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  京城裡,隔天一早,韻之就進宮求見四皇子妃,皇子妃帶著她去求見皇后,皇后再向皇帝請旨放赦,終於在午後,她從牢里接走了平珍和懷楓。

  懷楓很乖很堅強,一路跟著姑姑回家都沒哭,直到問姑姑他娘和妹妹在哪兒,韻之答不上來,他才難過的哭了,因為爹爹在大牢里時哄他說,娘和妹妹在外頭好好的。

  韻之沒有跟著孩子哭,她答應了閔延仕不再哭,侄兒和小弟弟接到身邊,分散了她的精力,就算大事幫不上忙,能竭盡全力照顧好這兩個孩子,也算對得起家人。

  而這一天,閔府的下人傳話進來說,京城封城了,原先有路引就可以出城,如今不論是百姓還是官員,一律不得離開。

  是日夜裡,閔延仕也沒回來,他派下人來告訴韻之,勝親王的隊伍逼近京城,隨時可能打來。

  皇城裡,大殿燈火通明,一道道急報傳來,勝親王帶著他的兩千親兵,再走上幾個時辰,就能到京城外了。

  皇后站在涵元殿外,望著前方的燈火,面頰被寒風吹得通紅,可只有這樣,她才能讓自己冷靜下來。

  宮女們點著燈籠,將四皇子妃從側門引入,她走到皇后身邊,輕聲道:「母后,殿下已經離開了,就怕父皇突然召見他,兒臣不知該如何應付。」

  皇后道:「就說不見了,你不必害怕,有我在。」

  四皇子妃說:「可是今日京城封城了,殿下出得去嗎?」

  皇后輕嘆:「我都安排好了。」

  她側過身,見孩子低垂腦袋,雙手絞得死緊,溫和了幾分道:「福禍相依,皇兒他原就無心皇權,經此動盪後,他可以去做他想做的事,你該為他高興。」

  四皇子妃說:「殿下就是為太子不甘心。」

  皇后笑嘆:「可惜我也沒能生個合我心意的兒子,他們兄第,彼此彼此。」

  就是此刻,大殿那頭一陣慌亂,皇后命四皇子妃回去守著孩子,她隻身一人走來,但沒進大殿,就得知了消息,有人偷襲了金東生的埋伏點。

  勝親王為了邊境穩固,只帶了兩千親兵回京受賞,可金東生麾下加上京城禁軍,數萬人將整座城圍成了鐵桶,兩千人馬對陣數萬人,不啻四兩撥千斤。

  皇后深知,勝親王此番不止要奪走皇權,他還要將皇帝的尊嚴和驕傲踩在腳下,兄長拋棄國土和子民,觸犯了他的底線,是皇帝先踐踏了他的忍耐。

  「娘娘。」大殿內有人出來,見了皇后,忙行禮。

  「怎麼樣了?」皇后問,「勝親王打來了?」

  內侍官說道:「奴才聽見,是金將軍有一隊人馬遭突襲,不知怎麼,數千人都像是中了毒,連刀槍都舉不起來,只有少數人還能殺敵,但全被制服了,那一處埋伏點,已經被包圍控制。」

  皇后說:「有人在食物里下毒?」

  內侍應道:「當是如此。」

  他再要說,嘉盛帝在裡頭叫人,皇后便命他下去,自己親自進來了。

  皇帝見到妻子,很是不耐煩,像是覺得太丟臉,一時連皇后也不想見。

  皇后直言:「兵不厭詐,他從小就征戰沙場,整個大齊國境都留下他的足跡,他有膽魄帶兩千人來對陣數萬人,該做什麼,怎麼做,早就算計好了。」

  皇帝悶聲不響,手裡抓著一紙急報,握緊拳頭。

  皇后說:「比兵法,您連同所有大臣,都未必算得過他,不如明著來,咱們敞開城門,迎他進來,將所有兵力對準一處,兩千人就算三頭六臂,也敵不過數萬大軍。皇上,現在我們在明處,他在暗處,只有同在日頭底下,才有希望對抗。」

  皇帝怔怔地看著皇后,這個建議,大臣們也提到過,京城雖然有數萬大軍保護,但京城有數道城門,再加上皇宮上下的戒備,數萬兵力是分散開的。

  若勝親王只攻一處,不等城內調兵遣將,他早就把城門衝破了。

  皇后道:「幾千人,輕而易舉就成了俘虜,他還是暗著來,表面上沒有任何波瀾,百姓們甚至不知道發生了什麼,皇上,您還要和他拼兵法,拼智慧嗎?」

  「閉嘴!」皇帝惱羞成怒,將桌案拍得震天響,指著皇后罵道,「不要以為朕不知道,你假借朕的名義,把朕派去的埋伏都撤了,好讓他們順利劫囚車救人。」

  皇后跪下道:「是,是臣妾所為,臣妾……只是想給您留一條後路。」

  皇帝眼眸猩紅:「你已經知道朕要輸了是嗎,已經決心把這皇位拱手讓人了是嗎?當初是誰支撐著朕,不論多艱難,都不放棄太子之位,沒想到,我們終有一天登上至尊,十年後,是你先放棄了朕。」

  皇后搖頭:「臣妾沒有放棄您,皇上,您打開城門,把弟弟迎進來,不要動干戈不要鬧得民不聊生。兄弟之間,有什麼不能坐下來說的,臣妾就算豁出性命,也會盡力為您勸服他。」

  皇帝抬起眼皮,一臉陰沉地說:「朕若是要你犧牲自己,去刺殺他呢?」

  皇后神情堅毅:「皇上若有此意,臣妾,義無反顧。」

  嘉盛帝眼中浮起淚光,一步一步走來,攙扶起皇后,在他曾經最艱難,壓抑得每一天都想死的時候,是妻子守護在他身邊,支撐著他走到今天。

  「朕不會讓你死。」皇帝說,「朕已經安排好了刺殺的人,明天,朕就放他出去。」

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