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堯年是躺不住的人，且傷在胳膊，此刻便耐不住寂寞，來這裡找她，不過多少也是有些擔心扶意，怕她不敢在人前悲傷，躲起來偷偷地哭。
「這些是什麼？」堯年翻閱著扶意寫的東西，「啟蒙之書？」
「教孩子們認字的，昨日隨姐姐去探望避難的百姓們，好些五六歲的孩子，大一些的八九歲，這幾年邊境不太平，他們跟著爹娘顛沛流離，都還沒認字。」扶意說，「這裡也沒有書，我給他們手抄一些，反正閒著也是閒著。」
堯年坐下，想了想說：「如果祝鎔真的死了，你會殉情嗎？」
扶意握筆的手輕輕一顫，沒有弄髒紙張，僅一瞬的猶豫後，繼續流暢地落筆，應道：「我不知道，但總要先把孩子生下來。」
堯年問：「孩子生了以後呢？」
扶意說道：「不知道，郡主……我不願去想。」
堯年問：「扶意，眼前的一切，是你曾經所期待的嗎？」
扶意放下筆，無奈地笑著問：「郡主到底想問我什麼，恐怕不僅僅是祝鎔的生死。」
堯年苦澀地一笑：「嫁人，到底為什麼呢，倘若大姐姐沒嫁給我哥，她就不會經歷那麼多痛苦和磨難，嫁了人，原本自己一個人的痛苦和辛苦，變成了兩個人的，這樣真的好嗎？」
扶意說：「我想，並沒有一個明確的判定，究竟怎樣的人生才是最好的，只要自己覺得眼前的一切值得，那就足夠了。每一個人，都是獨立的，不該用他人的人生來衡量自己，也不該用自己的經歷來否定別人。縱然我為祝鎔殉情而死，與他人，與郡主您，又有什麼相干呢？」
堯年將這些話，想了很久，垂下眼帘說：「為什麼，人要有感情呢，受傷倒地的那一瞬，我想到的竟然是，我還沒來得及告訴慕開疆，我很喜歡他，想做他的妻子。」
扶意笑起來：「真的嗎？」
堯年雙頰微紅：「於是也怨恨，他為什麼要留在皇帝身邊，就算他另有打算，他難道不希望和我在一起嗎？」
扶意含笑看著小郡主，滿眼的溫柔，把堯年的臉看得更紅了。
「我們在這樣的情形下，還說兒女情長，是不是太不應該？」堯年說，「我到底只是個小女子，不過是自以為了不起。」
「難道將士們，不思念妻兒父母，戰場上就只能廝殺嗎？我們大齊還救雍羅人呢，只要有人的地方，就有人情。」扶意說，「再說，郡主原就是女子，而且年紀也小。」
堯年有些不好意思起來：「虧你還能跟我玩笑，我若是你……」
扶意坦率地說：「其實心裡很亂，很想跟著大姐姐去前線找祝鎔，可萬一我有個好歹，多少人要難過，又有多少人要恨我添亂，我知道自己該做什麼。」
「你放心，祝鎔一定會回來，他死不了的。」堯年說，「我還要靠他，去找慕開疆呢。」
說著話，有人來尋郡主和扶意，說是避難處的百姓們，送來了年夜飯，王妃要她們一起去享用。
姐妹倆都忘了這一茬，異口同聲地感慨：「這就過年了？」
大齊嘉盛十年的除夕，京城上下分外冷清，皇帝並沒有下旨百姓禁娛，可官員們自肅自律，不敢鋪張熱鬧，往年這一天從日落起，就有綿綿不絕的爆竹聲響，今年卻宛若空城般，毫無聲息。
閔府中，家眷來前廳，向閔老爺和閔夫人磕頭拜賀，府里低調地也擺了幾桌宴席。
閔延仕在外忙了半天回來，就被爹娘叫去一併享宴，但見韻之不在，閔延仕也意興闌珊，推脫還有公文要處理，敬酒後匆匆便走了。
夫妻二人的院子裡，只有初霞陪著韻之，姑嫂二人不知說什麼話，都紅了眼圈像是哭過了。
初霞見過哥哥便要走，閔延仕留她再坐坐，初霞笑道：「已經坐了一整天，我和嫂嫂在一起的時候，可比您還多些。」
韻之倒是沒說什麼，目送初霞離去後，就問閔延仕：「不是說今天就判下來？皇帝又改主意了？」
閔延仕搖頭：「想來畢竟是年三十，不願給百姓添晦氣，臘月以來，民怨載道，皇上也招架不住。」
韻之又問：「前線怎麼樣，有沒有新的消息來？」
閔延仕想了想，說道：「我先說，但你別著急，畢竟我覺得，消息不可信。」
「怎麼了？」
「從大殿傳出來的話，祝鎔死了。」
韻之聞言驚駭，重重地坐在椅子上，臉色頓時蒼白無血。
閔延仕忙道：「我說了，叫你別急，消息未必可信。」
韻之的心幾乎要跳出來：「那、那皇帝什麼意思？」
閔延仕搖頭：「聽說你家大伯父在大殿裡嚎啕大哭，後來又被送回大牢里，這件事皇帝也沒有對別人說，只告訴了祝承乾。」
韻之說：「我哥是大伯父的命根子，我哥若真有什麼事，大伯他怕也不能活。」
閔延仕本還有很多話說，但最近他和韻之的關係越來越「好」，總覺得韻之像是察覺到了什麼，但為了避免橫生枝節，他還是要忍耐住，儘量不被人捉到把柄。
於是一些話，就咽下了，命下人來為他換衣裳，對韻之則說：「我去找開疆，你自己歇著吧。」
