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「方策？」太后冷笑，「方策什麼出身，要他——要你阿兄捨得謝小郎去守邊，那才是真的，其他都是假的。」
「謝侍中也有主動請纓，是阿兄不肯放人。」
「他還要守邊幾年？」太后聽到這裡，方才稍稍意動，卻到底不甘心。
「至多……至多五年。」嘉言道。
太后沉默了一會兒，如果只是五年，也許未嘗不能接受，就是、就是——「你不在京中，誰來教導三郎？」
嘉言奇道：「我能教三郎什麼，教他拈針呢還拿線？」
太后氣惱道：「你自個兒也不會拈針拿線，還教人？——如果你阿爺還在的話……阿娘也不指望你！」如果景昊還在，自然有人教他，從文習武，排兵布陣……可憐昭恂三歲而孤，她一個寡婦，能怎麼教他。
嘉言道：「阿兄不是請了人教他麼？」
昭熙請的多是名家大儒，也有年輕人陪他騎馬射箭，嘉言見過一次盧博士，頗有風神。
「他、他怎麼能盡心。」太后道。
嘉言更奇：「阿娘這是怎麼了，怎麼阿娘連、連哥哥都信不過了？」
太后道：「你又不是不知道——」
「不知道什——」嘉言忽地住了嘴，她想起來，三郎從前，也是登過基稱過帝的人，但那已經是很久以前的事了，三郎稱帝不過幾日就出了動亂，如今誰還記得這個，昭熙就更加不會惦記這個了。
「阿娘怎麼會這麼想，」她矮下身來，看著母親的眼睛，「我家人少，就只有兄妹四人，阿爺遇害，是我們兄妹胼手胝足，方才有今日光景，阿兄雖然是為君，身邊可靠之人卻是不多——三郎是他的親弟弟，還有誰能比他更可靠？阿兄盼著三郎出息，恐怕比阿娘還盼得厲害。」
「誰說不是呢。」太后澀然道。
誰說不是呢，這個天下是昭熙自個兒掙來的嗎？不，至少有一多半是她的女兒給他掙來的，然而如今這個位置上的是他。她並不是不喜歡昭熙，昭熙也是景昊的兒子，也是她看著長大。
但是看著長大是一回事，骨肉是另外一回事。昭恂才是她的兒子，昭恂才是她終身能靠。他如今還小，還什麼都不知道，要昭熙想起這件事，對他有個不利，暗地裡使絆子，嘉言不在，誰能保護他？
「阿娘是不是、阿娘是不是想……」嘉言的聲音低下去，「垂簾？」
太后幾乎是慌亂地看了看四周，搖頭道：「怎麼會……我只是、只是想你們姐弟……」
「不是就好。」嘉言道，「從前姨母做下的事……就是到如今，仍然有人記恨……」
弒君這樣的事做出來，罪過夠得上株連，何況以母鴆子這樣駭人聽聞。世人往往能夠接受君主處死皇子，卻沒有辦法接受一個母親毒害自己的兒子，那也許是因為，母子之間少有利益衝突——君主可能有很多孩子，多到他可能記不清數目，但是母親膝下能承歡的孩子總是有限的。
洛陽城裡提防太后比提防大將軍還緊。就更別說李愔這等有滅門之恨的人了——以嘉言看來，這個人始終像是周樂的私人，而不像是朝廷的臣子——雖然他位居尚書之高。
始終會面對這些……嘉言也是權力中心長大的孩子，雖然不曾像她阿姐那樣生死幾回，敏銳度並不會比她差多少。往往人不過是不願意面對——她不會不明白兄長對獨孤如願委以重任的原因。
獨孤如願進京，並無府邸，昭熙安置他暫住潛邸，這其中的意義，恐怕少有人不明白。
反而她的母親，從前也曾干預政事，自父親過世之後，大約是灰了心，或者如驚弓之鳥，竟然會去擔心這些。昭恂才多大，虛歲不過七歲，到他成人，昭熙位置早已穩固，又何須慮他。
除非是——
「我不是你姨母。」太后道。姚太后的教訓對她也是慘痛的，如果不是——她並不想做這個太后，她做始平王妃夠了，她願意拿如今有的，換她的夫君活過來——然而並不能。
嘉言道：「阿娘要實在擔心，就讓三郎從文……」太平時節或有文人篡位，譬如王莽，但是亂世三百年，哪個上位的不是武將。
太后聞言卻苦笑：「前兒韓博士責他字寫得不工整，阿言猜猜他怎麼說？」
嘉言：……
她和她阿姐字都不錯，尤其她阿姐一筆簪花小楷，不知從何學來，她工的隸書，雖然比不得謝云然各項皆能，昭熙的字卻是麻麻，看得過去而已，想不到昭恂也——卻好奇問：「三郎怎麼說？」
「三郎說，我聽說甘羅十二為丞相，卻不曾聽他擅書，博士倒是擅書，卻怎麼不曾位居三公？」
嘉言：……
這孩子是專撿人痛處戳。
卻笑道：「三郎從前淘氣，後來……是畏縮了些，如今又好了，母親該歡喜才是——要沒有阿兄縱著，他敢這樣放肆？」
又安撫再三，無非是一面打消她母親對三郎的指望，一面讓她相信，帝後並沒有薄待這個唯一的弟弟——還能怎麼著呢，昭熙登基就封了他襄城王，只是年歲尚小，沒放他出宮開牙建府。
這時候放他出宮才是害了他……想到這裡，嘉言心思一轉。
