第三卷 竹子公主會夢見傳奇熊貓嗎 前篇（題材【童話】）
2358年
TOKOROZAWA上空1200km
最初，有了光。
在黑暗之中，在與死亡相同的狀況之中，紅色的光一閃，強制性地讓他瞬間甦醒。
電信號控制著腦內的突觸，讓自己瞬間理解了目前身處的狀況。這個起床系統是絕對性的，絕不會允許睡懶覺。
簡而言之——那道光就是警報。
被警報系統強行震動著腦內，船長迅速跳起來。
「等等，嗷！？」
跳起來時，他的腦袋撞到了膠囊房間狹窄的天花板。被狠狠撞到頭的船長，一邊眼冒金星一邊迅速跑出屋外。
雖然他的腦子裡到處閃著星星，窗外能看到的星星卻只有一顆。
那就是眼前過於巨大的行星——地球。
他們全家人乘坐的行星貿易船「NIN×NIN」昨天剛從木星歸來，然後直接進入地外軌道運行，船內一家人正在度過愉快的休假。
如今，地球周圍的危險宇宙垃圾已經被22世紀開發的清掃系統清除了98%。能俯瞰地球的私人觀光用航行軌道成為了十分有人氣的觀光點。
半年前船長就預約了這條軌道的通行權，結果被這次突然發生的警報嚇壞了。
「我靠，到底發生什麼了。」
他用地球語言說著，嘖了一聲。
看來即使人類的語言已經發生了很大的變化，感情和咂嘴的聲音還是不會變的。年輕的船長流著冷汗來到了控制室。
在那裡，其他家人已經聚在了一起，大家都不安地注視著船長。
雖然這艘交易船已經傳了好幾代人，不過船上的防禦系統等設備都採用了最新型號。
如果只是撞到幾個小小的碎片，飛船不會發出警報，防禦系統會把碎片自動擊碎或者回收，但這次似乎並不是這麼簡單的問題。
稚氣未脫的孩子們似乎沒有理解現在的事態，已經快哭出來了。
不，正確來說——已經哭出來了。
「有海盜……？」
空中的顯示屏上，顯示著有什麼物體接觸了這艘船的船體。當然對方沒有事先聯絡，飛船的所屬也不明，而且那奇怪的形狀一點也不像宇宙飛船。
——車輪？
映在顯示屏上的不明飛行物體帶著形似車輪的部件，讓人聯想起現在仍然在地上廣泛使用的汽車和自行車。
但是，既然這飛行物的所屬不明，那麼恐怕是海盜沒錯。
——可惡！ 好巧不巧在這種地方碰上海盜！？
雖然這100年間，宇宙海盜和司法機關不停玩著貓捉老鼠的遊戲，但這次是船長第一次碰到海盜。其實船長根本沒聽說過在這種觀光地點還會有海盜出現。
「喂，那艘飛船到底是什麼！？」
船長對天花板大叫道。船內AI用平淡的聲音回答。
那真的是平淡的合成音。
【在很久很久以前】
——哈？
船長瞬間開始懷疑自己的耳朵。
這艘宇宙飛船的AI使用的是孩子們喜歡的吸血鬼偶像棺原拉蒂的聲音。
3年前，船長才在船上安裝了為紀念她開始演藝活動350周年而發售的聲音軟體。但就算在那之前，他也不記得這艘船用過這種好像20世紀遺物一樣的合成音。
——混帳！？是被黑掉了嗎！？
這套AI系統是從曾祖父一代就開始使用的古董。雖然電腦更新換代了，AI的檔案卻一直沿用了下來。
如今AI也擁有自己的人格，隨意刪除它們會產生倫理上的問題，而且自己從小就受AI的照顧，所以就把AI一直沿用下來了，只進行過數次升級而已。
——喂，喂喂，拜託，要是在這種地方被你把AI的備份文件給弄壞了，我和孩子們可都會哭的啊！？
留在老家的備份文件都不知道是幾年前的東西了。反正，AI現在正在講這種話，肯定是掛掉了。
如果是被黑客入侵了的話，自己這個機械白痴肯定搞不清楚是怎麼回事。不過當然，現在也沒時間聯繫客服。
正在孩子們和船長的妻子驚慌失措的時候，AI繼續說了下去——不知什麼時候警報已經解除了，飛船內產生了一種奇異的氣氛。
【在很久很久以前】
☆
有一個編竹子的人
他到山裡去砍竹子，拿回家去編
這是一個很久很久以前的故事
這是一個很久很久以前的故事
☆
21世紀 琦玉縣 某處 竹林
懷疑一切吧。
父母把我製造成了這樣的人。
雖然我採用了這樣的說法，但這並不代表我恨他們。當然，這是我懷疑過我是否真的不恨他們後得出的結論。
使用製造這個詞，就好像在說我是個人造人之類的東西，但其實我是一個如假包換的普通人類。好吧，事實上人類就是被人類造出來的，某種程度上倒也可以說一切人類都是人造人。
總之，用製造形容，是指我就是這樣被養大的。而且，接觸過除家人以外許多人的價值觀之後我也考慮過，結論是根據我的推測，還是用這個詞來形容比較正確。
懷疑即是一種交流。
不假思索地相信一切的人，不可能看到真相。
為了真正地信賴對方，第一階段應當先進行懷疑。要相信，只有在懷疑之後，才能產生真正的友情和信賴。
我也曾經懷疑過愛與友情是否真的存在。但，既然我對他人能夠感到親密之情，那麼這些應該都是存在的吧。
……我曾經對一起長大的朋友們直接表達過類似的意思，結果他們說「你平時總是想著這種自我批判的理論活著嗎？ 好噁心哦」，於是我不假思索地揍了他們。
被他們揍回來的疼痛真實得令我無法懷疑。
不過他們還是像以前一樣，繼續做我的朋友，所以，我想，友情還是真正存在的吧。
至於愛情，我如今還是無法把它與性慾區分開來。我已經不記得初戀是在什麼時候，如今我也沒有女朋友。正確來說，打從出生開始，我一次都沒有戀愛過。
朋友們說這都要怪我的性格。雖然我懷疑過這個說法，不過這似乎是真的。
然而我已經度過了14年的人生。
對於中學二年級的我來說，人生還是充滿著值得懷疑的事情。班上的同學們最近也在懷疑著「我是為了什麼活著的？」「為什麼不可以殺人？」「數學將來有什麼用？」等等，各種各樣的事。
不過，最後那個問題並不是懷疑，只是逃避吧？ 在懷疑因式分解有什麼用之前，其實你根本沒考慮過將來的生活有用到數學的可能吧？ 說到底，你真的理解數學是什麼東西了嗎？
——我直接說出來之後，果然還是被揍了，不過我也直接躲開，然後揍回去了。因為那個人本來就不是我的朋友，理所當然地，之後他就沒有再接近我了。
這種事總是發生，學校的老師都驚訝地看著我說「你這孩子到底是小大人呢，還是孩子氣呢」。看來我的說話方式太一板一眼，讓他們誤以為我度過的人生太缺乏熱情了。
這完全是誤解。到了這個年紀，我也會讀一讀少年漫畫，然後幻想著明天要是能穿越到漫畫裡的世界去就好了，完全就是一個充滿夢想和妄想的孩子。
……這話由自己說出來有點討厭。
看來我應當懷疑的，是我自己的生存方式。
話雖如此，我並不是討厭懷疑這件事，對「懷疑」這種行為也沒有負面印象。
所以，今天我也不斷地在心中進行小小的懷疑，藉以消磨時間。
從自己真的存在嗎，這種細枝末節的問題，到自己的外套適不適合自己，這種極為重要的提案。
一邊思考著這些，我一邊走向自家私有的土地，那片寬廣到不像話的竹林。
雖然是私有的土地，但地價並不高，要說我家到底算不算地主也很可疑。
珍貴的休息日每周只有兩天，爸爸卻讓我來做砍竹子這種沒有報酬的工作，真是聞者流淚。
爸爸業餘時間編竹子的勞動成果被世人稱作藝術品，賣得高價，成為我家大半生活費的來源，所以這是一件很重要的工作。
總之，我想著趕緊找到合適的竹子，砍完就回家吧，向後山走去。但是——
在那裡，我首先懷疑了自己的眼睛。
離城鎮僅有一步之遙的竹林中，舞動著黑白相間的生物，和纖細的裸露身體。
黑白相間的生物不用懷疑，一看就知道是熊貓，先不
管它——問題是，拿著長長的竹槍，正在追趕熊貓的半裸少女。
她的年紀，大概跟我差不多吧。
她為了遮擋胸部和腰部，身上纏著布料，所以的確可以算是半裸，但要說是半裸的話，布料覆蓋的面積又顯得太少了。
熊貓靈活地四處滾動，而少女則是一副快哭出來的表情，不斷地用竹槍刺向熊貓。
——這是怎麼回事。
——好，這裡先冷靜思考一下吧。
——拿著竹槍的半裸女孩子和在跳舞的熊貓。
——……這是怎麼回事。
看著這副光景，我簡直不知道該懷疑自己的腦袋，還是自己成長到這個歲數積累的常識，還是身上僅僅纏繞著布片的少女腦子有沒有問題。
總之，我一邊平等地懷疑著雙方，一邊踏入竹林中。
我絕對不是想要靠近看看半裸的女孩子，雖然很想相信自己的這個想法，但是我懷疑了自己的內心——
看來，我大概有一半是被色相所迷。
☆
少女知道。
她對很多很多事情，就僅僅是「知道」。
然後，正因如此——無法相信這些。
她對自己的處境，眼前的光景。一切的一切，一切都。
全部都是理解的。常識都已經不容置疑地記在腦子中了。
她就是這樣被製造出來的。
但是，她無論如何也無法接受「現在」這個時刻。
「你，你這混帳！」
她殺氣四溢地刺出竹槍——……但，刺不中。
熊貓永遠比少女預測的行動快一步滾開，避開殺氣四溢的綠色長槍。
即使橫砍過去，也會被周圍密集的竹子擋住。砍到別的竹子就沒有意義了。
而且熊貓在百花繚亂，不，千竹絢爛的竹叢中正確掌握了周圍竹子的位置，靈巧地在縫隙中穿行。
難以置信的動作。
少女在驚嘆和憤怒的同時，也沒有停止懷疑。
——熊貓不可能會這麼靈巧！
否定自己擁有的常識，就等於否定自己本身。
……這奇異的思想，對於她來說才是常識。
然後，她視線的餘光看到了新出現的人影。
「啊……」
她不由得驚呼著停止動作，看向人影那邊。
這是一名戴著眼鏡的少年。年齡大約在12歲到16歲之間。
僅僅依靠她的「知識」，無法精確判斷少年的年齡。
他一步步地接近這裡，臉色冰冷，毫無表情。
——糟透了。
被灌輸入少女中的「常識」想道。
——為什麼。為什麼會發生這種事。
——被第一個見到的人類看到這種不像樣的醜態，完了。全完了！
少女知道現在自己心中湧起的感情叫做「絕望」。她也知道自己就是如此被製造出來的。
「知曉」一切，因此能夠瞬間理解現在的狀況——
回過神來，自己已經發出了丟臉的聲音：
「不……不是的，救，救救我！ 我，那個，我突然被這隻熊貓襲擊……」
她也理解了自己現在的打扮。肯定會被當成變態或者痴女。
乾脆發出普通少女的尖叫逃走會不會比較好？ 但是這樣一來，逃走之後自己就真的無處可去了。
少女知道。
如果被警察問話的話——目前沒有戶籍資料，一無所有的自己就麻煩了——
自己唯一的武器就是「外表」，如果連這也失去，自己就一無所有了。
——怎麼辦。這樣一來就無法作為孤兒得到戶籍和家人了。
一邊想著，少女害羞地用手臂遮住身體，留意著身後熊貓的動向。
少年把視線游移向旁邊，又看向夾在中間的少女，重複了好幾次——同時帶著歉意說：
「呃。那個……你沒事吧？」
「那，那個！ 我，我，我……」
「要不要把衣服穿上？」
少年冷淡地說。少女淚眼汪汪地看著四周——
「這個，那個……我現在，沒有衣服。對，對了，是被那隻熊貓弄破的！ 不，不知道被扔到哪裡去了。」
蹩腳的藉口。雖然蹩腳——但本來，熊貓會在這種地方就是一件不正常的事。少年一定會被騙過去的。
像是刻意打破這淡淡的期待一般——
「嗯……」
少年眯著眼睛說。
「這是說謊吧？」
「！？」
唐突的反問。而且一語中的。
少女僵住，繼續說道：
「什……好，好過分！ 我為什麼要……」
「我相信忍忍一般不會襲擊人類，襲擊的時候也不會扒人衣服，而是一擊用爪子刺入人的後腦。雖然這是我反覆懷疑之後思考得出的結果。」
「哎？」
——忍忍？ 忍忍是什麼？
少女思考疑問的同時——
