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他給她行禮：「公主。」
那女子起身回禮，他看見她裙裾雪白。她總穿白，他想。不知道為什麼會生出這個念頭。有極淡極淡的香融在空氣里。
兄長問他鑄錢之事，那卻不歸他管，是阿澈在做。阿澈這年才十歲，頗有些吹毛求疵，所以進展緩慢。兄長對他的回答不是很滿意，也沒有再追問下去，轉而與他說了些閒話，他想那天他心情是極好。
京中傳言，大將軍獨寵華陽公主，他知道這不是真的。
他兄長極敬婁氏，婁氏為人大方，他要是收了公主，自然會帶回王府，何苦姬不姬妾不妾地放在雙照堂。然而這會兒他言笑晏晏，眼角餘光不住往她瞟，她垂著眼帘，目光流水一般脈脈地往下撲，她不看他，只偶爾淺笑。
她笑的時候，就像是往透明的空氣里補了一個淡的印子，那印子像是初開的花瓣，有蝴蝶伏在花瓣上，撲閃撲閃的翅膀。
他們都說華陽公主不是頂美，遠不及被天子收在宮裡的那幾位，從前宋王就不甚喜她，把她丟在洛陽一走了之；如今他是吳主，遣使赴洛，也不曾過問；但是也沒有立後。有人說他還惦念髮妻，把位置給她留著，其實帝王將相，哪裡這麼多情，不立後，無非防著外戚；她不過是個藉口。
關於華陽公主的流言，他收集到不少，真假難辨，光看流言，該是飛揚跋扈，或許確實如此，只是他見到她的時候，已經徒然只剩了一個脈脈的軀殼，他試著在這些流言裡尋找她從前的影子，但是時光把洛陽變成廢墟。
兄長對她不壞，然而也僅止於此了，他不知道她是否想念吳主，都說吳主清雋似謫仙，見過的人都這麼說。
那陣子總會遇見——那就像是你認識了一朵花，從前開在身畔不覺得，但那之後，就總會看見了——廊下，橋上，湖畔，亭子裡，畫舫中，花樹旁，當然最多還是他兄長的書房。他總也看不清楚她的臉。
起初他不知道她在書房做什麼，後來知道了，他的兄長是個很會物盡其用的人。人落在他的手裡，總能找到合適的去處。她的聲音很平靜，她很平靜地接受了自己的命運，譬如受封公主，譬如父兄慘死，譬如被棄洛陽。
有年秋天，兄長沒有出征，帶子侄西山獵狐，有女眷隨行——北朝女子原本就多擅騎射，兄長帶了華陽過來。後來圍獵沒有看到人。他先行回帳，看見她的婢子出來打水：「怎麼公主沒有出去麼？」他隨口問。
婢子認出他，恭恭敬敬地回答說：「公主葳了腳。」
「嚴重嗎？」
婢子說：「公主說不打緊。」眉目里卻頗有憂色。從來婢子命運都取決於主人。
他說：「我讓阿寶給你送藥過去。」他們兄弟都上戰場，尋常跌打損傷，藥物是常備的。
那婢子喜上眉梢：「那就多謝趙郡王了。」
他沒有喊阿寶，自個兒送了藥過去。她已經換下騎裝，也沒有戴幕籬，聽見有人過來像是很吃驚，也僅此而已。他向他行禮，她沒有回禮，只道：「受傷不便，趙郡王見諒。」他仔細看她的臉，還是很淡。
他說：「公主沒有受傷吧？」很難想像元家女子會因為騎馬而葳到腳。
她笑了一下。
「是不想與外頭那些人同行，還是想我阿兄心疼？」他知道這樣無禮，然而帳中並沒有其他人——奴婢不算人。且奴婢怎麼敢泄露他的言語。
她過了片刻方才說道：「如果我說……都有呢？」
