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  初雪心裡踏實了,笑道:「剛才還信誓旦旦,不叫你管家務事,這會兒又找你拿主意。」

  平珞笑道:「那我自然也不是白出力氣的。」

  初雪將手帕丟在丈夫臉上:「越發沒個正形,孩子們可都大了。」

  隔天一早,扶意照舊來探望秦影,卻見平理等在院門外,像是特意等她。

  「有什麼事?」扶意問,「秦家妹妹怎麼了?」

  「嫂嫂,我記得你在贊西邊境時,給那裡的孩子手抄了許多啟蒙之書,與那三字經千字文不一樣,專教孩子識字的。」平理一本正經地問,「這是你自己編的嗎,外面書坊里有賣嗎?」

  扶意笑道:「我自己編的,小時候我最愛學我爹當先生,香櫞就是我教的,你要嗎?」

  平理說:「那……我有個朋友,家裡孩子大了,吵著要念書,他們家從武的不認幾個字不會教,知道嫂嫂你的名聲,托我打聽打聽。」

  扶意想起昨夜,秦影對小丫鬟說,她得了戲本子也沒用,她識的字不多,而平理這話編的沒頭沒腦,這京城裡能和他做朋友的,還能解決不了孩子念書嗎?

  「我一會兒再給你抄一份,你下了學來清秋閣拿。」扶意說,「可你總得,給我些謝禮吧。」

  平理連連點頭:「要什麼都行,就是太貴的要等我娘回來給我錢,別的事兒都好說。」

  扶意想了想:「替我問問你學堂里的同窗們,他們家裡的姑娘,可有願意正經上學堂念書的,但你不能大大方方地問,要旁敲側擊,別引起人注意,你明白嗎?」

  平理拍著胸脯說:「包在我身上。」

  之後,待扶意來探望秦影,姑娘依舊客客氣氣,能感受到她的謹慎和戒備,說不上來是為什麼,扶意能感受到自己始終不被信任。

  秦影沒有拿出戲本子請扶意為她念,小丫鬟也不提,扶意自然不會多問,為她換了藥後,略坐坐便走了。

  而平理要的認字書,扶意上午就寫完了,午飯時和家人一起在內院陪祖母用的,順便商量了清明祭祖一事。

  老太太說今年先帝新喪,一切從簡,只要節上該給族人的分例別少了,不必大費周章再把眾人聚攏。

  席間,又提起過兩天,紀州親家老爺和夫人要到了,初雪已經選好了一處院子,出入家宅不必經過正院,又清淨安逸,如此扶意的爹娘能住的自在些。

  扶意感激不盡,但父親且要等放榜後才來家中,她和祝鎔說好了不勉強爹爹的。

  老太太說:「親家老爺到了京城,少不得見些故友同僚,也放不下他的學生,住在我們家中諸多不便,的確不該勉強。」

  初雪說:「那就我們家出面,包下一整間客棧,這科考期間,四面八方的學子來京城,到晚了可沒地兒住。」

  老太太勸扶意:「你嫂嫂的好意,你也別客氣了,我們家總要盡些地主之誼。」

  扶意便向初雪欠身:「多謝嫂嫂,恭敬不如從命,我替爹娘應下了。」

  芮嬤嬤在一旁說:「算著日子,三老爺和三夫人到京,剛好也是親家老爺到京那天,就算不在家住,接風宴總不能免。少夫人,酒水菜色奴婢可已經安排下去了,您一定請親家老爺和夫人賞臉。」

  扶意答應:「父親和母親要來向奶奶請安,嬤嬤您別太辛苦,家常便飯就是了。」

  老太太歡喜不已:「春暖花開,孩子們總算都回來了。」

  原本一餐飯高高興興,將要散時,忽然有下人來傳話,說閔府夫人帶著女兒上門來,一路橫衝直撞地進來了。

  老太太冷下臉:「知道她們遲早要來鬧的,果然還是來了,那毒婦虐打韻兒這筆帳,我還沒跟她算呢,放她們進來。」

  眾人攙扶著老太太往大廳來,從正門到內院,且要走些路,她篤然喝了一碗消食茶,門下的婆子才傳話說快到了。

  初雪向祖母欠身後,便迎到門前來,她畢竟沒有明公正道地和娘家斷絕關係,不過是應了延仕的話,再不和家裡往來。

  再者如今她是祝家的主母,不能叫人說,飛上枝頭後就忘本,見長輩少不得禮數周到些。

  閔夫人領著女兒一頭闖進來,一見初雪,竟是揚手扇了一巴掌,初雪猝不及防險些跌倒,身後的丫鬟婆子們一擁而上,把母女倆堵在了門外。

  扶意和韻之來攙扶初雪,她臉上掌印赫然刺目,韻之氣得咬牙切齒,恨不得衝出去一頓拳打腳踢。

  初雪攔下說:「鬧大了,你們哥哥臉上掛不住的,皇后娘娘臉上更掛不住,韻兒,不值當。」

  「老太太,您把我的兒子留在這家裡,這算什麼道理,女兒嫁了你們祝家,連兒子也要入贅不成?我十月懷胎拼了命生下來的兒子,就這麼拋下我,老太太,您德高望重,您可不能做這樣喪盡天良的事……」

  閔夫人隔著人牆,又哭又鬧:「今日我定要把我的兒子領回去,老太太,您若不做主,我們母女就一頭碰死在這裡,都別好活了。」

  韻之怒道:「你愛死不死,你死了我給你收屍,趕緊撞,別光嘴上逞能。你們都給我退下,別攔著她們找死,血濺在你們身上,還嫌髒呢。」

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  第488章 當家主母的體面

  閔夫人冷笑道:「滿天下評評理,有這樣和婆婆說話的兒媳婦嗎,這就是公爵府的家教,百年世家的規矩?」

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