第25頁
「如今，你還覺得，說服王妃讓我進宮參加壽宴的人，是表姑娘嗎？」嘉語問。
薄荷搖頭。
「那你還有什麼可說的？」
薄荷垂著頭，良久，方才掙扎似的說：「我……奴婢……不想離開姑娘。」
她身邊有什麼好。嘉語想著從前她們幾個丫頭的結局，又想起紫萍，嘆氣說：「你如今年歲尚小，放你回去我也不放心。等你再長大一些，我就去求父親，銷了你的奴籍，你……回自家去吧。」
薄荷萬萬料不到嘉語竟是這個打算。
不是說笑，也不是懲罰，而是趕她回家！薄荷在嘉語身邊已經很多年。嘉語說不上好主子，但也絕對不壞。這麼多年了，她已經記不起自家是什麼樣子了……要是家裡境況好，誰捨得賣兒賣女？
再被賣一次，會碰上什麼樣的人？薄荷不敢想，也想不出來。她的人生，已經緊緊和元家絞在一起，她不知道外面的世界，她沒法想像回家後的生活，沒完沒了的挨冷挨餓，隨時可能再次被賣掉的恐懼。
她雙膝一軟，跪在嘉語面前，啞著喉嚨道：「姑娘……姑娘是真不要我了嗎？」
到這時候才知道害怕。
嘉語別過面孔，疏疏說道：「所以，說服母親的不會是表姐，而是六娘子。表姐得知我不進宮的消息，必然會去找六娘子，她會竭盡全力說服六娘子，一來讓大家敬服她對我的好，二來……」
嘉語停一停，如果是從前，賀蘭袖是必然會促成她進宮，她不進宮，她就沒有機會，但是如今……
如今還會這樣嗎？
還會的，沒有她，誰來成全她光芒萬丈？當然賀蘭袖是美的，可是難道帝都會缺少美人兒？她對於眼下的賀蘭袖，還是個不可或缺的存在……那聽起來簡直像個笑話，實際上也是個笑話。嘉語於是笑了一笑：「表姐給的理由，一定能說服六姑娘，也一定能讓六姑娘說服母親。」
她有這個信心。
她對賀蘭袖的信心，恐怕比對自己還足一些。
從來都是賀蘭利用她，如今她也用她一次……有什麼好奇怪的呢。
嘉語也想過，賀蘭會找什麼理由讓嘉言去說服王妃，也許是抬出始平王的慈父之心，也許是為嘉言的名聲著想，也許還有其他。也許是紫萍的死。
她和王妃之間，不過這點誤會，只要進言得當，沒有什麼解不開的。
薄荷這時候卻不關心這些了，只哀哀懇求：「姑娘不要趕我走……」
「我不是趕你，」嘉語道，「其實你說得也沒有錯，我是沒打算帶你進宮，宮裡不比府里，你沒學得機靈，我帶你去，就是自尋死路了。」
「姑娘，」薄荷咽一口唾沫，「姑娘是要帶連翹姐姐去嗎？」
這回輪到嘉語一呆。
薄荷細細地說道：「連翹姐姐比我機靈，且連翹姐姐是王妃的人。姑娘進宮，需要王妃照應，在王妃面前，連翹姐姐自然比我好說話，所以姑娘一早想的就是帶連翹姐姐進宮……是這樣嗎？」
你看，這世上原本就沒有傻子，只是在被允許的情況下，有人樂意做個傻子，傻子做不下去，自然就會聰明起來。嘉語瞧著薄荷，唇邊一抹輕笑，雖然她不知道，在這世上，是傻子還是聰明人更快活，但是她知道，至少聰明人會比傻子活得久。
已經死了一個紫萍，她不想再死一個薄荷。
「你猜得很對。但是三個月抄經不可以免，你有足夠的時間好好想，想通了就來四宜居找我……你下去吧，叫連翹和茯苓來。」嘉語說。
