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  祝承乾說:「讓姑娘們去靖州,您放心嗎?」

  老太笑道:「也該讓她們去見見世面,靖州的冬天暖和,你妹妹和妹夫帶著,我放心得很。實則我早就想把映之和敏之帶在身邊教養,可我精力大不如前,再不能像養育韻之那樣帶大一個孩子,平珒一個我就夠操心了。讓你妹妹帶去吧,也不常住,過了年就回來。」

  這件事祝承乾不願再多說,但宮裡的事,大夫人已經告訴她,扶意在偏殿休息時,撞見貴妃的宮女和閔初霖。雖然她對皇后的人說沒遇上,可那兩個人的表情極其尷尬,很顯然她們自己知道是遇上了。

  「今天的事,怕是和扶意脫不了干係。」祝承乾道,「母親若不放心,您和我一同見她,好歹讓兒子把話問清楚。年輕孩子不知輕重,只顧眼前快意恩仇,卻不知要種下大.麻煩。母親,您讓皇上怎麼看待呢,我們家的兒媳婦,膽敢挑釁貴妃?」

  老太太說:「那就接來吧,我也問問,我正好奇呢。」

  可是扶意一口咬定,她沒有遇見閔初霖和那宮女,她什麼都不知道。

  祝承乾將信將疑,回到興華堂後,向大夫人提起這件事,楊氏怒道:「皇后看見了的,看見貴妃瞪著你兒媳婦,那眼珠子都要瞪出來了,她還裝傻?祝承乾,別怪我沒提醒你,你這兒媳婦真不是省油的燈,她的心向著紀州向著王府呢,別有一天你栽在自己兒媳婦的手裡。」

  祝承乾心中有隱憂,可撬不開扶意的嘴,也沒有任何證據,她從一開始就對皇后的宮女說沒遇見那兩個人,早就在事發之前,便把自己撇得乾乾淨淨。

  兒媳婦心思縝密又聰明,更重要的是,她還有膽魄。

  「來人。」祝承乾走到門前,冷聲下令,「傳我的話,少夫人身體孱弱,往後家中來客,一律不必她去接待。家外的事若要出門,必須經由我知道,任何人擅自讓少夫人出門,我嚴懲不貸。」

  扶意接到這話,心知還有下文,果然沒多久,祝承乾又回過神來,把爭鳴等人叫過去,勒令他們再不許擅自為少夫人向邊境傳遞書信。

  香櫞和翠珠都為此憤憤不平,扶意卻不以為然,她不能傳遞書信,總不見得祖母也被限制,只要她樂意,有的是法子和丈夫互通消息。

  且說靖王妃再次進宮,向皇后請辭,楊皇后已經知道是自家妹妹和她的小姑子鬧翻了,才一氣之下要離京,自然是無話可說。

  何況眼下宮裡還有一樁麻煩事,她無心再去調解妹妹家中的瑣事,客氣幾句便罷了。

  靖王妃離宮時,恰巧在宮門下遇見閔延仕,他帶著戶部的人剛剛退下,見到王妃,特地上前來行禮。

  「我聽皇后說,她會妥善處理你家姑娘的事。」靖王妃道,「想來清者自清,回去勸勸你的母親,不要憂思成疾。」

  閔延仕深深作揖,一時也想不到要說什麼。

  靖王妃則道:「明日我將離京返回靖州,能否讓韻之來送一送?」

  閔延仕道:「姑母為何如此匆忙,小婿即刻返回家中接了韻之送去公爵府,今晚留韻之在家中和您團聚才是。」

  此刻閔府中,郎中來過後不久,太醫也來了,閔夫人急火攻心病倒,可嘆丈夫兒子都不在身邊,如今連女兒也被抓,只剩下韻之來張羅這些事。

  韻之端藥進來,心知婆婆不會要她喂,命這屋裡的丫鬟來喂,可閔夫人還是把藥碗摔了滿地,指著韻之罵道:「掃把星,都是因為你,我霖兒若有什麼事,我一定拉著你給她陪葬。」

  韻之淡定地命下人再去熬藥來,對婆婆說:「您好歹先把身體養好了,與其惦記著拉我墊背,不如先把妹妹撈出來。」

  閔夫人恨毒了,厲聲道:「你把這家毀了,對你有什麼好處,祝韻之,你好惡毒,今天你故意坐在霖兒身邊,我就知道你沒安好心。」

  韻之道:「那就等皇后娘娘給個公論,我敢指天起誓,若是我害了初霖,不得好死,母親您敢不敢起誓,若對我有半句誣陷,您也不得好死?」

  邊上的老媽媽看不下去:「奴婢活這麼大年紀,沒見過哪家兒媳婦這樣對婆婆說話的,少夫人您也太放肆了,就是去您家老太太跟前,您也沒道理,怎麼能咒婆婆死呢?」

  韻之反問:「你哪只耳朵聽見我咒她了?我是問母親敢不敢起誓,你聽不懂人話嗎?」

  「少夫人,您、您……」那媽媽氣得直哆嗦。

  「少在邊上煽風點火,做好你們的本分。」韻之儼然主母之威,又對著婆婆說,「母親,大齊律法嚴禁活人陪葬,您千萬別亂說話,又叫人去參一本,我們家可真承受不起了。」

  閔夫人氣得捶胸頓足:「出去,滾出去,別讓我看見你……」

  韻之也懶得留在這裡,轉身就走了。

  出了房門,緋彤勸小姐忍一忍,別總把婆婆氣得要死過去,韻之卻道:「我是好心來照顧她,可你看她,恨不得把滾燙的藥潑在我臉上。你們誰也別勸我,她不來惹我,我絕不會不敬,可她惡毒,我必定十倍奉還,橫豎是沒有太平日子過,憑什麼我一個人受氣?」

  緋彤怕再勸反而煽風點火,便閉了嘴,攙扶小姐往新房去,可半道上被下人追來,說公子傳話,請少夫人稍作收拾,回娘家住一日,好為靖王妃踐行。

  「姑姑要走了?」韻之也很意外,「怎麼這麼急。」

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