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這場攻堅戰，像是個巨大的泥淖，把兵力和財力都拖了下去。
時間進入到十二月。
最好打仗的時節莫過於秋，天高氣爽，不冷不熱——熱則瘟疫橫行，冷則傷寒作祟，又不似春日多雨，弓箭返潮；且剛收了稻麥，府庫充實，萬一糧草不繼還可以進山獵一批，皆皮毛豐茂，肉質肥美。
但是終於進入到一年裡最冷的時候，穿鎧甲都能聽到骨節與鐵片共振的聲音。下雪，結冰，雲梯架不上牆。
箭支耗費極多，糧草的供應越發吃力。從前在信都、相州，將士搏命，是為生存而戰，如今洛陽在望，要一鼓作氣打下來也就罷了，卻持久不下；六鎮的將士都是生於草原，長於馬背，在原野上所向無敵，卻並不擅長城池攻堅，漸漸地怨聲載道。周乾已經提過幾次，不如且先退兵，再圖來日。
退兵說得容易，周樂心裡想，一旦這裡退卻，幾時才能捲土重來尚未可知，天下那些觀望的州縣，恐怕又蠢蠢欲動。螞蟻多了咬死象，何況他對於他們並沒有壓倒性的優勢，不先占了洛陽，正了名分——葛榮當日的聲勢他是見過的，前車之鑑，不能不令他心生警惕。
然而局勢堪憂，再拖下去，到人力、財力山窮水盡，就不必等人家撲上來咬，自個兒先散了骨架。
他在燈下看李愔來信。司州與鄴城通信一直沒有斷過。對於李十娘的死，李愔就一筆帶過，說我自知君，不必為流言所困擾；而後提到戰局，李愔認為，這是天下矚目之戰，勝則天下幾定，時勢雖難，並不比當初漢高祖在滎陽、成皋時候更難，攻城固難，守城也不易，拼的就是誰能堅持。
周樂合卷，微嘆了口氣。道理他都懂，但是腳下炭盆已經不熱了。他呵了呵手，全是白氣。墨池也幹了。如今日短夜長，元禕炬竟時不時開城掃蕩，晚上也睡得不安穩，人人都在苦熬，精神著實疲憊。
忽隱隱馬嘶，不由神經一緊，按刀而起，左右亦嚴陣以待，不過片刻，便有人過來稟報導：「大、大將軍，公主來了。」
「誰？」周樂以為自己誤聽，「誰來了！」
「公主來了。」
周樂：……
「哪個公主？」
親兵愕然，從來鄴城就只有一位公主，軍中城中都已經習慣了直呼公主而不加領屬，將軍這麼問是什麼意思？
周樂也等不了他回答了，軍帳一掀，自個兒走出門去。出帳就打了個寒戰，抬頭看時，四下里都是黑的，遠處山是黑的，城是黑的，周遭軍帳都是黑的，黑壓壓一片，就只有一盞燈，朝著他奔來。
冷白色的燈光。那人勒住馬，掀了幕籬，臉也是白的。
見他呆著不動，嗔道：「還不來扶我下馬！」那聲音像是許久沒有開過口了，一陣白茫茫的霧氣。
周樂：……
這年余見面的機會都不是太多，他總在打仗，回鄴城休整不過十天半月，一晃就過去了。倒是來往書信甚頻，這幾日並不見少，誰想她明修棧道暗度陳倉——李愔也是胡鬧，怎麼就容她來。周樂扶她下馬，進帳先讓她喝口酒暖暖身子。嘉語守孝原不能飲，但是這帳中清寒，也就從權。
帳里燈光比外頭明亮些，周樂見她凍得面上青白，一口酒下去，添了紅暈，如染胭脂。他攏住她的手，指節也是冰涼，一時道：「怎麼趕路到這麼晚？」