少年向少女的背後招手。
「忍忍！ 過來吧！」
然後下一個瞬間——正在滾來滾去的熊貓，突然停止了動作——叫道：
【咩咴——】
好像羊和馬的和聲一樣奇怪的叫聲，把少女嚇得一哆嗦。
熊貓就這樣慢慢經過少女旁邊——蹲在少年身邊。
——哎？ 哎？
無法理解。
無法理解。
——這是，熊貓吧？
熊貓是稀有動物，是被國際條約之類的東西保護著的。
那麼，難道這裡是動物園？ 還是說這裡是中國的大山里？
——怎麼可能！
這裡毫無疑問，正是日本關東地區的某處竹林。
她知道這一點。
正因為知道，才恐怖。
因為與自己「知道」的事大相逕庭的光景，展現在眼前。
以及，少年說出的話語。
「哎呀，這隻野熊貓，跟我們混得可熟了……它可不是我們養的哦？ 而且，爸爸還得意忘形地訓練了它，所以保健所和動物園和動物保護組織的人全都抓不住它呢。」
少年一邊超然地說著脫離常識的事，一邊視線躲開少女的肌膚，把自己的上衣外套扔給少女。
「先穿上這個吧。褲子肯定不能借給你，你如果願意在這裡等一會的話我倒是可以找幾件衣服給你……啊，說實話，我完全不了解你，你剛剛又已經說了一個謊，所以你也有可能直接帶著我的上衣逃跑……不過，這件上衣就算被拿走也沒關係，無所謂了。」
少年口若懸河地說著沒必要說出來的話，不知是不是錯覺，他的臉頰微微發紅。
少女沒能留意到，這是少年掩飾害羞的方式。
所以，少女聽從了「被製造的」自己的感情，吊起眉毛，把自己手裡的竹槍向著少年揮去。
一般人如果認為自己被當成了笨蛋，多半會生氣。
她知道這件事，但是並沒有在頭腦中思考過。
那已經是，不必考慮也會照此行動——作為「人格」，刻在她心中的事了。
「不……不要拿我當笨蛋！」
她從正上方揮下竹槍。這一擊不會被其他的竹子礙事，並且瞄準了少年的天靈蓋——
但就在擊中之前，少年跳向一邊，竹槍揮空，打中地面。
少年用餘光看著瞪大眼睛的少女，一路小跑著，向少女和熊貓揮手。
「那麼，稍微等一下吧，忍忍。你應該明白的吧，不許對她出手哦。」
被留下的少女和熊貓大眼瞪小眼——
下一個瞬間，少女怒氣沖沖地又開始了刺擊，熊貓則再次在竹林里滾來滾去。
滾來滾去 滾來滾去 滾來滾去 滾啊滾
☆
就這樣兩個人相遇了
去山裡砍竹子的多疑少年
和半裸性情暴烈的謎之美少女
少年是什麼人呢
少女又是什麼人呢
相遇的兩個人究竟會怎麼樣呢
然後————
☆
少年在附近的量販店隨便買了幾件衣服，扔給仍然在竹林里玩你追我跑的少女。
「呃……那個……謝謝」
少女小聲道謝，默默地拿起衣服，一邊緊盯著少年一邊走進竹林深處。
少年一邊留意著那邊，一邊轉過身去，默默地開始進行爸爸交代的工作。
他
用手裡的砍刀熟練地砍倒竹子，然後注意到周圍的土地被弄得亂七八糟。
看到腳邊散落著褐色的皮——少年無奈地對躺在一邊的熊貓說：
「我說，忍忍。不是跟你說了不要挖竹筍了嗎？」
這時，少年注意到有幾張竹筍皮發著淡淡的光。他疑惑了一陣——但換好衣服的少女已經走向這邊，少年決定優先應對少女的事。
☆
「對了，我的名字叫靈雪人。幽靈的靈。」
給少女拿來替換衣服的少年——靈雪人把幾根砍倒的竹子夾在腋下，平淡地說。
熊貓不知何時已經消失在竹林深處，能聽見「咩咴——」這種奇怪的叫聲從竹林深處傳來。
而少女則是抱著自己的竹槍走路。然後，她並沒有報上自己的姓名，而是表達了對少年名字的感想。
「你的姓真奇怪。」
她也知道這個姓「很奇怪」這件事。
對少女自然的反應，雪人笑著回答：
「雖然聽起來像是假名，但這是真名哦。據說這個姓在關西比較常見。不過，你懷疑也沒關係。」
「我沒有懷疑。我又跟你不一樣。」
「你就這麼不喜歡我懷疑你？」
他大概是在說剛才的事吧。少女沉默一會，開口說出理所當然的話：
「被別人這麼懷疑，我認為沒有人會舒服的。」
「是這樣嗎。……嗯，說的也是。因為我說話太直接了。抱歉。」
因為他道歉得如此乾脆，少女反而什麼都說不出來了。
他們沉默著走了一會，離開竹林，能見到大路的時候，少年平淡地問：
「那，你的名字呢？」
「……」
被問到名字，少女明顯地動搖了，她猶豫了幾秒鐘，少年就看穿了她。
「哎呀。難不成，你在想假名？」
「……嗚。」
少女冒著冷汗，什麼都說不出來。一切正如少年所說。如果在這裡生氣的話，接下來自己的處境會更加糟糕。
——話說回來，這孩子，到底是怎麼回事……
他能馴服熊貓，還避開了剛才的竹槍，無論怎麼看，這個少年都與她所知的「常識」中的人有些許不同。
少女如此想著。另一方面，少年也在安靜地考慮。
——這孩子，到底是怎麼回事。
拿著竹槍半裸著打架就已經很奇怪了，而且還撒謊說忍忍弄破了她的衣服，到底是為什麼呢。
是不是有什麼不得不說謊的理由？
與那些發著淡淡的光的竹筍皮有什麼關係嗎？
如果她是不想讓人發現半裸著在竹林里亂跑的興趣，倒還可以理解。不過，總覺得這種可能性比較小。
而且現在，她在拼命想假名。也不知道這是什麼理由。
越是懷疑，他的疑惑就越是強烈。
在這種狀況之下，雪人只有一件事情可以相信——
這名少女，也許不能算是絕世美女——但至少，自己的主觀認為她是絕世的美少女。
——這種感情就叫做一見鍾情嗎？
本來，這絕對是件很奇怪的事。
像暴露狂一樣，身上只裹著一點布料，還拿著竹子揮來揮去的女孩，肯定不是個普通人。自己不叫警察就算了，又是給她買衣服，又是把她帶回家，簡直難以置信。
——果然是，一見鍾情……
——不，這很可疑。自己一定只是看到她剛才半裸的樣子，對她產生了欲望。就像小雞的印隨效應一樣，我也許對她評價過高了。
雪人為了確認這件事的真實，再次上下打量少女的臉——
「嗚……名，名字有什麼要緊的。」
少女弄錯了這視線的意義，擠出了這句話。
但，雪人沒有聽到這句話，他只是想道。
——啊，一定沒錯。
正值青春期的少年腦中想起了迷倒眾生的寫真偶像美少女，棺原拉蒂的臉。在電視上看到的她也擁有邪異的美貌，但這位少女與她比起來，也絕不遜色。
——不必懷疑，這個女孩……很可愛。
懷著各自的想法繼續走著，少年與少女來到了一處比較開闊的地方。
看來這裡是停車場，到處稀稀落落地停著車子，深處有一扇大門。
對驚訝的少女，少年還是一邊淡淡地回答著，一邊抱著竹子走進深處。
「我家就在這裡面。」
少女跟著少年走進去，看到大門上面的文字，感到了驚訝和疑惑。
招牌上畫著像漫畫一樣正在喝茶的忍者，裝飾成了和風的樣子，上面寫著黑色的文字。
【狹山忍者村 所澤忍術公園】
☆
所澤忍術公園 民宿
「歡迎來到此地。我是這個村子的頭領，雪人的爸爸靈英二。順帶一提其實我是長子，但我爸爸是圓谷英二的大粉絲……啊，不過你知道嗎？ 圓谷英二的本名其實是圓谷英一哦。」
「爸你給我閉嘴。」
「哎呀呀，真是嚴厲呀，雪人。」
男人為難地笑著。
這個男人長相溫和，同兒子一樣戴著眼鏡，沉穩的長相讓人想起仿造菩薩的佛像。
他身邊是位同樣穩重的黑髮女性。身為妻子的她，對丈夫的苦笑報以柔和的微笑。
「這可是老公你嚴厲教出來的孩子呀。」
「連孩子他媽都這麼嚴厲。」
雖然這裡是一片和諧的談笑氣氛，雪人卻還是面無表情，只有少女一個人緊張地打量著周圍。
「那，那個，忍者村是指……」
為了維持話題，少女隨便問了一句。她知道像日光江戶村這樣的主題公園，還有伊賀和甲賀這些基礎知識，但是狹山忍者是連她也「不知道」的事。
聽到這個問題，英二有點害羞地笑著答道：
「哎呀，真是難為情，其實我家代代都是忍者的傳人。」
「哈，哈啊。」
「不過我還沒傳給兒子忍術。現在我只有讓他鍛鍊身體。」
爸爸爽朗地笑著，兒子面無表情地搖搖頭。
「像怎麼投擲手裏劍這種事差不多也該教給我了吧。」
他們說的話根本脫離常規。難道是為了給這裡的設施營造氣氛的設定嗎？
少女露出殷勤的笑容，為了讓自己冷靜，啜飲著熱氣騰騰的味噌湯。
——好喝。
仔細想想，這是自己第一次吃飯。
確認了自己的食道能夠通過食物，沒有與呼吸器官攪在一起，少女暫時安下心來。
英二不知道少女的心情，繼續平靜地講述著這處設施的來龍去脈：
「哎呀，其實。戰後這處地方就被封印了，本來為了以防萬一，流傳下來的只有這裡的技術……不過這陣子呢，我被外星人劫持了一下。」
噗
少女不由得噴出了口中的味噌湯。
「哎呀——，感覺他們一副要征服地球的樣子，所以我就大鬧了一場，搞掉了好幾架飛碟。然後我就想啊，危險的能力也要看如何使用嘛，所以我就想應該為了世界和平，快樂地使用忍術，順便多賺點錢……」
「哎呀老公，你說得也太簡略了，不是因為要不要引渡當時抓住的外星人還跟美國人發生過爭執嘛。」
「是呀，但是這就要提到這個所澤忍者村的來龍去脈……」
看著談笑的夫婦倆，少女呆住了一陣——
「隨便聽聽就好。」
雪人一邊夾起生魚片，一邊說。他的話讓少女恢復了冷靜，再次開始進食。
但是，身邊發生的狀況，把她進一步逼到了絕路上。
「話說回來，小姑娘，你叫什麼呀？」
「咦！？啊，那個，我……」
雪人媽媽的一句話，把少女嚇得全身一哆嗦。
但，雪人立刻開口：
「她說不能說名字。但是，她也不像是離家出走。」
「等等！ 不，不要這麼直接！」
少女為了矇混過關，急忙插嘴。雪人的父母驚訝地對視了一瞬——
「是這樣啊，我知道了。那麼給她想一個假名吧。」
「女孩子都是有幾個小秘密的嘛。」
——哎哎！？
沒想到會這麼輕易地對付過去，少女驚訝地睜大了雙眼。
她稍微思考了一會。終於，她說出了一個單詞：
「……輝夜。」
「嗯？」
「請叫我…
…輝夜吧。」
☆
在閉園後的忍者村。
城市與鄉村交界處建造的這處娛樂設施，占地既不算廣闊也不算狹小，是一處稀奇的地方。
這裡有稻草屋頂的民居，也有看起來像是武士住宅的木造建築。主要建築模仿了日本城池並加以小型化，在周圍的建築中顯得相當高。
這裡平時有二十名左右工作人員在職，是一處意外地正兒八經的娛樂設施，不過白天的時候放眼望去，就只有展示那位爸爸製作的竹子工藝品的攤位比較熱鬧。
在一處名字極為直接，叫做「風雲！ 忍者城！」的設施，自稱輝夜的少女站在天守閣上，看著天空嘆氣。
漂浮在夜空中的滿月明晃晃地發著光，蓋過了周圍星星的光芒。
「……」
少女上半身倚在天守閣的欄杆上，抬頭仰望著天空，仿佛在思鄉一般。
她沐浴著月光的姿態非常美麗，甚至能讓人感到與年齡不相稱的妖艷。
在她身旁，背靠天守閣欄杆的雪人看呆了——但是他的表情仍然是一動不動，旁人看來就像是正在跟蹤少女的刑警一樣。
當然，如果要說這是跟蹤的話，距離也未免太近了一點。
「……你在看什麼呢。我就這麼像小偷嗎？」
輝夜似乎也是這麼想的。她挖苦地說著，瞪著站在身旁的雪人。
而少年只是超然地說道：
「不，完全不像。不過，也有人說一眼看上去不像小偷的人才最可疑，所以我還是留個心眼監視你為好。」
「請問，我可以打你耳光嗎？」
少女一邊笑著，一邊太陽穴爆出青筋。少年若無其事地小聲說：
「可以。」
啪，隨著清脆的聲音，少年的臉猛地偏向了一邊。
「……哎。」
少女沒想到他真的沒有躲開，隨著自己掌心殘留著的奇妙感覺，她感到了一絲微弱的罪惡感。
少女耳光的威力比想像中厲害，但少年默默地捂著臉頰，還是面無表情地低下頭。
