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  王妃態度強硬,那寺人還真不敢用強,說到底這裡是始平王的地盤。如今是世子沒有出面,一旦始平王世子出來,再尋根究底,他連這點說話的餘地都沒了。便只撂下話道:「……那就全拜託王妃了。」

  那寺人不敢強行帶走李九娘,但是錦奴是不能留下的。

  帶著錦奴從王妃屋裡出來,遠遠看見柏樹下站了個大紅曲裾的小娘子,風吹著金黃色的樹葉在她的頭頂嘩啦啦的響,陽光從縫隙里漏下來,大大小小金色的光斑,在她身上,臉上晃動,就仿佛整個人都在發光。

  始平王府的小娘子……今兒及笄的華陽公主麼?那寺人心裡咯噔響了一下,她是聽到了什麼信兒還是——

  越走越近了,近得能看清楚這位久仰其名的華陽公主,素白一張面孔,眉目清淡。論理,該是襯不起這一身艷光四射的大服,不知怎的,卻又壓得住。

  奇怪的小娘子……

  他也聽過她許多奇奇怪怪的傳聞……

  她不要為難他才好。王妃他不怕,她有分寸,反而是這種正當韶年的小娘子,所謂初生牛犢不怕虎。多少人斗得過老狐狸,卻栽在這些小犢子身上——誠然她也不能把他怎麼樣,但是要折辱他一場卻不難。

  說到底他今兒來始平王府……這可不是樁好差事。那寺人心裡頗有些擔憂,走到嘉語跟前,到底還是行禮喊了一句:「公主。」

  嘉語回了一禮:「天使替我問太后安。」

  那寺人應道:「是。」

  又說:「奴婢還須得回宮與太后回話,先走一步。」

  嘉語側身道:「天使請便。」

  一應一答平平常常幾句話,竟讓他背心濕得透了,生怕華陽公主一個想不開,多嘴問「回什麼話」,所以得到這句「請便」,如蒙大赦,急走幾步。就聽得背後有腳步聲近來,說道:「三姑娘!」

  那寺人記得這聲音,是方才被派去請李九娘子的那個婢子,腳下一緩。

  「芳蓮姐姐。」華陽公主的聲音。

  「王妃請三姑娘進去。」芳蓮道。

  嘉語微微頷首,說:「芳蓮姐姐帶路。」

  腳步聲漸漸向著王妃屋裡去了,那寺人這才回頭看一眼,恍惚想道,待這位華陽公主見了王妃,知道……該是如何反應。

  ……

  李九娘侷促地喊了一聲:「王妃?」

  「李娘子已經不是李家的人,卻還沒有進崔家的門,我這裡也是為難,不過,無論如何,今兒你是三娘的客人總沒有錯,」王妃淡淡地說道,「那就請三娘過來,讓三娘安置你罷。」

  李九娘面上更窘,卻還能硬撐著應一聲:「全憑王妃做主。」

  「做主?」王妃苦笑,「我能做什麼主,這世道,主全讓你們這些小娘子做完了。」

  這句話其實是不太客氣,李九娘一時也不知道怎麼接,好在門外適時傳來三娘子的聲音:「母親找我?」

  王妃用一種無可奈何的語氣說道:「你的人,我可是給你留下了。」

  嘉語:……

  李九娘:……

  嘉語卻不得不領這個情:「勞煩母親了。」

  王妃擺了擺手:「這倒沒什麼,只不過人交到你手裡,你可看緊了,別日後太后問起……」

  「三娘理會得。」嘉語應道。

  這母女倆一問一答,幾乎就沒把當事人看在眼裡,李九娘懵了片刻,方才躊躇轉向嘉語道:「三娘子……」

  她這會兒連「公主」都忘了稱,又用起舊時稱呼。

  嘉語上前拉住她道:「折騰了這半天,先回屋裡去罷。」

  自始至終,嘉語沒有問王妃發生了什麼事,王妃也沒有解釋天使的來意,就好像在這對說不上親熱的母女之間,這都是心照不宣,不需要多話的事情一般。

  ……

  李十二郎從始平王府出來的時候,覺得太陽白得晃眼。他並不知道這是他最後一次看到這樣純粹的白——在那之後的數年,他每天早上睜開眼睛開始,一直到深夜他閉上眼睛,凡目所及,都是紅,鮮紅。

  ——血總是從足尖開始往上涌,蓋過腳背,淹沒腳踝,漸漸濕了小腿,再往上,膝蓋,腰,脖子,胸口……他漸漸就呼吸不過來,每一口呼出,與吸入,都粘稠,粘稠到讓他喘不過氣來。

  這時候他還不知道發生了什麼。

  華陽的這個婢子他認得——始平王世子大婚時候,他受了傷,那晚她曾給他送飲食——然而也要細看才認得出來,她描粗了眉,又梳了男子髮髻,穿小廝的衣裳。

  不知道怎麼混進來。

  當時李十二郎心裡也閃過許多話本傳奇的影子。他不過十八九歲的少年郎,正血氣方剛,哪裡又不憧憬郎情妾意,便月移花影,都疑是玉人來,何況真真兒,這丫頭來傳話也不是一回兩回。

  何況今兒是華陽及笄之日。

  一時含笑問:「是公主遣你來麼?」

  連翹倉促點頭,左顧右盼。她知道王妃定然會遣人來。這外庭認識她的人少,但是王妃身邊幾個芳是認得的。

  「公主要見我?」李十二郎問。

  他也看出這丫頭眉目里的慌亂。雖則私相授受為人詬病,但是以如今他與華陽的關係,發乎情,止乎禮,兩家也並不會過多拘束。

  那丫頭卻又搖頭。

  李十二郎皺眉道:「那是——」

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