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閔延仕問：「是誰告訴你，我們家請你來，你是哪裡的繡娘？」
可不等繡娘回答，韻之突然開口：「我自己來問吧，這是女人家的事，不成我就打發了她。」
閔延仕的確還有事要忙，原是沒必要見個陌生人，只是為了哄韻之散心分神，既然她願意搭理，閔延仕便應下：「你問吧，有什麼事叫我，我就在書房。」
緋彤要送公子出去，可閔延仕卻說：「你和奶娘都留下，一個陌生人，別有什麼事。」
可韻之卻在他走後，命緋彤和奶娘在外屋等著，她帶著那奶娘繞過屏風，終於停下腳步後，才開口道：「你是？」
「妾身柔音，見過二小姐。」繡娘恭恭敬敬地行禮，舉止溫柔，氣質大方，像是見過世面的人。
韻之聽這名字，眼圈已經紅了，再繞到柔音身側，確認她見過的模樣，一時哽咽道：「我只見過你的側面，可我不會記錯，扶意告訴過我，你叫柔音，你是我二嫂？」
柔音笑道：「二小姐，是我，我是平瑞的妻子。」
「嫂嫂……」終於有親人來，韻之撐不住了，哭著問，「我哥呢，嫂嫂，我二哥在哪裡？」
柔音見韻之身子顫抖，神情恍惚，忙將她攙扶到一旁坐下，可是小姑子抱著她哭得傷心，卻還要捂著嘴不敢出聲。
「二小姐，您冷靜些。」柔音說，「別哭了，再哭喘不上氣。」
「我叫韻之，嫂嫂叫我韻兒也成。」韻之抽抽噎噎著說，「家裡人都這樣叫我，可、可我現在見不到他們……」
柔音說：「那你要聽嫂嫂的話，不哭了。」
過了許久，韻之緩緩冷靜下來，柔音細心地為她擦拭眼淚，說道：「平瑞和我都回來了，昨天才進城的，因怕被人盯著，等了一天見沒什麼動靜，我才來找你。」
「你們去了哪裡，知道家裡出事了才回來的嗎？」韻之緊緊抓著二嫂的手不肯鬆開。
柔音說：「我們就在京城附近，並沒有走遠，只是沒叫你們找著，大概也是以為我們會走遠，就沒往近處找。你哥哥說，一下子離家自己營生，不知能維持多久，離家近些，將來實在撐不住了，他總不能餓死我，還是要向家裡低頭的，沒什麼比活命更重要。如今家裡出事了，我們商量著，該回來看看，能不能幫什麼忙，知道你是自由的，就決定派我先來看你。」
韻之問：「我二哥不能露面是不是？」
柔音坐下說道：「聽說二老爺已經報上公堂，與你二哥斷了父子親緣，但是否逐出族譜，這該是老太太他們拿主意。因此你二哥既不算家裡的，又脫不了干係，慎重起見，他還是決定不露面，以防不測。至於我，沒幾個人見過，也沒幾個人知道，就方便的多了。」
韻之漸漸冷靜，便問起他們怎麼進城：「如今進出都是要路引的，你們怎麼進來的。」
柔音笑道：「我們走的時候，就改名換姓了，你哥哥那時候利用職務之便，早就準備好了假的路引和官印。」
聽這話，韻之也有了幾分笑容：「要不說，是我二哥呢，在家裡一點兒痕跡都沒留下，等我爹要發怒，他已經帶著你遠走高飛了。」
柔音說：「提起這些，我怪慚愧的，拐走了你家的公子。」
韻之搖頭：「是我哥拐走了你才對，嫂嫂，你不要愧疚。一會兒我就說，留你做新衣裳，你就能常常來見我。不過要小心些，這家裡的人都不好，時間久了，她們會懷疑你的身份，可別回頭再害了你和二哥。」