「對不起。」
「哎，啊，那個。……你真是個怪人。」
因為少年又乾脆地道了歉，少女的怒氣也消除了一半。她嘆著氣看看自己的衣服，又對少年說：
「……衣服的事我還沒有道謝，剛才的耳光就當是兩不相欠了吧。」
「哎？ 感覺好像不太公平……」
對於輝夜的提案，雪人露骨地表示懷疑。
但，少女又更深地嘆了一口氣，看著天空回答：
「你可不要誤會了。我會付衣服的錢。只是謝謝你幫我拿衣服過來。」
「啊，是這樣嗎。」
聽到少女的話，少年沉默了一會。
他在腦內繼續懷疑了這個條件，但沒有說話，而是在頭腦中判斷了好多好多次——總之，雪人決定接受她的條件。
如果一記耳光就能使自己至今無禮的發言一筆勾銷的話，這也算是不錯的條件。自己如果是受虐狂的話，剛才的耳光反而可以算是有利條件，但自己並不是，真可惜。
這種既像中學生又不像中學生的思考結束後，雪人用與少女同樣的姿勢抬頭看著月亮，低聲說：
「然後呢？ 你想說你是童話故事中出現的輝夜姬嗎？」
「如果我說是的話你會怎麼辦？」
「我會說，妄想症算是一種精神疾病吧？ 然後再被你打一記耳光。」
「……也對。別說你這個疑心病這麼重的人了，這種事，一般人也不會相信的。」
與少年一樣，少女身上也帶上了幾分比外表成熟的氣息。
但她似乎沒有剛才那麼生氣了，繼續看著月亮，帶著一絲同情對雪人說：
「但是，我好像有點明白你為什麼疑心這麼重了。」
「嗯？」
「因為你爸爸呀。每天都聽他說那種事，那當然會不相信別人了。」
少女苦笑著說。但雪人帶著一副不理解的表情說道：
「？ 我並沒有懷疑我爸爸的話呀。」
「哎？」
——雙方的想法又偏差了。
輝夜看向少年，驚訝地開口：
「但是，你剛才不是讓我隨便聽聽就好嗎？」
「如果他說的是真話，那就更不該當真了吧？ 不然會被捲入到莫名其妙的事裡去的。」
對乾脆地說著的雪人，輝夜愈發混亂了。
——呃……哎？ 什麼？ 哎？
「那，那個……那，你相信外星人存在嗎？」
「誰知道呢？ 我沒有直接見過外星人，雖然會懷疑，但是並不會否定呀。不過，我感覺爸爸應該不會說謊的。事實上，確實經常有外國人跑到這裡來發生爭執。不過，我爸爸的腦子壞掉了，看到的外星人是幻覺，這是最接近常識，最讓人容易接受的想法吧。」
「……」
「能夠懷疑是一件很幸福的事。至少，在懷疑之後，可以選擇相信對方，或者拒絕對方。」
真是彆扭的思考方式。
少女想道。
他說的話或許有一定道理，但是在她「知道」的常識中，會說出這種話的孩子一般會被孤立吧。
少女這麼想著——嘗試地問了一句：
「那麼……如果我告訴你，我是外星人，你會怎麼辦？」
接著剛才的話題，這句話聽起來就像一個玩笑。但，少年安靜地想了想，表情認真地說：
「我會說，給我看看證據吧。」
「……這證據，我手頭倒是沒有。」
「比如，給我看你真正的樣子之類的。」
「……如果我是長得像人類的外星人呢？」
這對話聽起來就像是在互相開玩笑，但兩個人的表情都非常認真，如果旁人看見，大概會擔心他們的腦子吧。
「這不可能。我認為在這個宇宙里，不會有跟人類的外表如此相像的生物的。」
雪人還思考了外星生物對地球細菌的耐性和大氣的適應程度，但他認為沒有必要在這裡一口氣說出來，因此先等待對方的反應。
然後少女苦笑著開口：
「那……如果碰巧外表就是一樣，該怎麼辦呢？」
「……」
「比如說……只是比如哦？ 你就當玩笑聽聽看吧……」
輝夜安靜地低著頭，視線略微轉向少年，開始低聲說道：
「比如說……在宇宙里，有一種沒有固定的意識和文化，只是單純存在著的智慧生命。」
「……沒有意識和文化……卻是智慧生命？」
少年不太明白她的意思，但開始拼命地想像那是一種什麼樣的東西。
但，少女沒有理會少年的樣子，繼續說道：
「那種生命的目的，就只是儘量地在宇宙中散播自己的存在……向任何方向擴散自己的分身而已。一開始它可能只是肉塊或者氣體狀的生物。不過，我出生的時候——那種生命，已經變成了行星的形狀。」
那就像是自言自語，說給自己聽一樣——帶著悲傷和寂寞的聲音。
「那顆行星上有著各種各樣的環境，有接近地球的環境，也有會讓我的身體瞬間不能動彈的環境。而我——是按照地球的環境和文化、思想體系被製造出來的。」
「……」
對沉默的雪人，少女浮現出帶著陰霾的微笑，繼續娓娓道來。
平靜地，平靜地——
「我最初被送到地球的祖先，大概別說人類的形狀了，就連生物的形狀都不是，雖然這只是我的推測。然後，我的祖先與地球的植物融合——形成了收集信息的裝置，和向宇宙發射情報的裝置。直到這顆行星上出現能夠讓我們的信息進化的智慧生命。」
「這也太漫長了。」
「嗯，雖然我們向很多行星上送去了類似的個體……不過遺憾的是，像我這種適應特定行星的個體，不太了解其他行星的事。雖然智慧生命體有很多個……但我搭載的是模仿地球人的思考體系和知識系統，理解不了其他智慧生命體的思考體系。」
「很正常，就算同樣在地球上，各民族之間也無法完全理解對方啊。」
「地球人經常想像的那種像章魚一樣的東西也是實際存在的哦？ 那些生物雖然有『美麗』『醜陋』的概念，但是根本沒有生死和善惡的概念。你能理解那種生物產生的文化嗎？ 我肯定不能。」
「……我需要時間來考慮。也許我能想像出來，也許不能。」
雪人平靜地回答。現在他已經完全開始配合少女講述的前
提了。
「然後呢，你到這顆行星上來幹什麼？」
「當然是征服地球……不，這麼說有點誇張了，不過因為收集信息的裝置能力有限，所以智慧生命體每隔幾百年就會製造同樣的個體，到實地去調查。如果運氣好的話，也許可以把這裡改造成對我們的本體有好處的行星。」
自稱輝夜的少女看著天空自嘲地笑了。她繼續悲哀地說：
「真是無聊的故事。其實，童話故事中曾經出現過我古老的前輩……也許對我來說算是祖先，或者媽媽一樣的關係吧？ ……我本來是打算像輝夜姬一樣，用三個月長成美人，再慢慢地統治這顆行星……至少統治這個國家的……」
然後少女咬緊了牙關，但少年甚至開始覺得她這樣的動作也非常可愛。
「我應該在竹子裡慢慢成長……明明只要幾分鐘就能長成竹子，不用擔心被人類砍走的……！ 但是都怪那隻熊貓在我變成竹筍的時候突然，突然嘎吱嘎吱地啃我……！」
「……啊，原來如此。」
少年恍然大悟地說。少女一副快哭出來的表情，接近了他。
她快哭出來的表情也非常可愛，雖然少年這麼想，卻沒有表現在表情上。
好像要對這樣的少年傾訴一切一樣，少女用力提高了聲音：
「……因為緊急措施，我只得到這副能保證最低限度活動能力的身體就被迫逃了出來。結果，就看到快長成的竹子被它啃得熱火朝天的樣子……我拼命想搶回被它挖出來的竹筍，但那時竹子已經慢慢長大了……然後就是你看到的了。」
「……那塊布呢？」
「那本來應該是羽衣，在竹子裡包著嬰兒狀態的我。這麼說來，過去好像也有被派來的個體化身為天女或者妖精的。但是……反正我已經完蛋了！ 我已經沒辦法長成大人了，而且也不知道出了意外的個體會不會被「回收」！ 我沒有戶籍，一無所有，只能在這個國家凍餓而死了！」
少女可能把想說的事都說完了吧，她深深地嘆一口氣，開始沉默。
「……」
「……？」
「……！」
少女呆呆地看了一會月亮之後，好像突然冷靜了下來，她察覺到自己剛才的醜態，臉紅了。
「只，只只……只是如果啦……你能相信嗎？ 啊，啊哈哈哈哈！ 一，一定不相信吧，像你這種多疑的人！ 真是的！開玩笑啦！ 開玩笑！」
想到自己剛才激動的樣子，少女冒著冷汗，拼命地辯解——但看到眼神認真的少年，她想。
——啊，他是不是真的感覺自己帶了一個精神病回家……
少女消沉地低下頭，單手扶著欄杆，再度開口：
「剛才的話你相不相信都可以……但是請相信我接下來的話。」
少女顧慮著自己四面楚歌的狀況，但還是對唯一認真聽自己講話的少年說：
「我已經完蛋了……所以至少想把剛才那個異想天開的故事講給別人聽。所以，你聽到最後……那個，我很感謝你。……真的哦？」
對別過臉去的少女，少年立刻回答：
「感不感謝另說，要相信剛才你講的童話一樣的故事才比較困難吧。」
「……」
雖然做好了心理準備，少女的心中還是感到了悲傷。
但是，在少女開始因為這份悲傷而痛苦之前，少年還是平淡地搖搖頭：
「我還是不能相信你說的話。但是……」
「？」
「但是，我會試著相信想要相信你的自己。」
「……」
少女不由得看向他，雪人紅著臉躲開了她的視線。
少女「知道」的常識立刻理解了少年剛才的話中包含的意思，於是她反射性地說出了諷刺的回答：
「……你這麼說，我有點開心，但是你只是被我的外表迷惑了而已。如果我的真身是非常醜陋的怪物，現在只是披著這層皮而已，你該怎麼辦？」
「……既然這麼可愛，我就拜託你一直披著這層皮吧。……但是，怎麼說呢。我這也算是偽善的想法吧。如果你不是美少女，而是普通的女孩子呢？ 如果是長得不好看的女孩子呢？ 也許不該在現在考慮這種假設，但是……」
想著想著開始小聲自言自語的少年眼裡，似乎已經沒有輝夜的身影了。
輝夜疲憊地嘆口氣，為難地看著雪人繼續說道：
「在我『知道』的這個國家的常識里，你這就叫做色鬼，愛撩妹的小白臉。」
接下來的話，為了不被對方聽到——聲音越來越低，幾乎消失在了口中。
「但是，大概算是個……好人吧。」
而就在這個瞬間，天守閣的房檐上倒掛下來一個影子。
「我聽到你們剛才的對話了。」
「呀！？」
「爸，爸爸！？」
雪人的爸爸，英二出現了。
他穿著忍者裝束，倒掛在屋檐上，抱著胳膊不停點頭稱許。
「看來你喜歡上犬子了吧。雖然我這兒子不成器，但還請多關照。」
「等等……什，什麼啊！？才認識半天而已啊！？怎麼可能會有戀愛感情呢！ 話說，你從哪裡開始聽的！？為什麼要特意從屋檐爬下來！」
滿臉通紅的少女對著英二一通亂打，而英二則是哈哈哈地笑著左右避過了少女的拳頭。
「好啦，要問我從什麼時候開始聽呢，其實就是從我發現你也是外星人開始，要問我為什麼在屋檐偷聽，是因為我白天負責在這裡表演餘興節目。我要在這種狀態下解說狹山忍者的歷史。啊，我有在注意預防腦出血，請你放心。」
英二笑著說，語氣比他的兒子還要平淡。輝夜背後立刻起了雞皮疙瘩。
不過，英二不管輝夜的狀態，溫柔地對她說：
「那你今後打算怎麼辦？」
「啊？」
「要說搞個戶籍的話，我有一些門路。」
「真，真的嗎！？」
輝夜表情明朗起來，但瞬間她的表情又蒙上了陰霾——她搖搖頭：
「……但，但是不行啊，我現在的目的是，把那隻熊貓……那隻奪走我一切的熊貓幹掉！ 而且，我說不定會去篡奪這個地球的統治權……換句話說，就是你們的敵人哦！？」
輝夜即使在這種時候對年長的人也使用敬語，看來她「知道」的常識相當一板一眼。
「哈哈哈哈，中學生年紀的孩子像你這樣鬧一鬧，也只能算是賣萌啦。而且……我傾注全部身心教會了忍術的忍者熊貓忍忍，可不會這麼簡單地被打敗哦……？」
忍者裝束的男人說著孩子氣的話，讓輝夜更加開始懷疑自己「知道」的常識，她不由得抱住頭。
自己被灌輸的知識，範圍只到擬態成植物的「發射裝置」發出的幾年前的信息為止。難不成在這幾年之內，全體人類的文化發生了什麼革命性的改變嗎？