薄荷給嘉語磕了個頭，這才下去了。
第17章 太后壽宴
嘉語一直等到下午才等來喜嬤嬤。
暢和堂中，始平王妃和嘉言已經等候多時。嘉語一眼掃過去，沒有看到賀蘭。應該的。她一向不肯自己出面。躲在別人背後，但是功勞從來少不了她。
嘉言抱著一隻雕漆方盒，誠心誠意同她道歉：「昨兒我弄壞了阿姐給姨母的壽禮，阿姐能原諒我嗎？」
嘉語笑吟吟地說：「我怎麼會生妹妹的氣。」
嘉言將方盒推到嘉語面前，打開來，裡頭一尊佛，眉目之間，光彩儼然，果然與太后有七八分像：「這是我給姨母備的禮，是我對姨母的心意，大概能與阿姐對姨母的心意相比——如果阿姐不生氣了，就收下它吧。」
嘉語也不矯情，微微一笑道：「既是妹妹的心意，我怎麼好推辭。」
始平王妃見狀，一拍手笑道：「好了好了，這才像話，你們是姐妹啊，就要和和睦睦，親親熱熱的，這才像一家子。三娘，明兒一早，你和阿言、阿袖，都隨我進宮去。」
都是聰明人，誦經三日之類的話，一個字都沒提起。
賀蘭袖會一同進宮，是意料之外，也在情理之中。從前賀蘭袖為了進宮，不惜扮作她的婢子，而這一世，她於王妃有救命之恩，自然不需這樣委屈。嘉語唇邊噙著笑，只不知道為什麼，越來越淡，越來越淡。
她的這個好表姐啊，這一次，又會鬧出什麼樣的花樣呢？
……
太后壽誕，始平王府的車一早就出了門。
車廂寬大，王妃居左，賀蘭袖、嘉語、嘉言依次按長幼分坐，當中擺著小几，几上零零碎碎的飲子和小食。從前賀蘭可沒有這個待遇。她只能站著，還怕被王妃瞧破，一路都低著頭。
薄荷搖頭。
「那你還有什麼可說的？」
薄荷垂著頭，良久，方才掙扎似的說：「我……奴婢……不想離開姑娘。」
她身邊有什麼好。嘉語想著從前她們幾個丫頭的結局，又想起紫萍，嘆氣說：「你如今年歲尚小，放你回去我也不放心。等你再長大一些，我就去求父親，銷了你的奴籍，你……回自家去吧。」
薄荷萬萬料不到嘉語竟是這個打算。
不是說笑，也不是懲罰，而是趕她回家！薄荷在嘉語身邊已經很多年。嘉語說不上好主子，但也絕對不壞。這麼多年了，她已經記不起自家是什麼樣子了……要是家裡境況好，誰捨得賣兒賣女？
再被賣一次，會碰上什麼樣的人？薄荷不敢想，也想不出來。她的人生，已經緊緊和元家絞在一起，她不知道外面的世界，她沒法想像回家後的生活，沒完沒了的挨冷挨餓，隨時可能再次被賣掉的恐懼。
她雙膝一軟，跪在嘉語面前，啞著喉嚨道：「姑娘……姑娘是真不要我了嗎？」
到這時候才知道害怕。
嘉語別過面孔，疏疏說道：「所以，說服母親的不會是表姐，而是六娘子。表姐得知我不進宮的消息，必然會去找六娘子，她會竭盡全力說服六娘子，一來讓大家敬服她對我的好，二來……」
嘉語停一停，如果是從前，賀蘭袖是必然會促成她進宮，她不進宮，她就沒有機會，但是如今……
如今還會這樣嗎？
還會的，沒有她，誰來成全她光芒萬丈？當然賀蘭袖是美的，可是難道帝都會缺少美人兒？她對於眼下的賀蘭袖，還是個不可或缺的存在……那聽起來簡直像個笑話，實際上也是個笑話。嘉語於是笑了一笑：「表姐給的理由，一定能說服六姑娘，也一定能讓六姑娘說服母親。」
