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如此一來，平理幾個雖擅自離開軍營貿然行動，但並沒有越過國境，也沒有挑釁對方，論罪可從輕發落，如是隔天一早，又各挨了二十軍棍，這件事就算過去了。
但前後挨了兩頓打，都是結結實實的軍棍，饒是平理這個練家子也承受不住，被送回來後，蜷縮在他的榻上，眼皮子沒掀動幾下，就睡過去了。
等他再醒來，只覺得屁股發冷，忽然意識到自己正光著，猛地就要跳起來，卻被按住了後背，又狠狠挨了一巴掌，聽哥哥罵道：「老實點。」
以為自己又要挨打，但旋即冰涼的東西抹上來，哥哥的手毫不留情地要替他揉散淤血，疼得他如煮熟的蝦一般捲曲起來，哀求著：「哥，你手重，別……」
祝鎔豈容他喊疼，一把摁過弟弟的後腰，利索地就把藥給上好了，之後到邊上洗手，一面罵道：「你以為我要碰你的屁股？」
平理扯過被頭，把自己捂得嚴嚴實實，只露出倆眼珠子：「你是不是要攆我回去了？」
弟弟一路跟來，聽話懂事、吃苦耐勞，祝鎔好幾次聽幾位副將對他誇讚，說他們對京城裡嬌生慣養的公子哥兒們，刮目相看。
祝鎔心裡一直為平理驕傲，昨晚的事雖然憤怒，可就事論事，平理也是功勞一件。
「你怎麼找到那姑娘的，這片山頭你可不熟悉。」祝鎔洗過手，拿了藥端給弟弟，命他喝下好散發熱毒。
平理喝下了藥，苦得皺眉眯眼，吐著舌頭：「這是什麼東西。」
祝鎔冷聲道：「半個時辰後，才能吃飯，忍一忍。」
平理又躺下，緩了口氣問：「他們幾個有藥嗎？」
祝鎔頷首：「罰過了便既往不咎，自然有人照顧，但這是軍法，我們的帳，且等回京城再算。」
平理不在乎，扭過頭去找了個舒服的姿勢，忽然想起什麼來，又回過腦袋看著哥哥：「那姑娘怎麼樣了？」
祝鎔語氣沉重了幾分：「聽說夫家在她出事後就退了婚，舉家搬走了，那姑娘……」
平理雙眸倏然充血，方才還是煮熟的蝦，這會兒已是憤怒的小獸，蒸騰起殺氣：「她被糟蹋了，哥，那群畜生用鐵鏈鎖著她……」
祝鎔當然知道，那女子被送回來時，渾身裹著平理和其他士兵的衣裳，從頭到腳包的嚴嚴實實，但他們從附近找來婦人照顧，剝開那些衣裳，裡面便是不堪入目。
祝鎔安撫弟弟：「那些俘虜，我們不會歸還給贊西，他們必死無疑。」
「恨不能千刀萬剮！」平理咬牙切齒地恨，說罷，稍稍冷靜幾分，便問兄長：「哥，仗打完了，我能不能留下做戍邊將士，我想保護我們的百姓。」
祝鎔笑著揉了揉弟弟的腦袋：「將來再說，姐夫也正生氣，你仔細想想，怎麼去賠罪。」
平理心裡一顫，終於有幾分怕了：「姐夫以後，是不是會向姐姐告狀。」
祝鎔一臉悲憫：「自求多福吧。」
平理這下更是鐵了心，但死不承認他是怕姐姐：「我不回去了，我要留在這裡戍邊，讓贊西人看見我，就不敢來犯。」
此時有侍衛來請祝鎔去大帳商議要事，他應下後，轉身嚴肅地看著弟弟：「再不能有第二次，若再敢擅自行動，不論你是去做什麼，都不會再輕饒，必定送你回京，你一輩子也別想再從軍。平理，不是哥哥不包容你，要知道你逞一人之勇，很可能賠上所有人的性命，我們死了也罷，百姓怎麼辦？」