「我已經連我存在的意義都快弄不明白了……」
對這樣的少女，英二說出了像惡魔的勸說一般的動聽話語：
「沒關係，如果你在這裡修行的話，說不定有可能超過忍忍的實力。中學生正是成長的時候嘛！ 區區存在意義，人類只要成長起來慢慢就能自己發現了！」
「爸，爸爸！？忍術怎麼可以隨便教給別人……」
「沒事的，雪人！ 我的父母死於肺炎的時候，這個流派的傳人就只剩我一個人了！ 也就是說我就是流派的頭領，就算隨便改變家規，也沒有什麼會對我抗議的分家！ 大概！」
「啊啊啊，所以說還在沉迷少年忍者漫畫的大人就是……」
代替抱著頭的少年，這次少女抬起頭，對英二問：
「那個……修行是指……你願意……收留我嗎？」
「我妻子最近也說過想要一個女兒，所以應該沒問題吧。對了！ 你不是拿著一支竹槍嗎？ 我可以用它徹底訓練你的槍術！ 這個想法不錯……雖然忍者的命運就是被使用竹槍的農民刺殺，不過反過來忍者使用竹槍的話……不錯！」
「你這是自尋死路吧！」
看到總是十分冷靜的雪人露骨地表現出激動的樣子，少女感到了不可思議。
——啊，這孩子，果然也是人類。
雖然之前以為他是個與自己擁有的常識偏離的孩子，但這樣一看，他還是有那種很像普通人的地方。
看著這位同時擁有與自己「所知」的常識偏離的部分和符合的部分的少年——輝夜的心裡燃起了小小的希望。
「雪人啊……記住。忍者必須是無情的現實主義者。但是，與此同時，無法打
破常識的人，也無法作為忍者生存。」
「你不要說一些好像很有道理的話來矇混過關！」
對繼續說著相聲的父子，少女自然地笑著，大聲說道：
「叔叔……我……要修行！」
「啊啊啊，所以說不要隨便相信別人啊！ 特別是不要相信我爸！」
少年發出慘叫的同時——
爸爸仍然倒吊在屋檐上，滿足地點頭。
「哎呀呀，真是太好了！ 正好我們這所忍術公園也需要女孩子點綴了。明天爸爸就讓設計師朋友來設計她的海報！ 不知道真吉現在有沒有空啊。……啊，對了對了。不要叫我叔叔，叫我爸爸我就很開心了。」
聽到爸爸的老友設計師的名字，雪人發現爸爸是認真的，這是不容懷疑的事實。
「而且雪人也希望跟輝夜一起住在這裡吧？ 嗯？」
「……！」
——混帳！ 難以否認……！
於是，他露出發自內心疲憊的眼神，陰鬱地瞪著爸爸。
「爸爸……我現在，開始懷疑你的常識了。不如說，我久違地開始懷疑這個世界的一切了。」
「對對，就該這樣，雪人。」
咧嘴露出帶著一絲邪惡，而又無比爽朗的笑容——現代的忍者說出一句殘酷的話。
「我就是，把你製造成這樣的啊。」
☆
同一時刻 竹林
「是這裡嗎？」
說話的是一個金髮的洋人，就算忽略他的人種，他的打扮在日本的城市中也有點顯眼。
黑墨鏡和黑西裝。
右手拎著一隻黑色的皮箱。
他在墨鏡後用野獸一樣銳利的三白眼看著周圍，明明在夜裡卻戴著墨鏡，恐怕是為了不讓周圍的人看到他銳利的眼神。
這個外表顯眼的男人，走到竹林的中央，向排在他身後的男人們發出一個信號。
於是他背後日本人和外國人混雜在一起的隊伍，開始冷靜地調查竹林，用手中的機器指指點點。
「那麼那麼，接下來，就這樣。不知道會出現妖魔鬼怪呢，還是毒蛇呢？（註：日本諺語，意為前途難料，吉凶未卜）鬼和蛇可是大不一樣。不過在現實中最可怕的還是藏在暗處的毒蛇吧？……我要是把這個意見好好寫成論文，出書的話好不好賣呢？比日本人還了解日語的美國人寫的書。肯定超好賣吧……」
在竹林中噴著煙圈，男人就這麼在周圍尋找菸灰缸——
「……沒有菸灰缸。」
因為理所當然的事情吃驚的男人驚訝地搖著頭。
「所以說啊！ 所以說竹林啊！」
他嘀咕著非常不講理的事——
「所以說從結果來看，竹林也是外星人的爪牙啊！」
男人就這麼把香菸含入口中，然後嚼碎咽了下去。
「……好難吃。」
咽下去後，他突然想到——
「哎？ 剛才這麼做是不是對身體不好啊？ 搞不好會死人吧。」
男人後悔地捶著喉嚨，但是當然無法把香菸吐出來。
終於他像是想開了一樣咧嘴一笑——
「啊，不好不好，我要保持健康。」
說著，男人又點了一支煙。
「小心點——這片地方是那個Japanese Ninja的私有地。運氣不好的話他可是比外星人還可怕，所以要小心啊！」
看著周圍繼續搜查的大漢們的背影——男人安靜地豎起耳朵。
能聽到遠方傳來【咩咴——】這種奇怪的叫聲——不過總之，先無視掉了。
因為不管剛才的叫聲是鬼怪，是蛇，還是外星人發出的——那並不是他們的目標。
「那麼，那麼那麼，幹掉外星人這件事就先放放，話說這麼危險的事能永遠往後放放就最好了。」
男人又嚼碎香菸，看著夜空中的月亮，滿足地低聲說。
倒映在墨鏡上的月亮就像男人充滿瘋狂的眼球一樣發出銳利的光芒——讓男人的話語，更添了一層詭異。
「那——麼那麼那麼，到底在哪呢。」
「可愛的可愛的，輝夜公主的『藥』啊！」
☆
少年和少女不知道黑衣人們的存在
甚至不知道黑衣人們的目的和他們的身份
今後等待著他們的命運將會如何——
故事的舞台移到了半年後
即便如此這也是很久以前的故事
這是一個很久很久以前的故事
這是一個很久很久以前的故事
言歸正傳《忍者大師》
在不久之前的過去。
這是，大約10年前的故事。
——哎呀。
——我這是被外星人劫持了吧。
那個男人甦醒的時候，就掌握了自己身處的狀況。
身體浮在奇怪的光線中，眼前有沒見過的奇怪東西在動來動去。
叫它東西，是因為男人無法在一瞬間判斷那到底是不是生物。
表面浮現著奇異紋樣的巨大球體上，生著像昆蟲一般的五條腿，那些奇怪的東西就是靠那五條腿進行移動。
它的生態，或者說結構到底是什麼呢，男人無法判斷。
不過，他清楚地了解到了自己的處境。
他正在自家私有的冷門賞花場所，與友人一起賞花的時候——
突然天空中出現了巨大的圓盤，射出強烈的光線，自己就這樣浮在空中，被吸入到圓盤內部。
——但是等一等，這不一定是外星人，也有可能是未來人或者異時空人。這應該不會是拍電影，或者我的幻覺吧。
男人冷靜得詭異，他再次確認自己的處境。
雖然自己手腳可以自由活動，但漂浮在光中，沒法踩到地面行走。周圍的風景由奇怪的幾何形狀組合而成，好像前衛藝術家的工作室一樣。
有幾根銀色的細柱子環繞在圓形的房屋內部，各種生物也像自己一樣漂浮在空中。
漂浮在自己身邊的，是一隻大熊貓。
——哎呀，好稀奇。
——在動物園以外的地方，還是頭一次見到熊貓。
明明在這種異常狀況之下，男人卻冷靜地想著這種事。
但，狀況迅速發生了變化。
這個圓盤飛行物的乘員，類似「外星人」的東西們，拿著某種東西接近了熊貓的腹部。它們抬起五根腳中的一根，用那前端類似無數觸手的東西拿起某種小型器械。
它看起來像是刀子一類的東西，雖然不知道材料是什麼，但是閃著光的利刃就要刺入熊貓的身體了。
同時，男人注意到。
除了自己和熊貓以外，其他浮在光中的動物們，已經一動不動了。
而且，雖然光芒晃眼，看不清楚，但動物的身體上都浮現著同一種顏色。
紅色
紅色
紅色
用不著思考，就知道那是什麼東西的顏色。
因為復甦的五感告訴自己，鼻腔聞到了濃濃的鐵鏽味。
「這可麻煩了呀。」
男人嘆著氣，在心裡思考。
——萬一它們能用外星技術馬上讓這些動物復活呢。萬一它們其實是友好的外星人或者未來人呢。
他是抱著希望活下去的想法而故意用樂觀的角度觀察的嗎——並非如此。
——萬一真的是這樣，我大鬧一場而導致宇宙大戰就太不好意思了。
想著與他現在的處境不太符合的事，仍然浮在半空中的男人對貌似外星人的東西們說。
「那個——，如果我們語言相通的話，能不能請你們向我說明一下這是怎麼回事。」
但是，沒有回答。
它們似乎根本聽不見聲音。
「這可難辦了。」
男人嘆了一口氣，搖搖頭。
「我說啊，用語言互相溝通可是很重要的哦？ 突然擄走無法溝通的對象，在人家身上切來切去的，至少在我國文化里，可是一件讓人佩服不起來的事呀。」
不過，異形們毫無反應，就這樣把類似刀子的東西刺進熊貓的腹部。
【咩咴——————！】
不知它們是沒有麻醉的概念，還是根本不打算麻醉。
雖然熊貓發出了慘叫——
但外星人還是沒有任何反應。
異形們的動作機械而無情，把類似刀子的東西往腹部更深處刺進去——
它們的動作，突然停止了。
它
們中間的一條腿，纏上了一條帶子。
「帶子」像蛇一樣蠕動著，就像蜘蛛抓住獵物一樣，纏上了異形們的身體——封住了它們的動作。
「呃——也就是說。」
男人不緊不慢地說。帶子從他的右手袖口伸出，不斷地蠕動。
不知道是什麼原理，男人仍然浮在半空中，而從他袖口伸出的帶子在中間分成了好幾根，纏上了房間裡的異形們。
「我不知道你們有什麼打算，不過既然你們用這種手段……就算被砸了場子，不管落得什麼下場，也不冤枉吧？」
異形們終於產生了反應。
它們球體狀的身體放出奇異的光線，身體的一部分表面變成了液體開始流動——然後內部湧出奇異的圓筒狀機械，圓筒的一端朝向男人。
但——這時，男人已經不在光中。
他已經靠纏在四周的帶子脫離了無重力空間，正在活動著脖子發出響聲——他已經貼在這奇怪房間的天花板上了。
「嗯，我呢，還想回家去見妻子和年紀尚幼的兒子呢。」
對異形的怪物們，男人展示了一直在人前隱瞞至今的絕技。
他使出的是忍術，或者不如說是魔法一般的「忍法」。這位男人，淡然地，如同自言自語一般地低聲說。
「不過，這玩意不可以隨便被別人看到啊。」
男人的雙腳仍然貼在天花板上，而雙手開始結印——
「被外星人看到，大概沒問題！」
下一個瞬間，他的袖口湧出數千支小小的手裏劍，化為龍捲風一般的刀雨，開始蹂躪這個房間。
☆
某丘陵地帶
「餵——靈先生——你沒事嗎——」
「哦，是真吉呀。我倒是沒事。」
聽到戴著眼鏡的朋友呼喚自己，男人——靈英二爽快地回答。
他背著一隻不大不小的熊貓，還用帶子一樣的東西拖著一堆奇異的球體。
背後，好幾個巨大的圓盤栽在半山腰上，其中有一些正在冒煙。
仍然年輕，臉上殘留著少年模樣的英二，平靜地笑著，對他初出茅廬的設計師朋友說。
「發生了很多麻煩事，今天賞花就到此為止吧。下次咱們喝酒的時候我再詳細講給你聽。」
「好，那就這樣吧。你受傷了嗎？」
「如果受傷的話我自己會治療的。」
「說的也是。那麼，今晚我再給你打電話。」
戴眼鏡的男人對眼前的光景見慣不怪，輕鬆地接受了他的說法，就這麼下了山。
「真吉人真的很好啊。」
他目送著爽快地下了山的朋友，幾分鐘後——
從南方傳來無數直升機的轟鳴聲。
那不是電視台用的直升機，而是軍事型直升機。
而且，看起來不像是自衛隊的東西。
「好吧……接下來大概很多人會來向我抱怨了……那麼就趁現在散播密傳之藥吧……」
男人高聲笑著，從腰上的小包取出小小的竹筒，打開蓋子。
裡面的粉末開始隨風散布在空氣中————
☆
在這之後的幾天，他與謎之機關展開了漫長的「交涉」，某種程度上來看，比起讓巨大圓盤墜毀的時候用上的忍術還多————
但這又是，另一個故事了。
不過——他的這段軼聞，終於被引向了一個童話。
由於這時他出手相救的熊貓奇異的食慾——
10年後，他的兒子把另一個毫不相關的外星人帶回家。
在不久之前的過去。
在不久之前的過去。
