第676頁
只是這日夜裡，祝鎔依舊晚歸，不知忙什麼忙成這樣，扶意單獨用過晚飯，到西苑照看過秦影，再返回清秋閣，還是不見丈夫的蹤影。
扶意昨晚陪伴秦夫人和秦影，幾乎一夜未眠，今晚實在撐不住，等不到祝鎔歸來，便睡著了。
然而隔天一早，醒來時，祝鎔已經離家，她睡得太沉，沒察覺到任何動靜，若非身邊的床鋪亂著，都要以為丈夫沒回來。
「姑爺用了早膳走的，說是知道不吃的話，您該生氣了。」香櫞為小姐梳頭，哄著她道，「這新官上任嘛，難免忙碌些，您以前很大度的呀。」
扶意也不掩飾，說：「那是過去那個昏君當道，專叫他做些有的沒的，如今正經當差，他不歇著，他手下的人都不歇著了嗎，人家難道就沒有妻兒？」
香櫞說：「也就沖我嘀咕，哪裡捨得當面怪姑爺？」
扶意不服氣地轉身，不小心扯了自己的頭髮，疼得她呲牙，剛好韻之進門來，見狀道：「三少夫人如今實在悠閒，這都什麼時辰了，您才起吶？」
香櫞向姑娘行禮，笑道：「二小姐，您替奴婢搭把手，奴婢去張羅早膳。」
「去吧。」韻之走來拿了梳子，故意說，「少夫人，我手笨，您最好別亂動，一會兒把頭髮揪下來。」
扶意瞪著鏡子裡韻之使壞的笑臉，惱道：「你們都欺負我。」
「疼還來不及呢，誰捨得欺負你？」韻之一把抱住，要親她的臉，把扶意嚇得不輕，兩人嬉鬧成一團，扶意心裡的鬱悶才紓解不少。
之後韻之陪扶意用過早膳，要先往西苑去看看秦影，可剛到門前，就聽見平理的聲音。
韻之一臉奇怪：「他怎麼還在家。」
又聽得裡頭傳來怒斥：「你是不是傻子，你要死也別死在我家，我們家招你惹你了，就算我哥那婚事對不住你，你也犯不著這麼坑我們全家。你有個好歹，你爺爺能善罷甘休，我弟弟還那么小，和你一個院住著，你忍心死在這裡？」
扶意和韻之趕忙進門，便見平理毫不顧忌地站在床邊，榻上的秦姑娘被罵傻了，滿臉的彷徨不安，雙手沒法兒抓起被子，只能下意識地交叉護著胸口。
「你瘋了？」韻之闖進來，罵道，「姑娘家躺著，你怎麼就進來了，快給我出去。」
她拽起平理的手就往外走，平理卻還掙脫開，指著秦影說：「別一哭二鬧三上吊的，我們家不吃這一套，老老實實呆著養傷，別再給我們家添麻煩。」
「平理，越來越放肆！」扶意拿出嫂嫂的架勢，呵斥道，「還不退下？」
平理狠狠瞪了秦影一眼，怒氣沖沖地走了，到了門外又不知發什麼脾氣，呵斥丫鬟們：「我的東西呢？人呢？」
「好妹妹，別和他計較，你們從小認識，也算青梅竹馬了。」韻之來到榻邊，笑著勸說，「他就是個驢脾氣，他也是擔心你呢。」
扶意上前來，溫柔地說：「嚇著沒有，回頭一定叫你三哥哥，好好訓斥他，改日再讓他來賠不是。」
「多謝三嫂嫂，二姐姐，但不必了……」秦影垂下眼帘，「是我不好，我也對不起你們。」
扶意笑道：「過去的事，就過去了，但再也不能做傻事，俺怕將來又遇到什麼挫折困境，千萬不要用性命做賭注。我且不說別的，難道你不念書，真的就活不下去？」
韻之笑道：「我還真想和你換一換，小時候念書可把我苦死了。」
