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扶意道：「秦太尉雖苛刻，但能紆尊降貴來探望孫女，並鬆口妥協滿足她的心愿，那孫女對祖父對家人的情感，自然更深一些，她有心為家族犧牲，還能有假嗎？」
祝鎔嘆道：「但這不是她想怎麼樣就能怎麼樣，還是要看帝後如何挑選，我說句不合適的話，她的手燒成那樣，已是出局了吧。」
扶意道：「可人家長得美，手上的疤痕早晚能淡去，大不了將來用戒指手鍊來遮擋，皇上和皇后若是中意，這根本就不算事兒。」
祝鎔無奈地說：「那是沒錯了，秦太尉連教雍羅語的人，都為她預備好了。」
扶意說：「原本她的前程，與我們家無關，眼下最難的是，我們四哥兒有情，人家無意。」
祝鎔苦笑：「那小子一輩子也算順遂，這回挫折大了。」
西苑裡，平理潦草地用了晚飯後，藉口溫習功課，就回了自己的臥房。
慧之端了茶水果子來，卻見哥哥坐在書桌前出神，面前的書本一頁沒打開，封皮還是倒著放，她伸手把書擺正，翻開兩頁按平實，說道：「真是，裝樣子，也要裝得像才好，哥……你又在想影兒姐姐了？」
「小點聲。」平理猛地回過神，皺眉道，「別嚷嚷得爹娘知道。」
「平珍正鬧騰，爹爹有事兒和門客商議，都忙著呢。」慧之拖來椅子，在書桌對面坐下，問道，「去太尉府，沒遇上影兒姐姐嗎？」
「遇見了……」平理長長一嘆，「可惜，相見爭如不見。」
慧之小心地問：「難道？」
平理瞪著妹妹，沒好氣地說：「你這小丫頭，嘴裡開過光嗎，都被你說中了，那兩顆棋子，她就是無意間先後找到了，順便還給我。是我那兩天挨打，心裡不痛快，還以為她特地為了安撫我才……」
慧之撅著嘴，軟軟地問：「賴我嗎？」
平理道：「若能賴你倒好了，賴不上你，我才沒法子。」
慧之心疼地問：「哥，你真心喜歡影兒姐姐嗎？」
平理點頭，又搖頭：「怎麼才算喜歡一個人，三哥說成天想著算，就這麼簡單？」
慧之眼前一亮：「你告訴三哥啦？」
平理說：「被他逮個正著，我哪裡有本事在他眼前藏心事，你看我腦袋還撞個大包。」
慧之趕緊跑來，仔細查看哥哥的傷口，埋怨道：「總是磕磕碰碰的，哥，將來你有了嫂嫂，也要人家三天兩頭為你擔心嗎，人家圖什麼呀？」
平理委屈地說：「那也要人家肯……嫁給我。」
最後三個字，平理說得毫無底氣，把面前的書一通亂翻，摔在了桌上，站到窗前插著腰說：「女人，可真麻煩。」
慧之說：「告訴爹娘，讓爹娘去提親嘛，成不成的，你一個人瞎琢磨管什麼用？」
平理搖頭：「我最討厭這樣的事，兩個毫無關係的人，因為父母之命媒妁之言，就要在一起。哪怕不成，她好好的姑娘家，為何要牽扯上這些麻煩，被外人說三道四。」
只聽下人敲門，說三公子來了，在前院等著。
平理立時出門來，但見母親也在，三哥正解釋說：「回來路上遇見平理，問扶意要幾本書，我替扶意送過來。」
三夫人滿臉欣喜：「可不是，這小子突然長進了，今天吃過飯就說溫書，在房裡沒再出來過，看樣子，皮猴兒也有開竅的那天。」
見兒子來了，三夫人便說：「你們屋裡去說吧，鎔兒，好好教教你弟弟，騎馬遊街我是不指望了，能考個功名也成。」
平理這會兒可沒心思和母親爭論到底參不參加科考，拉著三哥就往屋裡去，慧之則貼心地在門外給他們守著。
其實祝鎔就一句話，放下書本便道：「你嫂嫂說，秦影親自向皇后請求，要代替長公主和親。」
「哥……」
「不是逗你玩兒，你嫂嫂和韻之都聽見，皇后娘娘親口說，今天她曾單獨見娘娘，就是為了這件事。」
平理立時炸了：「她瘋了嗎，她是不是那幾天高燒把腦子燒糊塗了，他哥都說，這一去和死了沒區別，這輩子都別想再見家人，她、她……」
祝鎔冷靜地看著弟弟：「她的意願，並不代表帝後的選擇，這件事最終落在誰家頭上，不是她說了算，也不是你我說了算。」
平理眼眸通紅：「就算、就算我和她到不了一起，哥，雍羅那鬼地方，那皇帝都能給她當爹了，什麼太子什麼皇子都比她還大些，除了在雍羅的使臣和大齊商人，她連個說家鄉話的人都沒有，哥……」
祝鎔道：「明日我在樞密院行走，晌午能有空閒，你給你寫告假書請半天假，午後在宮門外等我。」
平理已是懵了，呆呆地問：「做什麼？」
祝鎔道：「告訴娘娘你的心意，請求娘娘，為你將秦影留下來。」
平理搖頭：「可我有什麼資格，她對我都不多看一眼。」
祝鎔道：「現在的問題不在於，你們能不能在一起，難道你不想為你的好兄弟，將他的親妹妹留在大齊？」
兄弟倆話還沒完，慧之在門外說：「三哥哥，嫂嫂派人找你，說是要緊事。」