柔音說：「我會小心，對了，平瑞要我問你，當真是姑爺告發了家裡嗎？就剛才那位公子？我瞧著面相和善，氣質溫潤，怎麼會？」
韻之點頭：「我到現在還是懵的，解釋不清楚，他也不對我細說，可態度堅決，是鐵了心要扳倒我們家。我猜想，畢竟四皇子是這家的外孫，我們家倒了，楊氏一族就少了支持，太子背後的勢力就弱了，閔家的目的，終究還是扶持四皇子做太子。」
柔音說：「但平瑞說，勝親王早晚會打回來，莫說太子皇子，皇帝他都恐怕……」
韻之苦笑：「所以，我根本弄不清狀況。」
但忽然一個激靈，韻之想起一件事來，緊張地對嫂嫂說：「請告訴二哥哥，閔延仕說，過幾日就該判下來了，爹和大伯父恐怕是死罪，但要再查再審，一時半刻死不了的。可是奶奶她們，家裡的女眷和僕役都會被朝廷當奴隸賣了，嫂嫂，到時候你出面，把我們家人買下來可好？」
柔音說：「這要多少錢，我和你哥哥身上帶的銀兩不多。」
韻之也不知道買人要多少錢，但她記得閔延仕說，恐怕會有原先祝家的對頭來買，好以此羞辱公爵府，若她出面必定會有人競價，至少眼下沒人認識的嫂嫂出面，多少會好些。
「我有嫁妝，但都不是現銀，銀票是有幾張，更多的是房契地契。」韻之說，「待我這幾日周轉一下，能湊多少是多少，到時候你們能買一個是一個。」
柔音答應了：「也許到不了那一天，妹妹，你要保重，我看你十分憔悴，招人心疼。你哥哥說，事情一定會有轉機，三弟他不會丟下家人不管，家中只是一時的落難，你一定要好好的。」
韻之又被招出眼淚，哽咽道：「我會的，你們不來，我也想好了，只能靠自己，現在好歹還有嫂嫂和哥哥，嫂嫂，你們也要保重，萬不得已的時候，就走吧，總比死在一起好。」
可不等繡娘回答，韻之突然開口：「我自己來問吧，這是女人家的事，不成我就打發了她。」
閔延仕的確還有事要忙，原是沒必要見個陌生人，只是為了哄韻之散心分神，既然她願意搭理，閔延仕便應下：「你問吧，有什麼事叫我，我就在書房。」
緋彤要送公子出去，可閔延仕卻說：「你和奶娘都留下，一個陌生人，別有什麼事。」
可韻之卻在他走後，命緋彤和奶娘在外屋等著，她帶著那奶娘繞過屏風，終於停下腳步後，才開口道：「你是？」
「妾身柔音，見過二小姐。」繡娘恭恭敬敬地行禮，舉止溫柔，氣質大方，像是見過世面的人。
韻之聽這名字，眼圈已經紅了，再繞到柔音身側，確認她見過的模樣，一時哽咽道：「我只見過你的側面，可我不會記錯，扶意告訴過我，你叫柔音，你是我二嫂？」
柔音笑道：「二小姐，是我，我是平瑞的妻子。」
「嫂嫂……」終於有親人來，韻之撐不住了，哭著問，「我哥呢，嫂嫂，我二哥在哪裡？」
柔音見韻之身子顫抖，神情恍惚，忙將她攙扶到一旁坐下，可是小姑子抱著她哭得傷心，卻還要捂著嘴不敢出聲。
「二小姐，您冷靜些。」柔音說，「別哭了，再哭喘不上氣。」
「我叫韻之，嫂嫂叫我韻兒也成。」韻之抽抽噎噎著說，「家裡人都這樣叫我，可、可我現在見不到他們……」
柔音說：「那你要聽嫂嫂的話，不哭了。」
過了許久，韻之緩緩冷靜下來，柔音細心地為她擦拭眼淚，說道：「平瑞和我都回來了，昨天才進城的，因怕被人盯著，等了一天見沒什麼動靜，我才來找你。」
