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  「太皇太后說得是。臣萬死難辭其疚。」

  李華君認錯得又快又誠懇,司馬驚雷還未說話, 便又聽得太皇太后道:「死倒不必。只是往後再不可有這樣的事情發生。哀家將你罰俸一年, 你可認罰?」

  用罰俸一年來換掉腦袋,他自然是願意的。當下跪下謝恩認罰。

  司馬驚雷也終於尋到插話的機會,「不急。」

  轉而對太皇太后道:「太皇太后, 這罰得太輕了些。幾日之前,李大人親口向朕保證, 不出三日,雪必停。否則, 便以命相抵。大雪至今未停, 豈是罰俸可抵?」

  「哦?有這樣的事?」太皇太后詫異地問李華君。

  不等他回答,又轉臉看向陛下,「生死狀何在?」

  接過司馬驚雷遞過來的生死狀, 她擺了擺手,一個年輕的內侍便持著燭台靠近。

  李華君臉色大變,連忙跪下,抬眼見著太皇太后不輕不重的一個視線,立時將話頭咽了回去,只一個勁地求開恩。

  司馬驚雷的目光落到他的面上。這是一個比她大不了幾歲的內侍, 他進佛堂不久,她就見過了,只是一直覺得他低調得沒有什麼存在感。

  因著紅酥的話,她才仔細打量他,卻還是不曾發現什麼異常,眼前紅光一閃,便見被太皇太后拉長了距離在仔細看的生死狀碰著燭火,瞬間被火苗吞噬了去。

  司馬驚雷驚站起身,「太皇太后!」

  「喲。」太皇太后語氣平靜,「哀家眼神不好,拉遠了才能看得清上邊的字,被燒著還是頭一回,看來這是天意啊。」

  她揚了揚唇角,面上帶著慈祥的笑意,「陛下莫急。『生死狀』幾個字大,哀家還是看清了的。不過,如今並未發生大的災禍,陛下便要一個大臣的性命,太過暴戾。你瞧瞧,便是上天都在提醒你,大燕不再需要一個暴戾的帝君。比起要一個臣子的性命,讓他臣服,誓死效忠,這才更有價值,陛下覺得,哀家說得可有道理?」

  司馬驚雷心中生氣,卻又無法反駁。那生死狀已經被太皇太后燒了,自己便無了證據。

  她看著太皇太后,咬著牙,「只是……太皇太后如何能確定經此一事,李華君會誓死效忠而不會更玩忽職守?朕只是想要殺雞儆猴。難道太皇太后不曾發現,自朕登基之後,太皇太后攝政之後,這些官員一個個都懈怠了許多?」

  太皇太后抬眼瞧著自己的孫女兒,聽出了她話里對自己的斥責之意。

  女帝登基之後,只發布了一道詔令便被她快速地架空,而那唯一的一道詔令,還被她用另一道壓下。

  李華君立時向女帝與太皇太后磕頭,「臣知錯了,再也不敢懈怠,往後誓死效忠,求陛下和太皇太后饒臣這一次……」

  見到生死狀被燒,太皇太后出言相互,他鬆了一口氣,卻還是不敢完全放鬆,生怕自己成為第二個楚時。

  立下生死狀之後,他還不曾太在意,後來聽說了楚家的事情,才驚覺女帝雖為女兒身,性情仁善,卻到底是武帝親生女兒,骨子裡就有幾分暴戾的性子。鐵了心要拿他開刀,他必然沒有好果子吃,於是尋著機會便來向太皇太后求救。

  「陛下聽到了?」太皇太后提醒她,「身邊帝王,得饒人處且饒人。」

  司馬驚雷後牙槽磨了磨,笑了一笑,「謝太皇太后教導,可太皇太后的處罰未免太輕了些。恐怕難以立威,也不足以讓他吸取教訓,還是讓他去當個冬官,好好地學學冬日的天象。太皇太后覺得這般可是也暴戾?」

  太皇太后眯了一下眼,知道不能把她逼急了,眼見她退了一步,便欣然答應。

  李華君心裡暗恨,竟將他連降數級,這叫他回去如何在史家人面前抬頭?

  偏在這時,幾個黑衣人破窗而入,殿裡亂成了一團。

  他靈機一動,扯著嗓子喊著「抓刺客!護駕!」,同時轉著眼珠子往太皇太后身邊站。

  站在太皇太后身邊,既安全又能再搶個護駕的功勞,或許能將功補過,免遭貶官。

  延壽宮的宮人們都將太皇太后與女帝往中心護著,李華君則因緊跟著太皇太后,也被擠到了被保護的正中。

  跟著女帝來延壽宮的禁衛軍加入了戰鬥,可這點禁衛軍,不是黑衣人的對手。

  女帝冷著眼,「禁衛軍統領呢?」

  南笙不在,便是禁衛軍也鬆懈了不少。若是她父皇還在的時候,刺客一出現便會禁衛軍處置掉,根本沒有糾纏這麼久的機會!

  太皇太后瞅著自己宮裡的人倒了不少,肅聲問道:「林泮怎麼還沒來?」

  林泮,便是接替南笙的禁衛軍統領。

  幾乎是隨著太皇太后音落,便見有禁衛軍衝進了殿中。

  很快,黑衣人便處於劣勢。

  也是在這一瞬間,兩名黑衣人朝太皇太后與女帝所在的方向刺了過來。

  女帝腦子還未反應過來,身體已經先一步護在了太皇太后身前。

  霜霜和霜玉都離她有一段距離,沒辦法攔住她,驚叫出聲。

  就在司馬驚雷回過神來想到南笙在,她不會有事的時候,被一股力霸道地推開。

  跌向一旁,驀地回首,便見太皇太后冷漠地的將身側準備逃走的李華君拉過來擋在身前。兩個黑衣人的短劍瞬間刺入了李華君的身體。

  李華君瞪大雙眼,「太皇太后……」

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