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蕭阮：……
他的這個嫡母，是覺察到了什麼，還是有別的打算？一時竟亂了陣腳，也亂了方寸。
不不不，三娘是不肯嫁與他的，他心裡清楚得很，沒有人比他更清楚了。彭城長公主說她來做這個主——這哪裡是她能做得了主。莫說是她，太后都做不了這個主。這怔忪的片刻，彭城長公主已經出了百鳥園。
蕭阮忙跟上去，喊道：「母親！」
彭城長公主笑吟吟看住他：到底少年兒郎，說到心上人，便是高冷如他，也把持不住。
蕭阮走得近了，卻低頭：「母親費心了……三娘子不願意，母親不要為難她。」
彭城長公主挑眉。她當然知道之前太后賜婚，卻落到賀蘭氏頭上的事，她還因此多少被取笑過——要正經始平王的女兒，三娘也好，六娘也罷，少不得一個公主郡主的頭銜，嫁也風光，娶也風光。
賀蘭氏算什麼，一個孤女，敢望她家的門！
當時只道是賀蘭氏用了什麼了不得的心機手段，橫刀奪愛——人人都道是如此，不然實在無法解釋這段賜婚——只恨事情太隱秘，竟沒打聽得出來，如今聽他這口氣，竟是華陽不肯？那就怪了，華陽從前殷勤，她雖然沒能目睹，也頗有耳聞，難道如今的小娘子心思變化之快，竟至於此？
一時只說道：「不是我自誇，我家阿阮這樣的人才，她還有不滿意？」
蕭阮自然不敢把那些夢不夢的話說給長輩聽，只道：「太后賜了平妻……」這算不算蘇卿染搬起石頭，砸了自己的腳？蘇卿染是心高氣傲，但是如果沒有他與三娘的千里同行，應該不至於以為自己能拿得住住她。
彭城長公主眼神一厲：他不提，她倒忘了這茬，蘇家那個成事不足，敗事有餘的丫頭！
卻漫不經心說道：「華陽如今年已十四，明後年就要及笄。始平王兩口子已經在給她挑人，你要真沒這個意思也就罷了，要是有這個心，母親為你籌謀。」
蕭阮實在吃了一驚：彭城長公主極少管他的事，更沒有聽說她什麼時候看好三娘。怎麼聽這口氣，竟像是志在必得？然而這真是個誘人的提議，蕭阮想，誘惑到他縱然明知不妥，竟捨不得斷然拒絕。
「不然……」彭城長公主慢斯條理說道，「阿阮自個兒看上哪家娘子了，也可以與母親說，畢竟男大當婚。」
彭城長公主這口氣，活像是滿洛陽的名門淑女都盡他挑似的，蕭阮頗有點哭笑不得，他哪裡有這個資格，要由得他選，他倒是想選陸家的女兒。但是燕朝哪個放心，又哪個允許。陸家也不敢應。
一念及此，想起陸家送給嘉語的兩千部曲，奇怪，她要這個做什麼。
他躊躇不語，彭城長公主不耐煩喝道：「男子漢大丈夫有話就說，婆婆媽媽成什麼話！」
蕭阮苦笑道：「孩兒實在不敢做此奢望。」他這話沒有說透，但是彭城長公主自然明白：太后賜了蘇卿染為平妻，這洛陽高門裡，便縱是有小娘子看中他人才，也沒哪個做爹媽的捨得許嫁。
彭城長公主沉吟，又聽他說道：「孩兒幼時聽說，人出生的時候，月老會在手上，或者腳上綁一根紅繩，一頭牽著這個，一頭牽著那個，不管這兩個人離了有多遠，就是天涯海角，累世恩仇，都會結為夫妻；沒有這紅繩牽著，就是、就是……相比為鄰，也終無姻緣。」
他原是想說「朝夕相對」，怕應了他和蘇卿染，硬生生改過來。
