項圻從小追隨他爹,最是能打仗,朕正愁京城的兵力不能動,不能讓他們離開朕,派他去,不是兩全其美。」

  相談甚歡的君臣二人,卻不知是被祝鎔算計了,朝堂之上,皇帝破天荒地提起邊境紛擾,祝鎔主動請纓,有大臣反對,說他年輕無作戰經驗。

  開疆他爹要求帶兵去掃除蠻夷,皇帝又嫌他上了年紀,不宜奔波辛苦,該留在京城運籌帷幄。

  朝臣們七嘴八舌,一時沒有結果,而祝承乾為避嫌,不僅自己不出面,也不讓門下的人開口獻策。

  皇帝高坐龍椅,看著侄兒始終不開口,便知道項圻是算到了他帶兵離京後可能有的下場,便把心一橫,道:「圻兒,朕若命你帶兵前往驅逐贊西人,你可願意?」

  項圻心中一沉,跨步上前:「臣多年深居山中,不知天下事,不復當年勇,興許已無力帶兵,唯恐辜負皇命。」

  嘉盛帝道:「你流淌著你父王戰神的血液,在你父王歸來之前,該由你撐起勝字旌旗,贊西小賊,取之不難,不如帶著祝鎔前去歷練歷練,當年的本事,就都能記起來了。」

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  第326章 孤立無援

  朝臣們揣摩出皇帝的用意,紛紛說起勝親王當年何等英勇,如今世子歸來,若領兵出征,贊西人必定聞風而逃,我朝可不費一兵一卒,掃清邊境蠻夷。

  項圻感受到來自四面八方的壓力,事態的發展超出了他和父親的預料,而此刻,無人可商議,他必須自己做決定。

  「臣願為副將,隨世子出征!」祝鎔再次上前請纓,朗聲道,「皇上,贊西人屢屢進犯我朝邊境,那出嫁的新娘,還等著將士們救她回來。」

  就算答應出征,項圻也要給自己一個台階下,立時震怒地看向祝鎔:「什麼新娘?」

  祝鎔解釋道:「不久前,贊西人再次犯境搶掠,更擄走了一位花轎上的新娘。」

  項圻立時上前對皇帝說:「是可忍孰不可忍,皇上,臣願領兵,殺贊西人片甲不留。」

  嘉盛帝大喜,按捺心中的興奮,沉聲道:「帶上你父王的旌旗出征,揚我大齊國威,祝鎔封為副將,追隨左右。」

  在一旁始終沒出聲的金將軍,此時開口:「不知世子帶哪一路兵馬前去?」

  項圻從容道:「自然是我紀州將士。」

  皇帝說:「這五年來,你們父子雖不知行蹤,但將士們依舊每日操練,嚴苛遵守你父親定下的軍規。帶上他們出征,將士同心,必然戰無不勝,就依你所言,調遣紀州兵馬。」

  項圻便道:「臣回紀州召集兵馬,可順道送妻母小妹回紀州,她們久在京城,受皇上眷顧,是時候該回去了。」

  嘉盛帝濃眉一顫,說道:「你遠赴邊境,她們幾個婦孺在紀州,朕很不放心,待你凱旋歸來,再接她們走不遲。」

  金將軍附和道:「世子還是將王妃們留在京城,更放心些,待您凱旋歸來,一家團聚,風風光光返回紀州,豈不是更好?」

  祝鎔在一旁道:「我們奔赴紀州調兵,日夜急行,恐怕王妃、世子妃受不住這份辛苦,臣以為,還是將她們留在京城的好。」

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