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這一哭，倒把於瑾哭了個手足無措。他素來風光得意，身邊哪個女人敢哭給他看，笑還唯恐笑得不夠美，能哭這麼丑的，也就只有阿雪了。想到妹妹，於瑾心裡一軟：她如今人在掖庭，也不知道怎樣吃苦。
那頭蕭阮柔聲細語哄了半天，嘉語才漸漸收了眼淚。猶自抽泣道：「當初就是他為難我和阿言……」於瑾認識的元三娘子鐵齒銅牙，膽大包天，這樣嬌嬌弱弱哭哭啼啼，倒叫他憑白起了一身雞皮疙瘩。
「於兄也是職責所在。」蕭阮這樣說。嘉語卻忽然睜大了眼睛，滿目驚恐：「那、那……那他到底為什麼會在這裡？」
「什麼？」蕭阮被她問得滿頭霧水。
「他怎麼會在這裡？」嘉語放慢語速，一字一斷地說：「怎麼這麼巧，你約我在這裡，他也在這裡……」
蕭阮奇道：「三娘又糊塗了，我幾時約你在這裡，不是你約的我……」
兩人幾乎是同時住了嘴，同時看向於瑾。
蕭阮道：「三娘說得不錯。常言道大隱隱於市。如果我是於兄，定然不會選這樣荒僻的地方藏身。如果我沒有約三娘在這裡，三娘也沒有約我來這裡見她，那該是誰，把我和三娘約到了於兄的藏身之處呢？那人對於我們和於兄的恩怨，想必是知道得很清楚。」
「沒準就是永巷門栽贓陷害我的人！」嘉語叫道。
於瑾沉默了半晌，方才避重就輕說道：「我在這裡是為了等阿雪，阿雪沒有來，再過幾日，我就要走了。」
阿雪自然不會栽贓元三娘，於瑾琢磨著，那多半就是那人了。沒有那人襄助，他不可能偽造死亡現場逃出生天；
他昨晚遠遠看到人影，以為是阿雪，當時大喜。也是他謹慎，到天擦黑都沒等到約定信號才確定不是。
看來是阿雪沒能找到機會出宮，那人就把他的兩個仇人送來這裡讓他泄憤……也許也是她的仇人？於瑾的目光掃過嘉語。
他這一眼過去，嘉語像是想到了什麼，目色一黯——大約是知道那人是誰了罷。竟隱隱生出憐憫：被自己最親近最信任的人背叛是什麼滋味？
蕭阮還要追問，被嘉語突兀地打斷：「蕭郎身上的傷……好些了麼？」
於瑾這才長長出了一口氣。
他所不知道的是，嘉語與蕭阮也長長出了一口氣——如果他在於瓔雪的問題上糾纏不休，他們的麻煩可就大了。
蕭阮轉眸看住嘉語，在火光里。可真是個妙人兒，能把假話說得和真的一樣，她笑得和真的一樣，哭得也和真的一樣，她到底……幾時真，幾時假？她對他說的話里，又哪句真、哪句假？有多假，有多真？
一時想起文津閣里的驚慌失措，一時想起畫舫上似醉非醉，月夜的木槿樹下，她說：「如果砍去這些木槿，在這裡建一個庭院，不必太大……」
秋風乍起，他忽然聞到荷香。
……
到夜色漸深，嘉語就自回車裡歇了。
天明時起。
於瑾將自己的馬套上車。他原本想逼蕭阮趕車，可惜蕭阮眼下半死不活。元三娘倒是活蹦亂跳，不過讓她幹這個，還怕被帶進陰溝里。沒奈何，只能自己上了。好容易抓了兩個人質，還得自己做車夫，別提多憋屈。
好在這兩個人質還算安分守己，一路也沒個聲響——其實嘉語倒是想要有點動靜，但是蕭阮的傷時有反覆，也就顧不上了。