彭城長公主勃然大怒。他這什麼意思！他是打算著娶了蘇家那丫頭就算了？蘇家那丫頭能給予他什麼？能幫到他什麼？她和他一樣是吳人，在燕朝一無家世，二無財勢，他就打算守著這個空頭爵位吃一輩子？
那個惹禍的妖精！
什麼見鬼的紅繩！合著人人都只綁一根，他那個死鬼老爹就綁了兩根？那些娶不成嫁不成的，豈不是月老偷了懶，竟連一根都沒有綁？她是不信這些鬼話的，她更不信，他還真只能娶了蘇家那丫頭！
一時面沉如水，卻自言自語：「我前兒進宮，聽說太后叫始平王妃去鄭家看看。」她沒細說去鄭家看什麼，蕭阮已經脫口道：「鄭家子弟浮滑。」
彭城長公主微微一笑。
蕭阮自知失言，忙補救道：「那也無妨，想必始平王會仔細斟酌。」
「始平王倒是中意崔家。」彭城長公主慢悠悠地說，「崔家多玉樹，規矩也好。」
「就怕規矩太大了。」蕭阮忍了忍，還是說道。三娘就不是什麼守規矩的人，去崔家那樣的大家族，日子可難過。更何況崔氏這樣的大族，難免良莠不齊。雖有玉樹，也不少金玉其外敗絮其中。
——他卻忘了，嘉語是公主，自個兒開的公主府，並不從夫居。
彭城長公主再不說話，只兩個眼睛往他臉上看。蕭阮的笑容也有些繃不住，微垂了眼帘，老老實實道：「是，我心許三娘，請母親為我求娶。」
算他為難她。
之前許多掙扎，猶豫，輾轉，權衡，他想過無數次放棄，在觸手可及的希望與絕望面前，忽然就潰不成軍。沒有人斗得過自己，每個人到最後，都要對自己俯首認輸——它甚至比命運更強大。
……
蕭阮母子出寶光寺的時候太陽已經快要下去了，夕陽的餘暉染到山門，染到青青草葉上，一片金燦燦的霞紅。
他的這個嫡母，是覺察到了什麼，還是有別的打算？一時竟亂了陣腳，也亂了方寸。
不不不，三娘是不肯嫁與他的，他心裡清楚得很，沒有人比他更清楚了。彭城長公主說她來做這個主——這哪裡是她能做得了主。莫說是她，太后都做不了這個主。這怔忪的片刻，彭城長公主已經出了百鳥園。
蕭阮忙跟上去，喊道：「母親！」
彭城長公主笑吟吟看住他：到底少年兒郎，說到心上人，便是高冷如他，也把持不住。
蕭阮走得近了，卻低頭：「母親費心了……三娘子不願意，母親不要為難她。」
彭城長公主挑眉。她當然知道之前太后賜婚，卻落到賀蘭氏頭上的事，她還因此多少被取笑過——要正經始平王的女兒，三娘也好，六娘也罷，少不得一個公主郡主的頭銜，嫁也風光，娶也風光。
賀蘭氏算什麼，一個孤女，敢望她家的門！
當時只道是賀蘭氏用了什麼了不得的心機手段，橫刀奪愛——人人都道是如此，不然實在無法解釋這段賜婚——只恨事情太隱秘，竟沒打聽得出來，如今聽他這口氣，竟是華陽不肯？那就怪了，華陽從前殷勤，她雖然沒能目睹，也頗有耳聞，難道如今的小娘子心思變化之快，竟至於此？
一時只說道：「不是我自誇，我家阿阮這樣的人才，她還有不滿意？」
蕭阮自然不敢把那些夢不夢的話說給長輩聽，只道：「太后賜了平妻……」這算不算蘇卿染搬起石頭，砸了自己的腳？蘇卿染是心高氣傲，但是如果沒有他與三娘的千里同行，應該不至於以為自己能拿得住住她。
彭城長公主眼神一厲：他不提，她倒忘了這茬，蘇家那個成事不足，敗事有餘的丫頭！
