第四百三十六章 一日千里

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  政事堂,天子、太子和政事堂諸公正在開會,討論的議題,是螺旋槳推進實用化、大量火輪船改裝完畢後,朝廷要如何憑藉這一軍國利器,實行一系列的「變法」。

  變法,對於治國而言可是個不得了的詞,這意味著自明德元年以來運轉了十六年的體制,即將有大的變動,而且各種國策也會隨之改變。

  當然,國策不是說變就能馬上變的,得經過深思熟慮,還得逐步推行,但有一點可以肯定,那就是不變不行。

  這一切,都是因為一件事。

  昨日,有好消息從陝州傳來,螺旋槳推進實驗蒸汽船「利川號」,成功突破三門砥柱之險,在一日之內,走完「黃河三峽」這一危險河段。

  這是個重大的利好消息,意味著三門峽河段終於不再是黃河漕運的潰瘍,自秦漢以來,人們終於可以跨越這個瓶頸,東關東、關西之間的物資轉運,不再有大的障礙。

  之前,黃河漕運光是在「黃河三峽」這百餘里河段,上水所需時間都要兩、三個月,而且在三門砥柱河段,因為十分危險,過往船隻極易翻船,所以漕運成本極高。

  但現在不一樣,有了螺旋槳推進的新式火輪船,上水走完「黃河三峽」只需要一日。

  考慮到大規模航運時航道擁擠,上、下水船隻需要交錯、避讓航行,這個時間必然會增加,航運繁忙時,船隻通過「黃河三峽」預計大概需要三、四日。

  上水走完「黃河三峽」的時間從三個月縮短到三、四日,這樣的奇蹟,是大家事前不敢想的。

  當新式交通工具出現,導致運輸能力出現翻天覆地的變化、運輸成本大幅下降,隨之而來的一系列影響,朝廷必須適應,不可能視若無睹。

  而造成一系列影響的根源,不僅僅只有黃河漕運通暢。

  在洛水試航的利川號,當時的上水航速大概是每小時四十五里,這個速度在黃河、長江等水流湍急的河流會降低,但在永濟渠和通濟渠,其上水航速應該差不多。

  也就是說,當螺旋槳推進的火輪船航行在這兩條運河上時,其上水航速能夠穩穩保持在每小時四十里,而且新式火輪船的一個重要技術指標,就是能連續航行一日以上。

  這就意味著一日千里(平均時速四十里,航行二十四小時,等於九百六十里)成為常態。

  如果採取沿途拖船接力拖行駁船的航運策略,這就意味著兩條運河上,運輸速度連續數日都能保持一日千里的狀態。

  永濟渠和通濟渠,全長大概都在兩千里左右,新式火輪船走完永濟渠或通濟渠全程,理論上耗時不過兩日半左右。

  考慮到航道擁擠問題,上、下水船隊必須交錯、避讓航行,實際走完全程的時間必然增加,預計大概是五、六日左右。

  這同樣意味航運成本的進一步下降,還有運輸能力的進一步增加,河北、河南、淮南地區的人員及物資流動速度和頻率大規模提高。

  對於朝廷而言,這意味著戶籍管理、稅收、治安、司法等各項問題進一步複雜化,如果不對現有體制進行改革,根本就適應不了這麼劇烈的變化。

  譬如,一個戶籍在幽州的百姓,在當地官府登記的田產是兩百畝,但因為交通便利、商業發達,他卻選擇到長江北岸的揚州「務工」或者經商,如此一來,此人的租傭調該怎麼徵收?

  幽州和揚州隔著那麼遠,若兩地官府都對這個人徵收租傭調,當然不公平,但若兩地官府都無法對此人徵收租傭調,意味著稅收損失。

  或者,這個人在揚州犯了事,欠債不還、打架鬥毆,殺人或者被殺,案子該由誰來判?

  若揚州官府判此人流放澳州,卻沒能及時和幽州官府通氣,由此引發的一連串問題,誰負責?

