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「你和我說實話，始平王世子當真還活著？」周翼開頭喝問，其實不過是擺個樣子，先唬唬這皮實小子，免得被他忽悠了去。
「活著。」謊話說得多了，周樂自個兒都有了幾分信。
「那如今軍中是世子主事，還是你主事？」
周樂沉默了片刻。這是個陷阱：如果始平王世子當真在軍中，哪裡輪得到他來主事？就算是從前始平王看重他，他在始平王麾下，也不過大半年的功夫，如何就能得到始平王父子全副身家的信任了。
因遲疑了片刻方才答道：「想必叔祖也聽說了，如今軍中盡六鎮降軍，世子麾下，不過千餘人——」
「我聽說世子從前跟隨始平王南征北戰數年，後來在京中又任羽林衛統領，想身邊親兵不少，如何竟只余千餘人？」
周樂苦笑道：「從前跟著始平王，是朝廷官兵，當兵吃糧，立功受賞，如今再跟著始平王世子……」話到這裡及時剎住，沒把「反賊」兩個字說出口，「正好六鎮降戶走投無路，也算是一拍即合。叔祖也知道，我生在六鎮，長在六鎮，我說的話他們能懂，這關口，就算我想把主將的位置讓與世子，世子也做不來。」
他沒提京中羽林衛：除非像李愔這樣全家盡沒的，哪個有家有口的肯捨棄妻兒到千里之外來當叛軍？
周翼也很能想明白其中關節，面上殊無喜色，卻問：「那仗都是六鎮降軍打的，日後論功行賞——」
周樂知道關鍵處來了：之前那些問題，是人人都問，唯有這個，是周翼特有。他抬頭看住周翼道：「叔祖的意思是——」
「六鎮軍戶，常年守邊，以兵事見長，」周翼道，「然而邊鎮苦寒，是你我共知。如果此戰順利，他們立了功，得了賞，自然不會再回到邊鎮去。叔祖是老了，什麼前程、門楣，也都不要緊了，只想過幾天安生日子。」
原來問題出在這裡！周樂恍然想道，怪不得周乾再三吩咐他要規矩，要守禮，原來都在這裡等著呢。
他垂首沉思，周翼也不催他。到底他年紀輕，也沒有見過大陣仗，有些事情沒想過也是正常。話說回來，他雖然不喜周樂，也承認這小子是自家人，又跟著五郎讀過幾天書，說到底還是個可以說話的人。
又隱隱覺得以華陽公主的眼光，能看上這小子，如果不是被仇恨沖昏了頭，想這小子還是有可取之處。
畢竟擇婿不同於擇將。
要知道，華陽公主的前夫可是以風度著稱的宋王。他雖然沒有見過宋王，好歹聽說過名聲。如今江南傳來的消息，也不像是個繡花枕頭。懷著這樣的心思再來看眼前這個侄孫，周翼搖了搖頭，不知道這算不算是他周家撿了個大便宜。
這思忖間，周樂終於前後計算完畢。他挺直了背脊，正襟危坐，說道：「正如叔祖所慮，胡兒善戰，他們提著腦袋給我賣命，是出於對我的信任，日後論功行賞，我不能有負他們的這份信任。」
周翼心裡頭一沉，口中卻笑道：「論功行賞，原也是天經地義。」
正尋思要找個什麼藉口把人打發出去，再與周乾商議利害，好在如今只駐紮於河濟一地，尚可挽回。卻聽周樂又道：「這些將士從前在邊鎮苦戰，作為國之屏障，是朝廷有負於他們，不是他們有負於朝廷。」
周翼臉色越發難看：誠然六鎮守邊，確實抵擋住了柔然的侵犯，然而虧負他們的是朝廷，不是百姓。不能由百姓來買這個帳！
「有件事我想請教叔祖。」
「但問！」臭小子如今倒知道用「請教」這麼文縐縐的詞了。
「叔祖素日裡請人看家護院，如果有賊來犯，護院們拼死把賊趕了出去，難道叔祖不給他們論功行賞？」
好小子，還問到他頭上來了。周翼可不怕這個，當即答道：「那也不過是賞些銀錢布帛，絕不會讓人登堂入室，做我家帳房，管家，乃至於娶我周家的女兒。」
周樂乾咳一聲，卻笑道：「侄孫兒也這麼想。」
周翼一怔。
周樂接著又道：「我知道叔祖所憂，無非懼胡兒殺燒擄掠，但是六鎮降戶原是我大燕軍戶，與叔祖一般，都是我大燕子民，守我大燕律法，他們常年在邊鎮，為的是守護我大燕，而不是搶掠百姓。如今我帶他們到冀州來，為的是撥亂反正，日後他們立了功，以軍功酬賞，無非銀錢土地布帛。」
周翼搖頭，這小子還是太年輕。如今他帶來的人不過是降戶，進到冀州來求個活命，討一口飯吃，到元氣稍復，他們就會要更多，待立了功，那又不一樣了，權力的好處，他們看得到，那些人就看不到嗎？
周樂沒等他反駁，繼續說道：「叔祖是否疑慮邊地苦寒，怕他們乍見了中原富足，難免起歪心，而侄孫要他們效死，不敢過分管束？」
周翼不置可否：畢竟周家大戶，又與周樂本家，便有不長眼的，等閒也不會禍害到他。
「不敢有瞞叔祖，進冀州之前，我就與他們有過約定。我周樂並非勛貴出身，也沒有過人的威望，就與他們一般，都是六鎮軍戶，弓馬上討些吃食，比不得葛天王橫行七州的氣概。想葛天王百萬之眾，只因了號令不齊，到頭來樹倒猢猻散，而況是我。如果要跟我走，就須得聽我號令，不得欺壓百姓，不得犯我軍令，但有犯，生死由我！」