卻漫不經心說道：「華陽如今年已十四，明後年就要及笄。始平王兩口子已經在給她挑人，你要真沒這個意思也就罷了，要是有這個心，母親為你籌謀。」
蕭阮實在吃了一驚：彭城長公主極少管他的事，更沒有聽說她什麼時候看好三娘。怎麼聽這口氣，竟像是志在必得？然而這真是個誘人的提議，蕭阮想，誘惑到他縱然明知不妥，竟捨不得斷然拒絕。
「不然……」彭城長公主慢斯條理說道，「阿阮自個兒看上哪家娘子了，也可以與母親說，畢竟男大當婚。」
彭城長公主這口氣，活像是滿洛陽的名門淑女都盡他挑似的，蕭阮頗有點哭笑不得，他哪裡有這個資格，要由得他選，他倒是想選陸家的女兒。但是燕朝哪個放心，又哪個允許。陸家也不敢應。
一念及此，想起陸家送給嘉語的兩千部曲，奇怪，她要這個做什麼。
他躊躇不語，彭城長公主不耐煩喝道：「男子漢大丈夫有話就說，婆婆媽媽成什麼話！」
蕭阮苦笑道：「孩兒實在不敢做此奢望。」他這話沒有說透，但是彭城長公主自然明白：太后賜了蘇卿染為平妻，這洛陽高門裡，便縱是有小娘子看中他人才，也沒哪個做爹媽的捨得許嫁。
彭城長公主沉吟，又聽他說道：「孩兒幼時聽說，人出生的時候，月老會在手上，或者腳上綁一根紅繩，一頭牽著這個，一頭牽著那個，不管這兩個人離了有多遠，就是天涯海角，累世恩仇，都會結為夫妻；沒有這紅繩牽著，就是、就是……相比為鄰，也終無姻緣。」
他原是想說「朝夕相對」，怕應了他和蘇卿染，硬生生改過來。
彭城長公主勃然大怒。他這什麼意思！他是打算著娶了蘇家那丫頭就算了？蘇家那丫頭能給予他什麼？能幫到他什麼？她和他一樣是吳人，在燕朝一無家世，二無財勢，他就打算守著這個空頭爵位吃一輩子？
那個惹禍的妖精！
什麼見鬼的紅繩！合著人人都只綁一根，他那個死鬼老爹就綁了兩根？那些娶不成嫁不成的，豈不是月老偷了懶，竟連一根都沒有綁？她是不信這些鬼話的，她更不信，他還真只能娶了蘇家那丫頭！
一時面沉如水，卻自言自語：「我前兒進宮，聽說太后叫始平王妃去鄭家看看。」她沒細說去鄭家看什麼，蕭阮已經脫口道：「鄭家子弟浮滑。」
彭城長公主微微一笑。
蕭阮自知失言，忙補救道：「那也無妨，想必始平王會仔細斟酌。」
「始平王倒是中意崔家。」彭城長公主慢悠悠地說，「崔家多玉樹，規矩也好。」
「就怕規矩太大了。」蕭阮忍了忍，還是說道。三娘就不是什麼守規矩的人，去崔家那樣的大家族，日子可難過。更何況崔氏這樣的大族，難免良莠不齊。雖有玉樹，也不少金玉其外敗絮其中。
——他卻忘了，嘉語是公主，自個兒開的公主府，並不從夫居。
彭城長公主再不說話，只兩個眼睛往他臉上看。蕭阮的笑容也有些繃不住，微垂了眼帘，老老實實道：「是，我心許三娘，請母親為我求娶。」
算他為難她。
之前許多掙扎，猶豫，輾轉，權衡，他想過無數次放棄，在觸手可及的希望與絕望面前，忽然就潰不成軍。沒有人斗得過自己，每個人到最後，都要對自己俯首認輸——它甚至比命運更強大。
……
蕭阮母子出寶光寺的時候太陽已經快要下去了，夕陽的餘暉染到山門，染到青青草葉上，一片金燦燦的霞紅。