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「我並沒有參與這件事，陛下固然信我，也未嘗不防著我，畢竟，我是在府里長大。我娘親至今也還在府里。所以我當時知道得並不多，我也是後來，一點一點拼湊起來。應該就是這時候了，報信的人已經出發，是高陽王——三娘還記得高陽王嗎？」
高陽王，她當然記得。
明知道迫在眉睫，嘉語也忍不住自嘲：「陛下糊塗，我產子這么小的事，何至於勞動高陽王叔祖！」
「以姨父如今的權勢，何人不諂，何人不媚，」賀蘭袖冷笑，「高陽王又算得了什麼，就是陛下親至為賀，姨父也當得起。」
時隔太久，嘉語其實已經記不起父兄當日的權勢。她並不曾因權勢受過委屈，自然也不會在乎，就好像大富之家的小兒，不會在意錢財多寡——雖然多總是好的，但是因為沒有缺過，也就不至於汲汲以求。
但是多年來，作為權臣陰影下度日如年的皇帝的妻子，賀蘭袖想必深有體會。
「眼下高陽王已經出了宮城。」賀蘭袖說。
暗夜裡，並不能聽到馬蹄點地的聲音，也許是隔得太遠。鳳儀殿裡靜得出奇，呼吸急促起來，姐妹倆不約而同想起十年前的晚上——對嘉語是十年，對賀蘭袖，已經過去三十年了。
「……高陽王出了宮城往北走，抵達王府的時候天已經亮了，姨父被高陽王的求見吵醒，十分不悅，他說，如果高陽王稟報的事情不能讓他滿意，他就用床頭的斧子砍下他的腦袋……」
嘉語不說話，這確然是她父親的口吻，她還記得。人得志之後，人在得志多年之後，心境和舉止會大不同於從前，就好像她從前認識的周樂，和後來寶光寺里周家的車夫不是一個人一樣。
「……高陽王說，是好消息，大好消息，他是來恭賀宋王妃弄璋之喜。」
宋王妃弄璋，不去送王府報喜，反來始平王府，那自然是因為始平王父子權勢。
但是嘉語只是個公主，嫁的又是異姓王，就算是生兒之喜，也不至於勞動宗室里輩分最高的高陽王。
始平王心裡不是沒有疑惑。高陽王輕佻地摘下他頭上的帽子，舞了個迴旋，無盡歡欣的姿態，終於讓始平王終於放了心——高陽王原本就是諂媚之徒，為了討好他，弄出這麼大陣仗並非不可能。
「……然後姨父和表哥就輕車簡從，跟著高陽王出了門，快馬加鞭，你聽——」
夜色一絲一絲被風抽盡，馬蹄出了王府，聲聲，埋伏在明光殿東門的鬼影幢幢，等候的煎熬，絲毫不亞於苦戰的疲倦。
「不要再說了！」嘉語尖叫。她知道後來、她知道後來發生了什麼，不必她再往下說，她猛地站起，又被賀蘭袖按住：「姨父和表哥就在進宮來的路上，三娘，你還是不肯說嗎？」
「說什麼？」嘉語氣短。
「說實話。」賀蘭袖壓低了聲音，就像是剛剛從輪迴之地上來，還帶著地獄的幽冷，那些話，那些字眼，經她的薄唇吐出，滋啦啦燃起一簇一簇的鬼火，「說實話呀，三娘……你到底做了什麼？」
「我——」
「你看這裡，」賀蘭袖指著窗外，天色暮藍，大多數星子都已經消失得無影無蹤，就只有她們頭頂的那顆，還散發著黯淡的光芒，「你看到了嗎，那是陸皇后，她沒有走遠，她就停在這裡，在這裡看著，在這裡等著，三娘，你還不懺悔？」
「我……」嘉語咬唇，「表姐要我懺悔什麼？」
「沒有時間了三娘，沒有時間了！馬兒跑得有多快，從王府到宮裡，只需要半個時辰，再等等、再等等你就會聽到，馬蹄的聲音……如果不能夠得到她的原諒，你知道你會看到什麼……」
何止是馬蹄的聲音，也許還有戰鼓的聲音，敲在每個人心裡，咚咚咚，咚咚咚！
刀在鞘中低鳴的聲音。
還有後來，攀上馬車血手，驚鴻一瞥那張猙獰的面孔……是哥哥，是她的哥哥！
父親已經找不到了，最後哥哥也沒有找到，她沒有能夠為他們收屍，因為都碎了，所有人都……碎了。
撕心裂肺的恐懼，一滴汗，從嘉語額上滾落，「啪嗒」打在地上，淺淺一個水坑。
背心已經全濕了，還有頭髮，頭髮濕漉漉地貼住頭皮，她知道自己的臉白得像鬼：「表姐到底要我懺悔什麼？」
——如果懺悔能平息靈魂的怒火與怨恨，如果懺悔能令死者安息和離去，如果一切能回到從前，如果，如果，如果只是如果。
驚惶與混亂，眼前一陣一陣地發黑，嘉語咬緊牙關，是誰說過的，要逆天改命？
「前日陛下與皇后大婚，皇后繡衣上的凶讖，難道不是你做的手腳嗎！」不肯說，還是不肯說！賀蘭袖多少有些懊惱，她死死盯住嘉語的臉，盯住她的眼睛，她的眉，她每絲每毫的表情。
她就不信，到這一步，她不信她還能扛得住！
她早就該死了，從前如果不是始平王父子前腳出事，後腳蕭阮就進宮接人，她當時就該死在亂兵中，和她的父兄一起死在亂刀之下，沒有後來……後來近十年的好日子。