「活著。」謊話說得多了，周樂自個兒都有了幾分信。
「那如今軍中是世子主事，還是你主事？」
周樂沉默了片刻。這是個陷阱：如果始平王世子當真在軍中，哪裡輪得到他來主事？就算是從前始平王看重他，他在始平王麾下，也不過大半年的功夫，如何就能得到始平王父子全副身家的信任了。
因遲疑了片刻方才答道：「想必叔祖也聽說了，如今軍中盡六鎮降軍，世子麾下，不過千餘人——」
「我聽說世子從前跟隨始平王南征北戰數年，後來在京中又任羽林衛統領，想身邊親兵不少，如何竟只余千餘人？」
周樂苦笑道：「從前跟著始平王，是朝廷官兵，當兵吃糧，立功受賞，如今再跟著始平王世子……」話到這裡及時剎住，沒把「反賊」兩個字說出口，「正好六鎮降戶走投無路，也算是一拍即合。叔祖也知道，我生在六鎮，長在六鎮，我說的話他們能懂，這關口，就算我想把主將的位置讓與世子，世子也做不來。」
他沒提京中羽林衛：除非像李愔這樣全家盡沒的，哪個有家有口的肯捨棄妻兒到千里之外來當叛軍？
周翼也很能想明白其中關節，面上殊無喜色，卻問：「那仗都是六鎮降軍打的，日後論功行賞——」
周樂知道關鍵處來了：之前那些問題，是人人都問，唯有這個，是周翼特有。他抬頭看住周翼道：「叔祖的意思是——」
「六鎮軍戶，常年守邊，以兵事見長，」周翼道，「然而邊鎮苦寒，是你我共知。如果此戰順利，他們立了功，得了賞，自然不會再回到邊鎮去。叔祖是老了，什麼前程、門楣，也都不要緊了，只想過幾天安生日子。」
原來問題出在這裡！周樂恍然想道，怪不得周乾再三吩咐他要規矩，要守禮，原來都在這裡等著呢。
他垂首沉思，周翼也不催他。到底他年紀輕，也沒有見過大陣仗，有些事情沒想過也是正常。話說回來，他雖然不喜周樂，也承認這小子是自家人，又跟著五郎讀過幾天書，說到底還是個可以說話的人。
又隱隱覺得以華陽公主的眼光，能看上這小子，如果不是被仇恨沖昏了頭，想這小子還是有可取之處。
畢竟擇婿不同於擇將。
要知道，華陽公主的前夫可是以風度著稱的宋王。他雖然沒有見過宋王，好歹聽說過名聲。如今江南傳來的消息，也不像是個繡花枕頭。懷著這樣的心思再來看眼前這個侄孫，周翼搖了搖頭，不知道這算不算是他周家撿了個大便宜。
這思忖間，周樂終於前後計算完畢。他挺直了背脊，正襟危坐，說道：「正如叔祖所慮，胡兒善戰，他們提著腦袋給我賣命，是出於對我的信任，日後論功行賞，我不能有負他們的這份信任。」
周翼心裡頭一沉，口中卻笑道：「論功行賞，原也是天經地義。」
正尋思要找個什麼藉口把人打發出去，再與周乾商議利害，好在如今只駐紮於河濟一地，尚可挽回。卻聽周樂又道：「這些將士從前在邊鎮苦戰，作為國之屏障，是朝廷有負於他們，不是他們有負於朝廷。」
周翼臉色越發難看：誠然六鎮守邊，確實抵擋住了柔然的侵犯，然而虧負他們的是朝廷，不是百姓。不能由百姓來買這個帳！
「有件事我想請教叔祖。」
「但問！」臭小子如今倒知道用「請教」這麼文縐縐的詞了。
「叔祖素日裡請人看家護院，如果有賊來犯，護院們拼死把賊趕了出去，難道叔祖不給他們論功行賞？」
好小子，還問到他頭上來了。周翼可不怕這個，當即答道：「那也不過是賞些銀錢布帛，絕不會讓人登堂入室，做我家帳房，管家，乃至於娶我周家的女兒。」
周樂乾咳一聲，卻笑道：「侄孫兒也這麼想。」
周翼一怔。
周樂接著又道：「我知道叔祖所憂，無非懼胡兒殺燒擄掠，但是六鎮降戶原是我大燕軍戶，與叔祖一般，都是我大燕子民，守我大燕律法，他們常年在邊鎮，為的是守護我大燕，而不是搶掠百姓。如今我帶他們到冀州來，為的是撥亂反正，日後他們立了功，以軍功酬賞，無非銀錢土地布帛。」
周翼搖頭，這小子還是太年輕。如今他帶來的人不過是降戶，進到冀州來求個活命，討一口飯吃，到元氣稍復，他們就會要更多，待立了功，那又不一樣了，權力的好處，他們看得到，那些人就看不到嗎？
周樂沒等他反駁，繼續說道：「叔祖是否疑慮邊地苦寒，怕他們乍見了中原富足，難免起歪心，而侄孫要他們效死，不敢過分管束？」
周翼不置可否：畢竟周家大戶，又與周樂本家，便有不長眼的，等閒也不會禍害到他。
「不敢有瞞叔祖，進冀州之前，我就與他們有過約定。我周樂並非勛貴出身，也沒有過人的威望，就與他們一般，都是六鎮軍戶，弓馬上討些吃食，比不得葛天王橫行七州的氣概。想葛天王百萬之眾，只因了號令不齊，到頭來樹倒猢猻散，而況是我。如果要跟我走，就須得聽我號令，不得欺壓百姓，不得犯我軍令，但有犯，生死由我！」