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扶意笑道：「除此之外呢，閔延仕也算是過去常見的人之一吧。」
韻之不好意思地說：「我就是懊惱，怎麼都記不太起來，明明也算是相熟的人。」
扶意說：「因為喜歡上的，是那日圍場之後的閔延仕，過去他在眼裡，自然是留不下什麼印象。」
韻之很是服氣：「有道理，這麼一說，我可就釋懷了。」
「這裡，兒子……」邊上，扶意師兄家的爹娘大聲喊起來，扶意瞧見了，便也揮手，「師哥，我們在這裡。」
眾人匯合，擠出人群來坐馬車，十年寒窗，從童試起一路過關斬將，只為今朝，且要回客棧好好吃一頓酒菜。
而從明天開始直到放榜，每個人都要為了殿試再做準備，四月初一放榜，殿試的日子，則定在了初五。
上馬車前，韻之問扶意：「哪一個是蜀地來的施展？能被我家延仕念叨的，必定不俗吧。」
扶意一怔，怎麼沒見那個人。
「師哥，施公子沒和們一道出來嗎？」扶意上前問。
眾人才想起這號人，四下看了看，有人指著遠處說：「在那裡。」
扶意踮起腳，便見疲倦虛弱的年輕人，垂首穿過人群，漫無目的地往前走，便命家僕上前招呼，好把人帶過來。
施展被人拉住時，十分茫然，順著僕役指的方向看過來，看見馬車下的言家女兒，眼中才霍然一亮。
「我家小姐請公子過去坐馬車，一併回客棧，夫人已經張羅了酒水，為諸位公子慶賀。」言府的下人，還稱呼扶意為小姐，施展便是更客氣了，毫不猶豫地跟著他們朝這裡走來。
但扶意和韻之並沒有等他，已經先上了馬車，直到所有人返回客棧，施展才又在大堂里見到了扶意。
但扶意只顧著和爹娘說話，目光沒落在他面上，之後帶著韻之隨母親上樓去，言景山則走來施展的面前說道：「那一日怎麼不見了，難道是要棄考？我早聽聞志氣清高不願入仕，果然是真的。」
施展躬身道：「學生有過，讓您擔心了。」
言景山說：「好在總算一切順利，趕緊洗漱休息，這就開飯了，大家一起說說今屆的考題，也好為殿試準備，我想必然榜上有名，能見天顏。」
施展深深作揖，並沒有說什麼，便獨自上樓回客房去。
再等他下樓，扶意和韻之已經離去，縱然扶意自己不在乎與師兄弟們親近，總還要顧忌韻之，當今世道下，可容不得女子隨隨便便在外與人同席享宴。
是日夜裡，祝鎔兄弟幾個陸續回到家，平珞帶著初雪和孩子們，在內院陪祖母用晚膳。
正說起閔延仕被皇帝欽點參與閱卷，今晚之後要離家數日，只見慧之一頭闖進來，帶著哭腔說：「奶奶，救救我哥，我爹要打死他了。」
老太太惱道：「他又闖什麼禍了？」
初雪忙安撫老人家：「您別急，讓平珞去瞧瞧。」
平珞已經出門了，帶著慧之往西苑來，一路問清了緣故，原是有苦主告到衙門，狀告幾個紈絝子弟糟蹋了他們的田地，才出芽的莊稼毀了。
幾個公子雖非朝廷官員，那也是貴族世家的公子，民告官向來困難重重，但京城府尹也沒有包庇，私下派人知會，祝承哲得到消息忍了一整天，夜裡一回家，就把平理拖到院子裡打。
這會子平珞趕到，只見三嬸嬸抱著丈夫的腿苦苦哀求，平理跪在地上，雙手撐地，不知挨了多少鞭，已經快支撐不住。