便是要來，緩行即可。
嘉語展目四望，隨口道：「錯過了宿頭。」
周樂怒道：「方統領怎麼安排的！」
嘉語羞他：「周郎這是給我擺大將軍的威風來了。」
周樂：……
便知道她又與他胡扯。
這說話間，何佳人已經生起爐子，一點點炭火的光。嘉語吩咐道：「把鱧魚脯和豚皮餅熱上，再煮碗胡椒湯，下幾粒跳丸，多下一點，一會兒咱們裝盒提過去，就不勞那邊再生火——」
周樂道：「六娘子恐怕已經歇下了。」
嘉語道：「她素來愛吃這個，一會兒拿去她帳里，莫說是睡了，就是——恐怕也能跳起來。」
周樂哼了一聲：「三娘這是來看她還是看我？」
嘉語只是看住他笑。
周樂被她笑得訕訕的，只得自個兒認栽換了話題，問她路上走了幾日，沿途可還順利，怎麼之先半點口風都不露，不然他也好著人去迎她；又埋怨李愔也由著她，這裡打仗，可沒什麼好看的。
嘉語一一都答了。
食物的香氣漸漸散發出來。
周樂取了氈毯圍在火爐邊上讓嘉語坐；又取衾枕給嘉語蓋上；何佳人溫了酒，蓯蓉置好盞碟，嘉語吩咐給當值的親兵送酒菜出去，自己並沒有吃的意思，只道：「我過來看看謝姐姐真假。」
周樂：……
始平王世子妃被推上城牆，半月有餘了。
「李郎君說，讓我過來犒賞將士，鼓舞士氣。」也是來解決城牆上的「謝氏母子」。
親眷被俘為人質，自古都是難題。
如漢高祖大大咧咧來一句「你我曾約為兄弟，我父即爾父，如烹，分我一杯羹」，未免無賴，以漢高祖出身，無賴尚可接受，但是昭熙——他是始平王世子。沛縣小吏可以無賴，王子皇孫卻不宜效仿。置血親安危於不顧教人齒冷，但是真為了區區婦孺，賠上無數將士性命，又教將士寒心。
時間進入到十二月。
最好打仗的時節莫過於秋，天高氣爽，不冷不熱——熱則瘟疫橫行，冷則傷寒作祟，又不似春日多雨，弓箭返潮；且剛收了稻麥，府庫充實，萬一糧草不繼還可以進山獵一批，皆皮毛豐茂，肉質肥美。
但是終於進入到一年裡最冷的時候，穿鎧甲都能聽到骨節與鐵片共振的聲音。下雪，結冰，雲梯架不上牆。
箭支耗費極多，糧草的供應越發吃力。從前在信都、相州，將士搏命，是為生存而戰，如今洛陽在望，要一鼓作氣打下來也就罷了，卻持久不下；六鎮的將士都是生於草原，長於馬背，在原野上所向無敵，卻並不擅長城池攻堅，漸漸地怨聲載道。周乾已經提過幾次，不如且先退兵，再圖來日。
退兵說得容易，周樂心裡想，一旦這裡退卻，幾時才能捲土重來尚未可知，天下那些觀望的州縣，恐怕又蠢蠢欲動。螞蟻多了咬死象，何況他對於他們並沒有壓倒性的優勢，不先占了洛陽，正了名分——葛榮當日的聲勢他是見過的，前車之鑑，不能不令他心生警惕。
然而局勢堪憂，再拖下去，到人力、財力山窮水盡，就不必等人家撲上來咬，自個兒先散了骨架。
他在燈下看李愔來信。司州與鄴城通信一直沒有斷過。對於李十娘的死，李愔就一筆帶過，說我自知君，不必為流言所困擾；而後提到戰局，李愔認為，這是天下矚目之戰，勝則天下幾定，時勢雖難，並不比當初漢高祖在滎陽、成皋時候更難，攻城固難，守城也不易，拼的就是誰能堅持。
