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嘉語和謝云然幾乎是同時止住了腳步：聽人陰私，可不是君子所為。心照不宣就往後退。
年輕男子的聲音，懶洋洋地道：「你又胡想了。」
這聲音卻耳生。
「我胡想！」少女吃吃笑了起來，「你偷看三姑也不是一天兩天了，你倒是說說，她到底哪點比我強，是腰比我細呢，還是……」聲音漸漸就低下去，像是每個字里，都藏了無數的小鉤子，勾出紅鸞帳，合歡散，媚眼如絲。
嘉語和謝云然哪裡敢聽，奈何一字一句都往耳朵里鑽，捂都捂不住，雙頰發起燒來，腳下就失了分寸，「喀嚓」一下，雙雙花容失色。緊接著少女驚呼，男子喝問：「誰！」
嘉語和謝云然對看一眼，目中都是驚惶。
謝云然拉了嘉語一把，嘉語反應過來，閃身到粗大的樹幹之後。也幸得花開繁密，兩人衣色都淺，不容易被看出來。驚魂未定，嘉語撫著心口做了個好險的手勢。
謝云然咬唇點點頭，從花葉間看出去，林中空無一人，只有零星花瓣，紛紛地落在地上。
又過了片刻，方才有窸窸窣窣的腳步聲傳來。
一角淺緋色的袍子。
嘉語和謝云然大氣都不敢出，桃花林里靜得駭人，聽得見的腳步聲，聽得見心跳聲，聽得見刻意放緩的呼吸，花瓣落在地上，風的聲音。
嘉語懊悔得不得了，一開始就不該建議上山；又懊悔不該把安平安順和半夏茯苓留在外頭——要帶了他們，這裡幽會的男女早該驚走了。哪裡像她和謝云然兩個，腳步既輕，交談又斷續，到近前才被發覺。
且安平安順在，如今該擔心和害怕的，就不是她們了。
自怨自艾中，緋色袍子已經前前後後都搜尋過一遍，連她與謝云然藏身的花樹前都來回了好幾次，沒見到人，終於往回走了。嘉語這才鬆了口氣，就聽得頭頂撲稜稜一聲，有鳥飛起。
嘉語：……
緋衣男子豁地轉身，徑直朝她們藏身之處走來。
嘉語心裡暗暗叫苦，要像之前一樣沒發現也就罷了，要是細看——總還經不起細看。她是該大聲呼救呢，還是奪路而逃？嘉語拿不定主意，往謝云然看去，謝云然小巧的鼻尖一點細汗，也是個不知所措的光景。
緋色袍子是越來越近了。
嘉語心一橫，張嘴就要喊出來，忽然外間傳來呼喊：「三郎君？」
「元三郎！」
「元三郎你給我出來！」
第一聲是半夏。第二聲和第三聲卻是周五。緋色袍子就在距離她們不過五步的地方，停住了腳步。
嘉語猜不出周五來找她有什麼事。論理，半夏是該攔住他，先進來通報——她可千萬別貿然一個人進來。嘉語這裡祈禱，半夏自然不知道，她還在應付周五：「想是走得遠了，沒有聽到。」
「你家娘……可真麻煩。」周五抱怨。
「要不，」茯苓建議，「周小郎君，你把酒留下，一會兒我家郎君出來，我們替你轉交好了——放心，不會抹了你的功勞。」
「誰稀罕這功勞！」周五撇嘴說，「要不是我二哥……我二哥叮囑我親手交給她，我才懶得跑這一趟。」
說話間一個箭步，莫說半夏、茯苓，就是安平、安順，反應都遲了一瞬：「你！你做什麼！快出來！」半夏驚呼。
「我找你家娘子！」周五一口氣衝出有十餘步，也懶得再與元家婢僕「三郎」來「三郎」去的了。他心裡還在得意：要真聽那兩個小丫頭的話誰知道要等到什麼時候，二哥還在山下等他回家呢。
