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火光乍亮。元昭敘像是見了鬼，大叫一聲，丟了腰帶便要躥逃。
尚未走出三步，便有騎士如風一般卷回來，走馬拿人，誰料這貨身上光溜溜的，險些脫手，撈了兩回才提起來。段韶細看時，不由失笑：「武威將軍這等衣不蔽體，若要殿前見天子，未免失儀。」
元昭敘惱羞成怒，叫道：「哪裡來的天子！」
周樂招呼手下圍攏過來，各點了火把把元昭敘上上下下看了一回，笑道：「有沒有天子我不知道，不過武威將軍褲子掉了。」
元昭敘：……
段韶：……
周樂待他展覽完畢，方才吩咐左右：「塞住他的嘴。」
元昭敘只覺得一團又臭又長的東西塞進來，也不知道是什麼物事，卻再也叫不出聲，只能嗚咽不已。
周樂逮了元昭敘，便不再前行，也懶得去管那個敲詐勒索的小兵——那原是軍中常態。回了營，酸痛上來，就像是全身骨架都散了，再動彈不得，一時昏睡過去。
……
周樂不知道自己這一覺昏睡了多久，一天，或者兩天？醒來時候天還是黑的。有光的影子。隱隱喁喁細語，卻聽不分明。
過了好一會兒，方才漸漸清楚了，竟然是嘉語的聲音：「……不說？那就再砍一隻手指。」
周樂：……
要不要這麼血腥啊。
便聽得有人回答道：「已經沒有手指了。」是李愔的聲音。周樂心裡想，莫非自己已經是被帶回了鄴城，安置在公主府？多半是如此？索性再裝睡一會兒。
「腳趾呢？」嘉語道。
李愔沉默了片刻，說道：「公主——」
「嗯？」
「如果——」
「如果腳趾也沒了，就閹了他。」
周樂：……
看來他對三娘的了解還是太膚淺了。
李愔卻道：「公主知道我想問的不是這個。」
周樂的胃口被提了起來，那他想問什麼？就聽得嘉語說道：「李郎君是想說，如果那晚他拿去見我父王的人頭，確實是我阿兄——」
「公主節哀。」李愔道，「……便那人頭不是，這裡已經一年過去，世子處境定然不是太好。不然聽聞公主起兵，世子妃改嫁，不會一直不出現。」
他雖然與昭熙往來不多，卻也不認為他是個坐等別人給他打江山的人。何況那人還是他妹子。更不會眼睜睜看著娘子改嫁——如果說最初不出現，可能是因為養傷，地方偏僻，消息閉塞，不知道始平王的死的話。如今已經一年過去了。這個理由再搪塞不過去。
周樂心道李愔也是，明知道三娘不愛聽這個，還偏拿出來說。正要出聲阻止，卻聽嘉語淡淡地道：「李郎君是想問，如果元昭敘沒有說謊，我阿兄確實已經沒了。這個皇位該由誰來坐？」
周樂聽她直呼元昭敘之名，便知道她心裡仍是極恨。
又想道，李愔問得雖然不中聽，卻也是實情。嘉言如今能代她兄長坐那個位置，是託辭昭熙重傷未愈。待回了洛陽城，群臣定然會質疑，一個連面都不能經常露的天子，如何處理政務？要太平時節也就罷了——太平時節，幾歲小天子，靠著臣子效忠，宗室效力，也能撐得下去。但如今這個亂世——
李愔道：「李某知道九鼎不堪問，但是國不可一日無君，將軍敬重公主，這些話，必然是不肯問的，李某不得已——公主日後要治罪，李某也願意領罪。」
嘉語沉吟了片刻，卻道：「其實在李郎君心裡，是覺得如果萬一我阿兄已經沒了，周郎才是最好的人選？」
周樂腦子裡嗡的一聲，只覺心口砰砰砰跳得厲害。他沒有想到嘉語會這麼說。他甚至很少去想過……如果世子沒了，她家裡不是還有三郎麼？便三郎不與她同胞，不是說，世子尚有遺孤嗎？
李愔不承認，也不否認，只問：「公主怎麼想？」
嘉語搖頭道：「李郎君想得太早了。先太后是有失德，但是偽帝竊取大位，尚且能有這樣的號召力，是我元家氣數未盡。即便我點頭說周郎不妨取了這天下，恐怕天下人也不會答應。」
李愔笑道：「公主當真會這麼說麼？」
嘉語被他將了一軍，略略尷尬道：「我信我阿兄仍在。」
李愔便不再說話，行禮退了出去。
嘉語獨自看著燈光發了一會兒呆。她倒是知道從前周樂確實有這個野心，不過關中沒能順利拿下，改朝換代難免落人口實。所以一直沒有付諸於行動。只做了燕朝天字第一號權臣，其實發號施令，與君王無異。
但是她阿兄一定還活著，她想。都說人之將死其言也善，其實不是的，有的人就是要死了，也不會放過別人，比如元昭敘。
如果她早知道、早知道她爹會死在元昭敘手裡，說什麼也要想法子除掉他——但是事情沒有發生之前，誰知道這個結果。
從前……從前並不是這樣的。
她想著心事，不知道要怎樣才能把話從元昭敘口中榨出來，忽聽得床上動靜，忙收了心思，喊道：「將軍？」
周樂像是如夢初醒，揉了揉眼睛，含混問：「這是哪裡——三娘？三娘怎麼在這裡？幾時來的？對了，我找到元昭敘了！」
嘉語微笑道：「我知道了——將軍要不要喝口水？」
嘉語服侍他用水，周樂很有點受寵若驚。嘉語察覺，一時笑道：「這是謝將軍為我找到仇人。」周樂待要笑話她「何不以身相許」，又知她怕羞，硬生生忍了，只道：「問出世子下落了嗎？」