母女倆都沒有留意到屏風後，兩小兒蜷作一團，姚小郎不安地問：「阿舅……可以出去了嗎？」
「謝侍中也有主動請纓，是阿兄不肯放人。」
「他還要守邊幾年？」太后聽到這裡，方才稍稍意動，卻到底不甘心。
「至多……至多五年。」嘉言道。
太后沉默了一會兒，如果只是五年，也許未嘗不能接受，就是、就是——「你不在京中，誰來教導三郎？」
嘉言奇道：「我能教三郎什麼，教他拈針呢還拿線？」
太后氣惱道：「你自個兒也不會拈針拿線，還教人？——如果你阿爺還在的話……阿娘也不指望你！」如果景昊還在，自然有人教他，從文習武，排兵布陣……可憐昭恂三歲而孤，她一個寡婦，能怎麼教他。
嘉言道：「阿兄不是請了人教他麼？」
昭熙請的多是名家大儒，也有年輕人陪他騎馬射箭，嘉言見過一次盧博士，頗有風神。
「他、他怎麼能盡心。」太后道。
嘉言更奇：「阿娘這是怎麼了，怎麼阿娘連、連哥哥都信不過了？」
太后道：「你又不是不知道——」
「不知道什——」嘉言忽地住了嘴，她想起來，三郎從前，也是登過基稱過帝的人，但那已經是很久以前的事了，三郎稱帝不過幾日就出了動亂，如今誰還記得這個，昭熙就更加不會惦記這個了。
「阿娘怎麼會這麼想，」她矮下身來，看著母親的眼睛，「我家人少，就只有兄妹四人，阿爺遇害，是我們兄妹胼手胝足，方才有今日光景，阿兄雖然是為君，身邊可靠之人卻是不多——三郎是他的親弟弟，還有誰能比他更可靠？阿兄盼著三郎出息，恐怕比阿娘還盼得厲害。」
「誰說不是呢。」太后澀然道。
誰說不是呢，這個天下是昭熙自個兒掙來的嗎？不，至少有一多半是她的女兒給他掙來的，然而如今這個位置上的是他。她並不是不喜歡昭熙，昭熙也是景昊的兒子，也是她看著長大。
但是看著長大是一回事，骨肉是另外一回事。昭恂才是她的兒子，昭恂才是她終身能靠。他如今還小，還什麼都不知道，要昭熙想起這件事，對他有個不利，暗地裡使絆子，嘉言不在，誰能保護他？
「阿娘是不是、阿娘是不是想……」嘉言的聲音低下去，「垂簾？」
太后幾乎是慌亂地看了看四周，搖頭道：「怎麼會……我只是、只是想你們姐弟……」
「不是就好。」嘉言道，「從前姨母做下的事……就是到如今，仍然有人記恨……」
弒君這樣的事做出來，罪過夠得上株連，何況以母鴆子這樣駭人聽聞。世人往往能夠接受君主處死皇子，卻沒有辦法接受一個母親毒害自己的兒子，那也許是因為，母子之間少有利益衝突——君主可能有很多孩子，多到他可能記不清數目，但是母親膝下能承歡的孩子總是有限的。
洛陽城裡提防太后比提防大將軍還緊。就更別說李愔這等有滅門之恨的人了——以嘉言看來，這個人始終像是周樂的私人，而不像是朝廷的臣子——雖然他位居尚書之高。
始終會面對這些……嘉言也是權力中心長大的孩子，雖然不曾像她阿姐那樣生死幾回，敏銳度並不會比她差多少。往往人不過是不願意面對——她不會不明白兄長對獨孤如願委以重任的原因。
獨孤如願進京，並無府邸，昭熙安置他暫住潛邸，這其中的意義，恐怕少有人不明白。
反而她的母親，從前也曾干預政事，自父親過世之後，大約是灰了心，或者如驚弓之鳥，竟然會去擔心這些。昭恂才多大，虛歲不過七歲，到他成人，昭熙位置早已穩固，又何須慮他。
除非是——
「我不是你姨母。」太后道。姚太后的教訓對她也是慘痛的，如果不是——她並不想做這個太后，她做始平王妃夠了，她願意拿如今有的，換她的夫君活過來——然而並不能。
嘉言道：「阿娘要實在擔心，就讓三郎從文……」太平時節或有文人篡位，譬如王莽，但是亂世三百年，哪個上位的不是武將。
太后聞言卻苦笑：「前兒韓博士責他字寫得不工整，阿言猜猜他怎麼說？」
嘉言：……
她和她阿姐字都不錯，尤其她阿姐一筆簪花小楷，不知從何學來，她工的隸書，雖然比不得謝云然各項皆能，昭熙的字卻是麻麻，看得過去而已，想不到昭恂也——卻好奇問：「三郎怎麼說？」
「三郎說，我聽說甘羅十二為丞相，卻不曾聽他擅書，博士倒是擅書，卻怎麼不曾位居三公？」
嘉言：……
這孩子是專撿人痛處戳。
卻笑道：「三郎從前淘氣，後來……是畏縮了些，如今又好了，母親該歡喜才是——要沒有阿兄縱著，他敢這樣放肆？」
又安撫再三，無非是一面打消她母親對三郎的指望，一面讓她相信，帝後並沒有薄待這個唯一的弟弟——還能怎麼著呢，昭熙登基就封了他襄城王，只是年歲尚小，沒放他出宮開牙建府。
這時候放他出宮才是害了他……想到這裡，嘉言心思一轉。
母女倆都沒有留意到屏風後，兩小兒蜷作一團，姚小郎不安地問：「阿舅……可以出去了嗎？」