《細竹公主會夢見傳奇熊貓嗎》未完待續
TOKOROZAWA上空1200km
最初，有了光。
在黑暗之中，在與死亡相同的狀況之中，紅色的光一閃，強制性地讓他瞬間甦醒。
電信號控制著腦內的突觸，讓自己瞬間理解了目前身處的狀況。這個起床系統是絕對性的，絕不會允許睡懶覺。
簡而言之——那道光就是警報。
被警報系統強行震動著腦內，船長迅速跳起來。
「等等，嗷！？」
跳起來時，他的腦袋撞到了膠囊房間狹窄的天花板。被狠狠撞到頭的船長，一邊眼冒金星一邊迅速跑出屋外。
雖然他的腦子裡到處閃著星星，窗外能看到的星星卻只有一顆。
那就是眼前過於巨大的行星——地球。
他們全家人乘坐的行星貿易船「NIN×NIN」昨天剛從木星歸來，然後直接進入地外軌道運行，船內一家人正在度過愉快的休假。
如今，地球周圍的危險宇宙垃圾已經被22世紀開發的清掃系統清除了98%。能俯瞰地球的私人觀光用航行軌道成為了十分有人氣的觀光點。
半年前船長就預約了這條軌道的通行權，結果被這次突然發生的警報嚇壞了。
「我靠，到底發生什麼了。」
他用地球語言說著，嘖了一聲。
看來即使人類的語言已經發生了很大的變化，感情和咂嘴的聲音還是不會變的。年輕的船長流著冷汗來到了控制室。
在那裡，其他家人已經聚在了一起，大家都不安地注視著船長。
雖然這艘交易船已經傳了好幾代人，不過船上的防禦系統等設備都採用了最新型號。
如果只是撞到幾個小小的碎片，飛船不會發出警報，防禦系統會把碎片自動擊碎或者回收，但這次似乎並不是這麼簡單的問題。
稚氣未脫的孩子們似乎沒有理解現在的事態，已經快哭出來了。
不，正確來說——已經哭出來了。
「有海盜……？」
空中的顯示屏上，顯示著有什麼物體接觸了這艘船的船體。當然對方沒有事先聯絡，飛船的所屬也不明，而且那奇怪的形狀一點也不像宇宙飛船。
——車輪？
映在顯示屏上的不明飛行物體帶著形似車輪的部件，讓人聯想起現在仍然在地上廣泛使用的汽車和自行車。
但是，既然這飛行物的所屬不明，那麼恐怕是海盜沒錯。
——可惡！ 好巧不巧在這種地方碰上海盜！？
雖然這100年間，宇宙海盜和司法機關不停玩著貓捉老鼠的遊戲，但這次是船長第一次碰到海盜。其實船長根本沒聽說過在這種觀光地點還會有海盜出現。
「喂，那艘飛船到底是什麼！？」
船長對天花板大叫道。船內AI用平淡的聲音回答。
那真的是平淡的合成音。
【在很久很久以前】
——哈？
船長瞬間開始懷疑自己的耳朵。
這艘宇宙飛船的AI使用的是孩子們喜歡的吸血鬼偶像棺原拉蒂的聲音。
3年前，船長才在船上安裝了為紀念她開始演藝活動350周年而發售的聲音軟體。但就算在那之前，他也不記得這艘船用過這種好像20世紀遺物一樣的合成音。
——混帳！？是被黑掉了嗎！？
這套AI系統是從曾祖父一代就開始使用的古董。雖然電腦更新換代了，AI的檔案卻一直沿用了下來。
如今AI也擁有自己的人格，隨意刪除它們會產生倫理上的問題，而且自己從小就受AI的照顧，所以就把AI一直沿用下來了，只進行過數次升級而已。
——喂，喂喂，拜託，要是在這種地方被你把AI的備份文件給弄壞了，我和孩子們可都會哭的啊！？
留在老家的備份文件都不知道是幾年前的東西了。反正，AI現在正在講這種話，肯定是掛掉了。
如果是被黑客入侵了的話，自己這個機械白痴肯定搞不清楚是怎麼回事。不過當然，現在也沒時間聯繫客服。
正在孩子們和船長的妻子驚慌失措的時候，AI繼續說了下去——不知什麼時候警報已經解除了，飛船內產生了一種奇異的氣氛。
【在很久很久以前】
☆
有一個編竹子的人
他到山裡去砍竹子，拿回家去編
這是一個很久很久以前的故事
這是一個很久很久以前的故事
☆
21世紀 琦玉縣 某處 竹林
懷疑一切吧。
父母把我製造成了這樣的人。
雖然我採用了這樣的說法，但這並不代表我恨他們。當然，這是我懷疑過我是否真的不恨他們後得出的結論。
使用製造這個詞，就好像在說我是個人造人之類的東西，但其實我是一個如假包換的普通人類。好吧，事實上人類就是被人類造出來的，某種程度上倒也可以說一切人類都是人造人。
總之，用製造形容，是指我就是這樣被養大的。而且，接觸過除家人以外許多人的價值觀之後我也考慮過，結論是根據我的推測，還是用這個詞來形容比較正確。
懷疑即是一種交流。
不假思索地相信一切的人，不可能看到真相。
為了真正地信賴對方，第一階段應當先進行懷疑。要相信，只有在懷疑之後，才能產生真正的友情和信賴。
我也曾經懷疑過愛與友情是否真的存在。但，既然我對他人能夠感到親密之情，那麼這些應該都是存在的吧。
……我曾經對一起長大的朋友們直接表達過類似的意思，結果他們說「你平時總是想著這種自我批判的理論活著嗎？ 好噁心哦」，於是我不假思索地揍了他們。
被他們揍回來的疼痛真實得令我無法懷疑。
不過他們還是像以前一樣，繼續做我的朋友，所以，我想，友情還是真正存在的吧。
至於愛情，我如今還是無法把它與性慾區分開來。我已經不記得初戀是在什麼時候，如今我也沒有女朋友。正確來說，打從出生開始，我一次都沒有戀愛過。
朋友們說這都要怪我的性格。雖然我懷疑過這個說法，不過這似乎是真的。
然而我已經度過了14年的人生。
對於中學二年級的我來說，人生還是充滿著值得懷疑的事情。班上的同學們最近也在懷疑著「我是為了什麼活著的？」「為什麼不可以殺人？」「數學將來有什麼用？」等等，各種各樣的事。
不過，最後那個問題並不是懷疑，只是逃避吧？ 在懷疑因式分解有什麼用之前，其實你根本沒考慮過將來的生活有用到數學的可能吧？ 說到底，你真的理解數學是什麼東西了嗎？
——我直接說出來之後，果然還是被揍了，不過我也直接躲開，然後揍回去了。因為那個人本來就不是我的朋友，理所當然地，之後他就沒有再接近我了。
這種事總是發生，學校的老師都驚訝地看著我說「你這孩子到底是小大人呢，還是孩子氣呢」。看來我的說話方式太一板一眼，讓他們誤以為我度過的人生太缺乏熱情了。
這完全是誤解。到了這個年紀，我也會讀一讀少年漫畫，然後幻想著明天要是能穿越到漫畫裡的世界去就好了，完全就是一個充滿夢想和妄想的孩子。
……這話由自己說出來有點討厭。
看來我應當懷疑的，是我自己的生存方式。
話雖如此，我並不是討厭懷疑這件事，對「懷疑」這種行為也沒有負面印象。
所以，今天我也不斷地在心中進行小小的懷疑，藉以消磨時間。
從自己真的存在嗎，這種細枝末節的問題，到自己的外套適不適合自己，這種極為重要的提案。
一邊思考著這些，我一邊走向自家私有的土地，那片寬廣到不像話的竹林。
雖然是私有的土地，但地價並不高，要說我家到底算不算地主也很可疑。
珍貴的休息日每周只有兩天，爸爸卻讓我來做砍竹子這種沒有報酬的工作，真是聞者流淚。
爸爸業餘時間編竹子的勞動成果被世人稱作藝術品，賣得高價，成為我家大半生活費的來源，所以這是一件很重要的工作。
總之，我想著趕緊找到合適的竹子，砍完就回家吧，向後山走去。但是——
在那裡，我首先懷疑了自己的眼睛。
離城鎮僅有一步之遙的竹林中，舞動著黑白相間的生物，和纖細的裸露身體。
黑白相間的生物不用懷疑，一看就知道是熊貓，先不
管它——問題是，拿著長長的竹槍，正在追趕熊貓的半裸少女。
她的年紀，大概跟我差不多吧。
她為了遮擋胸部和腰部，身上纏著布料，所以的確可以算是半裸，但要說是半裸的話，布料覆蓋的面積又顯得太少了。
熊貓靈活地四處滾動，而少女則是一副快哭出來的表情，不斷地用竹槍刺向熊貓。
——這是怎麼回事。
——好，這裡先冷靜思考一下吧。
——拿著竹槍的半裸女孩子和在跳舞的熊貓。
——……這是怎麼回事。
看著這副光景，我簡直不知道該懷疑自己的腦袋，還是自己成長到這個歲數積累的常識，還是身上僅僅纏繞著布片的少女腦子有沒有問題。
總之，我一邊平等地懷疑著雙方，一邊踏入竹林中。
我絕對不是想要靠近看看半裸的女孩子，雖然很想相信自己的這個想法，但是我懷疑了自己的內心——
看來，我大概有一半是被色相所迷。
☆
少女知道。
她對很多很多事情，就僅僅是「知道」。
然後，正因如此——無法相信這些。
她對自己的處境，眼前的光景。一切的一切，一切都。
全部都是理解的。常識都已經不容置疑地記在腦子中了。
她就是這樣被製造出來的。
但是，她無論如何也無法接受「現在」這個時刻。
「你，你這混帳！」
她殺氣四溢地刺出竹槍——……但，刺不中。
熊貓永遠比少女預測的行動快一步滾開，避開殺氣四溢的綠色長槍。
即使橫砍過去，也會被周圍密集的竹子擋住。砍到別的竹子就沒有意義了。
而且熊貓在百花繚亂，不，千竹絢爛的竹叢中正確掌握了周圍竹子的位置，靈巧地在縫隙中穿行。
難以置信的動作。
少女在驚嘆和憤怒的同時，也沒有停止懷疑。
——熊貓不可能會這麼靈巧！
否定自己擁有的常識，就等於否定自己本身。
……這奇異的思想，對於她來說才是常識。
然後，她視線的餘光看到了新出現的人影。
「啊……」
她不由得驚呼著停止動作，看向人影那邊。
這是一名戴著眼鏡的少年。年齡大約在12歲到16歲之間。
僅僅依靠她的「知識」，無法精確判斷少年的年齡。
他一步步地接近這裡，臉色冰冷，毫無表情。
——糟透了。
被灌輸入少女中的「常識」想道。
——為什麼。為什麼會發生這種事。
——被第一個見到的人類看到這種不像樣的醜態，完了。全完了！
少女知道現在自己心中湧起的感情叫做「絕望」。她也知道自己就是如此被製造出來的。
「知曉」一切，因此能夠瞬間理解現在的狀況——
回過神來，自己已經發出了丟臉的聲音：
「不……不是的，救，救救我！ 我，那個，我突然被這隻熊貓襲擊……」
她也理解了自己現在的打扮。肯定會被當成變態或者痴女。
乾脆發出普通少女的尖叫逃走會不會比較好？ 但是這樣一來，逃走之後自己就真的無處可去了。
少女知道。
如果被警察問話的話——目前沒有戶籍資料，一無所有的自己就麻煩了——
自己唯一的武器就是「外表」，如果連這也失去，自己就一無所有了。
——怎麼辦。這樣一來就無法作為孤兒得到戶籍和家人了。
一邊想著，少女害羞地用手臂遮住身體，留意著身後熊貓的動向。
少年把視線游移向旁邊，又看向夾在中間的少女，重複了好幾次——同時帶著歉意說：
「呃。那個……你沒事吧？」
「那，那個！ 我，我，我……」
「要不要把衣服穿上？」
少年冷淡地說。少女淚眼汪汪地看著四周——
「這個，那個……我現在，沒有衣服。對，對了，是被那隻熊貓弄破的！ 不，不知道被扔到哪裡去了。」
蹩腳的藉口。雖然蹩腳——但本來，熊貓會在這種地方就是一件不正常的事。少年一定會被騙過去的。
像是刻意打破這淡淡的期待一般——
「嗯……」
少年眯著眼睛說。
「這是說謊吧？」
「！？」
唐突的反問。而且一語中的。
少女僵住，繼續說道：
「什……好，好過分！ 我為什麼要……」
「我相信忍忍一般不會襲擊人類，襲擊的時候也不會扒人衣服，而是一擊用爪子刺入人的後腦。雖然這是我反覆懷疑之後思考得出的結果。」
「哎？」
——忍忍？ 忍忍是什麼？
少女思考疑問的同時——
少年向少女的背後招手。
「忍忍！ 過來吧！」
