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他總是想繞開蘇卿染最後的那句話，但是最終沒有成功。如果她介意——那麼從前，她也是介意的麼？
從前……
蕭阮不是沒有信過嘉語的鬼話，說她做過那樣一個夢，步行三千里去見他，問他為什麼不休了她。
只是個夢，起初他這麼想，小娘子常日無事，連夢裡都有他。
偏並不是什麼好夢。然而後來……後來慢慢回過味來，什麼時候動的疑心？大約是賀蘭與他訂親的時候。他曾經擲地有聲地說，他與賀蘭氏沒有什麼相干，轉臉卻被迫食言。巧……真是太巧了。
如果那只是巧合，或者說，有跡可循的意外，但是再想起之前，永巷門被閉，她和嘉言夜宿別枝樓的那個晚上，她對他府中的熟稔，她在木槿樹下與他說的話：「如果砍去這些木槿，在這裡建一個庭院——」
即便她從什麼途徑得到過他在金陵的府邸圖紙，倉促之間，又如何有這樣完善的構設？他後來想過的，照她所說，幾乎可以復原他從前的府邸而不突兀——然而那不是一個小娘子突發奇想能想到的。
再後來，永寧寺塔頂的阿難尊者，賀蘭氏推薦給他的隨遇安，以及賀蘭氏的筆跡……每件事都能勉強解釋，是巧合，是他沒有留意的地方，有人留意到了，但是巧合太多，或者是他疏忽太多？
他一次一次地恍惚，以為他如今所歷，不過是照著已經發生過的事情，已經走過的路，再來一遍。及至於西山意外，她哭著說：「你不要死，只要你不死，我、我就原諒你！」這句話，讓他突然清醒過來。
起初他也覺得那也像是個夢，那多半是個夢——他有什麼對不起她？因為他之前算計過她、與她一起被於瓔雪脅迫出京麼？他與她私下見過這麼多次，她找過無數的理由拒絕他，從沒有說過這一件。
他亦有這個自信，瞞天過海。
那是後來，她因為鄭忱被他敲詐——華陽不是這么小氣的人，何況他亦從未為難過她。
那還有什麼？還有的，就只剩下那個夢了。寒冬臘月，徒步三千里，得多大仇、多大怨。
如果那不是一個夢呢？
如果那不是一個夢——那是否可以解釋三娘前後對他的態度大變？沒有人比他更真切能感受到其中的差異。當時沒有深思，只以為是小娘子長大了，知道要矜持了……然而哪有一夜之間，突然懂事的？
他細查過，並沒有發生過什麼——不像他經歷的劇變，從皇太子到皇侄，父親杳無音信，他朝不保夕。
並沒有。
那個夢，她夢得這樣真切，這樣惶恐，那樣清晰，她在夢裡改建過他的府邸，她在夢裡與他喝過酒，在夢裡，他與賀蘭氏有染，也是在夢裡，始平王父子橫死，他帶了賀蘭氏與蘇卿染南下——
然後是她三千里風雪徒步。
只有這樣的過去，才能讓她在生死之際，尤能脫口說出「……我、我就原諒你！」這樣的話。
因為……她根本沒有原諒他的理由，如果那不是一個夢，如果那是確確實實發生過：他娶了她，並不是因為喜愛她，而是因為她是始平王的女兒，他利用過始平王女婿這個身份，利用過始平王父子的聲望與勢力，他做一個大膽的推測，恐怕始平王父子橫死，與他脫不了干係。
光想想都覺得疼。
無論初衷是什麼，如果發生過這些，無論他因著什麼緣故娶她，她下嫁於他，總是因為心慕他。當然可以說，一個人選的路，即便錯了，也是她為當初的選擇付出的代價——但是能不恨，能無怨嗎？
所以……她後來後悔了。
沒有父兄庇護，夫君棄她不顧，便縱然還掛了個公主的名頭，也是人人盡可糟踐了。
不知道後來…… 他南下之後她還活了多久，一個人在洛陽。那些日子，大概就像是蟲蟻，一寸一寸地噬咬，那些曾經很重要的東西，尊嚴，喜惡，七情六慾，一件一件地丟棄……最後還剩了什麼，他不知道。
他當初在金陵過的就是這樣的日子。
所以無論他拿出怎樣的誠意，對她來說，都是一場驚嚇。她害怕他。她害怕再落到那樣的境地。但是他怎麼會讓她，再落到那樣的境地？
他並沒有想過放手，除了他，她還能許給誰呢，李愔嗎？始平王父子死後，李愔能庇護她？
一個養尊處優的世家子，他庇護不了他的姐妹，也庇護不了他的妻子。
何況她原本就是他的女人——憑什麼叫他放手？他蕭阮的東西，就那麼好搶！
——他這樣想的時候，並沒有意識到自己對於「失去」的執念。也許是因為之前失去得太多。如果他有足夠的力量，或者他擁有足夠的多……也許他能從容一點。一路緊繃的並不僅僅是蘇卿染。
至於阿染……她會想明白的。他模模糊糊地想，倦意上來了，這一路風雨兼程，反覆計算，從身到心，這會兒也該是倦了，明天的事，明年的事……都等天亮再說吧，等天亮，她就能想明白了。
……
赤珠以為進德陽殿的會是始平王妃，意料之外，來的是鄭忱。
「太后說：『擅入者死！』」
「那就死吧。」少年腳下不停，一直走進黑暗裡。光都打在他的背後，就仿佛披一身光羽。