這一念未了，一抬頭，和緋衣男子對了個正著。
「什麼人！」周五脫口喊了一聲。這回輪到緋衣男子驚而失色，轉身就逃。只是周五手下，哪裡逃得過去。
周五放下酒罈，縱身一躍，緋衣男子就被他壓服在地，周五伸手按在他肩上，順延下來，只聽得「喀嚓」十餘聲脆響，嘉語光聽都覺得關節一疼。方知道信都城外，這小子其實是有手下留情。
這一下動靜頗大。何況安平、安順原本就追了進來。半夏和茯苓腳程雖慢，也只慢了十餘步，聽到聲響，一時齊聲叫道：「姑娘！」
嘉語卻在猶豫，不知道該不該應：這桃花林中，還藏著一個少女呢。
那緋衣男子也不知什麼身份，與他幽會的少女，又什麼來頭。要一併拿下呢，怕不慎掃了誰的顏面；要放過，又恐日後被反噬，一時之間好生為難。嘉語看謝云然，謝云然擺手，大約是靜觀其變的意思。
周五拿下人，方才有心思左右張望，沒看到人，手下就是一緊，喝問：「元三娘子和王二娘子呢？」
可憐那緋衣男子，哪裡知道什么元三王二，光關節的疼痛都讓他面孔扭曲，額上暴汗，只忍痛道：「這位、這位小郎……想、想是誤會了，我、我沒看見什麼……什么娘子……」
這說話間，安平、安順已經趕到，看見周五扭著一個人，又不見了自家小娘子，忙問：「我們姑娘人呢？」
「在問！」周五說。手下又是一重，「我進來就沒看到，只看到這傢伙鬼鬼祟祟，一見我就逃，這裡頭肯定有鬼！沒準就是他害了三娘子！」
嘉語：……
少年你想多了。
話說回來，要是這地兒當真只有她和謝云然兩個，對方未必就不起殺心，這荒郊野外，殺了也就殺了，管你是陳郡謝氏還是燕朝公主。
年輕男子的聲音，懶洋洋地道：「你又胡想了。」
這聲音卻耳生。
「我胡想！」少女吃吃笑了起來，「你偷看三姑也不是一天兩天了，你倒是說說，她到底哪點比我強，是腰比我細呢，還是……」聲音漸漸就低下去，像是每個字里，都藏了無數的小鉤子，勾出紅鸞帳，合歡散，媚眼如絲。
嘉語和謝云然哪裡敢聽，奈何一字一句都往耳朵里鑽，捂都捂不住，雙頰發起燒來，腳下就失了分寸，「喀嚓」一下，雙雙花容失色。緊接著少女驚呼，男子喝問：「誰！」
嘉語和謝云然對看一眼，目中都是驚惶。
謝云然拉了嘉語一把，嘉語反應過來，閃身到粗大的樹幹之後。也幸得花開繁密，兩人衣色都淺，不容易被看出來。驚魂未定，嘉語撫著心口做了個好險的手勢。
謝云然咬唇點點頭，從花葉間看出去，林中空無一人，只有零星花瓣，紛紛地落在地上。
又過了片刻，方才有窸窸窣窣的腳步聲傳來。
一角淺緋色的袍子。
嘉語和謝云然大氣都不敢出，桃花林里靜得駭人，聽得見的腳步聲，聽得見心跳聲，聽得見刻意放緩的呼吸，花瓣落在地上，風的聲音。
嘉語懊悔得不得了，一開始就不該建議上山；又懊悔不該把安平安順和半夏茯苓留在外頭——要帶了他們，這裡幽會的男女早該驚走了。哪裡像她和謝云然兩個，腳步既輕，交談又斷續，到近前才被發覺。
且安平安順在，如今該擔心和害怕的，就不是她們了。
