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然後她看見他笑了，他說：「他們總說我夢不到公主，是因為公主怨恨，不肯入夢。」
怨恨？嘉語也笑，真的，她怨恨這世間多少人，也怨不到他頭上去。
忽又一驚：這是多少年後了——她死了多少年了？眼前這張臉，眼前這個人，真是不堪細看，細看多少歲月風雲。
「我沒能為你報仇。」他說。
報仇……嘉語再怔了一下，他還記著呢。
她有什麼仇可報？殺她的固然是蘇卿染，背後未嘗不是蕭阮，然而歸根到底，也不是為了她。是為了挑撥元禕修與周樂君臣反目——如果周樂因此一怒興兵，那簡直再好不過。當然周樂沒有——理當如此。
他雖然姓周，到底不是周幽王；她的容色，也當不起烽火戲諸侯。
她的死活，從來都不重要。她從前重要，因為她是元景昊的女兒，元昭熙的胞妹；後來重要，是因為全天下都知道，她是他周樂的女人。作為一個人，作為元嘉語本身，她從來都……無足輕重。
那就像是兩國交戰中，無數死在戰場上的將士，被殃及的平民，誰在意他們的生死，他們又能找誰去報仇？
嘉語長長出了一口氣，她想要說「不要緊」，然而只一個口型，沒有聲音——這是夢裡，她發不了聲。
那人分明讀懂了她的唇語，卻還是黯然，他伸手，想要撫過她的發，最終卻沒有；手從半空折下去，怕一觸之際，煙消雲散。
「三娘，你我相遇太遲。」他啞聲說。
如果相遇在她落難之前，如果相識在他發跡之前，如果相知在她父兄被殺之前，如果。
嘉語忍不住笑了：她落難之前，他發跡之前，始平王的嫡長女，如何看得見邊鎮上的一個軍漢？他連她的指尖都夠不到。
那人哪有看不明白的，一時放聲大笑，那笑聲里先是得意，慢慢變成嘆息：「便是……便是那之後，公主又何嘗看得見下官？」——若非如此，何至於蕭阮一招手，她便不遠萬里前去金陵？
那固然是元禕修所迫，但是在她，難道半點機會都沒有？捎信，留言，哪怕那之後，夢裡來見他一次？
「如今……是我大限已到，公主來接我嗎？」他問。
嘉語搖頭：她不過是在夢裡。
那人眉目里許許失落，自語道：「是啊，以公主生前為人，死後自然不能上天堂。然而即便是下地獄，公主手上的血債，又如何及我——莫說是地獄裡，就是有來生，想必，也難再見了吧。」
來生——如果有來生，如果這算是來生，嘉語又搖了搖頭，不，他們還會再見的，這一次，在她落難之前，在他發跡之前，在她父兄被殺之前，然而——也還是徒勞。
「公主、你……」那人目中露出十分震驚的顏色，他說，「我遇見公主以來，只見過公主兩次落淚，一次是為始平王，一次是今晚。能得公主眼淚相葬，我這一生，也不算是太遺憾了。」
落淚？
她？
嘉語詫異地伸手，摸到臉上——她的手穿過了她的臉——
眼前忽然大亮了，嘉語眨了眨眼睛，是燈光，筆還在手上，筆尖垂到紙面，墨跡已經幹了。是夢。她清楚地知道是夢，卻還是不由自主反手貼了一下面頰——面頰濕得像剛下過雨。
她……哭了？
哭……什麼呢？
嘉語怔怔地想，她雖然決意要與蕭阮劃清界限，發誓絕不重蹈覆轍，然而對於她過去對他的傾慕，她是認的；而對周樂，她像是找足了一萬個藉口，否認，否認他與她之間，否認所有過的一切。
有過什麼？大概是……近十年的時光吧。
那又怎樣？她幾乎是冷冷地想，你看，這一世，他們相遇得夠早，夠巧，然而那不過是她知道未來的結果。
一旦他知道真相，知道她並不是對他另眼相待——她不過是對未來的大將軍另眼相待，無論這個大將軍是他周樂，還是李樂、蕭樂，都不影響她的態度，大約會……瞧不起她罷：她並沒有慧眼識珠的本事，她不過就是和別人一樣……趨炎附勢。
嘉語嘆了口氣，燈火在淚光中模糊成光斑，都信手擦去了，想的卻是，明兒該如何應付宮姨娘。
她回來了，賀蘭袖沒有回來，宮姨娘來問過好多次，嘉語總推說是太后留了她在宮裡，陪公主讀書。然而即便是這樣，這都中秋了，也該放回來與家人團聚了吧——這可怎麼回答的好？
……
和嘉語想得不一樣，這時候的周樂，還遠沒有後來的原則。
他還沒有殺過人——那就好像老虎要吃過人，才知道人肉美味一般，人也要殺過人，才知道殺人的滋味。這時候至多就是隱約覺得，女子嬌弱，不該受斧鉞之刑，至於為什麼不該，倒沒細想。
月亮已經很圓，圓得像嬰兒胖鼓鼓的臉，夜色浸在月光里，吐一口氣，已經能看見白茫茫的霧。
賀蘭袖不知道自己怎麼醒的，大約在這雪梅庵，她就沒能扎紮實實睡過一個好覺。床太硬，被褥太薄，枕頭太涼。她總在半夜裡餓醒來，摸著空蕩蕩的肚子，翻來覆去，再睡不著。
但是這晚她睡不著，卻不是這個原因。