她有這個信心。
她對賀蘭袖的信心，恐怕比對自己還足一些。
從來都是賀蘭利用她，如今她也用她一次……有什麼好奇怪的呢。
嘉語也想過，賀蘭會找什麼理由讓嘉言去說服王妃，也許是抬出始平王的慈父之心，也許是為嘉言的名聲著想，也許還有其他。也許是紫萍的死。
她和王妃之間，不過這點誤會，只要進言得當，沒有什麼解不開的。
薄荷這時候卻不關心這些了，只哀哀懇求：「姑娘不要趕我走……」
「我不是趕你，」嘉語道，「其實你說得也沒有錯，我是沒打算帶你進宮，宮裡不比府里，你沒學得機靈，我帶你去，就是自尋死路了。」
「姑娘，」薄荷咽一口唾沫，「姑娘是要帶連翹姐姐去嗎？」
這回輪到嘉語一呆。
薄荷細細地說道：「連翹姐姐比我機靈，且連翹姐姐是王妃的人。姑娘進宮，需要王妃照應，在王妃面前，連翹姐姐自然比我好說話，所以姑娘一早想的就是帶連翹姐姐進宮……是這樣嗎？」
你看，這世上原本就沒有傻子，只是在被允許的情況下，有人樂意做個傻子，傻子做不下去，自然就會聰明起來。嘉語瞧著薄荷，唇邊一抹輕笑，雖然她不知道，在這世上，是傻子還是聰明人更快活，但是她知道，至少聰明人會比傻子活得久。
已經死了一個紫萍，她不想再死一個薄荷。
「你猜得很對。但是三個月抄經不可以免，你有足夠的時間好好想，想通了就來四宜居找我……你下去吧，叫連翹和茯苓來。」嘉語說。
薄荷給嘉語磕了個頭，這才下去了。
第17章 太后壽宴
嘉語一直等到下午才等來喜嬤嬤。
暢和堂中，始平王妃和嘉言已經等候多時。嘉語一眼掃過去，沒有看到賀蘭。應該的。她一向不肯自己出面。躲在別人背後，但是功勞從來少不了她。
嘉言抱著一隻雕漆方盒，誠心誠意同她道歉：「昨兒我弄壞了阿姐給姨母的壽禮，阿姐能原諒我嗎？」
嘉語笑吟吟地說：「我怎麼會生妹妹的氣。」
嘉言將方盒推到嘉語面前，打開來，裡頭一尊佛，眉目之間，光彩儼然，果然與太后有七八分像：「這是我給姨母備的禮，是我對姨母的心意，大概能與阿姐對姨母的心意相比——如果阿姐不生氣了，就收下它吧。」
嘉語也不矯情，微微一笑道：「既是妹妹的心意，我怎麼好推辭。」
始平王妃見狀，一拍手笑道：「好了好了，這才像話，你們是姐妹啊，就要和和睦睦，親親熱熱的，這才像一家子。三娘，明兒一早，你和阿言、阿袖，都隨我進宮去。」
都是聰明人，誦經三日之類的話，一個字都沒提起。
賀蘭袖會一同進宮，是意料之外，也在情理之中。從前賀蘭袖為了進宮，不惜扮作她的婢子，而這一世，她於王妃有救命之恩，自然不需這樣委屈。嘉語唇邊噙著笑，只不知道為什麼，越來越淡，越來越淡。
她的這個好表姐啊，這一次，又會鬧出什麼樣的花樣呢？
……
太后壽誕，始平王府的車一早就出了門。
車廂寬大，王妃居左，賀蘭袖、嘉語、嘉言依次按長幼分坐，當中擺著小几，几上零零碎碎的飲子和小食。從前賀蘭可沒有這個待遇。她只能站著，還怕被王妃瞧破，一路都低著頭。