然後下一個瞬間——正在滾來滾去的熊貓，突然停止了動作——叫道：
【咩咴——】
好像羊和馬的和聲一樣奇怪的叫聲，把少女嚇得一哆嗦。
熊貓就這樣慢慢經過少女旁邊——蹲在少年身邊。
——哎？ 哎？
無法理解。
無法理解。
——這是，熊貓吧？
熊貓是稀有動物，是被國際條約之類的東西保護著的。
那麼，難道這裡是動物園？ 還是說這裡是中國的大山里？
——怎麼可能！
這裡毫無疑問，正是日本關東地區的某處竹林。
她知道這一點。
正因為知道，才恐怖。
因為與自己「知道」的事大相逕庭的光景，展現在眼前。
以及，少年說出的話語。
「哎呀，這隻野熊貓，跟我們混得可熟了……它可不是我們養的哦？ 而且，爸爸還得意忘形地訓練了它，所以保健所和動物園和動物保護組織的人全都抓不住它呢。」
少年一邊超然地說著脫離常識的事，一邊視線躲開少女的肌膚，把自己的上衣外套扔給少女。
「先穿上這個吧。褲子肯定不能借給你，你如果願意在這裡等一會的話我倒是可以找幾件衣服給你……啊，說實話，我完全不了解你，你剛剛又已經說了一個謊，所以你也有可能直接帶著我的上衣逃跑……不過，這件上衣就算被拿走也沒關係，無所謂了。」
少年口若懸河地說著沒必要說出來的話，不知是不是錯覺，他的臉頰微微發紅。
少女沒能留意到，這是少年掩飾害羞的方式。
所以，少女聽從了「被製造的」自己的感情，吊起眉毛，把自己手裡的竹槍向著少年揮去。
一般人如果認為自己被當成了笨蛋，多半會生氣。
她知道這件事，但是並沒有在頭腦中思考過。
那已經是，不必考慮也會照此行動——作為「人格」，刻在她心中的事了。
「不……不要拿我當笨蛋！」
她從正上方揮下竹槍。這一擊不會被其他的竹子礙事，並且瞄準了少年的天靈蓋——
但就在擊中之前，少年跳向一邊，竹槍揮空，打中地面。
少年用餘光看著瞪大眼睛的少女，一路小跑著，向少女和熊貓揮手。
「那麼，稍微等一下吧，忍忍。你應該明白的吧，不許對她出手哦。」
被留下的少女和熊貓大眼瞪小眼——
下一個瞬間，少女怒氣沖沖地又開始了刺擊，熊貓則再次在竹林里滾來滾去。
滾來滾去 滾來滾去 滾來滾去 滾啊滾
☆
就這樣兩個人相遇了
去山裡砍竹子的多疑少年
和半裸性情暴烈的謎之美少女
少年是什麼人呢
少女又是什麼人呢
相遇的兩個人究竟會怎麼樣呢
然後————
☆
少年在附近的量販店隨便買了幾件衣服，扔給仍然在竹林里玩你追我跑的少女。
「呃……那個……謝謝」
少女小聲道謝，默默地拿起衣服，一邊緊盯著少年一邊走進竹林深處。
少年一邊留意著那邊，一邊轉過身去，默默地開始進行爸爸交代的工作。
他
用手裡的砍刀熟練地砍倒竹子，然後注意到周圍的土地被弄得亂七八糟。
看到腳邊散落著褐色的皮——少年無奈地對躺在一邊的熊貓說：
「我說，忍忍。不是跟你說了不要挖竹筍了嗎？」
這時，少年注意到有幾張竹筍皮發著淡淡的光。他疑惑了一陣——但換好衣服的少女已經走向這邊，少年決定優先應對少女的事。
☆
「對了，我的名字叫靈雪人。幽靈的靈。」
給少女拿來替換衣服的少年——靈雪人把幾根砍倒的竹子夾在腋下，平淡地說。
熊貓不知何時已經消失在竹林深處，能聽見「咩咴——」這種奇怪的叫聲從竹林深處傳來。
而少女則是抱著自己的竹槍走路。然後，她並沒有報上自己的姓名，而是表達了對少年名字的感想。
「你的姓真奇怪。」
她也知道這個姓「很奇怪」這件事。
對少女自然的反應，雪人笑著回答：
「雖然聽起來像是假名，但這是真名哦。據說這個姓在關西比較常見。不過，你懷疑也沒關係。」
「我沒有懷疑。我又跟你不一樣。」
「你就這麼不喜歡我懷疑你？」
他大概是在說剛才的事吧。少女沉默一會，開口說出理所當然的話：
「被別人這麼懷疑，我認為沒有人會舒服的。」
「是這樣嗎。……嗯，說的也是。因為我說話太直接了。抱歉。」
因為他道歉得如此乾脆，少女反而什麼都說不出來了。
他們沉默著走了一會，離開竹林，能見到大路的時候，少年平淡地問：
「那，你的名字呢？」
「……」
被問到名字，少女明顯地動搖了，她猶豫了幾秒鐘，少年就看穿了她。
「哎呀。難不成，你在想假名？」
「……嗚。」
少女冒著冷汗，什麼都說不出來。一切正如少年所說。如果在這裡生氣的話，接下來自己的處境會更加糟糕。
——話說回來，這孩子，到底是怎麼回事……
他能馴服熊貓，還避開了剛才的竹槍，無論怎麼看，這個少年都與她所知的「常識」中的人有些許不同。
少女如此想著。另一方面，少年也在安靜地考慮。
——這孩子，到底是怎麼回事。
拿著竹槍半裸著打架就已經很奇怪了，而且還撒謊說忍忍弄破了她的衣服，到底是為什麼呢。
是不是有什麼不得不說謊的理由？
與那些發著淡淡的光的竹筍皮有什麼關係嗎？
如果她是不想讓人發現半裸著在竹林里亂跑的興趣，倒還可以理解。不過，總覺得這種可能性比較小。
而且現在，她在拼命想假名。也不知道這是什麼理由。
越是懷疑，他的疑惑就越是強烈。
在這種狀況之下，雪人只有一件事情可以相信——
這名少女，也許不能算是絕世美女——但至少，自己的主觀認為她是絕世的美少女。
——這種感情就叫做一見鍾情嗎？
本來，這絕對是件很奇怪的事。
像暴露狂一樣，身上只裹著一點布料，還拿著竹子揮來揮去的女孩，肯定不是個普通人。自己不叫警察就算了，又是給她買衣服，又是把她帶回家，簡直難以置信。
——果然是，一見鍾情……
——不，這很可疑。自己一定只是看到她剛才半裸的樣子，對她產生了欲望。就像小雞的印隨效應一樣，我也許對她評價過高了。
雪人為了確認這件事的真實，再次上下打量少女的臉——
「嗚……名，名字有什麼要緊的。」
少女弄錯了這視線的意義，擠出了這句話。
但，雪人沒有聽到這句話，他只是想道。
——啊，一定沒錯。
正值青春期的少年腦中想起了迷倒眾生的寫真偶像美少女，棺原拉蒂的臉。在電視上看到的她也擁有邪異的美貌，但這位少女與她比起來，也絕不遜色。
——不必懷疑，這個女孩……很可愛。
懷著各自的想法繼續走著，少年與少女來到了一處比較開闊的地方。
看來這裡是停車場，到處稀稀落落地停著車子，深處有一扇大門。
對驚訝的少女，少年還是一邊淡淡地回答著，一邊抱著竹子走進深處。
「我家就在這裡面。」
少女跟著少年走進去，看到大門上面的文字，感到了驚訝和疑惑。
招牌上畫著像漫畫一樣正在喝茶的忍者，裝飾成了和風的樣子，上面寫著黑色的文字。
【狹山忍者村 所澤忍術公園】
☆
所澤忍術公園 民宿
「歡迎來到此地。我是這個村子的頭領，雪人的爸爸靈英二。順帶一提其實我是長子，但我爸爸是圓谷英二的大粉絲……啊，不過你知道嗎？ 圓谷英二的本名其實是圓谷英一哦。」
「爸你給我閉嘴。」
「哎呀呀，真是嚴厲呀，雪人。」
男人為難地笑著。
這個男人長相溫和，同兒子一樣戴著眼鏡，沉穩的長相讓人想起仿造菩薩的佛像。
他身邊是位同樣穩重的黑髮女性。身為妻子的她，對丈夫的苦笑報以柔和的微笑。
「這可是老公你嚴厲教出來的孩子呀。」
「連孩子他媽都這麼嚴厲。」
雖然這裡是一片和諧的談笑氣氛，雪人卻還是面無表情，只有少女一個人緊張地打量著周圍。
「那，那個，忍者村是指……」
為了維持話題，少女隨便問了一句。她知道像日光江戶村這樣的主題公園，還有伊賀和甲賀這些基礎知識，但是狹山忍者是連她也「不知道」的事。
聽到這個問題，英二有點害羞地笑著答道：
「哎呀，真是難為情，其實我家代代都是忍者的傳人。」
「哈，哈啊。」
「不過我還沒傳給兒子忍術。現在我只有讓他鍛鍊身體。」
爸爸爽朗地笑著，兒子面無表情地搖搖頭。
「像怎麼投擲手裏劍這種事差不多也該教給我了吧。」
他們說的話根本脫離常規。難道是為了給這裡的設施營造氣氛的設定嗎？
少女露出殷勤的笑容，為了讓自己冷靜，啜飲著熱氣騰騰的味噌湯。
——好喝。
仔細想想，這是自己第一次吃飯。
確認了自己的食道能夠通過食物，沒有與呼吸器官攪在一起，少女暫時安下心來。
英二不知道少女的心情，繼續平靜地講述著這處設施的來龍去脈：
「哎呀，其實。戰後這處地方就被封印了，本來為了以防萬一，流傳下來的只有這裡的技術……不過這陣子呢，我被外星人劫持了一下。」
噗
少女不由得噴出了口中的味噌湯。
「哎呀——，感覺他們一副要征服地球的樣子，所以我就大鬧了一場，搞掉了好幾架飛碟。然後我就想啊，危險的能力也要看如何使用嘛，所以我就想應該為了世界和平，快樂地使用忍術，順便多賺點錢……」
「哎呀老公，你說得也太簡略了，不是因為要不要引渡當時抓住的外星人還跟美國人發生過爭執嘛。」
「是呀，但是這就要提到這個所澤忍者村的來龍去脈……」
看著談笑的夫婦倆，少女呆住了一陣——
「隨便聽聽就好。」
雪人一邊夾起生魚片，一邊說。他的話讓少女恢復了冷靜，再次開始進食。
但是，身邊發生的狀況，把她進一步逼到了絕路上。
「話說回來，小姑娘，你叫什麼呀？」
「咦！？啊，那個，我……」
雪人媽媽的一句話，把少女嚇得全身一哆嗦。
但，雪人立刻開口：
「她說不能說名字。但是，她也不像是離家出走。」
「等等！ 不，不要這麼直接！」
少女為了矇混過關，急忙插嘴。雪人的父母驚訝地對視了一瞬——
「是這樣啊，我知道了。那麼給她想一個假名吧。」
「女孩子都是有幾個小秘密的嘛。」
——哎哎！？
沒想到會這麼輕易地對付過去，少女驚訝地睜大了雙眼。
她稍微思考了一會。終於，她說出了一個單詞：
「……輝夜。」
「嗯？」
「請叫我…
…輝夜吧。」
☆
在閉園後的忍者村。
城市與鄉村交界處建造的這處娛樂設施，占地既不算廣闊也不算狹小，是一處稀奇的地方。
這裡有稻草屋頂的民居，也有看起來像是武士住宅的木造建築。主要建築模仿了日本城池並加以小型化，在周圍的建築中顯得相當高。
這裡平時有二十名左右工作人員在職，是一處意外地正兒八經的娛樂設施，不過白天的時候放眼望去，就只有展示那位爸爸製作的竹子工藝品的攤位比較熱鬧。
在一處名字極為直接，叫做「風雲！ 忍者城！」的設施，自稱輝夜的少女站在天守閣上，看著天空嘆氣。
漂浮在夜空中的滿月明晃晃地發著光，蓋過了周圍星星的光芒。
「……」
少女上半身倚在天守閣的欄杆上，抬頭仰望著天空，仿佛在思鄉一般。
她沐浴著月光的姿態非常美麗，甚至能讓人感到與年齡不相稱的妖艷。
在她身旁，背靠天守閣欄杆的雪人看呆了——但是他的表情仍然是一動不動，旁人看來就像是正在跟蹤少女的刑警一樣。
當然，如果要說這是跟蹤的話，距離也未免太近了一點。
「……你在看什麼呢。我就這麼像小偷嗎？」
輝夜似乎也是這麼想的。她挖苦地說著，瞪著站在身旁的雪人。
而少年只是超然地說道：
「不，完全不像。不過，也有人說一眼看上去不像小偷的人才最可疑，所以我還是留個心眼監視你為好。」
「請問，我可以打你耳光嗎？」
少女一邊笑著，一邊太陽穴爆出青筋。少年若無其事地小聲說：
「可以。」
啪，隨著清脆的聲音，少年的臉猛地偏向了一邊。
「……哎。」
少女沒想到他真的沒有躲開，隨著自己掌心殘留著的奇妙感覺，她感到了一絲微弱的罪惡感。
少女耳光的威力比想像中厲害，但少年默默地捂著臉頰，還是面無表情地低下頭。