這屋裡有人——她不知道自己是怎麼察覺的，那就好像，即便你不看，也會察覺到有人在看你一樣。那是一種近乎野獸的直覺，這個人——是誰？賀蘭袖最最擅長的，莫過於抽絲剝繭。
怨恨？嘉語也笑，真的，她怨恨這世間多少人，也怨不到他頭上去。
忽又一驚：這是多少年後了——她死了多少年了？眼前這張臉，眼前這個人，真是不堪細看，細看多少歲月風雲。
「我沒能為你報仇。」他說。
報仇……嘉語再怔了一下，他還記著呢。
她有什麼仇可報？殺她的固然是蘇卿染，背後未嘗不是蕭阮，然而歸根到底，也不是為了她。是為了挑撥元禕修與周樂君臣反目——如果周樂因此一怒興兵，那簡直再好不過。當然周樂沒有——理當如此。
他雖然姓周，到底不是周幽王；她的容色，也當不起烽火戲諸侯。
她的死活，從來都不重要。她從前重要，因為她是元景昊的女兒，元昭熙的胞妹；後來重要，是因為全天下都知道，她是他周樂的女人。作為一個人，作為元嘉語本身，她從來都……無足輕重。
那就像是兩國交戰中，無數死在戰場上的將士，被殃及的平民，誰在意他們的生死，他們又能找誰去報仇？
嘉語長長出了一口氣，她想要說「不要緊」，然而只一個口型，沒有聲音——這是夢裡，她發不了聲。
那人分明讀懂了她的唇語，卻還是黯然，他伸手，想要撫過她的發，最終卻沒有；手從半空折下去，怕一觸之際，煙消雲散。
「三娘，你我相遇太遲。」他啞聲說。
如果相遇在她落難之前，如果相識在他發跡之前，如果相知在她父兄被殺之前，如果。
嘉語忍不住笑了：她落難之前，他發跡之前，始平王的嫡長女，如何看得見邊鎮上的一個軍漢？他連她的指尖都夠不到。
那人哪有看不明白的，一時放聲大笑，那笑聲里先是得意，慢慢變成嘆息：「便是……便是那之後，公主又何嘗看得見下官？」——若非如此，何至於蕭阮一招手，她便不遠萬里前去金陵？
那固然是元禕修所迫，但是在她，難道半點機會都沒有？捎信，留言，哪怕那之後，夢裡來見他一次？
「如今……是我大限已到，公主來接我嗎？」他問。
嘉語搖頭：她不過是在夢裡。
那人眉目里許許失落，自語道：「是啊，以公主生前為人，死後自然不能上天堂。然而即便是下地獄，公主手上的血債，又如何及我——莫說是地獄裡，就是有來生，想必，也難再見了吧。」
來生——如果有來生，如果這算是來生，嘉語又搖了搖頭，不，他們還會再見的，這一次，在她落難之前，在他發跡之前，在她父兄被殺之前，然而——也還是徒勞。
「公主、你……」那人目中露出十分震驚的顏色，他說，「我遇見公主以來，只見過公主兩次落淚，一次是為始平王，一次是今晚。能得公主眼淚相葬，我這一生，也不算是太遺憾了。」
落淚？
她？
嘉語詫異地伸手，摸到臉上——她的手穿過了她的臉——
眼前忽然大亮了，嘉語眨了眨眼睛，是燈光，筆還在手上，筆尖垂到紙面，墨跡已經幹了。是夢。她清楚地知道是夢，卻還是不由自主反手貼了一下面頰——面頰濕得像剛下過雨。
她……哭了？
哭……什麼呢？
嘉語怔怔地想，她雖然決意要與蕭阮劃清界限，發誓絕不重蹈覆轍，然而對於她過去對他的傾慕，她是認的；而對周樂，她像是找足了一萬個藉口，否認，否認他與她之間，否認所有過的一切。
有過什麼？大概是……近十年的時光吧。
那又怎樣？她幾乎是冷冷地想，你看，這一世，他們相遇得夠早，夠巧，然而那不過是她知道未來的結果。
一旦他知道真相，知道她並不是對他另眼相待——她不過是對未來的大將軍另眼相待，無論這個大將軍是他周樂，還是李樂、蕭樂，都不影響她的態度，大約會……瞧不起她罷：她並沒有慧眼識珠的本事，她不過就是和別人一樣……趨炎附勢。
嘉語嘆了口氣，燈火在淚光中模糊成光斑，都信手擦去了，想的卻是，明兒該如何應付宮姨娘。
她回來了，賀蘭袖沒有回來，宮姨娘來問過好多次，嘉語總推說是太后留了她在宮裡，陪公主讀書。然而即便是這樣，這都中秋了，也該放回來與家人團聚了吧——這可怎麼回答的好？
……
和嘉語想得不一樣，這時候的周樂，還遠沒有後來的原則。
他還沒有殺過人——那就好像老虎要吃過人，才知道人肉美味一般，人也要殺過人，才知道殺人的滋味。這時候至多就是隱約覺得，女子嬌弱，不該受斧鉞之刑，至於為什麼不該，倒沒細想。
月亮已經很圓，圓得像嬰兒胖鼓鼓的臉，夜色浸在月光里，吐一口氣，已經能看見白茫茫的霧。
賀蘭袖不知道自己怎麼醒的，大約在這雪梅庵，她就沒能扎紮實實睡過一個好覺。床太硬，被褥太薄，枕頭太涼。她總在半夜裡餓醒來，摸著空蕩蕩的肚子，翻來覆去，再睡不著。
但是這晚她睡不著，卻不是這個原因。
這屋裡有人——她不知道自己是怎麼察覺的，那就好像，即便你不看，也會察覺到有人在看你一樣。那是一種近乎野獸的直覺，這個人——是誰？賀蘭袖最最擅長的，莫過於抽絲剝繭。