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嘉語道：「恐怕是洛陽來人了。」
克母之類，是她初到洛陽時候的惡名，這種沒根據的話，洛陽也不人人都信的。何況後來變故迭生，洛陽人也忘了這茬。信都遠在千里之外，反而翻起這筆舊帳來，雖然有因勢利導，也值得細思了。
嘉言氣咻咻道：「污言穢語，沒的糟蹋人！」
嘉語搖頭道：「這也不是什麼要緊事。」
謠言飛了兩三天，華陽公主也好，周家也罷，都沒有出面澄清的意思。第四天段韶進城，眾人都眼巴巴伸長脖子等著：他們是外人，華陽公主不見也就罷了，段韶是周樂心腹，難不成她還能硬扛著不見？
結果大失所望：華陽公主還是兩個字，不見。她是公主。真要撕破臉皮也就罷了，不然這冀州地面上，還真沒個人身份上壓得住她。
宅子外蹲點的人說，段小將軍出門來，臉色鐵青，照著門外的石獅子狠狠抽了一鞭，一路縱馬回營。
段韶回到營地，下午親兵來報，說有人求見，也不遞貼子，也不自報家門，只給了卷文書。那親兵不識字，段韶接過來一看，是寧遠將軍的任命書。
這份見面禮可是不小。
段韶捏著任命書不說話，左右親信也不敢多問。
親信不比一般士兵，他們離將官近，得到的信任多，過耳的消息多，心思也多。這幾日信都鬧得凶，營地里人心浮動，他們嘴裡不敢提，心裡未嘗不是惴惴。雲朔亂了三年，亂象波及七州，死傷百萬。有多少次是從死屍堆里掙扎出來的命，他們自己心裡有數，不是每次都有這樣的運氣。
以為到冀州能吃上口飽飯，運氣好攢下幾個錢，買塊地，說門親事，生幾個滿地亂跑的崽子，也不枉了投個人胎。誰知道——
周將軍死了，他們怎麼辦？是留在冀州，還是走回頭路？雖然他們也聽說始平王世子在軍中，但是始平王世子什麼人且不說，始平王他們見過的，便沒見過也領教過他的部將，人家可沒把他們當人看。
要再像先前一樣落到朝廷手裡，男人發配去朔北打柔然，女人賣給凶羯為奴，就是這些軍漢，也免不了打個寒戰。
可是要繼續反，還不是和周將軍說的一樣，遲早被朝廷清剿了。
想來想去都沒有活路，眼睛只能盯著面無表情的段將軍。段將軍年紀小，話也不多，主意卻是大的。在軍中很得人心。
段韶搖了搖頭，把任命狀退了回去，也沒有別的交代。
片刻，那親兵又進帳來，說外頭那人奇怪，退了東西給他也不走，反而又塞給他十卷帛紙。段韶面色有點凝重，九張空白委任狀，三張蕩寇將軍，三張威烈將軍，三張宜威將軍。最後還是那張寧遠將軍。
意思很明白了。
是朝廷來人，毫無疑問。
段韶臉上沒有什麼表情，心裡未嘗不動盪。從七品的蕩寇將軍，七品的威烈將軍，六品的宜威將軍，最後，五品的寧遠將軍。五品往上，封妻蔭子。他這裡不過兩千人，這個價碼不能說開得不夠大。
看來這次來信都的，不是什么小人物。
段韶微嘆了口氣，掀帳迎了出去。時已九月，暑氣未散，那人一身文士裝束在烈日下，卻不見急躁之色。
段韶道：「不知先生前來，段某有失遠迎。」
不過是客套話，那文士也就笑一笑，說：「段將軍肯屈尊來見，已經是吾輩榮幸。」
待進了帳，段韶方才問：「先生貴姓？」
「姓王。」那文士笑道：「段將軍呼我王郎即可。」