「對不起。」
「哎，啊，那個。……你真是個怪人。」
因為少年又乾脆地道了歉，少女的怒氣也消除了一半。她嘆著氣看看自己的衣服，又對少年說：
「……衣服的事我還沒有道謝，剛才的耳光就當是兩不相欠了吧。」
「哎？ 感覺好像不太公平……」
對於輝夜的提案，雪人露骨地表示懷疑。
但，少女又更深地嘆了一口氣，看著天空回答：
「你可不要誤會了。我會付衣服的錢。只是謝謝你幫我拿衣服過來。」
「啊，是這樣嗎。」
聽到少女的話，少年沉默了一會。
他在腦內繼續懷疑了這個條件，但沒有說話，而是在頭腦中判斷了好多好多次——總之，雪人決定接受她的條件。
如果一記耳光就能使自己至今無禮的發言一筆勾銷的話，這也算是不錯的條件。自己如果是受虐狂的話，剛才的耳光反而可以算是有利條件，但自己並不是，真可惜。
這種既像中學生又不像中學生的思考結束後，雪人用與少女同樣的姿勢抬頭看著月亮，低聲說：
「然後呢？ 你想說你是童話故事中出現的輝夜姬嗎？」
「如果我說是的話你會怎麼辦？」
「我會說，妄想症算是一種精神疾病吧？ 然後再被你打一記耳光。」
「……也對。別說你這個疑心病這麼重的人了，這種事，一般人也不會相信的。」
與少年一樣，少女身上也帶上了幾分比外表成熟的氣息。
但她似乎沒有剛才那麼生氣了，繼續看著月亮，帶著一絲同情對雪人說：
「但是，我好像有點明白你為什麼疑心這麼重了。」
「嗯？」
「因為你爸爸呀。每天都聽他說那種事，那當然會不相信別人了。」
少女苦笑著說。但雪人帶著一副不理解的表情說道：
「？ 我並沒有懷疑我爸爸的話呀。」
「哎？」
——雙方的想法又偏差了。
輝夜看向少年，驚訝地開口：
「但是，你剛才不是讓我隨便聽聽就好嗎？」
「如果他說的是真話，那就更不該當真了吧？ 不然會被捲入到莫名其妙的事裡去的。」
對乾脆地說著的雪人，輝夜愈發混亂了。
——呃……哎？ 什麼？ 哎？
「那，那個……那，你相信外星人存在嗎？」
「誰知道呢？ 我沒有直接見過外星人，雖然會懷疑，但是並不會否定呀。不過，我感覺爸爸應該不會說謊的。事實上，確實經常有外國人跑到這裡來發生爭執。不過，我爸爸的腦子壞掉了，看到的外星人是幻覺，這是最接近常識，最讓人容易接受的想法吧。」
「……」
「能夠懷疑是一件很幸福的事。至少，在懷疑之後，可以選擇相信對方，或者拒絕對方。」
真是彆扭的思考方式。
少女想道。
他說的話或許有一定道理，但是在她「知道」的常識中，會說出這種話的孩子一般會被孤立吧。
少女這麼想著——嘗試地問了一句：
「那麼……如果我告訴你，我是外星人，你會怎麼辦？」
接著剛才的話題，這句話聽起來就像一個玩笑。但，少年安靜地想了想，表情認真地說：
「我會說，給我看看證據吧。」
「……這證據，我手頭倒是沒有。」
「比如，給我看你真正的樣子之類的。」
「……如果我是長得像人類的外星人呢？」
這對話聽起來就像是在互相開玩笑，但兩個人的表情都非常認真，如果旁人看見，大概會擔心他們的腦子吧。
「這不可能。我認為在這個宇宙里，不會有跟人類的外表如此相像的生物的。」
雪人還思考了外星生物對地球細菌的耐性和大氣的適應程度，但他認為沒有必要在這裡一口氣說出來，因此先等待對方的反應。
然後少女苦笑著開口：
「那……如果碰巧外表就是一樣，該怎麼辦呢？」
「……」
「比如說……只是比如哦？ 你就當玩笑聽聽看吧……」
輝夜安靜地低著頭，視線略微轉向少年，開始低聲說道：
「比如說……在宇宙里，有一種沒有固定的意識和文化，只是單純存在著的智慧生命。」
「……沒有意識和文化……卻是智慧生命？」
少年不太明白她的意思，但開始拼命地想像那是一種什麼樣的東西。
但，少女沒有理會少年的樣子，繼續說道：
「那種生命的目的，就只是儘量地在宇宙中散播自己的存在……向任何方向擴散自己的分身而已。一開始它可能只是肉塊或者氣體狀的生物。不過，我出生的時候——那種生命，已經變成了行星的形狀。」
那就像是自言自語，說給自己聽一樣——帶著悲傷和寂寞的聲音。
「那顆行星上有著各種各樣的環境，有接近地球的環境，也有會讓我的身體瞬間不能動彈的環境。而我——是按照地球的環境和文化、思想體系被製造出來的。」
「……」
對沉默的雪人，少女浮現出帶著陰霾的微笑，繼續娓娓道來。
平靜地，平靜地——
「我最初被送到地球的祖先，大概別說人類的形狀了，就連生物的形狀都不是，雖然這只是我的推測。然後，我的祖先與地球的植物融合——形成了收集信息的裝置，和向宇宙發射情報的裝置。直到這顆行星上出現能夠讓我們的信息進化的智慧生命。」
「這也太漫長了。」
「嗯，雖然我們向很多行星上送去了類似的個體……不過遺憾的是，像我這種適應特定行星的個體，不太了解其他行星的事。雖然智慧生命體有很多個……但我搭載的是模仿地球人的思考體系和知識系統，理解不了其他智慧生命體的思考體系。」
「很正常，就算同樣在地球上，各民族之間也無法完全理解對方啊。」
「地球人經常想像的那種像章魚一樣的東西也是實際存在的哦？ 那些生物雖然有『美麗』『醜陋』的概念，但是根本沒有生死和善惡的概念。你能理解那種生物產生的文化嗎？ 我肯定不能。」
「……我需要時間來考慮。也許我能想像出來，也許不能。」
雪人平靜地回答。現在他已經完全開始配合少女講述的前
提了。
「然後呢，你到這顆行星上來幹什麼？」
「當然是征服地球……不，這麼說有點誇張了，不過因為收集信息的裝置能力有限，所以智慧生命體每隔幾百年就會製造同樣的個體，到實地去調查。如果運氣好的話，也許可以把這裡改造成對我們的本體有好處的行星。」
自稱輝夜的少女看著天空自嘲地笑了。她繼續悲哀地說：
「真是無聊的故事。其實，童話故事中曾經出現過我古老的前輩……也許對我來說算是祖先，或者媽媽一樣的關係吧？ ……我本來是打算像輝夜姬一樣，用三個月長成美人，再慢慢地統治這顆行星……至少統治這個國家的……」
然後少女咬緊了牙關，但少年甚至開始覺得她這樣的動作也非常可愛。
「我應該在竹子裡慢慢成長……明明只要幾分鐘就能長成竹子，不用擔心被人類砍走的……！ 但是都怪那隻熊貓在我變成竹筍的時候突然，突然嘎吱嘎吱地啃我……！」
「……啊，原來如此。」
少年恍然大悟地說。少女一副快哭出來的表情，接近了他。
她快哭出來的表情也非常可愛，雖然少年這麼想，卻沒有表現在表情上。
好像要對這樣的少年傾訴一切一樣，少女用力提高了聲音：
「……因為緊急措施，我只得到這副能保證最低限度活動能力的身體就被迫逃了出來。結果，就看到快長成的竹子被它啃得熱火朝天的樣子……我拼命想搶回被它挖出來的竹筍，但那時竹子已經慢慢長大了……然後就是你看到的了。」
「……那塊布呢？」
「那本來應該是羽衣，在竹子裡包著嬰兒狀態的我。這麼說來，過去好像也有被派來的個體化身為天女或者妖精的。但是……反正我已經完蛋了！ 我已經沒辦法長成大人了，而且也不知道出了意外的個體會不會被「回收」！ 我沒有戶籍，一無所有，只能在這個國家凍餓而死了！」
少女可能把想說的事都說完了吧，她深深地嘆一口氣，開始沉默。
「……」
「……？」
「……！」
少女呆呆地看了一會月亮之後，好像突然冷靜了下來，她察覺到自己剛才的醜態，臉紅了。
「只，只只……只是如果啦……你能相信嗎？ 啊，啊哈哈哈哈！ 一，一定不相信吧，像你這種多疑的人！ 真是的！開玩笑啦！ 開玩笑！」
想到自己剛才激動的樣子，少女冒著冷汗，拼命地辯解——但看到眼神認真的少年，她想。
——啊，他是不是真的感覺自己帶了一個精神病回家……
少女消沉地低下頭，單手扶著欄杆，再度開口：
「剛才的話你相不相信都可以……但是請相信我接下來的話。」
少女顧慮著自己四面楚歌的狀況，但還是對唯一認真聽自己講話的少年說：
「我已經完蛋了……所以至少想把剛才那個異想天開的故事講給別人聽。所以，你聽到最後……那個，我很感謝你。……真的哦？」
對別過臉去的少女，少年立刻回答：
「感不感謝另說，要相信剛才你講的童話一樣的故事才比較困難吧。」
「……」
雖然做好了心理準備，少女的心中還是感到了悲傷。
但是，在少女開始因為這份悲傷而痛苦之前，少年還是平淡地搖搖頭：
「我還是不能相信你說的話。但是……」
「？」
「但是，我會試著相信想要相信你的自己。」
「……」
少女不由得看向他，雪人紅著臉躲開了她的視線。
少女「知道」的常識立刻理解了少年剛才的話中包含的意思，於是她反射性地說出了諷刺的回答：
「……你這麼說，我有點開心，但是你只是被我的外表迷惑了而已。如果我的真身是非常醜陋的怪物，現在只是披著這層皮而已，你該怎麼辦？」
「……既然這麼可愛，我就拜託你一直披著這層皮吧。……但是，怎麼說呢。我這也算是偽善的想法吧。如果你不是美少女，而是普通的女孩子呢？ 如果是長得不好看的女孩子呢？ 也許不該在現在考慮這種假設，但是……」
想著想著開始小聲自言自語的少年眼裡，似乎已經沒有輝夜的身影了。
輝夜疲憊地嘆口氣，為難地看著雪人繼續說道：
「在我『知道』的這個國家的常識里，你這就叫做色鬼，愛撩妹的小白臉。」
接下來的話，為了不被對方聽到——聲音越來越低，幾乎消失在了口中。
「但是，大概算是個……好人吧。」
而就在這個瞬間，天守閣的房檐上倒掛下來一個影子。
「我聽到你們剛才的對話了。」
「呀！？」
「爸，爸爸！？」
雪人的爸爸，英二出現了。
他穿著忍者裝束，倒掛在屋檐上，抱著胳膊不停點頭稱許。
「看來你喜歡上犬子了吧。雖然我這兒子不成器，但還請多關照。」
「等等……什，什麼啊！？才認識半天而已啊！？怎麼可能會有戀愛感情呢！ 話說，你從哪裡開始聽的！？為什麼要特意從屋檐爬下來！」
滿臉通紅的少女對著英二一通亂打，而英二則是哈哈哈地笑著左右避過了少女的拳頭。
「好啦，要問我從什麼時候開始聽呢，其實就是從我發現你也是外星人開始，要問我為什麼在屋檐偷聽，是因為我白天負責在這裡表演餘興節目。我要在這種狀態下解說狹山忍者的歷史。啊，我有在注意預防腦出血，請你放心。」
英二笑著說，語氣比他的兒子還要平淡。輝夜背後立刻起了雞皮疙瘩。
不過，英二不管輝夜的狀態，溫柔地對她說：
「那你今後打算怎麼辦？」
「啊？」
「要說搞個戶籍的話，我有一些門路。」
「真，真的嗎！？」
輝夜表情明朗起來，但瞬間她的表情又蒙上了陰霾——她搖搖頭：
「……但，但是不行啊，我現在的目的是，把那隻熊貓……那隻奪走我一切的熊貓幹掉！ 而且，我說不定會去篡奪這個地球的統治權……換句話說，就是你們的敵人哦！？」
輝夜即使在這種時候對年長的人也使用敬語，看來她「知道」的常識相當一板一眼。
「哈哈哈哈，中學生年紀的孩子像你這樣鬧一鬧，也只能算是賣萌啦。而且……我傾注全部身心教會了忍術的忍者熊貓忍忍，可不會這麼簡單地被打敗哦……？」
忍者裝束的男人說著孩子氣的話，讓輝夜更加開始懷疑自己「知道」的常識，她不由得抱住頭。
自己被灌輸的知識，範圍只到擬態成植物的「發射裝置」發出的幾年前的信息為止。難不成在這幾年之內，全體人類的文化發生了什麼革命性的改變嗎？