「你們去了哪裡，知道家裡出事了才回來的嗎？」韻之緊緊抓著二嫂的手不肯鬆開。
柔音說：「我們就在京城附近，並沒有走遠，只是沒叫你們找著，大概也是以為我們會走遠，就沒往近處找。你哥哥說，一下子離家自己營生，不知能維持多久，離家近些，將來實在撐不住了，他總不能餓死我，還是要向家裡低頭的，沒什麼比活命更重要。如今家裡出事了，我們商量著，該回來看看，能不能幫什麼忙，知道你是自由的，就決定派我先來看你。」
韻之問：「我二哥不能露面是不是？」
柔音坐下說道：「聽說二老爺已經報上公堂，與你二哥斷了父子親緣，但是否逐出族譜，這該是老太太他們拿主意。因此你二哥既不算家裡的，又脫不了干係，慎重起見，他還是決定不露面，以防不測。至於我，沒幾個人見過，也沒幾個人知道，就方便的多了。」
韻之漸漸冷靜，便問起他們怎麼進城：「如今進出都是要路引的，你們怎麼進來的。」
柔音笑道：「我們走的時候，就改名換姓了，你哥哥那時候利用職務之便，早就準備好了假的路引和官印。」
聽這話，韻之也有了幾分笑容：「要不說，是我二哥呢，在家裡一點兒痕跡都沒留下，等我爹要發怒，他已經帶著你遠走高飛了。」
柔音說：「提起這些，我怪慚愧的，拐走了你家的公子。」
韻之搖頭：「是我哥拐走了你才對，嫂嫂，你不要愧疚。一會兒我就說，留你做新衣裳，你就能常常來見我。不過要小心些，這家裡的人都不好，時間久了，她們會懷疑你的身份，可別回頭再害了你和二哥。」
柔音說：「我會小心，對了，平瑞要我問你，當真是姑爺告發了家裡嗎？就剛才那位公子？我瞧著面相和善，氣質溫潤，怎麼會？」
韻之點頭：「我到現在還是懵的，解釋不清楚，他也不對我細說，可態度堅決，是鐵了心要扳倒我們家。我猜想，畢竟四皇子是這家的外孫，我們家倒了，楊氏一族就少了支持，太子背後的勢力就弱了，閔家的目的，終究還是扶持四皇子做太子。」
柔音說：「但平瑞說，勝親王早晚會打回來，莫說太子皇子，皇帝他都恐怕……」
韻之苦笑：「所以，我根本弄不清狀況。」
但忽然一個激靈，韻之想起一件事來，緊張地對嫂嫂說：「請告訴二哥哥，閔延仕說，過幾日就該判下來了，爹和大伯父恐怕是死罪，但要再查再審，一時半刻死不了的。可是奶奶她們，家裡的女眷和僕役都會被朝廷當奴隸賣了，嫂嫂，到時候你出面，把我們家人買下來可好？」
柔音說：「這要多少錢，我和你哥哥身上帶的銀兩不多。」
韻之也不知道買人要多少錢，但她記得閔延仕說，恐怕會有原先祝家的對頭來買，好以此羞辱公爵府，若她出面必定會有人競價，至少眼下沒人認識的嫂嫂出面，多少會好些。
「我有嫁妝，但都不是現銀，銀票是有幾張，更多的是房契地契。」韻之說，「待我這幾日周轉一下，能湊多少是多少，到時候你們能買一個是一個。」
柔音答應了：「也許到不了那一天，妹妹，你要保重，我看你十分憔悴，招人心疼。你哥哥說，事情一定會有轉機，三弟他不會丟下家人不管，家中只是一時的落難，你一定要好好的。」
韻之又被招出眼淚，哽咽道：「我會的，你們不來，我也想好了，只能靠自己，現在好歹還有嫂嫂和哥哥，嫂嫂，你們也要保重，萬不得已的時候，就走吧，總比死在一起好。」