  之前,即便有了明輪推進的火輪船,大體上來說百姓不會遠離自己的家鄉,幽州百姓可能最多跑到相州或者黃河邊,成為「流動人口」。

  那麼兩地官府相互協作,好歹也能勉強實現對這些「流動人口」的有效管理。

  以後,交通更加便利,戶籍在幽州的百姓,跑到長江邊的揚州務工、做買賣,由此形成大量遠距離流動的人口,其管理問題會變得更加複雜。

  如果朝廷不針對性的進行制度建設或者改革,必然會引發一系列社會問題。

  這只是民生方面問題的一個縮影,當交通變得愈發便利,人員、物資運輸能力實現「一日千里」,那麼中樞對於遼闊國土的控制能力必然增強。

  由此引發的一連串影響該如何應對,也是宰執們必須考慮的問題。

  以前,從嶺南廣州到關中長安,走陸路(水陸轉換)大概要兩個月,當明輪蒸汽船出現,時間縮短到一個多月。

  等到靠螺旋槳推進的蒸汽船普及,這個時間也許會縮短到一個月內。

  嶺南是這樣,交州、南中、遼東、遼西、河套又何嘗不是如此?

  所以,大周國境內,各條能通航火輪船的水系沿岸及周邊地區,其總管府、州、郡、縣各級官署的公文往來、人員調動,速度會出現質的變化。

  官方驛傳是這樣,民間郵政也是如此,這就意味著中樞對地方的控制力大幅加強,而邊遠地區的「離心力」下降。

  還有,隨著航運能力出現質的變化,軍隊的調動速度也會變得更快。

  對外,一旦邊疆(河套、南中、交州、遼東等)有外敵入侵或者出現駐軍叛亂,朝廷派出的援軍可以更快抵達。

  對內,若總管府轄境出現民變,總管府調兵的速度會更快,或者當某處地區發生動亂,中樞的調兵速度也會加快。

  這意味著什麼?

  意味著中樞必須對全國(尤其航運便利地區)的軍事布局重新進行調整,調整各精銳軍隊的駐防地,也要對行政區划進行調整,對各項戶籍制度、司法制度進行調整。

  這一系列的變化,全都是由於航運能力脫胎換骨,實現了一日千里所致。

  而起因,就是螺旋槳推進蒸汽船的實用化。

  可以說,螺旋槳推進蒸汽船普及後,必將導致時局出現巨大變化,政事堂諸公必須適應這樣的變化,也得讓朝廷(中樞)適應這樣的變化。

  變法(改革)勢在必行,但該怎麼做,需要從長計議。

  今天的政事堂會議,天子和三高官官們自然不會馬上就議出個子丑寅卯來,主要會議內容,就是聽取太子宇文維城及主要技術人員對新式火輪船的介紹。

  隨著新式火輪船的試航成功,太子作為「項目總負責人」,收穫巨大聲望是理所當然,但這樣的聲望,卻不會對皇帝構成實質性的威脅。

  宇文溫見著兒子向宰執們介紹新式火輪船的性能,各種技術參數信手拈來,心中高興,真的很高興。

  自古太子難做,尤其皇帝年富力強、遲遲不「退休」時,步入成年的太子會很鬱悶:表現太好不行,表現太差也不行。

  帶兵打仗,打勝仗了,「老頭子」擔心太子趁機拉攏大將;若打敗仗,「老頭子」覺得日後太子守不住江山。

  監國,表現好了,「老頭子」擔心太子結交重臣;表現差了,「老頭子」覺得太子遲早敗家。

  左右為難之下,要麼太子被廢,要麼太子鋌而走險,送「老頭子」提前歸西。

  現在,太子「搞科研」,既能鍛鍊能力、刷聲望,又不會威脅皇權,最重要的是,他嘔心瀝血建立起來的科技、工業體系,有了可靠的繼承人。

  宇文溫用三十年時間,投入無數人力物力財力,才收穫了螺旋槳蒸汽船這枚碩果,那麼,下一個三十年,就由他的兒子甚至孫子來奮鬥了。

  這樣一個美好的未來,真讓人期待啊!

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