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「我……」姚園不知怎麼說，沉默許久，「我第一次見他的時候就被他絕美的容顏，憔悴的樣子，沉鬱的氣質吸引了。而後也常常注意他，說心裡半點沒有感覺是假的。但那都是以局外人的身份，如今成了局內人，一時說不上來什麼滋味，只是害怕，害怕她的真心，害怕她的權勢，害怕這座宏偉的皇城。」
凌嬤嬤微微幾許笑意，問：「娘娘可知為什麼害怕？」
姚園搖頭：「不知道。每當看到他的眼神，心慌得很，挨近了也不自在。我也不知道為什麼？這種情況從來沒有過。」
凌嬤嬤瞭然，露出幾絲笑意：「娘娘年輕，弄不明白是正常的。之所以以前沒碰到，是因為那人不是皇上。娘娘應該知道若是皇上真的心裡沒了娘娘，娘娘會怎樣？心裡的事不是一句話可以解釋的，需要時間慢慢去沉澱。時間長了，娘娘會明白自己的心意的。另外，娘娘擔心的那些事完全沒有必要，咱們皇上，完全不成問題。皇上的性子說複雜也複雜，說簡單也簡單。他可以為了奪得帝位，一忍數十年，論及深謀遠慮，無人比得上他。可是論及對娘娘的情義，他卻不知道絲毫隱瞞，喜歡就是喜歡，不喜歡就是不喜歡，直接明了。一些事，奴婢也不便說，還請娘娘認清了心，讓皇上親口告訴娘娘吧。」
姚園無奈地點頭。
凌嬤嬤起身：「大約午膳好了，還請娘娘去請皇上來。在未明白心意之前，總要留條路哇！」
「嗯，嬤嬤說的對，園園這就去。」姚園下了榻，換了身衣裳，只帶了劉四娘和寧潤青去了崇德殿。
總領太監張從化遠遠看見姚園，忙迎了上去：「給皇后娘娘請安！」
「公公請起，皇上可忙完了？」姚園溫和地說。
「回皇后娘娘的話，皇上一上午都待在裡面，誰也不讓進去。方才奴才給皇上送了一盤點心，結果被皇上一頓好罵。娘娘您看，皇上一直生氣，早膳也未進，奴才擔心皇上的龍體受損。」張從化焦急不已。
姚園笑道：「張公公是皇上身邊的老人，有著自幼服侍的情分，對皇上更是忠心不二。本宮去看看，也好請公公放心。」
「哎呦！娘娘折煞奴才了。」張從化誠惶誠恐，素日聽說皇后娘娘為人和善，只是很少與太監門說話，沒想到如此體貼下人，果然是一國之母的鳳范。
姚園令眾人在殿外候著，獨自推門而入。殿內焚著香，很淡，似乎有白芷的味道。龍案上堆積著小丘般的奏摺，姬元懋坐在龍頭神獸金交椅上，手裡不知拿了什麼東西在看著，目光沉鬱，似沉浸在回憶里。
姚園放輕腳步，猶豫著是否要喚醒他，驀然發現姬元懋手裡拿的是一個六孔塤。
姬元懋意識到有人，立刻將六孔塤藏於袖中，抬眼才驚覺是姚園，心中一喜：「你怎麼來了？」察覺自己的語氣太過驚訝，聲音又沉了下去，板著臉：「你以前從不來崇德殿看朕的，怎麼今兒大駕光臨了？」
姚園疑雲重重，她記得那枚六孔塤是用上好的膠紅泥燒制而成，胎釉圓滑，塤孔細緻光潤，塤上刻畫著流暢的蘭花，纖美優容，塤口處有少許磨損。范瑋琛只讓她看過一次，之後再不肯示面，只因那塤聲對她極具意義，故見了便銘記在心，從那塤口的細小磨損可知，范瑋琛應該常常撫摸，愛若珍寶，怎麼會在姬元懋手裡呢？
「你來只是為了發呆嗎？」姬元懋氣姚園不理會她，拔高聲音責問。
姚園卻反問：「那枚蘭花六孔塤不是范瑋琛的嗎？怎麼會在你的手裡？」