段韶微欠身。之前華陽公主就說過可能是王家人。又呼親兵上飲子瓜果。只道：「軍中簡陋，王郎且將就用些。」
那文士到洛陽已經有些時日，對周樂手下這些心腹不說盡知，也打聽得十分詳盡了。知道段韶儉樸訥言，也就不多客套，直接說道：「如今信都都傳周將軍已然不幸，不知道段將軍有什麼打算？」
段韶面上一閃而逝忿忿之色，口中卻道：「先生慎言——不過是流言蜚語，如何信得？」
「這麼說，段將軍是不信了？」那文士也不動怒，慢悠悠問。
「自然不信！」段韶道，「我家將軍何其英武，區區蟊賊，怎麼動得了我家將軍。也就是些無知小人以訛傳訛罷了。」
那文士大笑，連連搖頭道：「段將軍何必自欺欺人呢？」
段韶冷冷看住他，直到他收了笑，方才說道：「先生何故發笑？」
那文士心中甚惱：他總不好厚著臉皮再說一次「我就是笑你自欺欺人」吧。取了案上一枚瓜果，入口生津，停了片刻，忽道：「我看段將軍也是良家子出身，從軍之前，大約也穿過綾羅綢緞。」
——段韶的底細他自然是打聽過的，段家雖然眼前不怎麼樣，祖上也出過仕，做過官，雖然在他太原王家看來，那等芝麻濁官，不值得一做。
段韶只管微笑，他從前過的當然是小少爺的生活，但是富而不貴，哪裡敢在王家人面前誇耀根基。
「……段郎以為，是綾羅貼身呢，還是布衣貼身？」
段韶笑道：「段某命賤，好戎裝。」
那文士被他噎了一下，這回卻不惱了，只道：「段將軍卻是忠心，可惜了。」
段韶知道是戲肉來了，他這裡姿態也擺夠了，也就不以為甚，順著王某人的話說道：「先生是有所不知，周將軍待我，對外雖稱上下，實如骨肉至親。如今他受了傷，我心裡只有急，並無他意。」
克母之類，是她初到洛陽時候的惡名，這種沒根據的話，洛陽也不人人都信的。何況後來變故迭生，洛陽人也忘了這茬。信都遠在千里之外，反而翻起這筆舊帳來，雖然有因勢利導，也值得細思了。
嘉言氣咻咻道：「污言穢語，沒的糟蹋人！」
嘉語搖頭道：「這也不是什麼要緊事。」
謠言飛了兩三天，華陽公主也好，周家也罷，都沒有出面澄清的意思。第四天段韶進城，眾人都眼巴巴伸長脖子等著：他們是外人，華陽公主不見也就罷了，段韶是周樂心腹，難不成她還能硬扛著不見？
結果大失所望：華陽公主還是兩個字，不見。她是公主。真要撕破臉皮也就罷了，不然這冀州地面上，還真沒個人身份上壓得住她。
宅子外蹲點的人說，段小將軍出門來，臉色鐵青，照著門外的石獅子狠狠抽了一鞭，一路縱馬回營。
段韶回到營地，下午親兵來報，說有人求見，也不遞貼子，也不自報家門，只給了卷文書。那親兵不識字，段韶接過來一看，是寧遠將軍的任命書。
這份見面禮可是不小。
段韶捏著任命書不說話，左右親信也不敢多問。
親信不比一般士兵，他們離將官近，得到的信任多，過耳的消息多，心思也多。這幾日信都鬧得凶，營地里人心浮動，他們嘴裡不敢提，心裡未嘗不是惴惴。雲朔亂了三年，亂象波及七州，死傷百萬。有多少次是從死屍堆里掙扎出來的命，他們自己心裡有數，不是每次都有這樣的運氣。
以為到冀州能吃上口飽飯，運氣好攢下幾個錢，買塊地，說門親事，生幾個滿地亂跑的崽子，也不枉了投個人胎。誰知道——
