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「他從前……很薄待你嗎？」嘉語哼了一聲。
賀蘭袖兩個眼睛亮晶晶地看著她：「三娘想聽嗎？」
「不想！」嘉語急急吐出兩個字，制止了她可能出口的話。天知道她會說些什麼！
「只要三娘不給我使絆子，我風風光光出了閣，以後，就都是我的事兒了。」賀蘭袖說。
嘉語琢磨著她說的「使絆子」，大約是父親為她請封爵位的事，不置可否。
這說話間德陽殿裡的怒火已經漸漸平息，琥珀笑吟吟道：「吳人挑釁，陛下自有應對，咱們今兒還是先開宴吧。」
雙手一拍，自有歌舞魚貫而入。
一時又鶯歌燕舞起來。嘉語小口小口喝著沉香飲，有人探頭探腦：「三娘？」又是姚佳怡。嘉語挑眉，就聽她問：「阿言可還好？」見嘉語目光不善，忙補充道：「阿娘不許我亂跑。」
不許亂跑是對的，要刺客真是蕭阮與皇帝設局也就罷了，真要是吳人作亂，還不知道藏了什麼後手，再加上姚佳怡從來都無法無天，除了太后，也沒個人製得住她。嘉語心裡想著，口中只道：「還好。」
「三娘？」
「嗯？」
「你……有點奇怪。」
嘉語：……
什麼叫有點奇怪！
「從前，」姚佳怡被她瞪了一眼，絲毫沒有悔悟的覺悟，「從前，你對阿言可沒這麼好。」
「阿言是我妹妹。」嘉語簡潔地回答了這個問題——嘉言是她妹妹，對她好、對她不好都是她的事，輪不到外人來多嘴。
姚佳怡「哎」了一聲：「要從前你對阿言有這麼好，我就不會——」
嘉語：……
敢情她從前和她嗆聲是為嘉言打抱不平？
得了吧，她親娘死了，父親和兄長常年不在身邊，要打抱不平，也該是為她打抱不平才對啊，哪裡就輪得到有爹有媽有太后姨母的嘉言了。嘉語悻悻地想，姚佳怡就是想說和，都狗嘴裡吐不出象牙來。
到底也沒心思再和姚佳怡鬧小孩子脾氣，只說是：「我知道了，你好好的，莫要胡亂開口，阿言也就放心了。」
又自嘲道：「也免得她事後怪我沒管你。」
姚佳怡：……
到底這裡誰是表姐誰是表妹！她比她年長好不好！
說也奇怪，三娘子明明比她小，卻能把她壓得死死的，連反駁都自己先心虛。姚佳怡近乎悲愴地想：還有沒有天理了！
當然宴中並沒有什麼人多留意幾個小娘子之間的齟齬。有上午的突發事件在先，大多數貴人都滿懷心事，指著趕緊吃完了宴告退回家。人人心中都有計較，對陸家的態度，朝局動向……
貴人們又看了一回歌舞，依照流程，向太后賀過，雖然情勢多少有些慘澹，好歹完了禮。
太后照例頒了賞賜，然後貴人們依次告退，三三兩兩由宮人引領出了德陽殿。姚佳怡隨長安縣主被太后留在宮裡，大約是有事相商。嘉語和賀蘭袖則因了始平王妃受驚故，也滯留宮中。
太后體貼，沒把她們拘在德陽殿，而是讓她住從前住過的玉瓊苑。
嘉語心裡並不十分情願在宮裡留宿，但這也是個機會。周皇后交給她的名單，名單上有些人，沒準可以見一見了。鄭忱應該不會趁機來見她吧，嘉語心裡盤算著，天色漸漸就黑了。夏夜的月光總是十分明亮，照在湖面上，樹梢上，草尖兒上。草叢裡的蟲鳴，誰也不知道有多少種、多少只，長一聲短一聲，不肯或歇。那也許是因為，它們所有的生命，長不過這一夏。