姬元懋有些心虛，不知怎麼說，總不能說，自己讓范瑋琛去騙他吧。姚園恍然大悟，心裡一時酸，一時苦，眼圈泛紅，竟說不出什麼滋味：「那塤其實是你的，對嗎？」
「我……」姬元懋張張嘴，又閉上了。
「虎嶺山那夜和十公主大婚那夜吹塤的人竟是你。我說呢，為什麼范瑋琛當著我的面再不肯吹塤。我原以為是她有苦難言，現在想來才知道，她根本不會吹塤。」姚園苦笑，「原來那個時候，你與范瑋琛便設下好計，借騰佑王的手把范瑋琛引進朝堂，從而一步步奪取兵權，助你奪得江山。想必汝州拋繡球也是你們故意而為之吧！」
姬元懋沮喪不已，暗笑自己，設計太過，沒想到有一天會設計到自己頭上。
見姬元懋沉默不語，姚園明了。看來，只有她和韓喆被蒙在鼓裡，自始至終被人當猴子一樣耍著玩。
姬元懋自知瞞不過，只好吐露實情：「你可知范瑋琛的真實身份？」
「她不是范家莊范員外的孩子嗎？」姚園奄奄地說。
姬元懋冷笑一聲：「哪有什麼范家莊。范瑋琛與我是同出一宗的手足。」
「什麼？」姚園不可置信，細想想，范瑋琛眉眼處還有兩分像姬元懋，若不仔細看，很難發覺。
姬元懋繼續道：「你知道孝王嗎？」
「略有耳聞。」姚園憶起在汝州時聽人說起過孝王，好像是位頗具才幹且忠君愛國的賢王。
「他是范瑋琛的父王！」姬元懋幽幽地說。
「啊？」姚園止不住驚叫起來，今天的驚訝太多了，皇家果然是個大染缸，渾濁不堪。
「孝王的事如你所聞，確實是一位難得的賢良。他與我的外祖父有師徒之情，我的舅舅是他的伴讀。母親和他是青梅竹馬。我母親年輕的時候曾與一個書生相愛，後因為外祖父阻攔不得已入了宮。母親因為初夜沒有落紅遭到先帝冷落，先帝因此事遷怒外祖父，等寶座坐穩後，過河拆橋，誅殺了外祖父滿門，將懷有三個月身孕的母親賜死。孝王得知後，撞鐘上朝，聯合諸大臣長跪太和殿才逼得先帝改了主意，將母親打入冷宮，使其自生自滅。」提起往事，姬元懋說不出的心酸。
凌嬤嬤微微幾許笑意，問：「娘娘可知為什麼害怕？」
姚園搖頭：「不知道。每當看到他的眼神，心慌得很，挨近了也不自在。我也不知道為什麼？這種情況從來沒有過。」
凌嬤嬤瞭然，露出幾絲笑意：「娘娘年輕，弄不明白是正常的。之所以以前沒碰到，是因為那人不是皇上。娘娘應該知道若是皇上真的心裡沒了娘娘，娘娘會怎樣？心裡的事不是一句話可以解釋的，需要時間慢慢去沉澱。時間長了，娘娘會明白自己的心意的。另外，娘娘擔心的那些事完全沒有必要，咱們皇上，完全不成問題。皇上的性子說複雜也複雜，說簡單也簡單。他可以為了奪得帝位，一忍數十年，論及深謀遠慮，無人比得上他。可是論及對娘娘的情義，他卻不知道絲毫隱瞞，喜歡就是喜歡，不喜歡就是不喜歡，直接明了。一些事，奴婢也不便說，還請娘娘認清了心，讓皇上親口告訴娘娘吧。」
姚園無奈地點頭。
凌嬤嬤起身：「大約午膳好了，還請娘娘去請皇上來。在未明白心意之前，總要留條路哇！」
「嗯，嬤嬤說的對，園園這就去。」姚園下了榻，換了身衣裳，只帶了劉四娘和寧潤青去了崇德殿。
總領太監張從化遠遠看見姚園，忙迎了上去：「給皇后娘娘請安！」
「公公請起，皇上可忙完了？」姚園溫和地說。
「回皇后娘娘的話，皇上一上午都待在裡面，誰也不讓進去。方才奴才給皇上送了一盤點心，結果被皇上一頓好罵。娘娘您看，皇上一直生氣，早膳也未進，奴才擔心皇上的龍體受損。」張從化焦急不已。
