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「嘆什麼？」老太太說，「你若不放心慧之去太尉府上學，不必太勉強，讓映之和敏之去就是了。」
「哪裡的話，我都答應孩子了。」三夫人說著，來到婆婆身邊，「娘……夜裡平理來給您請安時，您能不能好好問他，我真怕這孩子魔怔了呀。他現在起早貪黑地念書，屋子裡蠟燭都比往日多用好幾倍，嚇得我整宿整宿睡不著，睡著了也做惡夢。」
老太太笑問：「你都夢見什麼了？」
三夫人難受地說：「夢見他成了書呆子，叫他也不理，也不認得我了……」
眼見兒媳婦要掉眼淚，老太太笑道：「你是真難受？我還當你矯情呢，孩子念書用功，怎麼反而成了壞事？」
三夫人說：「平理不是這塊料，我生他的時候，就沒給他生念書這根筋，我自己的兒子，我還能不知道嗎？」
老太太樂不可支：「這不是你成天說，孩子開竅晚，將來指不定能再給我們家出個狀元郎。」
三夫人坐下，將手帕在指間捻成條，嘟囔著：「您別逗我了，別人不明白，您還不明白嗎？媳婦來找您拿主意的，您還笑話我，平理可是您的親孫子……」
老太太道：「這家裡的孩子，都是我的親孫子，你又來了。」
三夫人委屈地說：「可咱們平理，總多那麼一丁點的親吧？」
老太太嫌棄道：「你還商量不商量正經事了？」
三夫人忙道：「我方才仔細看，秦家閨女的模樣，真是不錯。雖然和扶意、韻之比比還差了那麼一些，但年紀小，過兩年長開了一定更端莊大氣。」
老太太說：「和咱們什麼相干，也不是我們家的孩子。」
三夫人眼珠子晶晶亮，說道：「您不想有個太尉府千金做孫媳婦嗎，多體面呀？不是我看不起柔音和扶意那倆孩子的出身，可咱們公爵府，往後都不講究門當戶對了嗎？」
老太太搖頭：「可不敢想，人家孩子是大房嫡系孫女，不論嫁去哪裡，都是要當家做主的，更何況這孩子賢惠能幹的名聲在外，我們家已經有公爵夫人，大的幾個小子們也都成家，輪到平理，他配不上。」
三夫人不服氣地說：「怎麼配不上，這不是沒分家嗎，嫁來公爵府正經做少夫人，我們平理也是公公和您的嫡親孫子，要不是商量襲爵的時候，我沒趕上，不然也……」
老太太肅然道：「聽你這口氣，還想爭爵位，從承哲那兒折騰到平理，將來再指望平珍又或是你的孫子？」
三夫人坦率地說：「若能送上門來，我做什麼不要，但要我不擇手段去爭，倒也不至於，我也沒那麼聰明。」
老太太嗔道：「你哪裡像是要做婆婆的人，平理全隨了你。」
三夫人挪到婆婆身邊，滿臉堆笑：「娘，咱們不繞彎子了，您看影兒那孩子怎麼樣，咱們平理在兄弟里，從來不爭不搶，我這個做娘的也沒出息，就指望您多疼他。娘，您出面，給平理去太尉府提親吧。」
老太太說：「可你不是把人攆走了，人家孩子還顧著你的體面，往家裡都沒說是因為你攆她。」
三夫人不願承認：「我沒攆她，我、我就和她商量來著……」
老太太道：「雖說平理喜歡很重要，可也不能太委屈你，將來娶進門，就是你的長媳，你若橫豎看不順眼，鬧得婆媳不和，像我和你大嫂子一般，這家裡可就不能太平了。」
三夫人正經道：「您非要我說哪兒不順眼，就那孩子的性情，活生生拿手去扒拉火堆，這將來有什麼事，她再這麼來一回，我可承受不起。」
老太太說：「那是被他祖父逼上梁山，孩子絕望了才會這麼做，你看你商量讓她走，人家二話不說就遂了你的心愿，還反過來顧全我們的體面，這樣都不好？」
三夫人垂眸道：「好是好，可我把人得罪完了……」
老太太嘆道：「還有我呢，你都這麼來求我了，我能不答應你？」
三夫人立時高興起來：「娘，您答應了？」
老太太說：「光我答應不算，得平理自己想明白，到如今還是見了面就吵架，他們兩個孩子自己還沒弄明白呢。」
三夫人卻是眉開眼笑：「這不吵著吵著就有感情了，不然他們怎麼不和別人吵呢？只要您答應出面，就沒有不成的事兒。」
老太太說：「萬一不成呢？太尉府若嫌你的出身，怎麼辦？」
三夫人一怔，眼中的光芒散了一半：「那我、我再不濟也是將門之後，我爹和我爺爺，是大齊的功臣，我哥就、就……」
老太太心疼地說：「我是把醜話說在前頭，你心裡要有個準備，倘若我察覺親家看不上你的出身，人前一套背後一套，我還是要掂量掂量。我還能活多久，將來你自己做婆婆，受了委屈，誰給你做主呢？」
三夫人眼圈泛紅：「您別說這話，我還盼著自己白了頭，繼續伺候您呢。」
老太太語重心長地說：「雖說平珞襲爵成了族長，可等他能真正獨當一面，至少十幾年，如今老大老二兩家都靠不住，將來我不在了，你和承哲要好好護著孩子們。」
三夫人眼中含淚，卻想逗婆婆開心，說道：「娘，您看這回頭和太尉府結親，咱們不能太寒酸，平理辦婚事的花銷，您再給添點兒成嗎？」