祝鎔隨手取過紙筆，為弟弟寫下告假書，走之前對平理說：「慌什麼，事情總要一步步解決，哥說了幫你，一定幫到底。」
祝鎔嘆道：「但這不是她想怎麼樣就能怎麼樣，還是要看帝後如何挑選，我說句不合適的話，她的手燒成那樣，已是出局了吧。」
扶意道：「可人家長得美，手上的疤痕早晚能淡去，大不了將來用戒指手鍊來遮擋，皇上和皇后若是中意，這根本就不算事兒。」
祝鎔無奈地說：「那是沒錯了，秦太尉連教雍羅語的人，都為她預備好了。」
扶意說：「原本她的前程，與我們家無關，眼下最難的是，我們四哥兒有情，人家無意。」
祝鎔苦笑：「那小子一輩子也算順遂，這回挫折大了。」
西苑裡，平理潦草地用了晚飯後，藉口溫習功課，就回了自己的臥房。
慧之端了茶水果子來，卻見哥哥坐在書桌前出神，面前的書本一頁沒打開，封皮還是倒著放，她伸手把書擺正，翻開兩頁按平實，說道：「真是，裝樣子，也要裝得像才好，哥……你又在想影兒姐姐了？」
「小點聲。」平理猛地回過神，皺眉道，「別嚷嚷得爹娘知道。」
「平珍正鬧騰，爹爹有事兒和門客商議，都忙著呢。」慧之拖來椅子，在書桌對面坐下，問道，「去太尉府，沒遇上影兒姐姐嗎？」
「遇見了……」平理長長一嘆，「可惜，相見爭如不見。」
慧之小心地問：「難道？」
平理瞪著妹妹，沒好氣地說：「你這小丫頭，嘴裡開過光嗎，都被你說中了，那兩顆棋子，她就是無意間先後找到了，順便還給我。是我那兩天挨打，心裡不痛快，還以為她特地為了安撫我才……」
慧之撅著嘴，軟軟地問：「賴我嗎？」
平理道：「若能賴你倒好了，賴不上你，我才沒法子。」
慧之心疼地問：「哥，你真心喜歡影兒姐姐嗎？」
平理點頭，又搖頭：「怎麼才算喜歡一個人，三哥說成天想著算，就這麼簡單？」
慧之眼前一亮：「你告訴三哥啦？」
平理說：「被他逮個正著，我哪裡有本事在他眼前藏心事，你看我腦袋還撞個大包。」
慧之趕緊跑來，仔細查看哥哥的傷口，埋怨道：「總是磕磕碰碰的，哥，將來你有了嫂嫂，也要人家三天兩頭為你擔心嗎，人家圖什麼呀？」
平理委屈地說：「那也要人家肯……嫁給我。」
最後三個字，平理說得毫無底氣，把面前的書一通亂翻，摔在了桌上，站到窗前插著腰說：「女人，可真麻煩。」
慧之說：「告訴爹娘，讓爹娘去提親嘛，成不成的，你一個人瞎琢磨管什麼用？」
平理搖頭：「我最討厭這樣的事，兩個毫無關係的人，因為父母之命媒妁之言，就要在一起。哪怕不成，她好好的姑娘家，為何要牽扯上這些麻煩，被外人說三道四。」
只聽下人敲門，說三公子來了，在前院等著。
平理立時出門來，但見母親也在，三哥正解釋說：「回來路上遇見平理，問扶意要幾本書，我替扶意送過來。」
三夫人滿臉欣喜：「可不是，這小子突然長進了，今天吃過飯就說溫書，在房裡沒再出來過，看樣子，皮猴兒也有開竅的那天。」
見兒子來了，三夫人便說：「你們屋裡去說吧，鎔兒，好好教教你弟弟，騎馬遊街我是不指望了，能考個功名也成。」
平理這會兒可沒心思和母親爭論到底參不參加科考，拉著三哥就往屋裡去，慧之則貼心地在門外給他們守著。
其實祝鎔就一句話，放下書本便道：「你嫂嫂說，秦影親自向皇后請求，要代替長公主和親。」
「哥……」
「不是逗你玩兒，你嫂嫂和韻之都聽見，皇后娘娘親口說，今天她曾單獨見娘娘，就是為了這件事。」
平理立時炸了：「她瘋了嗎，她是不是那幾天高燒把腦子燒糊塗了，他哥都說，這一去和死了沒區別，這輩子都別想再見家人，她、她……」
祝鎔冷靜地看著弟弟：「她的意願，並不代表帝後的選擇，這件事最終落在誰家頭上，不是她說了算，也不是你我說了算。」
平理眼眸通紅：「就算、就算我和她到不了一起，哥，雍羅那鬼地方，那皇帝都能給她當爹了，什麼太子什麼皇子都比她還大些，除了在雍羅的使臣和大齊商人，她連個說家鄉話的人都沒有，哥……」
祝鎔道：「明日我在樞密院行走，晌午能有空閒，你給你寫告假書請半天假，午後在宮門外等我。」
平理已是懵了，呆呆地問：「做什麼？」
祝鎔道：「告訴娘娘你的心意，請求娘娘，為你將秦影留下來。」
平理搖頭：「可我有什麼資格，她對我都不多看一眼。」
祝鎔道：「現在的問題不在於，你們能不能在一起，難道你不想為你的好兄弟，將他的親妹妹留在大齊？」
兄弟倆話還沒完，慧之在門外說：「三哥哥，嫂嫂派人找你，說是要緊事。」
祝鎔隨手取過紙筆，為弟弟寫下告假書，走之前對平理說：「慌什麼，事情總要一步步解決，哥說了幫你，一定幫到底。」