姚園笑道：「張公公是皇上身邊的老人，有著自幼服侍的情分，對皇上更是忠心不二。本宮去看看，也好請公公放心。」
「哎呦！娘娘折煞奴才了。」張從化誠惶誠恐，素日聽說皇后娘娘為人和善，只是很少與太監門說話，沒想到如此體貼下人，果然是一國之母的鳳范。
姚園令眾人在殿外候著，獨自推門而入。殿內焚著香，很淡，似乎有白芷的味道。龍案上堆積著小丘般的奏摺，姬元懋坐在龍頭神獸金交椅上，手裡不知拿了什麼東西在看著，目光沉鬱，似沉浸在回憶里。
姚園放輕腳步，猶豫著是否要喚醒他，驀然發現姬元懋手裡拿的是一個六孔塤。
姬元懋意識到有人，立刻將六孔塤藏於袖中，抬眼才驚覺是姚園，心中一喜：「你怎麼來了？」察覺自己的語氣太過驚訝，聲音又沉了下去，板著臉：「你以前從不來崇德殿看朕的，怎麼今兒大駕光臨了？」
姚園疑雲重重，她記得那枚六孔塤是用上好的膠紅泥燒制而成，胎釉圓滑，塤孔細緻光潤，塤上刻畫著流暢的蘭花，纖美優容，塤口處有少許磨損。范瑋琛只讓她看過一次，之後再不肯示面，只因那塤聲對她極具意義，故見了便銘記在心，從那塤口的細小磨損可知，范瑋琛應該常常撫摸，愛若珍寶，怎麼會在姬元懋手裡呢？
「你來只是為了發呆嗎？」姬元懋氣姚園不理會她，拔高聲音責問。
姚園卻反問：「那枚蘭花六孔塤不是范瑋琛的嗎？怎麼會在你的手裡？」
姬元懋有些心虛，不知怎麼說，總不能說，自己讓范瑋琛去騙他吧。姚園恍然大悟，心裡一時酸，一時苦，眼圈泛紅，竟說不出什麼滋味：「那塤其實是你的，對嗎？」
「我……」姬元懋張張嘴，又閉上了。
「虎嶺山那夜和十公主大婚那夜吹塤的人竟是你。我說呢，為什麼范瑋琛當著我的面再不肯吹塤。我原以為是她有苦難言，現在想來才知道，她根本不會吹塤。」姚園苦笑，「原來那個時候，你與范瑋琛便設下好計，借騰佑王的手把范瑋琛引進朝堂，從而一步步奪取兵權，助你奪得江山。想必汝州拋繡球也是你們故意而為之吧！」
姬元懋沮喪不已，暗笑自己，設計太過，沒想到有一天會設計到自己頭上。
見姬元懋沉默不語，姚園明了。看來，只有她和韓喆被蒙在鼓裡，自始至終被人當猴子一樣耍著玩。
姬元懋自知瞞不過，只好吐露實情：「你可知范瑋琛的真實身份？」
「她不是范家莊范員外的孩子嗎？」姚園奄奄地說。
姬元懋冷笑一聲：「哪有什麼范家莊。范瑋琛與我是同出一宗的手足。」
「什麼？」姚園不可置信，細想想，范瑋琛眉眼處還有兩分像姬元懋，若不仔細看，很難發覺。
姬元懋繼續道：「你知道孝王嗎？」
「略有耳聞。」姚園憶起在汝州時聽人說起過孝王，好像是位頗具才幹且忠君愛國的賢王。
「他是范瑋琛的父王！」姬元懋幽幽地說。
「啊？」姚園止不住驚叫起來，今天的驚訝太多了，皇家果然是個大染缸，渾濁不堪。
「孝王的事如你所聞，確實是一位難得的賢良。他與我的外祖父有師徒之情，我的舅舅是他的伴讀。母親和他是青梅竹馬。我母親年輕的時候曾與一個書生相愛，後因為外祖父阻攔不得已入了宮。母親因為初夜沒有落紅遭到先帝冷落，先帝因此事遷怒外祖父，等寶座坐穩後，過河拆橋，誅殺了外祖父滿門，將懷有三個月身孕的母親賜死。孝王得知後，撞鐘上朝，聯合諸大臣長跪太和殿才逼得先帝改了主意，將母親打入冷宮，使其自生自滅。」提起往事，姬元懋說不出的心酸。