秦影搖了搖頭，輕聲道：「我和爺爺抗爭的，不只是念書……」
韻之不明白，問道：「那你爭的什麼？」
可扶意心裡已然明了，這是韻之永遠也無法體會到的苦與絕望，她被祖母兄長捧在手心養大，除了婚事上那短暫的波折，還有不可靠但也並不重要的爹娘外，她的人生里，哪裡真正知道「辛苦」二字。
「韻之，讓妹妹休息吧。」扶意說，「我們看看她就好。」
而韻之看著秦影可怕的雙手，心疼又直白地問：「太醫也看過了嗎？怎麼說。」
扶意道：「將來傷口癒合，皮肉可能萎縮，十指無法如從前那樣自如伸展，但假以時日慢慢鍛鍊，還是可以恢復的，就是不能急。」
韻之呀了一聲：「影兒對不住，我不該提起來的，扶意你也是，怎麼當著面就……」
秦影說：「嫂嫂說了才好，我心裡有個準備。」
扶意笑道：「太尉大人可是請了我做先生的，等你傷口癒合了，就要開始學著認字寫字，不能仗著有傷就偷懶。」
韻之嘖嘖道：「影兒啊，你去別家找先生不行嗎，你別看她這會兒對你溫柔體貼，我們家的姑娘，沒有不怕她的，我奶奶都捨不得罰的寶貝孫女，被她管教得服服帖帖，你看她們都躲到靖州去了。」
秦影有了幾分笑容：「二姐姐何苦騙我，姑娘們為何去靖州，我還是明白的，朝廷出了這麼大的事兒。」
韻之歡喜道：「好了好了，你還能笑，我們就放心了。安心養傷，在我們家什麼都別怕，平理若再來欺負你，我就替你揍他。」
秦影的戒心少了許多，向扶意和韻之欠身，她們也不想打擾姑娘休息，很快就退了出去。
屋子裡沒人後，她才掀開被子，被子底下藏著幾本書，一些戲本子，還有手抄的認字書。
扶意昨晚陪伴秦夫人和秦影，幾乎一夜未眠，今晚實在撐不住，等不到祝鎔歸來，便睡著了。
然而隔天一早，醒來時，祝鎔已經離家，她睡得太沉，沒察覺到任何動靜，若非身邊的床鋪亂著，都要以為丈夫沒回來。
「姑爺用了早膳走的，說是知道不吃的話，您該生氣了。」香櫞為小姐梳頭，哄著她道，「這新官上任嘛，難免忙碌些，您以前很大度的呀。」
扶意也不掩飾，說：「那是過去那個昏君當道，專叫他做些有的沒的，如今正經當差，他不歇著，他手下的人都不歇著了嗎，人家難道就沒有妻兒？」
香櫞說：「也就沖我嘀咕，哪裡捨得當面怪姑爺？」
扶意不服氣地轉身，不小心扯了自己的頭髮，疼得她呲牙，剛好韻之進門來，見狀道：「三少夫人如今實在悠閒，這都什麼時辰了，您才起吶？」
香櫞向姑娘行禮，笑道：「二小姐，您替奴婢搭把手，奴婢去張羅早膳。」
「去吧。」韻之走來拿了梳子，故意說，「少夫人，我手笨，您最好別亂動，一會兒把頭髮揪下來。」
扶意瞪著鏡子裡韻之使壞的笑臉，惱道：「你們都欺負我。」
「疼還來不及呢，誰捨得欺負你？」韻之一把抱住，要親她的臉，把扶意嚇得不輕，兩人嬉鬧成一團，扶意心裡的鬱悶才紓解不少。
之後韻之陪扶意用過早膳，要先往西苑去看看秦影，可剛到門前，就聽見平理的聲音。
韻之一臉奇怪：「他怎麼還在家。」