「三叔，把平理交給我吧，您彆氣壞了身子。」平珞上前，取下了叔父手裡的藤條，「我會好好管教平理，把事情問清楚。」
「還問什麼，他都承認了！」祝承哲氣得不行，指著兒子的手也顫抖，「我只當淘氣些，心術總是正的，可越大越混帳，怪我管教太少，太縱容。」
在平珞的勸說下，三夫人拉著丈夫走了，慧之要來攙扶哥哥，可平理手一軟，反而趴在了地上。
平珞又氣又心疼，命人把四公子抬去倚春軒，請了家裡的郎中查看傷勢。
祝鎔得到消息，來倚春軒時，郎中正要退下，他問了幾句，得知沒傷筋骨，先鬆了口氣，而後也板著臉進門來，只聽大哥問：「真是乾的？」
趴在床上的人，點了點頭，沒出聲，餘光瞥見三哥進來，不禁又一哆嗦。
「大哥，明日我派人去郊外，給農戶們清算損失。」祝鎔道，「但有的人，說沒說實話，只有他自己知道了。」
平理把臉埋在枕頭裡，沒敢看哥哥們。
平珞直搖頭，出門後，對弟弟道：「既然他擔下了，自然有他的道理，只是這傻小子不能總這麼糊塗，實在叫人操心。今晚三叔打狠了，沒幾天下不了床，過幾日再審吧。」
祝鎔說：「既然府尹沒公辦，不至於鬧到學堂，就先報個病假，我來打點。」
平珞坐下，直嘆息：「這孩子，怎麼就長不大，三叔早晚被他氣死。」
待祝鎔返回清秋閣，扶意也很擔心，聽說平理沒傷著筋骨，和丈夫一樣鬆了口氣。
祝鎔說：「這麼大了還挨打，他也不害臊，這小子實在是氣人。」
扶意問道：「可明明好幾個人一起去打獵，怎麼就說是他幹的呢？」
祝鎔說：「他們幾個前科累累，再出事，國子監絕不會再姑息，除名事小，將來不能參加科考，事情就大了。偏偏我們家這位，無所謂功名利祿，他不是鐵了心不科考嗎，必定是為了兄弟，兩肋插刀。」
韻之不好意思地說：「我就是懊惱，怎麼都記不太起來，明明也算是相熟的人。」
扶意說：「因為喜歡上的，是那日圍場之後的閔延仕，過去他在眼裡，自然是留不下什麼印象。」
韻之很是服氣：「有道理，這麼一說，我可就釋懷了。」
「這裡，兒子……」邊上，扶意師兄家的爹娘大聲喊起來，扶意瞧見了，便也揮手，「師哥，我們在這裡。」
眾人匯合，擠出人群來坐馬車，十年寒窗，從童試起一路過關斬將，只為今朝，且要回客棧好好吃一頓酒菜。
而從明天開始直到放榜，每個人都要為了殿試再做準備，四月初一放榜，殿試的日子，則定在了初五。
上馬車前，韻之問扶意：「哪一個是蜀地來的施展？能被我家延仕念叨的，必定不俗吧。」
扶意一怔，怎麼沒見那個人。
「師哥，施公子沒和們一道出來嗎？」扶意上前問。
眾人才想起這號人，四下看了看，有人指著遠處說：「在那裡。」
扶意踮起腳，便見疲倦虛弱的年輕人，垂首穿過人群，漫無目的地往前走，便命家僕上前招呼，好把人帶過來。
施展被人拉住時，十分茫然，順著僕役指的方向看過來，看見馬車下的言家女兒，眼中才霍然一亮。
「我家小姐請公子過去坐馬車，一併回客棧，夫人已經張羅了酒水，為諸位公子慶賀。」言府的下人，還稱呼扶意為小姐，施展便是更客氣了，毫不猶豫地跟著他們朝這裡走來。
但扶意和韻之並沒有等他，已經先上了馬車，直到所有人返回客棧，施展才又在大堂里見到了扶意。