周將軍死了，他們怎麼辦？是留在冀州，還是走回頭路？雖然他們也聽說始平王世子在軍中，但是始平王世子什麼人且不說，始平王他們見過的，便沒見過也領教過他的部將，人家可沒把他們當人看。
要再像先前一樣落到朝廷手裡，男人發配去朔北打柔然，女人賣給凶羯為奴，就是這些軍漢，也免不了打個寒戰。
可是要繼續反，還不是和周將軍說的一樣，遲早被朝廷清剿了。
想來想去都沒有活路，眼睛只能盯著面無表情的段將軍。段將軍年紀小，話也不多，主意卻是大的。在軍中很得人心。
段韶搖了搖頭，把任命狀退了回去，也沒有別的交代。
片刻，那親兵又進帳來，說外頭那人奇怪，退了東西給他也不走，反而又塞給他十卷帛紙。段韶面色有點凝重，九張空白委任狀，三張蕩寇將軍，三張威烈將軍，三張宜威將軍。最後還是那張寧遠將軍。
意思很明白了。
是朝廷來人，毫無疑問。
段韶臉上沒有什麼表情，心裡未嘗不動盪。從七品的蕩寇將軍，七品的威烈將軍，六品的宜威將軍，最後，五品的寧遠將軍。五品往上，封妻蔭子。他這裡不過兩千人，這個價碼不能說開得不夠大。
看來這次來信都的，不是什么小人物。
段韶微嘆了口氣，掀帳迎了出去。時已九月，暑氣未散，那人一身文士裝束在烈日下，卻不見急躁之色。
段韶道：「不知先生前來，段某有失遠迎。」
不過是客套話，那文士也就笑一笑，說：「段將軍肯屈尊來見，已經是吾輩榮幸。」
待進了帳，段韶方才問：「先生貴姓？」
「姓王。」那文士笑道：「段將軍呼我王郎即可。」
段韶微欠身。之前華陽公主就說過可能是王家人。又呼親兵上飲子瓜果。只道：「軍中簡陋，王郎且將就用些。」
那文士到洛陽已經有些時日，對周樂手下這些心腹不說盡知，也打聽得十分詳盡了。知道段韶儉樸訥言，也就不多客套，直接說道：「如今信都都傳周將軍已然不幸，不知道段將軍有什麼打算？」
段韶面上一閃而逝忿忿之色，口中卻道：「先生慎言——不過是流言蜚語，如何信得？」
「這麼說，段將軍是不信了？」那文士也不動怒，慢悠悠問。
「自然不信！」段韶道，「我家將軍何其英武，區區蟊賊，怎麼動得了我家將軍。也就是些無知小人以訛傳訛罷了。」
那文士大笑，連連搖頭道：「段將軍何必自欺欺人呢？」
段韶冷冷看住他，直到他收了笑，方才說道：「先生何故發笑？」
那文士心中甚惱：他總不好厚著臉皮再說一次「我就是笑你自欺欺人」吧。取了案上一枚瓜果，入口生津，停了片刻，忽道：「我看段將軍也是良家子出身，從軍之前，大約也穿過綾羅綢緞。」
——段韶的底細他自然是打聽過的，段家雖然眼前不怎麼樣，祖上也出過仕，做過官，雖然在他太原王家看來，那等芝麻濁官，不值得一做。
段韶只管微笑，他從前過的當然是小少爺的生活，但是富而不貴，哪裡敢在王家人面前誇耀根基。
「……段郎以為，是綾羅貼身呢，還是布衣貼身？」
段韶笑道：「段某命賤，好戎裝。」
那文士被他噎了一下，這回卻不惱了，只道：「段將軍卻是忠心，可惜了。」
段韶知道是戲肉來了，他這裡姿態也擺夠了，也就不以為甚，順著王某人的話說道：「先生是有所不知，周將軍待我，對外雖稱上下，實如骨肉至親。如今他受了傷，我心裡只有急，並無他意。」