老太太嫌棄不已：「我的屋子都被你搬空了，你還惦記？」
「哪裡的話，我都答應孩子了。」三夫人說著，來到婆婆身邊，「娘……夜裡平理來給您請安時，您能不能好好問他，我真怕這孩子魔怔了呀。他現在起早貪黑地念書，屋子裡蠟燭都比往日多用好幾倍，嚇得我整宿整宿睡不著，睡著了也做惡夢。」
老太太笑問：「你都夢見什麼了？」
三夫人難受地說：「夢見他成了書呆子，叫他也不理，也不認得我了……」
眼見兒媳婦要掉眼淚，老太太笑道：「你是真難受？我還當你矯情呢，孩子念書用功，怎麼反而成了壞事？」
三夫人說：「平理不是這塊料，我生他的時候，就沒給他生念書這根筋，我自己的兒子，我還能不知道嗎？」
老太太樂不可支：「這不是你成天說，孩子開竅晚，將來指不定能再給我們家出個狀元郎。」
三夫人坐下，將手帕在指間捻成條，嘟囔著：「您別逗我了，別人不明白，您還不明白嗎？媳婦來找您拿主意的，您還笑話我，平理可是您的親孫子……」
老太太道：「這家裡的孩子，都是我的親孫子，你又來了。」
三夫人委屈地說：「可咱們平理，總多那麼一丁點的親吧？」
老太太嫌棄道：「你還商量不商量正經事了？」
三夫人忙道：「我方才仔細看，秦家閨女的模樣，真是不錯。雖然和扶意、韻之比比還差了那麼一些，但年紀小，過兩年長開了一定更端莊大氣。」
老太太說：「和咱們什麼相干，也不是我們家的孩子。」
三夫人眼珠子晶晶亮，說道：「您不想有個太尉府千金做孫媳婦嗎，多體面呀？不是我看不起柔音和扶意那倆孩子的出身，可咱們公爵府，往後都不講究門當戶對了嗎？」
老太太搖頭：「可不敢想，人家孩子是大房嫡系孫女，不論嫁去哪裡，都是要當家做主的，更何況這孩子賢惠能幹的名聲在外，我們家已經有公爵夫人，大的幾個小子們也都成家，輪到平理，他配不上。」
三夫人不服氣地說：「怎麼配不上，這不是沒分家嗎，嫁來公爵府正經做少夫人，我們平理也是公公和您的嫡親孫子，要不是商量襲爵的時候，我沒趕上，不然也……」
老太太肅然道：「聽你這口氣，還想爭爵位，從承哲那兒折騰到平理，將來再指望平珍又或是你的孫子？」
三夫人坦率地說：「若能送上門來，我做什麼不要，但要我不擇手段去爭，倒也不至於，我也沒那麼聰明。」
老太太嗔道：「你哪裡像是要做婆婆的人，平理全隨了你。」
三夫人挪到婆婆身邊，滿臉堆笑：「娘，咱們不繞彎子了，您看影兒那孩子怎麼樣，咱們平理在兄弟里，從來不爭不搶，我這個做娘的也沒出息，就指望您多疼他。娘，您出面，給平理去太尉府提親吧。」
老太太說：「可你不是把人攆走了，人家孩子還顧著你的體面，往家裡都沒說是因為你攆她。」
三夫人不願承認：「我沒攆她，我、我就和她商量來著……」
老太太道：「雖說平理喜歡很重要，可也不能太委屈你，將來娶進門，就是你的長媳，你若橫豎看不順眼，鬧得婆媳不和，像我和你大嫂子一般，這家裡可就不能太平了。」
三夫人正經道：「您非要我說哪兒不順眼，就那孩子的性情，活生生拿手去扒拉火堆，這將來有什麼事，她再這麼來一回，我可承受不起。」
老太太說：「那是被他祖父逼上梁山，孩子絕望了才會這麼做，你看你商量讓她走，人家二話不說就遂了你的心愿，還反過來顧全我們的體面，這樣都不好？」
三夫人垂眸道：「好是好，可我把人得罪完了……」
老太太嘆道：「還有我呢，你都這麼來求我了，我能不答應你？」
三夫人立時高興起來：「娘，您答應了？」
老太太說：「光我答應不算，得平理自己想明白，到如今還是見了面就吵架，他們兩個孩子自己還沒弄明白呢。」
三夫人卻是眉開眼笑：「這不吵著吵著就有感情了，不然他們怎麼不和別人吵呢？只要您答應出面，就沒有不成的事兒。」
老太太說：「萬一不成呢？太尉府若嫌你的出身，怎麼辦？」
三夫人一怔，眼中的光芒散了一半：「那我、我再不濟也是將門之後，我爹和我爺爺，是大齊的功臣，我哥就、就……」
老太太心疼地說：「我是把醜話說在前頭，你心裡要有個準備，倘若我察覺親家看不上你的出身，人前一套背後一套，我還是要掂量掂量。我還能活多久，將來你自己做婆婆，受了委屈，誰給你做主呢？」
三夫人眼圈泛紅：「您別說這話，我還盼著自己白了頭，繼續伺候您呢。」
老太太語重心長地說：「雖說平珞襲爵成了族長，可等他能真正獨當一面，至少十幾年，如今老大老二兩家都靠不住，將來我不在了，你和承哲要好好護著孩子們。」
三夫人眼中含淚，卻想逗婆婆開心，說道：「娘，您看這回頭和太尉府結親，咱們不能太寒酸，平理辦婚事的花銷，您再給添點兒成嗎？」
老太太嫌棄不已：「我的屋子都被你搬空了，你還惦記？」