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不由脫口笑道：「哪家小娘子這麼沒有眼光。」
元十六低頭笑。
蕭阮又躊躇道：「我給你挑人容易，就怕你娶了人家，又不能好好待她，那就不是結親，而是結仇了。」
元十六郎笑道：「相敬如賓總是能做到。」世間夫妻，能做到相敬如賓已經不易，相濡以沫需要運氣。
蕭阮展卷看了一回，畫卷上少女無不明眸多姿，家世、容貌都不弱。他知道他們除了指望搭上元十六之外，未嘗不想有誰能入了他的眼，畢竟如今宮裡嬪妃編制還空了大把。卻仍覺得不妥。
遂合卷道：「還是找機會請她們進宮，到時候十六郎自個兒看。」
元十六郎面上露出古怪的表情，過了好一會兒方才說道：「我聽說沈侯的女兒賢惠。」吳興沈氏族中子弟頗有才幹，蕭阮正當用人之際，有意栽培，他是知道的。
蕭阮頭也不抬：「十六郎不必如此。」
他是要用人，也確實需要姻親關係將這些渴望建功立業、出人頭地的年輕人綁上他的戰車，以對抗他叔父留給他的「遺產」，但是他不想十六郎這樣委屈自己。十六郎與其說是他的心腹，不如說是他的手足。
他記得嘉語與他說他們從前，說她不該強他；然而人生在世，其實沒有那麼多選擇的餘地。他沒有為始平王的軍權娶嘉語，到頭來還不是要為了得到蘇氏支持與蘇卿染完婚——伸頭一刀，縮頭也是一刀。
然而在可以選擇的時候，他不想——無論是蘇卿染還是十六郎——他不想他們為難自己。
元十六郎屈膝道：「我誠心求娶，請陛下玉成。」
蕭阮按住他的肩：「十六郎——」
元十六郎像是被灼痛了一般，退了半步，避開他的手，重複道：「我是誠心求娶，請陛下玉成。」
蕭阮愕然，不明白他何以如此，然而他堅持，他實在也不能強求，只得撒手，從畫卷中抽出沈氏女子的畫像丟到他面前：「那朕就不多事了，求娶也好，六禮也罷，你自個兒與沈侯商議去罷。」
他是好心，但是元十六郎並不領情。
他想起數年前他們在文津閣里，他說「我這樣的人，也許還能求個一雙良好，如殿下，就不要做這種夢了」，然而如今，他明明另有心上人，卻斬釘截鐵與他說「我是誠心求娶，請陛下玉成」。
玉成什麼？玉成他的婚姻，而不是玉成他遂心如意。到頭來，他與他一樣，所想之人，如鏡花水月。
蕭阮心裡很是茫然，而月亮已經上來了，滿地清輝。
十六郎渴慕的，到底是誰家女子呢，他想。
……
周樂到第四天中午才回來，在城外休整過，倒不狼狽。這日李時當值，趕著過來迎他。聽說竟然是嘉語領軍進城，不由駭笑；待後來聽到昭熙人在洛陽，也是意外；嘉語姐妹對於將領的處置也並無問題。
「……大將軍連日不歸，公主十分擔心，遣了段將軍沿途尋找。」李時道。
周樂：……
他又不是走失小兒。李時這小子也是，說個「接應」會死啊。他心裡這樣想，嘴角卻忍不住微微上翹。
進公主府見到嘉語，亦覺她欣欣然，就仿佛連月陰霾一朝散去。
「公主大喜！」周樂裝模作樣給她見禮。
嘉語哼了一聲：「哪裡來的軍漢，敢直闖公主府，來人，給我轟出去！」
周邊的婢子都捂住嘴直笑。
嘉語自個兒也沒能撐得住，笑了。
周樂搖頭道：「看吶，這會兒就給我擺公主架子了，待回了洛陽城，那還了得——我還指著三娘在聖人面前給我說幾句好話呢。」
嘉語拉了他坐下，又傳喚飲水用食，卻奇道：「大將軍如此功勳，還需要我說什麼好話，難不成我阿兄會吝於賞賜？」
周樂用「我怕不是找了個傻子」的目光看她，嘉語這才反應過來：「你從前都敢在我父親面前承認，我阿兄哪裡有阿爺可怕。」
周樂心道你爹面前也不是我招認的，是被看破的；他當時不殺我，無非是我還有用；他不想在嘉語面前說他曾經做過什麼，只道：「那是岳父大人厚愛。」
嘉語聽著他連「岳父」都說出來了，不由一迭聲喊道：「佳人，去請真娘過來。」
「真娘是什麼人？」周樂莫名其妙。
「針線上的婢子，讓她帶了針過來，戳戳將軍這麵皮，可還戳得痛。」
周樂悻悻道：「你直接喊方統領過來，拿刀砍試試，針線這種小東西，管什麼用。」
嘉語：……
……
婢子送水上來服侍周樂淨手淨面。
周樂與嘉語說：「……可惜了沒能追上南陽王和偽帝。」
嘉語道：「再過去就是黃河，有袖表姐在，恐怕陸將軍所部候命已久。就算將軍不辭勞苦追過去，怕也只能望河興嘆。」
周樂一想也是，他原不是那等反覆嗟嘆的人，便作罷，只笑道：「我當時走得急，天黑，戰局又亂，還擔心沒人能抽出身來進城——不想三娘倒有此急智。」
嘉語不敢居功：「那是方將軍的功勞。」
「三娘不可謙虛過甚，」周樂搖頭，「方策固然有建策之功，三娘的決斷之功難道就不是功勞了，且不說進城之後，救火、救人，諸般安排妥當。我今兒回來，聽見城裡人都說公主是活菩薩。」
