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嘖嘖，這話說得，他要是信了有鬼神之說，豈非不智？當然皇帝並不在意這個。他再三盤問過，知道不可能人為，而蕭阮並沒有這樣的機會，只是憑本心揣測。也不知道是真箇不信，還是裝出來的表態。皇帝微微一笑，問：「如果朕沒有廢后的打算呢？」
「那麼陛下如今之計，是要追究到底，大興訟獄，還是隱忍不發，為皇后正名？」
一語驚醒夢中人！且勿論是人為還是天意，既成事實，首要任務不是追究而是處理。蕭阮這幾句話，雖然沒有幫他分析出幕後黑手，卻指了條康莊大道——廢后還是不廢？當然不廢；是追查到底，還是先給皇后正名——自然是正名。
但是皇帝開口仍是問：「莫非……卿心中已有眉目？」他始終心存僥倖，希望是出自人為，又碰巧被人看破。
蕭阮只是搖頭：「並沒有，但是想必朝中自有精幹之人，定能順藤摸瓜，查個水落石出。」
理論上是如此：以陸靖華的身份，這樣的場合，能夠接近她的人是有數的，能夠摸到皇后繡衣的，也不是清理不出來。所以蕭阮說「順藤摸瓜」不無道理。
但是理論是理論，皇帝苦笑：藤一直在那裡，就是摸不到瓜。朝中誠然可能有精幹之人，未必肯聽命於他。
皇帝心中苦澀。不過蕭阮只是從理論上推測，而並不像他清楚事情始末，皇帝失望之餘，也隱隱放了心：要他能耐到那個份上，他對他的防備，可又須得上一個台階了。
「那就再議吧，」皇帝說，「正名——又怎麼個正名法？」
這回換了蕭阮微微一笑，胸有成竹：「臣為陛下賀！」
「賀？」皇帝被他繞糊塗了，「賀從何來。」
「厲者砥礪也。」蕭阮只說了五個字，皇帝心中一陣狂喜。
「厲」並不是個吉利的字，它有禍患、災難的意思，詩經中說「降此大厲」；又有惡鬼的意思，比如《左傳》記載「晉侯夢大厲」；還指瘟疫，惡瘡，春秋時候刺客豫讓為了報仇，就曾經以顏料塗覆其身，看起來像是長滿了惡瘡。
而蕭阮說到「砥礪」，是「厲」字的本意。
假使帝王是刀，則皇后為磨刀石，能使之砥礪奮進——這樣的寓意，自然吉祥至極，當得起這個「賀」字。
轉念卻道：「卿不是說，子不語怪力亂神麼？」究其實，祥瑞和凶兆並無差別，都是怪力亂神。
蕭阮應聲道：「謠言止於智者，奈何天下不智之人何多。」
皇帝：……
這句原來應在這裡。果然滴水不漏。智者不信鬼神，但是天下蠢貨多了去了，對於蠢貨，就須得用蠢貨的法子，那對付聰明人呢？
皇帝看住蕭阮，並不催促。他知道他定然還有話說。但是這個話，只能他來說，他不能開口，甚至不便接口。
倉廩實而識禮節，衣食足而知榮辱。大多數百姓辛勞終日，不過勉強餬口，哪裡有這個閒心、這個功夫、這個見識去探知視野之外的事。所以天子擇後，於皇家、於權貴是天大的事，於天下百姓，則無足輕重，不過坊間笑談耳，拿個祥瑞已經能夠鎮住大部分人。
相形之下，朝中袞袞諸公就沒這麼好糊弄了，這個理由，遠遠不足以讓他們閉嘴。
他需要一個說得過去的理由，比如……他的母親。母親屬意姚氏女為後，在洛陽高門，不是秘密。母后掌管六宮多年，這次皇后進宮，接引女官又是她的貼身婢子，要說皇后出事，是母親指使，想必無人不信。
——如果不是沒有證據，連他自己都會信。
把矛頭引向母親，還有額外的好處——誰家沒有待嫁的女兒？誰願意女兒出嫁遭此算計？如果洛陽高門真信了是母親一手安排，雖然不會有立竿見影的反彈，但是長遠來看，人心向背，可想而知。
忠臣孝子——自古忠臣必出自孝子之門，所以無論天下如何改朝換代，忠臣孝子四個字，始終為人君所推崇。在「孝」字重壓之下，皇帝不可能真把母親怎麼樣，但是他從來都不介意挖母親的牆角。
正因為他從中受益，所以這個話，萬萬不能出他之口。
皇帝這廂思忖，就聽見蕭阮說道：「十年之前，我父親北來，蒙先帝不棄，以長公主妻之；六年後，我又奉母來奔，無論先帝、陛下，還是太后、母親，都待我甚厚，我日夜思之，不能安寢，只恨寄身洛陽，一閒人耳，無以為報。」
式乾殿很大，很靜，直到初夏清晨喧囂的陽光鋪滿了它。在眼底，蕭阮腳下，匍匐一個小小的影子。恍惚一個折腰的影子，淡得像一抹輕煙。皇帝從未這樣清楚地意識到，京中人人交口稱讚風華第一的宋王，其實是個走投無路的落魄王孫。他從來都是，只是極少有人能意識到這一點。
陡然生出的惺惺相惜，皇帝自己也怔了片刻。片刻之後，幾乎要失笑：蕭阮怎麼能和他比，他是名正言順的燕朝之主，雖然眼下手中無權——等等，也許就是因為這個「眼下手中無權」？
——便縱是名義上富有四海，那也只是名義，漢獻帝何嘗不曾君臨天下，他能在魏武王面前作色？