韻之問：「我可以回家一趟嗎，你有這個權力嗎？」
閔延仕搖頭：「不可以。」
「這些是什麼？」堯年翻閱著扶意寫的東西，「啟蒙之書？」
「教孩子們認字的，昨日隨姐姐去探望避難的百姓們，好些五六歲的孩子，大一些的八九歲，這幾年邊境不太平，他們跟著爹娘顛沛流離，都還沒認字。」扶意說，「這裡也沒有書，我給他們手抄一些，反正閒著也是閒著。」
堯年坐下，想了想說：「如果祝鎔真的死了，你會殉情嗎？」
扶意握筆的手輕輕一顫，沒有弄髒紙張，僅一瞬的猶豫後，繼續流暢地落筆，應道：「我不知道，但總要先把孩子生下來。」
堯年問：「孩子生了以後呢？」
扶意說道：「不知道，郡主……我不願去想。」
堯年問：「扶意，眼前的一切，是你曾經所期待的嗎？」
扶意放下筆，無奈地笑著問：「郡主到底想問我什麼，恐怕不僅僅是祝鎔的生死。」
堯年苦澀地一笑：「嫁人，到底為什麼呢，倘若大姐姐沒嫁給我哥，她就不會經歷那麼多痛苦和磨難，嫁了人，原本自己一個人的痛苦和辛苦，變成了兩個人的，這樣真的好嗎？」
扶意說：「我想，並沒有一個明確的判定，究竟怎樣的人生才是最好的，只要自己覺得眼前的一切值得，那就足夠了。每一個人，都是獨立的，不該用他人的人生來衡量自己，也不該用自己的經歷來否定別人。縱然我為祝鎔殉情而死，與他人，與郡主您，又有什麼相干呢？」
堯年將這些話，想了很久，垂下眼帘說：「為什麼，人要有感情呢，受傷倒地的那一瞬，我想到的竟然是，我還沒來得及告訴慕開疆，我很喜歡他，想做他的妻子。」
扶意笑起來：「真的嗎？」
堯年雙頰微紅：「於是也怨恨，他為什麼要留在皇帝身邊，就算他另有打算，他難道不希望和我在一起嗎？」
扶意含笑看著小郡主，滿眼的溫柔，把堯年的臉看得更紅了。
「我們在這樣的情形下，還說兒女情長，是不是太不應該？」堯年說，「我到底只是個小女子，不過是自以為了不起。」
「難道將士們，不思念妻兒父母，戰場上就只能廝殺嗎？我們大齊還救雍羅人呢，只要有人的地方，就有人情。」扶意說，「再說，郡主原就是女子，而且年紀也小。」
堯年有些不好意思起來：「虧你還能跟我玩笑，我若是你……」
扶意坦率地說：「其實心裡很亂，很想跟著大姐姐去前線找祝鎔，可萬一我有個好歹，多少人要難過，又有多少人要恨我添亂，我知道自己該做什麼。」
「你放心，祝鎔一定會回來，他死不了的。」堯年說，「我還要靠他，去找慕開疆呢。」
說著話，有人來尋郡主和扶意，說是避難處的百姓們，送來了年夜飯，王妃要她們一起去享用。
姐妹倆都忘了這一茬，異口同聲地感慨：「這就過年了？」
大齊嘉盛十年的除夕，京城上下分外冷清，皇帝並沒有下旨百姓禁娛，可官員們自肅自律，不敢鋪張熱鬧，往年這一天從日落起，就有綿綿不絕的爆竹聲響，今年卻宛若空城般，毫無聲息。
閔府中，家眷來前廳，向閔老爺和閔夫人磕頭拜賀，府里低調地也擺了幾桌宴席。
閔延仕在外忙了半天回來，就被爹娘叫去一併享宴，但見韻之不在，閔延仕也意興闌珊，推脫還有公文要處理，敬酒後匆匆便走了。
夫妻二人的院子裡，只有初霞陪著韻之，姑嫂二人不知說什麼話，都紅了眼圈像是哭過了。
初霞見過哥哥便要走，閔延仕留她再坐坐，初霞笑道：「已經坐了一整天，我和嫂嫂在一起的時候，可比您還多些。」
韻之倒是沒說什麼，目送初霞離去後，就問閔延仕：「不是說今天就判下來？皇帝又改主意了？」
閔延仕搖頭：「想來畢竟是年三十，不願給百姓添晦氣，臘月以來，民怨載道，皇上也招架不住。」
韻之又問：「前線怎麼樣，有沒有新的消息來？」
閔延仕想了想，說道：「我先說，但你別著急，畢竟我覺得，消息不可信。」
「怎麼了？」
「從大殿傳出來的話，祝鎔死了。」
韻之聞言驚駭，重重地坐在椅子上，臉色頓時蒼白無血。
閔延仕忙道：「我說了，叫你別急，消息未必可信。」
韻之的心幾乎要跳出來：「那、那皇帝什麼意思？」
閔延仕搖頭：「聽說你家大伯父在大殿裡嚎啕大哭，後來又被送回大牢里，這件事皇帝也沒有對別人說，只告訴了祝承乾。」
韻之說：「我哥是大伯父的命根子，我哥若真有什麼事，大伯他怕也不能活。」
閔延仕本還有很多話說，但最近他和韻之的關係越來越「好」，總覺得韻之像是察覺到了什麼，但為了避免橫生枝節，他還是要忍耐住，儘量不被人捉到把柄。
於是一些話，就咽下了，命下人來為他換衣裳，對韻之則說：「我去找開疆，你自己歇著吧。」
韻之問：「我可以回家一趟嗎，你有這個權力嗎？」
閔延仕搖頭：「不可以。」