周樂合卷，微嘆了口氣。道理他都懂，但是腳下炭盆已經不熱了。他呵了呵手，全是白氣。墨池也幹了。如今日短夜長，元禕炬竟時不時開城掃蕩，晚上也睡得不安穩，人人都在苦熬，精神著實疲憊。
忽隱隱馬嘶，不由神經一緊，按刀而起，左右亦嚴陣以待，不過片刻，便有人過來稟報導：「大、大將軍，公主來了。」
「誰？」周樂以為自己誤聽，「誰來了！」
「公主來了。」
周樂：……
「哪個公主？」
親兵愕然，從來鄴城就只有一位公主，軍中城中都已經習慣了直呼公主而不加領屬，將軍這麼問是什麼意思？
周樂也等不了他回答了，軍帳一掀，自個兒走出門去。出帳就打了個寒戰，抬頭看時，四下里都是黑的，遠處山是黑的，城是黑的，周遭軍帳都是黑的，黑壓壓一片，就只有一盞燈，朝著他奔來。
冷白色的燈光。那人勒住馬，掀了幕籬，臉也是白的。
見他呆著不動，嗔道：「還不來扶我下馬！」那聲音像是許久沒有開過口了，一陣白茫茫的霧氣。
周樂：……
這年余見面的機會都不是太多，他總在打仗，回鄴城休整不過十天半月，一晃就過去了。倒是來往書信甚頻，這幾日並不見少，誰想她明修棧道暗度陳倉——李愔也是胡鬧，怎麼就容她來。周樂扶她下馬，進帳先讓她喝口酒暖暖身子。嘉語守孝原不能飲，但是這帳中清寒，也就從權。
帳里燈光比外頭明亮些，周樂見她凍得面上青白，一口酒下去，添了紅暈，如染胭脂。他攏住她的手，指節也是冰涼，一時道：「怎麼趕路到這麼晚？」
便是要來，緩行即可。
嘉語展目四望，隨口道：「錯過了宿頭。」
周樂怒道：「方統領怎麼安排的！」
嘉語羞他：「周郎這是給我擺大將軍的威風來了。」
周樂：……
便知道她又與他胡扯。
這說話間，何佳人已經生起爐子，一點點炭火的光。嘉語吩咐道：「把鱧魚脯和豚皮餅熱上，再煮碗胡椒湯，下幾粒跳丸，多下一點，一會兒咱們裝盒提過去，就不勞那邊再生火——」
周樂道：「六娘子恐怕已經歇下了。」
嘉語道：「她素來愛吃這個，一會兒拿去她帳里，莫說是睡了，就是——恐怕也能跳起來。」
周樂哼了一聲：「三娘這是來看她還是看我？」
嘉語只是看住他笑。
周樂被她笑得訕訕的，只得自個兒認栽換了話題，問她路上走了幾日，沿途可還順利，怎麼之先半點口風都不露，不然他也好著人去迎她；又埋怨李愔也由著她，這裡打仗，可沒什麼好看的。
嘉語一一都答了。
食物的香氣漸漸散發出來。
周樂取了氈毯圍在火爐邊上讓嘉語坐；又取衾枕給嘉語蓋上；何佳人溫了酒，蓯蓉置好盞碟，嘉語吩咐給當值的親兵送酒菜出去，自己並沒有吃的意思，只道：「我過來看看謝姐姐真假。」
周樂：……
始平王世子妃被推上城牆，半月有餘了。
「李郎君說，讓我過來犒賞將士，鼓舞士氣。」也是來解決城牆上的「謝氏母子」。
親眷被俘為人質，自古都是難題。
如漢高祖大大咧咧來一句「你我曾約為兄弟，我父即爾父，如烹，分我一杯羹」，未免無賴，以漢高祖出身，無賴尚可接受，但是昭熙——他是始平王世子。沛縣小吏可以無賴，王子皇孫卻不宜效仿。置血親安危於不顧教人齒冷，但是真為了區區婦孺，賠上無數將士性命，又教將士寒心。