……
嘉語也不知道這一覺睡了有多久，像是很久很久，久到生出怠惰之心，不願意醒來。
迷迷糊糊聽到有人說話，只是那聲音時遠時近，倒是空氣里的甜香更為清晰，絲絲的，陌生又熟悉。什麼香？沉香？比沉香要輕；龍涎？沒有龍涎的腥；龍腦麼？又不及龍腦悠長，反而微微的澀。
也許是一種花，或者草。
白曇兩個字，突兀地冒了出來。
就是它！
嘉語皺眉，原來是它。
她已經很多年沒有聞到過這種香。它讓她覺得煩惱，還有隱隱的恐懼。應該叫茯苓換掉它，立刻、馬上！這個念頭這樣強烈，只是出不了聲。
——人在半睡半醒的時候最為軟弱，軟弱到不能動彈，不能言語。
「阿蠻，這次王妃住得可久！」清清亮亮，像是一汪水。誰在說話？卻不是茯苓。這個聲音像是在哪裡聽過，是誰？更耳熟的是「阿蠻」兩個字，那像是曾經在她身邊出現過，且頗為親近的人。
那又是誰？嘉語苦苦地想，苦苦地抓不到風的尾巴……如果記憶是風的話。
「可不是！」阿蠻的聲音有些軟，許許嘆息，「有半年了。老往宮裡跑，府里的事全然撒手，難怪王爺不喜。」
始平王妃進宮的次數確實不少，住得久的也有，但是父親並沒有抱怨過——他常年不在京里，有什麼好抱怨。何況進宮是有寵於太后，那對大多數人來說，高興都來不及，怎麼會不喜？
這到底是哪家的婢子，說話這麼奇怪——茯苓呢？
「你家王爺還能對王妃不喜！」之前說話的人笑了一聲，「我雖然不常出門，也知道始平王父子如今權勢熏天……」
怎麼又扯到父親和哥哥了，嘉語混亂地想，倒沒覺得別人說她父兄權勢熏天有什麼不對。
賀蘭袖兩個眼睛亮晶晶地看著她：「三娘想聽嗎？」
「不想！」嘉語急急吐出兩個字，制止了她可能出口的話。天知道她會說些什麼！
「只要三娘不給我使絆子，我風風光光出了閣，以後，就都是我的事兒了。」賀蘭袖說。
嘉語琢磨著她說的「使絆子」，大約是父親為她請封爵位的事，不置可否。
這說話間德陽殿裡的怒火已經漸漸平息，琥珀笑吟吟道：「吳人挑釁，陛下自有應對，咱們今兒還是先開宴吧。」
雙手一拍，自有歌舞魚貫而入。
一時又鶯歌燕舞起來。嘉語小口小口喝著沉香飲，有人探頭探腦：「三娘？」又是姚佳怡。嘉語挑眉，就聽她問：「阿言可還好？」見嘉語目光不善，忙補充道：「阿娘不許我亂跑。」
不許亂跑是對的，要刺客真是蕭阮與皇帝設局也就罷了，真要是吳人作亂，還不知道藏了什麼後手，再加上姚佳怡從來都無法無天，除了太后，也沒個人製得住她。嘉語心裡想著，口中只道：「還好。」
「三娘？」
「嗯？」
「你……有點奇怪。」
嘉語：……
什麼叫有點奇怪！
「從前，」姚佳怡被她瞪了一眼，絲毫沒有悔悟的覺悟，「從前，你對阿言可沒這麼好。」
「阿言是我妹妹。」嘉語簡潔地回答了這個問題——嘉言是她妹妹，對她好、對她不好都是她的事，輪不到外人來多嘴。
姚佳怡「哎」了一聲：「要從前你對阿言有這麼好，我就不會——」
嘉語：……
敢情她從前和她嗆聲是為嘉言打抱不平？