一念及此，皇帝面上稍霽。蕭阮入朝以來，以今日給他意外最多。開場就論恩，莫非是打算替他母親擔下這個罪名？不不不，他擔不起。皇帝一面想，一面溫聲撫慰道：「此分內事，阿兄不必如此。」
「那麼陛下如今之計，是要追究到底，大興訟獄，還是隱忍不發，為皇后正名？」
一語驚醒夢中人！且勿論是人為還是天意，既成事實，首要任務不是追究而是處理。蕭阮這幾句話，雖然沒有幫他分析出幕後黑手，卻指了條康莊大道——廢后還是不廢？當然不廢；是追查到底，還是先給皇后正名——自然是正名。
但是皇帝開口仍是問：「莫非……卿心中已有眉目？」他始終心存僥倖，希望是出自人為，又碰巧被人看破。
蕭阮只是搖頭：「並沒有，但是想必朝中自有精幹之人，定能順藤摸瓜，查個水落石出。」
理論上是如此：以陸靖華的身份，這樣的場合，能夠接近她的人是有數的，能夠摸到皇后繡衣的，也不是清理不出來。所以蕭阮說「順藤摸瓜」不無道理。
但是理論是理論，皇帝苦笑：藤一直在那裡，就是摸不到瓜。朝中誠然可能有精幹之人，未必肯聽命於他。
皇帝心中苦澀。不過蕭阮只是從理論上推測，而並不像他清楚事情始末，皇帝失望之餘，也隱隱放了心：要他能耐到那個份上，他對他的防備，可又須得上一個台階了。
「那就再議吧，」皇帝說，「正名——又怎麼個正名法？」
這回換了蕭阮微微一笑，胸有成竹：「臣為陛下賀！」
「賀？」皇帝被他繞糊塗了，「賀從何來。」
「厲者砥礪也。」蕭阮只說了五個字，皇帝心中一陣狂喜。
「厲」並不是個吉利的字，它有禍患、災難的意思，詩經中說「降此大厲」；又有惡鬼的意思，比如《左傳》記載「晉侯夢大厲」；還指瘟疫，惡瘡，春秋時候刺客豫讓為了報仇，就曾經以顏料塗覆其身，看起來像是長滿了惡瘡。
而蕭阮說到「砥礪」，是「厲」字的本意。
假使帝王是刀，則皇后為磨刀石，能使之砥礪奮進——這樣的寓意，自然吉祥至極，當得起這個「賀」字。
轉念卻道：「卿不是說，子不語怪力亂神麼？」究其實，祥瑞和凶兆並無差別，都是怪力亂神。
蕭阮應聲道：「謠言止於智者，奈何天下不智之人何多。」
皇帝：……
這句原來應在這裡。果然滴水不漏。智者不信鬼神，但是天下蠢貨多了去了，對於蠢貨，就須得用蠢貨的法子，那對付聰明人呢？
皇帝看住蕭阮，並不催促。他知道他定然還有話說。但是這個話，只能他來說，他不能開口，甚至不便接口。
倉廩實而識禮節，衣食足而知榮辱。大多數百姓辛勞終日，不過勉強餬口，哪裡有這個閒心、這個功夫、這個見識去探知視野之外的事。所以天子擇後，於皇家、於權貴是天大的事，於天下百姓，則無足輕重，不過坊間笑談耳，拿個祥瑞已經能夠鎮住大部分人。
相形之下，朝中袞袞諸公就沒這麼好糊弄了，這個理由，遠遠不足以讓他們閉嘴。
他需要一個說得過去的理由，比如……他的母親。母親屬意姚氏女為後，在洛陽高門，不是秘密。母后掌管六宮多年，這次皇后進宮，接引女官又是她的貼身婢子，要說皇后出事，是母親指使，想必無人不信。
——如果不是沒有證據，連他自己都會信。
把矛頭引向母親，還有額外的好處——誰家沒有待嫁的女兒？誰願意女兒出嫁遭此算計？如果洛陽高門真信了是母親一手安排，雖然不會有立竿見影的反彈，但是長遠來看，人心向背，可想而知。
忠臣孝子——自古忠臣必出自孝子之門，所以無論天下如何改朝換代，忠臣孝子四個字，始終為人君所推崇。在「孝」字重壓之下，皇帝不可能真把母親怎麼樣，但是他從來都不介意挖母親的牆角。
正因為他從中受益，所以這個話，萬萬不能出他之口。
皇帝這廂思忖，就聽見蕭阮說道：「十年之前，我父親北來，蒙先帝不棄，以長公主妻之；六年後，我又奉母來奔，無論先帝、陛下，還是太后、母親，都待我甚厚，我日夜思之，不能安寢，只恨寄身洛陽，一閒人耳，無以為報。」
式乾殿很大，很靜，直到初夏清晨喧囂的陽光鋪滿了它。在眼底，蕭阮腳下，匍匐一個小小的影子。恍惚一個折腰的影子，淡得像一抹輕煙。皇帝從未這樣清楚地意識到，京中人人交口稱讚風華第一的宋王，其實是個走投無路的落魄王孫。他從來都是，只是極少有人能意識到這一點。
陡然生出的惺惺相惜，皇帝自己也怔了片刻。片刻之後，幾乎要失笑：蕭阮怎麼能和他比，他是名正言順的燕朝之主，雖然眼下手中無權——等等，也許就是因為這個「眼下手中無權」？
——便縱是名義上富有四海，那也只是名義，漢獻帝何嘗不曾君臨天下，他能在魏武王面前作色？
一念及此，皇帝面上稍霽。蕭阮入朝以來，以今日給他意外最多。開場就論恩，莫非是打算替他母親擔下這個罪名？不不不，他擔不起。皇帝一面想，一面溫聲撫慰道：「此分內事，阿兄不必如此。」