「我已經連我存在的意義都快弄不明白了……」
對這樣的少女，英二說出了像惡魔的勸說一般的動聽話語：
「沒關係，如果你在這裡修行的話，說不定有可能超過忍忍的實力。中學生正是成長的時候嘛！ 區區存在意義，人類只要成長起來慢慢就能自己發現了！」
「爸，爸爸！？忍術怎麼可以隨便教給別人……」
「沒事的，雪人！ 我的父母死於肺炎的時候，這個流派的傳人就只剩我一個人了！ 也就是說我就是流派的頭領，就算隨便改變家規，也沒有什麼會對我抗議的分家！ 大概！」
「啊啊啊，所以說還在沉迷少年忍者漫畫的大人就是……」
代替抱著頭的少年，這次少女抬起頭，對英二問：
「那個……修行是指……你願意……收留我嗎？」
「我妻子最近也說過想要一個女兒，所以應該沒問題吧。對了！ 你不是拿著一支竹槍嗎？ 我可以用它徹底訓練你的槍術！ 這個想法不錯……雖然忍者的命運就是被使用竹槍的農民刺殺，不過反過來忍者使用竹槍的話……不錯！」
「你這是自尋死路吧！」
看到總是十分冷靜的雪人露骨地表現出激動的樣子，少女感到了不可思議。
——啊，這孩子，果然也是人類。
雖然之前以為他是個與自己擁有的常識偏離的孩子，但這樣一看，他還是有那種很像普通人的地方。
看著這位同時擁有與自己「所知」的常識偏離的部分和符合的部分的少年——輝夜的心裡燃起了小小的希望。
「雪人啊……記住。忍者必須是無情的現實主義者。但是，與此同時，無法打
破常識的人，也無法作為忍者生存。」
「你不要說一些好像很有道理的話來矇混過關！」
對繼續說著相聲的父子，少女自然地笑著，大聲說道：
「叔叔……我……要修行！」
「啊啊啊，所以說不要隨便相信別人啊！ 特別是不要相信我爸！」
少年發出慘叫的同時——
爸爸仍然倒吊在屋檐上，滿足地點頭。
「哎呀呀，真是太好了！ 正好我們這所忍術公園也需要女孩子點綴了。明天爸爸就讓設計師朋友來設計她的海報！ 不知道真吉現在有沒有空啊。……啊，對了對了。不要叫我叔叔，叫我爸爸我就很開心了。」
聽到爸爸的老友設計師的名字，雪人發現爸爸是認真的，這是不容懷疑的事實。
「而且雪人也希望跟輝夜一起住在這裡吧？ 嗯？」
「……！」
——混帳！ 難以否認……！
於是，他露出發自內心疲憊的眼神，陰鬱地瞪著爸爸。
「爸爸……我現在，開始懷疑你的常識了。不如說，我久違地開始懷疑這個世界的一切了。」
「對對，就該這樣，雪人。」
咧嘴露出帶著一絲邪惡，而又無比爽朗的笑容——現代的忍者說出一句殘酷的話。
「我就是，把你製造成這樣的啊。」
☆
同一時刻 竹林
「是這裡嗎？」
說話的是一個金髮的洋人，就算忽略他的人種，他的打扮在日本的城市中也有點顯眼。
黑墨鏡和黑西裝。
右手拎著一隻黑色的皮箱。
他在墨鏡後用野獸一樣銳利的三白眼看著周圍，明明在夜裡卻戴著墨鏡，恐怕是為了不讓周圍的人看到他銳利的眼神。
這個外表顯眼的男人，走到竹林的中央，向排在他身後的男人們發出一個信號。
於是他背後日本人和外國人混雜在一起的隊伍，開始冷靜地調查竹林，用手中的機器指指點點。
「那麼那麼，接下來，就這樣。不知道會出現妖魔鬼怪呢，還是毒蛇呢？（註：日本諺語，意為前途難料，吉凶未卜）鬼和蛇可是大不一樣。不過在現實中最可怕的還是藏在暗處的毒蛇吧？……我要是把這個意見好好寫成論文，出書的話好不好賣呢？比日本人還了解日語的美國人寫的書。肯定超好賣吧……」
在竹林中噴著煙圈，男人就這麼在周圍尋找菸灰缸——
「……沒有菸灰缸。」
因為理所當然的事情吃驚的男人驚訝地搖著頭。
「所以說啊！ 所以說竹林啊！」
他嘀咕著非常不講理的事——
「所以說從結果來看，竹林也是外星人的爪牙啊！」
男人就這麼把香菸含入口中，然後嚼碎咽了下去。
「……好難吃。」
咽下去後，他突然想到——
「哎？ 剛才這麼做是不是對身體不好啊？ 搞不好會死人吧。」
男人後悔地捶著喉嚨，但是當然無法把香菸吐出來。
終於他像是想開了一樣咧嘴一笑——
「啊，不好不好，我要保持健康。」
說著，男人又點了一支煙。
「小心點——這片地方是那個Japanese Ninja的私有地。運氣不好的話他可是比外星人還可怕，所以要小心啊！」
看著周圍繼續搜查的大漢們的背影——男人安靜地豎起耳朵。
能聽到遠方傳來【咩咴——】這種奇怪的叫聲——不過總之，先無視掉了。
因為不管剛才的叫聲是鬼怪，是蛇，還是外星人發出的——那並不是他們的目標。
「那麼，那麼那麼，幹掉外星人這件事就先放放，話說這麼危險的事能永遠往後放放就最好了。」
男人又嚼碎香菸，看著夜空中的月亮，滿足地低聲說。
倒映在墨鏡上的月亮就像男人充滿瘋狂的眼球一樣發出銳利的光芒——讓男人的話語，更添了一層詭異。
「那——麼那麼那麼，到底在哪呢。」
「可愛的可愛的，輝夜公主的『藥』啊！」
☆
少年和少女不知道黑衣人們的存在
甚至不知道黑衣人們的目的和他們的身份
今後等待著他們的命運將會如何——
故事的舞台移到了半年後
即便如此這也是很久以前的故事
這是一個很久很久以前的故事
這是一個很久很久以前的故事
言歸正傳《忍者大師》
在不久之前的過去。
這是，大約10年前的故事。
——哎呀。
——我這是被外星人劫持了吧。
那個男人甦醒的時候，就掌握了自己身處的狀況。
身體浮在奇怪的光線中，眼前有沒見過的奇怪東西在動來動去。
叫它東西，是因為男人無法在一瞬間判斷那到底是不是生物。
表面浮現著奇異紋樣的巨大球體上，生著像昆蟲一般的五條腿，那些奇怪的東西就是靠那五條腿進行移動。
它的生態，或者說結構到底是什麼呢，男人無法判斷。
不過，他清楚地了解到了自己的處境。
他正在自家私有的冷門賞花場所，與友人一起賞花的時候——
突然天空中出現了巨大的圓盤，射出強烈的光線，自己就這樣浮在空中，被吸入到圓盤內部。
——但是等一等，這不一定是外星人，也有可能是未來人或者異時空人。這應該不會是拍電影，或者我的幻覺吧。
男人冷靜得詭異，他再次確認自己的處境。
雖然自己手腳可以自由活動，但漂浮在光中，沒法踩到地面行走。周圍的風景由奇怪的幾何形狀組合而成，好像前衛藝術家的工作室一樣。
有幾根銀色的細柱子環繞在圓形的房屋內部，各種生物也像自己一樣漂浮在空中。
漂浮在自己身邊的，是一隻大熊貓。
——哎呀，好稀奇。
——在動物園以外的地方，還是頭一次見到熊貓。
明明在這種異常狀況之下，男人卻冷靜地想著這種事。
但，狀況迅速發生了變化。
這個圓盤飛行物的乘員，類似「外星人」的東西們，拿著某種東西接近了熊貓的腹部。它們抬起五根腳中的一根，用那前端類似無數觸手的東西拿起某種小型器械。
它看起來像是刀子一類的東西，雖然不知道材料是什麼，但是閃著光的利刃就要刺入熊貓的身體了。
同時，男人注意到。
除了自己和熊貓以外，其他浮在光中的動物們，已經一動不動了。
而且，雖然光芒晃眼，看不清楚，但動物的身體上都浮現著同一種顏色。
紅色
紅色
紅色
用不著思考，就知道那是什麼東西的顏色。
因為復甦的五感告訴自己，鼻腔聞到了濃濃的鐵鏽味。
「這可麻煩了呀。」
男人嘆著氣，在心裡思考。
——萬一它們能用外星技術馬上讓這些動物復活呢。萬一它們其實是友好的外星人或者未來人呢。
他是抱著希望活下去的想法而故意用樂觀的角度觀察的嗎——並非如此。
——萬一真的是這樣，我大鬧一場而導致宇宙大戰就太不好意思了。
想著與他現在的處境不太符合的事，仍然浮在半空中的男人對貌似外星人的東西們說。
「那個——，如果我們語言相通的話，能不能請你們向我說明一下這是怎麼回事。」
但是，沒有回答。
它們似乎根本聽不見聲音。
「這可難辦了。」
男人嘆了一口氣，搖搖頭。
「我說啊，用語言互相溝通可是很重要的哦？ 突然擄走無法溝通的對象，在人家身上切來切去的，至少在我國文化里，可是一件讓人佩服不起來的事呀。」
不過，異形們毫無反應，就這樣把類似刀子的東西刺進熊貓的腹部。
【咩咴——————！】
不知它們是沒有麻醉的概念，還是根本不打算麻醉。
雖然熊貓發出了慘叫——
但外星人還是沒有任何反應。
異形們的動作機械而無情，把類似刀子的東西往腹部更深處刺進去——
它們的動作，突然停止了。
它
們中間的一條腿，纏上了一條帶子。
「帶子」像蛇一樣蠕動著，就像蜘蛛抓住獵物一樣，纏上了異形們的身體——封住了它們的動作。
「呃——也就是說。」
男人不緊不慢地說。帶子從他的右手袖口伸出，不斷地蠕動。
不知道是什麼原理，男人仍然浮在半空中，而從他袖口伸出的帶子在中間分成了好幾根，纏上了房間裡的異形們。
「我不知道你們有什麼打算，不過既然你們用這種手段……就算被砸了場子，不管落得什麼下場，也不冤枉吧？」
異形們終於產生了反應。
它們球體狀的身體放出奇異的光線，身體的一部分表面變成了液體開始流動——然後內部湧出奇異的圓筒狀機械，圓筒的一端朝向男人。
但——這時，男人已經不在光中。
他已經靠纏在四周的帶子脫離了無重力空間，正在活動著脖子發出響聲——他已經貼在這奇怪房間的天花板上了。
「嗯，我呢，還想回家去見妻子和年紀尚幼的兒子呢。」
對異形的怪物們，男人展示了一直在人前隱瞞至今的絕技。
他使出的是忍術，或者不如說是魔法一般的「忍法」。這位男人，淡然地，如同自言自語一般地低聲說。
「不過，這玩意不可以隨便被別人看到啊。」
男人的雙腳仍然貼在天花板上，而雙手開始結印——
「被外星人看到，大概沒問題！」
下一個瞬間，他的袖口湧出數千支小小的手裏劍，化為龍捲風一般的刀雨，開始蹂躪這個房間。
☆
某丘陵地帶
「餵——靈先生——你沒事嗎——」
「哦，是真吉呀。我倒是沒事。」
聽到戴著眼鏡的朋友呼喚自己，男人——靈英二爽快地回答。
他背著一隻不大不小的熊貓，還用帶子一樣的東西拖著一堆奇異的球體。
背後，好幾個巨大的圓盤栽在半山腰上，其中有一些正在冒煙。
仍然年輕，臉上殘留著少年模樣的英二，平靜地笑著，對他初出茅廬的設計師朋友說。
「發生了很多麻煩事，今天賞花就到此為止吧。下次咱們喝酒的時候我再詳細講給你聽。」
「好，那就這樣吧。你受傷了嗎？」
「如果受傷的話我自己會治療的。」
「說的也是。那麼，今晚我再給你打電話。」
戴眼鏡的男人對眼前的光景見慣不怪，輕鬆地接受了他的說法，就這麼下了山。
「真吉人真的很好啊。」
他目送著爽快地下了山的朋友，幾分鐘後——
從南方傳來無數直升機的轟鳴聲。
那不是電視台用的直升機，而是軍事型直升機。
而且，看起來不像是自衛隊的東西。
「好吧……接下來大概很多人會來向我抱怨了……那麼就趁現在散播密傳之藥吧……」
男人高聲笑著，從腰上的小包取出小小的竹筒，打開蓋子。
裡面的粉末開始隨風散布在空氣中————
☆
在這之後的幾天，他與謎之機關展開了漫長的「交涉」，某種程度上來看，比起讓巨大圓盤墜毀的時候用上的忍術還多————
但這又是，另一個故事了。
不過——他的這段軼聞，終於被引向了一個童話。
由於這時他出手相救的熊貓奇異的食慾——
10年後，他的兒子把另一個毫不相關的外星人帶回家。
在不久之前的過去。
在不久之前的過去。
《細竹公主會夢見傳奇熊貓嗎》未完待續