元十六低頭笑。
蕭阮又躊躇道：「我給你挑人容易，就怕你娶了人家，又不能好好待她，那就不是結親，而是結仇了。」
元十六郎笑道：「相敬如賓總是能做到。」世間夫妻，能做到相敬如賓已經不易，相濡以沫需要運氣。
蕭阮展卷看了一回，畫卷上少女無不明眸多姿，家世、容貌都不弱。他知道他們除了指望搭上元十六之外，未嘗不想有誰能入了他的眼，畢竟如今宮裡嬪妃編制還空了大把。卻仍覺得不妥。
遂合卷道：「還是找機會請她們進宮，到時候十六郎自個兒看。」
元十六郎面上露出古怪的表情，過了好一會兒方才說道：「我聽說沈侯的女兒賢惠。」吳興沈氏族中子弟頗有才幹，蕭阮正當用人之際，有意栽培，他是知道的。
蕭阮頭也不抬：「十六郎不必如此。」
他是要用人，也確實需要姻親關係將這些渴望建功立業、出人頭地的年輕人綁上他的戰車，以對抗他叔父留給他的「遺產」，但是他不想十六郎這樣委屈自己。十六郎與其說是他的心腹，不如說是他的手足。
他記得嘉語與他說他們從前，說她不該強他；然而人生在世，其實沒有那麼多選擇的餘地。他沒有為始平王的軍權娶嘉語，到頭來還不是要為了得到蘇氏支持與蘇卿染完婚——伸頭一刀，縮頭也是一刀。
然而在可以選擇的時候，他不想——無論是蘇卿染還是十六郎——他不想他們為難自己。
元十六郎屈膝道：「我誠心求娶，請陛下玉成。」
蕭阮按住他的肩：「十六郎——」
元十六郎像是被灼痛了一般，退了半步，避開他的手，重複道：「我是誠心求娶，請陛下玉成。」
蕭阮愕然，不明白他何以如此，然而他堅持，他實在也不能強求，只得撒手，從畫卷中抽出沈氏女子的畫像丟到他面前：「那朕就不多事了，求娶也好，六禮也罷，你自個兒與沈侯商議去罷。」
他是好心，但是元十六郎並不領情。
他想起數年前他們在文津閣里，他說「我這樣的人，也許還能求個一雙良好，如殿下，就不要做這種夢了」，然而如今，他明明另有心上人，卻斬釘截鐵與他說「我是誠心求娶，請陛下玉成」。
玉成什麼？玉成他的婚姻，而不是玉成他遂心如意。到頭來，他與他一樣，所想之人，如鏡花水月。
蕭阮心裡很是茫然，而月亮已經上來了，滿地清輝。
十六郎渴慕的，到底是誰家女子呢，他想。
……
周樂到第四天中午才回來，在城外休整過，倒不狼狽。這日李時當值，趕著過來迎他。聽說竟然是嘉語領軍進城，不由駭笑；待後來聽到昭熙人在洛陽，也是意外；嘉語姐妹對於將領的處置也並無問題。
「……大將軍連日不歸，公主十分擔心，遣了段將軍沿途尋找。」李時道。
周樂：……
他又不是走失小兒。李時這小子也是，說個「接應」會死啊。他心裡這樣想，嘴角卻忍不住微微上翹。
進公主府見到嘉語，亦覺她欣欣然，就仿佛連月陰霾一朝散去。
「公主大喜！」周樂裝模作樣給她見禮。
嘉語哼了一聲：「哪裡來的軍漢，敢直闖公主府，來人，給我轟出去！」
周邊的婢子都捂住嘴直笑。
嘉語自個兒也沒能撐得住，笑了。
周樂搖頭道：「看吶，這會兒就給我擺公主架子了，待回了洛陽城，那還了得——我還指著三娘在聖人面前給我說幾句好話呢。」
嘉語拉了他坐下，又傳喚飲水用食，卻奇道：「大將軍如此功勳，還需要我說什麼好話，難不成我阿兄會吝於賞賜？」
周樂用「我怕不是找了個傻子」的目光看她，嘉語這才反應過來：「你從前都敢在我父親面前承認，我阿兄哪裡有阿爺可怕。」
周樂心道你爹面前也不是我招認的，是被看破的；他當時不殺我，無非是我還有用；他不想在嘉語面前說他曾經做過什麼，只道：「那是岳父大人厚愛。」
嘉語聽著他連「岳父」都說出來了，不由一迭聲喊道：「佳人，去請真娘過來。」
「真娘是什麼人？」周樂莫名其妙。
「針線上的婢子，讓她帶了針過來，戳戳將軍這麵皮，可還戳得痛。」
周樂悻悻道：「你直接喊方統領過來，拿刀砍試試，針線這種小東西，管什麼用。」
嘉語：……
……
婢子送水上來服侍周樂淨手淨面。
周樂與嘉語說：「……可惜了沒能追上南陽王和偽帝。」
嘉語道：「再過去就是黃河，有袖表姐在，恐怕陸將軍所部候命已久。就算將軍不辭勞苦追過去，怕也只能望河興嘆。」
周樂一想也是，他原不是那等反覆嗟嘆的人，便作罷，只笑道：「我當時走得急，天黑，戰局又亂，還擔心沒人能抽出身來進城——不想三娘倒有此急智。」
嘉語不敢居功：「那是方將軍的功勞。」
「三娘不可謙虛過甚，」周樂搖頭，「方策固然有建策之功，三娘的決斷之功難道就不是功勞了，且不說進城之後，救火、救人，諸般安排妥當。我今兒回來，聽見城裡人都說公主是活菩薩。」