平理很是老實誠懇：「哥，我錯了，我決不再衝動。」
祝鎔道：「我不要聽你的許諾，你自己做給我和姐夫看吧，橫豎是不會再原諒你第二次，也沒什麼可再說的了。」
大帳里，項圻接到了皇帝的來函，道是路途遙遠，恐延誤軍機，命他一切行動可自行做主，不必先奏報朝廷，皇帝將邊境安危，全權交付給了他。
「這倒也好，若有戰機，可隨時出兵。」項圻對眾人說，「但你們也要更謹慎，不然將來有心之人，隨隨便便能羅列出罪狀，告我等無視朝廷，今日的軍功，便是明日的罪孽。」
將士們久在軍營，深諳朝廷和軍隊之間的利害，雖然憤怒，倒也不稀奇。
眾人散去後，項圻詢問平理如何，祝鎔道：「未傷筋骨，他皮實著，姐夫放心，自然他也知道錯了，之後再來向您請罪。」
項圻笑道：「收到你姐姐的來信，這兩頁是給你們的，自己看去吧。」
涵之的信，是在韻之婚禮前就發出的，比不得飛鴿傳書快，雖然記載的文字多，但路途遙遠，到今日才到了兄弟倆手中。
祝鎔算著日子，韻兒該是已經回過門，卻不知她和閔延仕能否和睦相處。
京城裡，閔家三日酒席之後，便是一些世交門客們來送別老相爺。
再過兩天，老相爺和夫人就要帶著幾個家眷回老家祖宅去，雖然離京城並不遠，但所有人都明白，老相爺這一去，國無大事，不會再回來。
閔延仕因身體不適，被雙親報了衙門告假，今日便依舊在家中，少不得去爺爺跟前幫著應付，也是為他日後籠絡人脈。
韻之則將昨日還未送完的點心匣子，命下人送到各處家眷屋裡，此刻剛從前院會客歸來，隨口問緋彤：「都送完了嗎？」
緋彤說：「初霞姑娘屋裡還沒送，您說留著自己送去的。」
但前後挨了兩頓打，都是結結實實的軍棍，饒是平理這個練家子也承受不住，被送回來後，蜷縮在他的榻上，眼皮子沒掀動幾下，就睡過去了。
等他再醒來，只覺得屁股發冷，忽然意識到自己正光著，猛地就要跳起來，卻被按住了後背，又狠狠挨了一巴掌，聽哥哥罵道：「老實點。」
以為自己又要挨打，但旋即冰涼的東西抹上來，哥哥的手毫不留情地要替他揉散淤血，疼得他如煮熟的蝦一般捲曲起來，哀求著：「哥，你手重，別……」
祝鎔豈容他喊疼，一把摁過弟弟的後腰，利索地就把藥給上好了，之後到邊上洗手，一面罵道：「你以為我要碰你的屁股？」
平理扯過被頭，把自己捂得嚴嚴實實，只露出倆眼珠子：「你是不是要攆我回去了？」
弟弟一路跟來，聽話懂事、吃苦耐勞，祝鎔好幾次聽幾位副將對他誇讚，說他們對京城裡嬌生慣養的公子哥兒們，刮目相看。
祝鎔心裡一直為平理驕傲，昨晚的事雖然憤怒，可就事論事，平理也是功勞一件。
「你怎麼找到那姑娘的，這片山頭你可不熟悉。」祝鎔洗過手，拿了藥端給弟弟，命他喝下好散發熱毒。
平理喝下了藥，苦得皺眉眯眼，吐著舌頭：「這是什麼東西。」
祝鎔冷聲道：「半個時辰後，才能吃飯，忍一忍。」
平理又躺下，緩了口氣問：「他們幾個有藥嗎？」
祝鎔頷首：「罰過了便既往不咎，自然有人照顧，但這是軍法，我們的帳，且等回京城再算。」