尚未走出三步，便有騎士如風一般卷回來，走馬拿人，誰料這貨身上光溜溜的，險些脫手，撈了兩回才提起來。段韶細看時，不由失笑：「武威將軍這等衣不蔽體，若要殿前見天子，未免失儀。」
元昭敘惱羞成怒，叫道：「哪裡來的天子！」
周樂招呼手下圍攏過來，各點了火把把元昭敘上上下下看了一回，笑道：「有沒有天子我不知道，不過武威將軍褲子掉了。」
元昭敘：……
段韶：……
周樂待他展覽完畢，方才吩咐左右：「塞住他的嘴。」
元昭敘只覺得一團又臭又長的東西塞進來，也不知道是什麼物事，卻再也叫不出聲，只能嗚咽不已。
周樂逮了元昭敘，便不再前行，也懶得去管那個敲詐勒索的小兵——那原是軍中常態。回了營，酸痛上來，就像是全身骨架都散了，再動彈不得，一時昏睡過去。
……
周樂不知道自己這一覺昏睡了多久，一天，或者兩天？醒來時候天還是黑的。有光的影子。隱隱喁喁細語，卻聽不分明。
過了好一會兒，方才漸漸清楚了，竟然是嘉語的聲音：「……不說？那就再砍一隻手指。」
周樂：……
要不要這麼血腥啊。
便聽得有人回答道：「已經沒有手指了。」是李愔的聲音。周樂心裡想，莫非自己已經是被帶回了鄴城，安置在公主府？多半是如此？索性再裝睡一會兒。
「腳趾呢？」嘉語道。
李愔沉默了片刻，說道：「公主——」
「嗯？」
「如果——」
「如果腳趾也沒了，就閹了他。」
周樂：……
看來他對三娘的了解還是太膚淺了。
李愔卻道：「公主知道我想問的不是這個。」
周樂的胃口被提了起來，那他想問什麼？就聽得嘉語說道：「李郎君是想說，如果那晚他拿去見我父王的人頭，確實是我阿兄——」
「公主節哀。」李愔道，「……便那人頭不是，這裡已經一年過去，世子處境定然不是太好。不然聽聞公主起兵，世子妃改嫁，不會一直不出現。」
他雖然與昭熙往來不多，卻也不認為他是個坐等別人給他打江山的人。何況那人還是他妹子。更不會眼睜睜看著娘子改嫁——如果說最初不出現，可能是因為養傷，地方偏僻，消息閉塞，不知道始平王的死的話。如今已經一年過去了。這個理由再搪塞不過去。
周樂心道李愔也是，明知道三娘不愛聽這個，還偏拿出來說。正要出聲阻止，卻聽嘉語淡淡地道：「李郎君是想問，如果元昭敘沒有說謊，我阿兄確實已經沒了。這個皇位該由誰來坐？」
周樂聽她直呼元昭敘之名，便知道她心裡仍是極恨。
又想道，李愔問得雖然不中聽，卻也是實情。嘉言如今能代她兄長坐那個位置，是託辭昭熙重傷未愈。待回了洛陽城，群臣定然會質疑，一個連面都不能經常露的天子，如何處理政務？要太平時節也就罷了——太平時節，幾歲小天子，靠著臣子效忠，宗室效力，也能撐得下去。但如今這個亂世——
李愔道：「李某知道九鼎不堪問，但是國不可一日無君，將軍敬重公主，這些話，必然是不肯問的，李某不得已——公主日後要治罪，李某也願意領罪。」
嘉語沉吟了片刻，卻道：「其實在李郎君心裡，是覺得如果萬一我阿兄已經沒了，周郎才是最好的人選？」
周樂腦子裡嗡的一聲，只覺心口砰砰砰跳得厲害。他沒有想到嘉語會這麼說。他甚至很少去想過……如果世子沒了，她家裡不是還有三郎麼？便三郎不與她同胞，不是說，世子尚有遺孤嗎？
李愔不承認，也不否認，只問：「公主怎麼想？」
嘉語搖頭道：「李郎君想得太早了。先太后是有失德，但是偽帝竊取大位，尚且能有這樣的號召力，是我元家氣數未盡。即便我點頭說周郎不妨取了這天下，恐怕天下人也不會答應。」
李愔笑道：「公主當真會這麼說麼？」
嘉語被他將了一軍，略略尷尬道：「我信我阿兄仍在。」
李愔便不再說話，行禮退了出去。
嘉語獨自看著燈光發了一會兒呆。她倒是知道從前周樂確實有這個野心，不過關中沒能順利拿下，改朝換代難免落人口實。所以一直沒有付諸於行動。只做了燕朝天字第一號權臣，其實發號施令，與君王無異。
但是她阿兄一定還活著，她想。都說人之將死其言也善，其實不是的，有的人就是要死了，也不會放過別人，比如元昭敘。
如果她早知道、早知道她爹會死在元昭敘手裡，說什麼也要想法子除掉他——但是事情沒有發生之前，誰知道這個結果。
從前……從前並不是這樣的。
她想著心事，不知道要怎樣才能把話從元昭敘口中榨出來，忽聽得床上動靜，忙收了心思，喊道：「將軍？」
周樂像是如夢初醒，揉了揉眼睛，含混問：「這是哪裡——三娘？三娘怎麼在這裡？幾時來的？對了，我找到元昭敘了！」
嘉語微笑道：「我知道了——將軍要不要喝口水？」
嘉語服侍他用水，周樂很有點受寵若驚。嘉語察覺，一時笑道：「這是謝將軍為我找到仇人。」周樂待要笑話她「何不以身相許」，又知她怕羞，硬生生忍了，只道：「問出世子下落了嗎？」