日出時行，日落時歇。於瓔雪從宮裡要來的乾糧，七七八八也還能湊合著吃。嘉語巴望於瑾什麼時候再去打獵，好換換口味，可惜於瑾謹慎，把有限的精力，都投入到了無限的盯梢事業里。
其實沒必要這麼草木皆兵，嘉語怨念地想——就他們兩個傷病號，沒有外援，怎麼都跑不掉。
話說回來，神婆的藥還是管用，又過了七八天，蕭阮傷勢漸愈，就換了蕭阮趕車。有嘉語在手，於瑾不怕他鬧什麼么蛾子。
轉眼就到中秋，月亮從山後面升起來，團團圓圓。火堆前三個人三個心思。蕭阮遞了乾糧給嘉語，「想家了嗎？」他問。
嘉語點點頭，又搖頭：「我在想，謝娘子陸娘子她們這會兒，該都出宮回家了吧。」
「大約是。」
「阿言該還在宮裡。」嘉語停了一會兒，方才說道。
蕭阮嘆了口氣，他知道嘉語在說什麼，但是他也不知道發生了什麼事，為什麼沒有人來找他們，也許有，也許是沒有找到，但是這樣的概率能有多大——天上那麼多雲，你永遠猜不到哪一片會下雨。
姚太后也沒猜到。
給事中張仲瑀的上書她看了，估摸著是他家老頭子張彝的意思——長子襲了爵，又想幫扶次子一把——無非老調重彈，懇請上位者選賢才，遠小人。唯一出格的大約是提出「排抑武人，不使預清品」。
燕朝起家之初，原非元家一家獨大，是許多部落聯盟，只以元家為尊，大伙兒上馬為軍，下馬為民，打了勝仗分贓，敗仗一起扛。到後來國朝漸漸走上正軌，自太宗起，就不斷設法削弱諸部。
但是藩，從來都不是好削的，虎口奪食的兇險，漢文帝為之鬱郁終世，雄才大略如漢武帝也不能不小心翼翼，啟用推恩令，連藉口酎金找碴這樣的無賴手段都使過，太宗是戍邊——選諸部武勇之士分建六鎮，配以高門子弟為鎮將，百官之中，鎮將升遷最為得力，當時趨之若鶩。
那頭蕭阮柔聲細語哄了半天，嘉語才漸漸收了眼淚。猶自抽泣道：「當初就是他為難我和阿言……」於瑾認識的元三娘子鐵齒銅牙，膽大包天，這樣嬌嬌弱弱哭哭啼啼，倒叫他憑白起了一身雞皮疙瘩。
「於兄也是職責所在。」蕭阮這樣說。嘉語卻忽然睜大了眼睛，滿目驚恐：「那、那……那他到底為什麼會在這裡？」
「什麼？」蕭阮被她問得滿頭霧水。
「他怎麼會在這裡？」嘉語放慢語速，一字一斷地說：「怎麼這麼巧，你約我在這裡，他也在這裡……」
蕭阮奇道：「三娘又糊塗了，我幾時約你在這裡，不是你約的我……」
兩人幾乎是同時住了嘴，同時看向於瑾。
蕭阮道：「三娘說得不錯。常言道大隱隱於市。如果我是於兄，定然不會選這樣荒僻的地方藏身。如果我沒有約三娘在這裡，三娘也沒有約我來這裡見她，那該是誰，把我和三娘約到了於兄的藏身之處呢？那人對於我們和於兄的恩怨，想必是知道得很清楚。」
「沒準就是永巷門栽贓陷害我的人！」嘉語叫道。
於瑾沉默了半晌，方才避重就輕說道：「我在這裡是為了等阿雪，阿雪沒有來，再過幾日，我就要走了。」
阿雪自然不會栽贓元三娘，於瑾琢磨著，那多半就是那人了。沒有那人襄助，他不可能偽造死亡現場逃出生天；
他昨晚遠遠看到人影，以為是阿雪，當時大喜。也是他謹慎，到天擦黑都沒等到約定信號才確定不是。