自怨自艾中，緋色袍子已經前前後後都搜尋過一遍，連她與謝云然藏身的花樹前都來回了好幾次，沒見到人，終於往回走了。嘉語這才鬆了口氣，就聽得頭頂撲稜稜一聲，有鳥飛起。
嘉語：……
緋衣男子豁地轉身，徑直朝她們藏身之處走來。
嘉語心裡暗暗叫苦，要像之前一樣沒發現也就罷了，要是細看——總還經不起細看。她是該大聲呼救呢，還是奪路而逃？嘉語拿不定主意，往謝云然看去，謝云然小巧的鼻尖一點細汗，也是個不知所措的光景。
緋色袍子是越來越近了。
嘉語心一橫，張嘴就要喊出來，忽然外間傳來呼喊：「三郎君？」
「元三郎！」
「元三郎你給我出來！」
第一聲是半夏。第二聲和第三聲卻是周五。緋色袍子就在距離她們不過五步的地方，停住了腳步。
嘉語猜不出周五來找她有什麼事。論理，半夏是該攔住他，先進來通報——她可千萬別貿然一個人進來。嘉語這裡祈禱，半夏自然不知道，她還在應付周五：「想是走得遠了，沒有聽到。」
「你家娘……可真麻煩。」周五抱怨。
「要不，」茯苓建議，「周小郎君，你把酒留下，一會兒我家郎君出來，我們替你轉交好了——放心，不會抹了你的功勞。」
「誰稀罕這功勞！」周五撇嘴說，「要不是我二哥……我二哥叮囑我親手交給她，我才懶得跑這一趟。」
說話間一個箭步，莫說半夏、茯苓，就是安平、安順，反應都遲了一瞬：「你！你做什麼！快出來！」半夏驚呼。
「我找你家娘子！」周五一口氣衝出有十餘步，也懶得再與元家婢僕「三郎」來「三郎」去的了。他心裡還在得意：要真聽那兩個小丫頭的話誰知道要等到什麼時候，二哥還在山下等他回家呢。
這一念未了，一抬頭，和緋衣男子對了個正著。
「什麼人！」周五脫口喊了一聲。這回輪到緋衣男子驚而失色，轉身就逃。只是周五手下，哪裡逃得過去。
周五放下酒罈，縱身一躍，緋衣男子就被他壓服在地，周五伸手按在他肩上，順延下來，只聽得「喀嚓」十餘聲脆響，嘉語光聽都覺得關節一疼。方知道信都城外，這小子其實是有手下留情。
這一下動靜頗大。何況安平、安順原本就追了進來。半夏和茯苓腳程雖慢，也只慢了十餘步，聽到聲響，一時齊聲叫道：「姑娘！」
嘉語卻在猶豫，不知道該不該應：這桃花林中，還藏著一個少女呢。
那緋衣男子也不知什麼身份，與他幽會的少女，又什麼來頭。要一併拿下呢，怕不慎掃了誰的顏面；要放過，又恐日後被反噬，一時之間好生為難。嘉語看謝云然，謝云然擺手，大約是靜觀其變的意思。
周五拿下人，方才有心思左右張望，沒看到人，手下就是一緊，喝問：「元三娘子和王二娘子呢？」
可憐那緋衣男子，哪裡知道什么元三王二，光關節的疼痛都讓他面孔扭曲，額上暴汗，只忍痛道：「這位、這位小郎……想、想是誤會了，我、我沒看見什麼……什么娘子……」
這說話間，安平、安順已經趕到，看見周五扭著一個人，又不見了自家小娘子，忙問：「我們姑娘人呢？」
「在問！」周五說。手下又是一重，「我進來就沒看到，只看到這傢伙鬼鬼祟祟，一見我就逃，這裡頭肯定有鬼！沒準就是他害了三娘子！」
嘉語：……
少年你想多了。
話說回來，要是這地兒當真只有她和謝云然兩個，對方未必就不起殺心，這荒郊野外，殺了也就殺了，管你是陳郡謝氏還是燕朝公主。