但扶意只顧著和爹娘說話，目光沒落在他面上，之後帶著韻之隨母親上樓去，言景山則走來施展的面前說道：「那一日怎麼不見了，難道是要棄考？我早聽聞志氣清高不願入仕，果然是真的。」
施展躬身道：「學生有過，讓您擔心了。」
言景山說：「好在總算一切順利，趕緊洗漱休息，這就開飯了，大家一起說說今屆的考題，也好為殿試準備，我想必然榜上有名，能見天顏。」
施展深深作揖，並沒有說什麼，便獨自上樓回客房去。
再等他下樓，扶意和韻之已經離去，縱然扶意自己不在乎與師兄弟們親近，總還要顧忌韻之，當今世道下，可容不得女子隨隨便便在外與人同席享宴。
是日夜裡，祝鎔兄弟幾個陸續回到家，平珞帶著初雪和孩子們，在內院陪祖母用晚膳。
正說起閔延仕被皇帝欽點參與閱卷，今晚之後要離家數日，只見慧之一頭闖進來，帶著哭腔說：「奶奶，救救我哥，我爹要打死他了。」
老太太惱道：「他又闖什麼禍了？」
初雪忙安撫老人家：「您別急，讓平珞去瞧瞧。」
平珞已經出門了，帶著慧之往西苑來，一路問清了緣故，原是有苦主告到衙門，狀告幾個紈絝子弟糟蹋了他們的田地，才出芽的莊稼毀了。
幾個公子雖非朝廷官員，那也是貴族世家的公子，民告官向來困難重重，但京城府尹也沒有包庇，私下派人知會，祝承哲得到消息忍了一整天，夜裡一回家，就把平理拖到院子裡打。
這會子平珞趕到，只見三嬸嬸抱著丈夫的腿苦苦哀求，平理跪在地上，雙手撐地，不知挨了多少鞭，已經快支撐不住。
「三叔，把平理交給我吧，您彆氣壞了身子。」平珞上前，取下了叔父手裡的藤條，「我會好好管教平理，把事情問清楚。」
「還問什麼，他都承認了！」祝承哲氣得不行，指著兒子的手也顫抖，「我只當淘氣些，心術總是正的，可越大越混帳，怪我管教太少，太縱容。」
在平珞的勸說下，三夫人拉著丈夫走了，慧之要來攙扶哥哥，可平理手一軟，反而趴在了地上。
平珞又氣又心疼，命人把四公子抬去倚春軒，請了家裡的郎中查看傷勢。
祝鎔得到消息，來倚春軒時，郎中正要退下，他問了幾句，得知沒傷筋骨，先鬆了口氣，而後也板著臉進門來，只聽大哥問：「真是乾的？」
趴在床上的人，點了點頭，沒出聲，餘光瞥見三哥進來，不禁又一哆嗦。
「大哥，明日我派人去郊外，給農戶們清算損失。」祝鎔道，「但有的人，說沒說實話，只有他自己知道了。」
平理把臉埋在枕頭裡，沒敢看哥哥們。
平珞直搖頭，出門後，對弟弟道：「既然他擔下了，自然有他的道理，只是這傻小子不能總這麼糊塗，實在叫人操心。今晚三叔打狠了，沒幾天下不了床，過幾日再審吧。」
祝鎔說：「既然府尹沒公辦，不至於鬧到學堂，就先報個病假，我來打點。」
平珞坐下，直嘆息：「這孩子，怎麼就長不大，三叔早晚被他氣死。」
待祝鎔返回清秋閣，扶意也很擔心，聽說平理沒傷著筋骨，和丈夫一樣鬆了口氣。
祝鎔說：「這麼大了還挨打，他也不害臊，這小子實在是氣人。」
扶意問道：「可明明好幾個人一起去打獵，怎麼就說是他幹的呢？」
祝鎔說：「他們幾個前科累累，再出事，國子監絕不會再姑息，除名事小，將來不能參加科考，事情就大了。偏偏我們家這位，無所謂功名利祿，他不是鐵了心不科考嗎，必定是為了兄弟，兩肋插刀。」