看來是阿雪沒能找到機會出宮，那人就把他的兩個仇人送來這裡讓他泄憤……也許也是她的仇人？於瑾的目光掃過嘉語。
他這一眼過去，嘉語像是想到了什麼，目色一黯——大約是知道那人是誰了罷。竟隱隱生出憐憫：被自己最親近最信任的人背叛是什麼滋味？
蕭阮還要追問，被嘉語突兀地打斷：「蕭郎身上的傷……好些了麼？」
於瑾這才長長出了一口氣。
他所不知道的是，嘉語與蕭阮也長長出了一口氣——如果他在於瓔雪的問題上糾纏不休，他們的麻煩可就大了。
蕭阮轉眸看住嘉語，在火光里。可真是個妙人兒，能把假話說得和真的一樣，她笑得和真的一樣，哭得也和真的一樣，她到底……幾時真，幾時假？她對他說的話里，又哪句真、哪句假？有多假，有多真？
一時想起文津閣里的驚慌失措，一時想起畫舫上似醉非醉，月夜的木槿樹下，她說：「如果砍去這些木槿，在這裡建一個庭院，不必太大……」
秋風乍起，他忽然聞到荷香。
……
到夜色漸深，嘉語就自回車裡歇了。
天明時起。
於瑾將自己的馬套上車。他原本想逼蕭阮趕車，可惜蕭阮眼下半死不活。元三娘倒是活蹦亂跳，不過讓她幹這個，還怕被帶進陰溝里。沒奈何，只能自己上了。好容易抓了兩個人質，還得自己做車夫，別提多憋屈。
好在這兩個人質還算安分守己，一路也沒個聲響——其實嘉語倒是想要有點動靜，但是蕭阮的傷時有反覆，也就顧不上了。
日出時行，日落時歇。於瓔雪從宮裡要來的乾糧，七七八八也還能湊合著吃。嘉語巴望於瑾什麼時候再去打獵，好換換口味，可惜於瑾謹慎，把有限的精力，都投入到了無限的盯梢事業里。
其實沒必要這麼草木皆兵，嘉語怨念地想——就他們兩個傷病號，沒有外援，怎麼都跑不掉。
話說回來，神婆的藥還是管用，又過了七八天，蕭阮傷勢漸愈，就換了蕭阮趕車。有嘉語在手，於瑾不怕他鬧什麼么蛾子。
轉眼就到中秋，月亮從山後面升起來，團團圓圓。火堆前三個人三個心思。蕭阮遞了乾糧給嘉語，「想家了嗎？」他問。
嘉語點點頭，又搖頭：「我在想，謝娘子陸娘子她們這會兒，該都出宮回家了吧。」
「大約是。」
「阿言該還在宮裡。」嘉語停了一會兒，方才說道。
蕭阮嘆了口氣，他知道嘉語在說什麼，但是他也不知道發生了什麼事，為什麼沒有人來找他們，也許有，也許是沒有找到，但是這樣的概率能有多大——天上那麼多雲，你永遠猜不到哪一片會下雨。
姚太后也沒猜到。
給事中張仲瑀的上書她看了，估摸著是他家老頭子張彝的意思——長子襲了爵，又想幫扶次子一把——無非老調重彈，懇請上位者選賢才，遠小人。唯一出格的大約是提出「排抑武人，不使預清品」。
燕朝起家之初，原非元家一家獨大，是許多部落聯盟，只以元家為尊，大伙兒上馬為軍，下馬為民，打了勝仗分贓，敗仗一起扛。到後來國朝漸漸走上正軌，自太宗起，就不斷設法削弱諸部。
但是藩，從來都不是好削的，虎口奪食的兇險，漢文帝為之鬱郁終世，雄才大略如漢武帝也不能不小心翼翼，啟用推恩令，連藉口酎金找碴這樣的無賴手段都使過，太宗是戍邊——選諸部武勇之士分建六鎮，配以高門子弟為鎮將，百官之中，鎮將升遷最為得力，當時趨之若鶩。