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  平理緊張地問:「燒傷了?為什麼?」

  扶意道:「不太清楚,不過挺奇怪的,家裡分明起火了,也沒人緊張,後來就亂了。」

  便是此刻,下人領著秦家公子疾步進門來,秦昊見了扶意也不及行禮問候,拉了平理就說:「幫我一起去找找,我家影兒不見了。」

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  第483章 我不想回家

  不等扶意問怎麼回事,這哥兒倆就跑了,香櫞在邊上小聲說:「那位秦姑娘真燒傷了呀,被火燒的?」

  扶意心裡一陣發緊,難以想像那麼嬌嫩的皮肉在火上燒,到底是她自己去靠近火源,還是被什麼人虐待?

  香櫞問:「秦姑娘是嫡親女兒吧。」

  扶意嘆了聲:「嗯,我想也不至於……」

  平理離家不久,就聽兄弟把話說明白了,原是秦影藏在屋裡的書被搜出來,她母親迫於公公的威嚴,當著姑娘的面把書全燒了。

  悲痛激怒之下,秦影竟徒手從火堆里扒拉,活生生把一雙手放在火里烤,傷得很重,而下午又趁家人不備時,突然從閨房裡消失。

  「她傷成那樣,怎麼出去,會不會還在家裡?」平理問。

  「不能,家裡都翻遍了,而且……」秦昊愧疚地說,「她其實一直知道我從前怎麼逃出來玩,她沒告發罷了。」

  平理皺眉,問:「你不說那丫頭,天天看著你坑你。」

  秦昊道:「一兩次迫不得已,我胡說抱怨罷了,我妹很疼我,平日裡能替我遮著攔著的,都替我擋了。」

  平理聽了直搖頭,說:「分頭找吧,她也走不遠,必定是躲在什麼角落裡了。」

  天色漸暗,城西民宅聚集之處,祝鎔著便服,帶著爭鳴從一戶人家出來,請家主人留步後,二人便沿著巷子往外走。

  這家裡住的是原先隸屬工部的火器師,但先帝繼位後,擱置了大齊火炮的製造,當年大批火器師被裁撤。

  祝鎔如今要重新籌建製造新式火炮,便照著原先的名冊,挨家挨戶來登門找尋。

  爭鳴提著燈籠,一面走一面問:「公子,您為何不白天來,怕驚擾了這裡的百姓嗎?」

  祝鎔應道:「這是其一,再有這些火炮師掌握朝廷軍.火機密,雖遭裁撤,但不能離開京城,也不能向旁人透露自己的身份,一切低調才好。」

  爭鳴說:「怪不得,我說……哎呀,嚇死個人!」

  他突然往後跳開,受了驚嚇,祝鎔聞聲看過來,見路邊牆角下,蜷縮著一個女子。

  「爭鳴。」

  「是。」

  爭鳴提著燈籠上前照亮,可是蜷縮著的女子已經沒了意識,耷拉著腦袋,她穿得很單薄,雙手不知經歷了什麼,一大片的血泡……

  「姑娘?姑娘?」

  「公子,我們報官吧。」

  「你去吧。」祝鎔亦是謹慎,「讓官府來……等等。」

  他再次蹲下來,說了聲「失禮」,便抬起女子的臉頰,撥開她的頭髮,立時喊住爭鳴不讓他報官,脫下自己的風衣將秦影裹住抱起:「爭鳴,去街上看看,能不能僱到馬車或轎子。」

  「公子,我們往哪兒送?」爭鳴問,「這是誰家的姑娘。」

  「太尉府。」祝鎔道,「秦家的女兒,你快去看看,街上有沒有車馬轎子。」

  爭鳴一路跑出來,滿街找人問,突然聽見有人喊他名字,轉身看,竟是自家四公子。

  他趕緊跑來,問:「四哥兒,您怎麼在這裡。」

  平理說:「我找人呢,你在這裡做什麼?對了,你有沒有見過秦家姑娘,你認識她嗎,就前幾日來過我們家的,你見過嗎?」

  爭鳴一愣,指著巷子裡說:「那兒,她暈過去了。」

  平理聞言一驚,立刻順著方向找來,便見三哥抱著人緩緩走出來,被風衣包裹的秦影只露出一張臉,蒼白無血色的臉上,沒有任何意識。

  平理登時就怒了:「哥,秦家的人在找她,我也是出來幫忙的。」

  祝鎔問:「出了什麼事。」

  平理惱道:「一時半刻說不清楚,先把人帶回去吧。」

  「帶回去,不是送去太尉府?」

  「他們家出了這種事,能讓外人知道嗎,我們先接回家,再讓她哥來接走。」

  祝鎔一笑:「你倒是冷靜。」

  平理伸手摸了摸秦影的額頭:「哥,燒得滾燙。」

  只聽爭鳴在巷子口喊著:「公子,有轎子了。」

  公爵府中,扶意此刻正獨自在清秋閣看書,自從大嫂嫂正式成為當家主母,雖然嘴上說要她幫忙,可大部分的事嫂嫂都自己擔下,好讓她真正安心地念書。

  就連祖母也不要她去伺候起居,偶爾全家人聚在一起時,才會叫她一起過去用飯,如今日這般,祝鎔因公晚歸,天黑後扶意就有大把的時間獨處,而從前,光是吃頓飯都會被打擾。

  扶意手裡翻看的,是皇后為她從內宮借來的太宗年間記事,了解當時發生過的一切,來應對他們會遭遇的困難,為了能重開女學而做準備。

  一冊記事看完,扶意見燭火燒得太旺,喊香櫞來剪燭芯,卻見翠珠先進來,說道:「少夫人,三公子和四哥兒回來了,在西苑,請您過去。」

  扶意立時想到:「她們找到秦……」

  翠珠說:「爭鳴關照說,不得張揚,家裡也別說。」

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