他心裡百味俱陳。說到底她也是在他阿兄手底下討生活，怎麼能不努力討他歡心。「我阿兄……」他說，「不喜歡怯弱的女子。」應該說他阿兄後宅里什麼樣的女人都有，嬌媚的，英氣的，賢惠的。
她沒有作聲，偏頭看了看侍婢，卻說道：「多謝趙郡王贈藥。」
她趕客，他裝作不懂，又問：「公主……為什麼沒有南下？」
他以為她會動怒，她沒有南下的原因，世人皆知，是吳主不要她了。但是並沒有，那個瞬間她眼睛裡有很重的倦色，和暮色一樣重：「我是燕朝的公主。」她淡淡地說，就好像她留下來，因為她是公主。
他原還想再說幾句，然而兄長回來了，看見他在，很明顯的意外。只是華陽公主不開口，他不得不自己解釋：「我給公主送藥過來——」
他兄長隨口應聲，也沒有多問。他後來總疑心他兄長其實是早知道她沒有受傷。這種事很難騙過他的眼睛。
兄長一向很重用他，他不在洛陽的時候，京城政務由他全權處理，他也一向盡職盡責，事必躬親。
趕上兄長心情好的時候，他漫不經心地問：「阿兄打算怎麼處置華陽公主？」
兄長斜睨他：「你想要她？」
他笑了一下，沒有否認。
「獨孤將軍也要過她。」他兄長說。
他吃了一驚。獨孤如願他見過，極英俊瀟灑的男子，京中人傾倒於他的氣度，賣帽子的商人都喜歡說：「獨孤將軍也戴這款帽子呢。」
「阿兄沒有答應麼？」他問。
「是她不肯。」他兄長笑了，「阿琛要她，也自己問去。」便叫了人來，領他進去。
一時間的進退兩難。他自知比不得獨孤如願，他不想被拒絕——凡人都不想。那廊像是極短，幾步就走到了盡頭，他想要轉身逃走像是太遲，那婢子已經在叩門，裡頭傳來婢子的聲音：「……進來。」
那女子起身回禮，他看見她裙裾雪白。她總穿白，他想。不知道為什麼會生出這個念頭。有極淡極淡的香融在空氣里。
兄長問他鑄錢之事，那卻不歸他管，是阿澈在做。阿澈這年才十歲，頗有些吹毛求疵，所以進展緩慢。兄長對他的回答不是很滿意，也沒有再追問下去，轉而與他說了些閒話，他想那天他心情是極好。
京中傳言，大將軍獨寵華陽公主，他知道這不是真的。
他兄長極敬婁氏，婁氏為人大方，他要是收了公主，自然會帶回王府，何苦姬不姬妾不妾地放在雙照堂。然而這會兒他言笑晏晏，眼角餘光不住往她瞟，她垂著眼帘，目光流水一般脈脈地往下撲，她不看他，只偶爾淺笑。
她笑的時候，就像是往透明的空氣里補了一個淡的印子，那印子像是初開的花瓣，有蝴蝶伏在花瓣上，撲閃撲閃的翅膀。
他們都說華陽公主不是頂美，遠不及被天子收在宮裡的那幾位，從前宋王就不甚喜她，把她丟在洛陽一走了之；如今他是吳主，遣使赴洛，也不曾過問；但是也沒有立後。有人說他還惦念髮妻，把位置給她留著，其實帝王將相，哪裡這麼多情，不立後，無非防著外戚；她不過是個藉口。
關於華陽公主的流言，他收集到不少，真假難辨，光看流言，該是飛揚跋扈，或許確實如此，只是他見到她的時候，已經徒然只剩了一個脈脈的軀殼，他試著在這些流言裡尋找她從前的影子，但是時光把洛陽變成廢墟。
兄長對她不壞，然而也僅止於此了，他不知道她是否想念吳主，都說吳主清雋似謫仙，見過的人都這麼說。