這個人……還真是意料之外呢。赤珠有片刻的恍惚，她不喜歡鄭忱，在太后的情人當中，清河王清貴，楊將軍英武，這位有什麼，唇紅齒白的顏色。嘗聞，以色侍人者，色衰而愛弛。何況這樣飛揚跋扈。
從前……
蕭阮不是沒有信過嘉語的鬼話，說她做過那樣一個夢，步行三千里去見他，問他為什麼不休了她。
只是個夢，起初他這麼想，小娘子常日無事，連夢裡都有他。
偏並不是什麼好夢。然而後來……後來慢慢回過味來，什麼時候動的疑心？大約是賀蘭與他訂親的時候。他曾經擲地有聲地說，他與賀蘭氏沒有什麼相干，轉臉卻被迫食言。巧……真是太巧了。
如果那只是巧合，或者說，有跡可循的意外，但是再想起之前，永巷門被閉，她和嘉言夜宿別枝樓的那個晚上，她對他府中的熟稔，她在木槿樹下與他說的話：「如果砍去這些木槿，在這裡建一個庭院——」
即便她從什麼途徑得到過他在金陵的府邸圖紙，倉促之間，又如何有這樣完善的構設？他後來想過的，照她所說，幾乎可以復原他從前的府邸而不突兀——然而那不是一個小娘子突發奇想能想到的。
再後來，永寧寺塔頂的阿難尊者，賀蘭氏推薦給他的隨遇安，以及賀蘭氏的筆跡……每件事都能勉強解釋，是巧合，是他沒有留意的地方，有人留意到了，但是巧合太多，或者是他疏忽太多？
他一次一次地恍惚，以為他如今所歷，不過是照著已經發生過的事情，已經走過的路，再來一遍。及至於西山意外，她哭著說：「你不要死，只要你不死，我、我就原諒你！」這句話，讓他突然清醒過來。
起初他也覺得那也像是個夢，那多半是個夢——他有什麼對不起她？因為他之前算計過她、與她一起被於瓔雪脅迫出京麼？他與她私下見過這麼多次，她找過無數的理由拒絕他，從沒有說過這一件。
他亦有這個自信，瞞天過海。
那是後來，她因為鄭忱被他敲詐——華陽不是這么小氣的人，何況他亦從未為難過她。
那還有什麼？還有的，就只剩下那個夢了。寒冬臘月，徒步三千里，得多大仇、多大怨。
如果那不是一個夢呢？
如果那不是一個夢——那是否可以解釋三娘前後對他的態度大變？沒有人比他更真切能感受到其中的差異。當時沒有深思，只以為是小娘子長大了，知道要矜持了……然而哪有一夜之間，突然懂事的？
他細查過，並沒有發生過什麼——不像他經歷的劇變，從皇太子到皇侄，父親杳無音信，他朝不保夕。
並沒有。
那個夢，她夢得這樣真切，這樣惶恐，那樣清晰，她在夢裡改建過他的府邸，她在夢裡與他喝過酒，在夢裡，他與賀蘭氏有染，也是在夢裡，始平王父子橫死，他帶了賀蘭氏與蘇卿染南下——
然後是她三千里風雪徒步。
只有這樣的過去，才能讓她在生死之際，尤能脫口說出「……我、我就原諒你！」這樣的話。
因為……她根本沒有原諒他的理由，如果那不是一個夢，如果那是確確實實發生過：他娶了她，並不是因為喜愛她，而是因為她是始平王的女兒，他利用過始平王女婿這個身份，利用過始平王父子的聲望與勢力，他做一個大膽的推測，恐怕始平王父子橫死，與他脫不了干係。
光想想都覺得疼。
無論初衷是什麼，如果發生過這些，無論他因著什麼緣故娶她，她下嫁於他，總是因為心慕他。當然可以說，一個人選的路，即便錯了，也是她為當初的選擇付出的代價——但是能不恨，能無怨嗎？
所以……她後來後悔了。
沒有父兄庇護，夫君棄她不顧，便縱然還掛了個公主的名頭，也是人人盡可糟踐了。
不知道後來…… 他南下之後她還活了多久，一個人在洛陽。那些日子，大概就像是蟲蟻，一寸一寸地噬咬，那些曾經很重要的東西，尊嚴，喜惡，七情六慾，一件一件地丟棄……最後還剩了什麼，他不知道。
他當初在金陵過的就是這樣的日子。
所以無論他拿出怎樣的誠意，對她來說，都是一場驚嚇。她害怕他。她害怕再落到那樣的境地。但是他怎麼會讓她，再落到那樣的境地？
他並沒有想過放手，除了他，她還能許給誰呢，李愔嗎？始平王父子死後，李愔能庇護她？
一個養尊處優的世家子，他庇護不了他的姐妹，也庇護不了他的妻子。
何況她原本就是他的女人——憑什麼叫他放手？他蕭阮的東西，就那麼好搶！
——他這樣想的時候，並沒有意識到自己對於「失去」的執念。也許是因為之前失去得太多。如果他有足夠的力量，或者他擁有足夠的多……也許他能從容一點。一路緊繃的並不僅僅是蘇卿染。
至於阿染……她會想明白的。他模模糊糊地想，倦意上來了，這一路風雨兼程，反覆計算，從身到心，這會兒也該是倦了，明天的事，明年的事……都等天亮再說吧，等天亮，她就能想明白了。
……
赤珠以為進德陽殿的會是始平王妃，意料之外，來的是鄭忱。
「太后說：『擅入者死！』」
「那就死吧。」少年腳下不停，一直走進黑暗裡。光都打在他的背後，就仿佛披一身光羽。
這個人……還真是意料之外呢。赤珠有片刻的恍惚，她不喜歡鄭忱，在太后的情人當中，清河王清貴，楊將軍英武，這位有什麼，唇紅齒白的顏色。嘗聞，以色侍人者，色衰而愛弛。何況這樣飛揚跋扈。