平理不在乎，扭過頭去找了個舒服的姿勢，忽然想起什麼來，又回過腦袋看著哥哥：「那姑娘怎麼樣了？」
祝鎔語氣沉重了幾分：「聽說夫家在她出事後就退了婚，舉家搬走了，那姑娘……」
平理雙眸倏然充血，方才還是煮熟的蝦，這會兒已是憤怒的小獸，蒸騰起殺氣：「她被糟蹋了，哥，那群畜生用鐵鏈鎖著她……」
祝鎔當然知道，那女子被送回來時，渾身裹著平理和其他士兵的衣裳，從頭到腳包的嚴嚴實實，但他們從附近找來婦人照顧，剝開那些衣裳，裡面便是不堪入目。
祝鎔安撫弟弟：「那些俘虜，我們不會歸還給贊西，他們必死無疑。」
「恨不能千刀萬剮！」平理咬牙切齒地恨，說罷，稍稍冷靜幾分，便問兄長：「哥，仗打完了，我能不能留下做戍邊將士，我想保護我們的百姓。」
祝鎔笑著揉了揉弟弟的腦袋：「將來再說，姐夫也正生氣，你仔細想想，怎麼去賠罪。」
平理心裡一顫，終於有幾分怕了：「姐夫以後，是不是會向姐姐告狀。」
祝鎔一臉悲憫：「自求多福吧。」
平理這下更是鐵了心，但死不承認他是怕姐姐：「我不回去了，我要留在這裡戍邊，讓贊西人看見我，就不敢來犯。」
此時有侍衛來請祝鎔去大帳商議要事，他應下後，轉身嚴肅地看著弟弟：「再不能有第二次，若再敢擅自行動，不論你是去做什麼，都不會再輕饒，必定送你回京，你一輩子也別想再從軍。平理，不是哥哥不包容你，要知道你逞一人之勇，很可能賠上所有人的性命，我們死了也罷，百姓怎麼辦？」
平理很是老實誠懇：「哥，我錯了，我決不再衝動。」
祝鎔道：「我不要聽你的許諾，你自己做給我和姐夫看吧，橫豎是不會再原諒你第二次，也沒什麼可再說的了。」
大帳里，項圻接到了皇帝的來函，道是路途遙遠，恐延誤軍機，命他一切行動可自行做主，不必先奏報朝廷，皇帝將邊境安危，全權交付給了他。
「這倒也好，若有戰機，可隨時出兵。」項圻對眾人說，「但你們也要更謹慎，不然將來有心之人，隨隨便便能羅列出罪狀，告我等無視朝廷，今日的軍功，便是明日的罪孽。」
將士們久在軍營，深諳朝廷和軍隊之間的利害，雖然憤怒，倒也不稀奇。
眾人散去後，項圻詢問平理如何，祝鎔道：「未傷筋骨，他皮實著，姐夫放心，自然他也知道錯了，之後再來向您請罪。」
項圻笑道：「收到你姐姐的來信，這兩頁是給你們的，自己看去吧。」
涵之的信，是在韻之婚禮前就發出的，比不得飛鴿傳書快，雖然記載的文字多，但路途遙遠，到今日才到了兄弟倆手中。
祝鎔算著日子，韻兒該是已經回過門，卻不知她和閔延仕能否和睦相處。
京城裡，閔家三日酒席之後，便是一些世交門客們來送別老相爺。
再過兩天，老相爺和夫人就要帶著幾個家眷回老家祖宅去，雖然離京城並不遠，但所有人都明白，老相爺這一去，國無大事，不會再回來。
閔延仕因身體不適，被雙親報了衙門告假，今日便依舊在家中，少不得去爺爺跟前幫著應付，也是為他日後籠絡人脈。
韻之則將昨日還未送完的點心匣子，命下人送到各處家眷屋裡，此刻剛從前院會客歸來，隨口問緋彤：「都送完了嗎？」
緋彤說：「初霞姑娘屋裡還沒送，您說留著自己送去的。」