那陣子總會遇見——那就像是你認識了一朵花，從前開在身畔不覺得，但那之後，就總會看見了——廊下，橋上，湖畔，亭子裡，畫舫中，花樹旁，當然最多還是他兄長的書房。他總也看不清楚她的臉。
起初他不知道她在書房做什麼，後來知道了，他的兄長是個很會物盡其用的人。人落在他的手裡，總能找到合適的去處。她的聲音很平靜，她很平靜地接受了自己的命運，譬如受封公主，譬如父兄慘死，譬如被棄洛陽。
有年秋天，兄長沒有出征，帶子侄西山獵狐，有女眷隨行——北朝女子原本就多擅騎射，兄長帶了華陽過來。後來圍獵沒有看到人。他先行回帳，看見她的婢子出來打水：「怎麼公主沒有出去麼？」他隨口問。
婢子認出他，恭恭敬敬地回答說：「公主葳了腳。」
「嚴重嗎？」
婢子說：「公主說不打緊。」眉目里卻頗有憂色。從來婢子命運都取決於主人。
他說：「我讓阿寶給你送藥過去。」他們兄弟都上戰場，尋常跌打損傷，藥物是常備的。
那婢子喜上眉梢：「那就多謝趙郡王了。」
他沒有喊阿寶，自個兒送了藥過去。她已經換下騎裝，也沒有戴幕籬，聽見有人過來像是很吃驚，也僅此而已。他向他行禮，她沒有回禮，只道：「受傷不便，趙郡王見諒。」他仔細看她的臉，還是很淡。
他說：「公主沒有受傷吧？」很難想像元家女子會因為騎馬而葳到腳。
她笑了一下。
「是不想與外頭那些人同行，還是想我阿兄心疼？」他知道這樣無禮，然而帳中並沒有其他人——奴婢不算人。且奴婢怎麼敢泄露他的言語。
她過了片刻方才說道：「如果我說……都有呢？」
他心裡百味俱陳。說到底她也是在他阿兄手底下討生活，怎麼能不努力討他歡心。「我阿兄……」他說，「不喜歡怯弱的女子。」應該說他阿兄後宅里什麼樣的女人都有，嬌媚的，英氣的，賢惠的。
她沒有作聲，偏頭看了看侍婢，卻說道：「多謝趙郡王贈藥。」
她趕客，他裝作不懂，又問：「公主……為什麼沒有南下？」
他以為她會動怒，她沒有南下的原因，世人皆知，是吳主不要她了。但是並沒有，那個瞬間她眼睛裡有很重的倦色，和暮色一樣重：「我是燕朝的公主。」她淡淡地說，就好像她留下來，因為她是公主。
他原還想再說幾句，然而兄長回來了，看見他在，很明顯的意外。只是華陽公主不開口，他不得不自己解釋：「我給公主送藥過來——」
他兄長隨口應聲，也沒有多問。他後來總疑心他兄長其實是早知道她沒有受傷。這種事很難騙過他的眼睛。
兄長一向很重用他，他不在洛陽的時候，京城政務由他全權處理，他也一向盡職盡責，事必躬親。
趕上兄長心情好的時候，他漫不經心地問：「阿兄打算怎麼處置華陽公主？」
兄長斜睨他：「你想要她？」
他笑了一下，沒有否認。
「獨孤將軍也要過她。」他兄長說。
他吃了一驚。獨孤如願他見過，極英俊瀟灑的男子，京中人傾倒於他的氣度，賣帽子的商人都喜歡說：「獨孤將軍也戴這款帽子呢。」
「阿兄沒有答應麼？」他問。
「是她不肯。」他兄長笑了，「阿琛要她，也自己問去。」便叫了人來，領他進去。
一時間的進退兩難。他自知比不得獨孤如願，他不想被拒絕——凡人都不想。那廊像是極短，幾步就走到了盡頭，他想要轉身逃走像是太遲，那婢子已經在叩門，裡頭傳來婢子的聲音：「……進來。」