又聽得裡頭傳來怒斥：「你是不是傻子，你要死也別死在我家，我們家招你惹你了，就算我哥那婚事對不住你，你也犯不著這麼坑我們全家。你有個好歹，你爺爺能善罷甘休，我弟弟還那么小，和你一個院住著，你忍心死在這裡？」
扶意和韻之趕忙進門，便見平理毫不顧忌地站在床邊，榻上的秦姑娘被罵傻了，滿臉的彷徨不安，雙手沒法兒抓起被子，只能下意識地交叉護著胸口。
「你瘋了？」韻之闖進來，罵道，「姑娘家躺著，你怎麼就進來了，快給我出去。」
她拽起平理的手就往外走，平理卻還掙脫開，指著秦影說：「別一哭二鬧三上吊的，我們家不吃這一套，老老實實呆著養傷，別再給我們家添麻煩。」
「平理，越來越放肆！」扶意拿出嫂嫂的架勢，呵斥道，「還不退下？」
平理狠狠瞪了秦影一眼，怒氣沖沖地走了，到了門外又不知發什麼脾氣，呵斥丫鬟們：「我的東西呢？人呢？」
「好妹妹，別和他計較，你們從小認識，也算青梅竹馬了。」韻之來到榻邊，笑著勸說，「他就是個驢脾氣，他也是擔心你呢。」
扶意上前來，溫柔地說：「嚇著沒有，回頭一定叫你三哥哥，好好訓斥他，改日再讓他來賠不是。」
「多謝三嫂嫂，二姐姐，但不必了……」秦影垂下眼帘，「是我不好，我也對不起你們。」
扶意笑道：「過去的事，就過去了，但再也不能做傻事，俺怕將來又遇到什麼挫折困境，千萬不要用性命做賭注。我且不說別的，難道你不念書，真的就活不下去？」
韻之笑道：「我還真想和你換一換，小時候念書可把我苦死了。」
秦影搖了搖頭，輕聲道：「我和爺爺抗爭的，不只是念書……」
韻之不明白，問道：「那你爭的什麼？」
可扶意心裡已然明了，這是韻之永遠也無法體會到的苦與絕望，她被祖母兄長捧在手心養大，除了婚事上那短暫的波折，還有不可靠但也並不重要的爹娘外，她的人生里，哪裡真正知道「辛苦」二字。
「韻之，讓妹妹休息吧。」扶意說，「我們看看她就好。」
而韻之看著秦影可怕的雙手，心疼又直白地問：「太醫也看過了嗎？怎麼說。」
扶意道：「將來傷口癒合，皮肉可能萎縮，十指無法如從前那樣自如伸展，但假以時日慢慢鍛鍊，還是可以恢復的，就是不能急。」
韻之呀了一聲：「影兒對不住，我不該提起來的，扶意你也是，怎麼當著面就……」
秦影說：「嫂嫂說了才好，我心裡有個準備。」
扶意笑道：「太尉大人可是請了我做先生的，等你傷口癒合了，就要開始學著認字寫字，不能仗著有傷就偷懶。」
韻之嘖嘖道：「影兒啊，你去別家找先生不行嗎，你別看她這會兒對你溫柔體貼，我們家的姑娘，沒有不怕她的，我奶奶都捨不得罰的寶貝孫女，被她管教得服服帖帖，你看她們都躲到靖州去了。」
秦影有了幾分笑容：「二姐姐何苦騙我，姑娘們為何去靖州，我還是明白的，朝廷出了這麼大的事兒。」
韻之歡喜道：「好了好了，你還能笑，我們就放心了。安心養傷，在我們家什麼都別怕，平理若再來欺負你，我就替你揍他。」
秦影的戒心少了許多，向扶意和韻之欠身，她們也不想打擾姑娘休息，很快就退了出去。
屋子裡沒人後，她才掀開被子，被子底下藏著幾本書，一些戲本子，還有手抄的認字書。