得了吧，她親娘死了，父親和兄長常年不在身邊，要打抱不平，也該是為她打抱不平才對啊，哪裡就輪得到有爹有媽有太后姨母的嘉言了。嘉語悻悻地想，姚佳怡就是想說和，都狗嘴裡吐不出象牙來。
到底也沒心思再和姚佳怡鬧小孩子脾氣，只說是：「我知道了，你好好的，莫要胡亂開口，阿言也就放心了。」
又自嘲道：「也免得她事後怪我沒管你。」
姚佳怡：……
到底這裡誰是表姐誰是表妹！她比她年長好不好！
說也奇怪，三娘子明明比她小，卻能把她壓得死死的，連反駁都自己先心虛。姚佳怡近乎悲愴地想：還有沒有天理了！
當然宴中並沒有什麼人多留意幾個小娘子之間的齟齬。有上午的突發事件在先，大多數貴人都滿懷心事，指著趕緊吃完了宴告退回家。人人心中都有計較，對陸家的態度，朝局動向……
貴人們又看了一回歌舞，依照流程，向太后賀過，雖然情勢多少有些慘澹，好歹完了禮。
太后照例頒了賞賜，然後貴人們依次告退，三三兩兩由宮人引領出了德陽殿。姚佳怡隨長安縣主被太后留在宮裡，大約是有事相商。嘉語和賀蘭袖則因了始平王妃受驚故，也滯留宮中。
太后體貼，沒把她們拘在德陽殿，而是讓她住從前住過的玉瓊苑。
嘉語心裡並不十分情願在宮裡留宿，但這也是個機會。周皇后交給她的名單，名單上有些人，沒準可以見一見了。鄭忱應該不會趁機來見她吧，嘉語心裡盤算著，天色漸漸就黑了。夏夜的月光總是十分明亮，照在湖面上，樹梢上，草尖兒上。草叢裡的蟲鳴，誰也不知道有多少種、多少只，長一聲短一聲，不肯或歇。那也許是因為，它們所有的生命，長不過這一夏。
……
嘉語也不知道這一覺睡了有多久，像是很久很久，久到生出怠惰之心，不願意醒來。
迷迷糊糊聽到有人說話，只是那聲音時遠時近，倒是空氣里的甜香更為清晰，絲絲的，陌生又熟悉。什麼香？沉香？比沉香要輕；龍涎？沒有龍涎的腥；龍腦麼？又不及龍腦悠長，反而微微的澀。
也許是一種花，或者草。
白曇兩個字，突兀地冒了出來。
就是它！
嘉語皺眉，原來是它。
她已經很多年沒有聞到過這種香。它讓她覺得煩惱，還有隱隱的恐懼。應該叫茯苓換掉它，立刻、馬上！這個念頭這樣強烈，只是出不了聲。
——人在半睡半醒的時候最為軟弱，軟弱到不能動彈，不能言語。
「阿蠻，這次王妃住得可久！」清清亮亮，像是一汪水。誰在說話？卻不是茯苓。這個聲音像是在哪裡聽過，是誰？更耳熟的是「阿蠻」兩個字，那像是曾經在她身邊出現過，且頗為親近的人。
那又是誰？嘉語苦苦地想，苦苦地抓不到風的尾巴……如果記憶是風的話。
「可不是！」阿蠻的聲音有些軟，許許嘆息，「有半年了。老往宮裡跑，府里的事全然撒手，難怪王爺不喜。」
始平王妃進宮的次數確實不少，住得久的也有，但是父親並沒有抱怨過——他常年不在京里，有什麼好抱怨。何況進宮是有寵於太后，那對大多數人來說，高興都來不及，怎麼會不喜？
這到底是哪家的婢子，說話這麼奇怪——茯苓呢？
「你家王爺還能對王妃不喜！」之前說話的人笑了一聲，「我雖然不常出門，也知道始平王父子如今權勢熏天……」
怎麼又扯到父親和哥哥了，嘉語混亂地想，倒沒覺得別人說她父兄權勢熏天有什麼不對。