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  婁晚君羞紅了臉:「姐姐說到哪裡去了,我不過就是怕著兵荒馬亂的,承蒙周家阿姐相邀,才過來小住幾天,等這陣兒過去,我是真要回平城了……姐姐要是來平城,可要記得來看我。」

  袁氏只管搖頭,這等話她是不信的。她喝多了,頭重得很,一個婁晚君,兩個婁晚君,三個婁晚君——無數張臉在上頭晃動,看著像是婁晚君,又像是——「雁娘、雁娘!」袁氏哭了起來,「雁娘,阿娘想得你好苦……」

  夾雜著有人驚叫的聲音:「娘子、娘子!」

  「噯喲這可怎生得好!」周氏聞聲趕出來,看見癱成一攤兒爛泥還扯著婁晚君不肯放手的袁氏,一拍大腿叫道,「大郎、大郎快去套車,送你袁嬸子回去——怎麼就醉成這個樣子,才喝了幾碗啊……」

  婁晚君道:「周姐姐,我送阿姐回去——」

  周氏道:「這辰光也不早了,大郎去了空車回來倒是無妨,你嬌滴滴一個小娘子,深更半夜的,要撞上……可不得了。」

  婁晚君垂頭想了片刻,說道:「索性我今兒晚上在阿姐家住一夜,明兒再回來?」

  周氏道:「那也是個法子,一路上多小心——大郎、大郎,婁娘子要一同去,你可小心點走大路……」

  尉粲粗聲粗氣都應了,套了車到門口,悶聲說道:「婁娘子上來罷!」

  小雨和婁晚君的婢子桃葉一左一右扶著袁氏上了車,然後婁晚君小心翼翼提起裙擺,周氏尤在外頭絮叨:「大郎你也在孫家住一晚罷,不急著趕夜路回來,橫豎小孫和你阿舅好……」

  ……

  賀蘭袖從前聽蕭阮說起過周樂這個人,說器宇深沉,權謀機變,身卻身段柔和,頗念舊恩,顧事周全,很能得人效死。不然,以他的出身,一個鎮將也就到頭了。

  那時候她想他渤海周家雖然不是一流的門第,也是世族,雖祖輩落魄,也該有個底線。

  到孫家她就知道錯了。

  從前她所理解的窮苦的極限是雪梅庵,要自己動手劈柴,打水,煮飯,但是到孫家才知道窮苦在於細節的方方面面,比如廁上,比如衣物,比如食物的種類,再比如窗戶門縫裡多少年沒有打掃過的污垢。

  她到這時候才知道自己有一雙挑剔的眼睛——就和洛陽城裡那些高門貴女挑剔當初她和三娘一樣——在所有人都能安之若素的時候,她只覺得自己所居,並非人間。

  風沙一陣接一陣,遮天蔽日,陶瓮里的水是早就渾濁了,要在洛陽,洗地都嫌髒。然而聽說是淘米用的。

  她乾嘔了許久,到最後什麼都嘔不出來了。

  她剛到朔州時候自嘲的話,如今都一一到眼前來。是的這就是後來三娘差點經歷的——她差點被賣到柔然,那裡漫天風沙,便是貴為王妃,一年到頭也洗浴不了幾次。但是周樂援手,她得以逃脫。

  而如今,卻是她流落到這與柔然比鄰的懷朔鎮上,一個幢主的家裡。這樣的家庭,已經不是赤貧,她看得出,這家的女主人很滿意自己的生活,她笑得爽朗而大聲,舉止粗魯得不像是一位貴婦人。

  當然她原本就不是,不過是個剛剛洗腳上岸的泥腿子。興許還沒有上岸,如果以她賀蘭袖的標準來看的話。

  唯一值得慶幸的是,孫騰並沒有來得及對她做什麼,就把她押送到了這裡。這裡的人生得高大,鎮上晃來晃去衣不蔽體的軍漢,黃的黑的牙齒,黑的臉,嗡嗡嗡亂飛的蚊蠅,手臂和脖子上的膿包。

  後來這群人……後來就是這群人占領了洛陽,賀蘭袖幾乎是驚恐地想,這群人和錦繡洛陽,她不能想像這群人和洛陽的交集。洛陽矜貴的牡丹怎樣被揉•碎,洛陽驕矜的仕女又會落得怎樣的下場。

  當然這時候她也沒多少心思來悲天憫人——她不求人憐憫就不錯了。進孫家第一天,就被發配了去漿洗房。天知道這一家人不過七八口,怎麼衣物就堆成了小山——好吧這是下馬威,她懂。

  那個黑黑胖胖的丫頭——據說是女主人的貼身婢子,在她看來,這樣的資質,做洗腳婢都不夠格,哪裡就能做到貼身婢子了——總找機會來與她說話,可惜她說的話她不懂,她也不敢貿然開口。

  她的機會不太多,不能浪費在無謂的人身上。她必須找到那個能帶她離開的人。起初她不知道會是誰,後來她聽到了「婁」這個姓氏。

  周樂的妃子姓婁。

  婁晚君後來活了很久,但是也沒有久到,能讓她見到她——她死於王朝覆滅之前。一個久聞其名,而最終都沒有見到的人,賀蘭袖好奇地想,這時候,亂世還沒有開始,所有一切還沒有發生的時候,會是什麼樣子。

  已經像後來那樣果斷和強硬了嗎?後來……在周樂死後,她還活了不短的年歲,她的兒子們一個一個登上至尊之位,又一個一個死去。她在他們的背後,是不可忽視的存在,一個巨大的陰影。

  婁家在周樂起事之初所提供巨大的財力、物力與人力的支持,讓周樂在成事之後,仍然不得不忌憚於此。他不能辜負她,也不敢。就如同漢初呂家之於高祖,不同的也許是,呂后只有一兒一女,而婁氏……賀蘭袖不是沒有驚嘆過,她所生育的子女之多,足以撐起她的威望,幾乎貫穿周氏王朝的始終。

  後來,她死之後,被作為一個公認賢惠的妻子被載入史冊——以周樂的成就,作為他的髮妻,她理當這有一筆。然而她看的時候忍不住冷笑,北朝風氣,接納丈夫沒完沒了的姬妾,並不是個值得誇耀的事。

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