她不會一直有這麼好的運氣！
「表姐憑什麼認為是我！」嘉語抬頭來看著賀蘭袖，「我和陸皇后無冤無仇，害了她，我能有什麼好處？」
「皇后死前，曾經召謝娘子進宮問話。」賀蘭袖說。
高陽王，她當然記得。
明知道迫在眉睫，嘉語也忍不住自嘲：「陛下糊塗，我產子這么小的事，何至於勞動高陽王叔祖！」
「以姨父如今的權勢，何人不諂，何人不媚，」賀蘭袖冷笑，「高陽王又算得了什麼，就是陛下親至為賀，姨父也當得起。」
時隔太久，嘉語其實已經記不起父兄當日的權勢。她並不曾因權勢受過委屈，自然也不會在乎，就好像大富之家的小兒，不會在意錢財多寡——雖然多總是好的，但是因為沒有缺過，也就不至於汲汲以求。
但是多年來，作為權臣陰影下度日如年的皇帝的妻子，賀蘭袖想必深有體會。
「眼下高陽王已經出了宮城。」賀蘭袖說。
暗夜裡，並不能聽到馬蹄點地的聲音，也許是隔得太遠。鳳儀殿裡靜得出奇，呼吸急促起來，姐妹倆不約而同想起十年前的晚上——對嘉語是十年，對賀蘭袖，已經過去三十年了。
「……高陽王出了宮城往北走，抵達王府的時候天已經亮了，姨父被高陽王的求見吵醒，十分不悅，他說，如果高陽王稟報的事情不能讓他滿意，他就用床頭的斧子砍下他的腦袋……」
嘉語不說話，這確然是她父親的口吻，她還記得。人得志之後，人在得志多年之後，心境和舉止會大不同於從前，就好像她從前認識的周樂，和後來寶光寺里周家的車夫不是一個人一樣。
「……高陽王說，是好消息，大好消息，他是來恭賀宋王妃弄璋之喜。」
宋王妃弄璋，不去送王府報喜，反來始平王府，那自然是因為始平王父子權勢。
但是嘉語只是個公主，嫁的又是異姓王，就算是生兒之喜，也不至於勞動宗室里輩分最高的高陽王。
始平王心裡不是沒有疑惑。高陽王輕佻地摘下他頭上的帽子，舞了個迴旋，無盡歡欣的姿態，終於讓始平王終於放了心——高陽王原本就是諂媚之徒，為了討好他，弄出這麼大陣仗並非不可能。
「……然後姨父和表哥就輕車簡從，跟著高陽王出了門，快馬加鞭，你聽——」
夜色一絲一絲被風抽盡，馬蹄出了王府，聲聲，埋伏在明光殿東門的鬼影幢幢，等候的煎熬，絲毫不亞於苦戰的疲倦。
「不要再說了！」嘉語尖叫。她知道後來、她知道後來發生了什麼，不必她再往下說，她猛地站起，又被賀蘭袖按住：「姨父和表哥就在進宮來的路上，三娘，你還是不肯說嗎？」
「說什麼？」嘉語氣短。
「說實話。」賀蘭袖壓低了聲音，就像是剛剛從輪迴之地上來，還帶著地獄的幽冷，那些話，那些字眼，經她的薄唇吐出，滋啦啦燃起一簇一簇的鬼火，「說實話呀，三娘……你到底做了什麼？」
「我——」
「你看這裡，」賀蘭袖指著窗外，天色暮藍，大多數星子都已經消失得無影無蹤，就只有她們頭頂的那顆，還散發著黯淡的光芒，「你看到了嗎，那是陸皇后，她沒有走遠，她就停在這裡，在這裡看著，在這裡等著，三娘，你還不懺悔？」
「我……」嘉語咬唇，「表姐要我懺悔什麼？」
「沒有時間了三娘，沒有時間了！馬兒跑得有多快，從王府到宮裡，只需要半個時辰，再等等、再等等你就會聽到，馬蹄的聲音……如果不能夠得到她的原諒，你知道你會看到什麼……」
何止是馬蹄的聲音，也許還有戰鼓的聲音，敲在每個人心裡，咚咚咚，咚咚咚！
刀在鞘中低鳴的聲音。
還有後來，攀上馬車血手，驚鴻一瞥那張猙獰的面孔……是哥哥，是她的哥哥！
父親已經找不到了，最後哥哥也沒有找到，她沒有能夠為他們收屍，因為都碎了，所有人都……碎了。
撕心裂肺的恐懼，一滴汗，從嘉語額上滾落，「啪嗒」打在地上，淺淺一個水坑。
背心已經全濕了，還有頭髮，頭髮濕漉漉地貼住頭皮，她知道自己的臉白得像鬼：「表姐到底要我懺悔什麼？」
——如果懺悔能平息靈魂的怒火與怨恨，如果懺悔能令死者安息和離去，如果一切能回到從前，如果，如果，如果只是如果。
驚惶與混亂，眼前一陣一陣地發黑，嘉語咬緊牙關，是誰說過的，要逆天改命？
「前日陛下與皇后大婚，皇后繡衣上的凶讖，難道不是你做的手腳嗎！」不肯說，還是不肯說！賀蘭袖多少有些懊惱，她死死盯住嘉語的臉，盯住她的眼睛，她的眉，她每絲每毫的表情。
她就不信，到這一步，她不信她還能扛得住！
她早就該死了，從前如果不是始平王父子前腳出事，後腳蕭阮就進宮接人，她當時就該死在亂兵中，和她的父兄一起死在亂刀之下，沒有後來……後來近十年的好日子。
她不會一直有這麼好的運氣！
「表姐憑什麼認為是我！」嘉語抬頭來看著賀蘭袖，「我和陸皇后無冤無仇，害了她，我能有什麼好處？」
「皇后死前，曾經召謝娘子進宮問話。」賀蘭袖說。