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應酬女客的是周吳氏和嘉語。
相較周吳氏，原本婁氏更合適一些，奈何——就算沒出這檔子事，這大熱天的，也不便使喚她一個有孕在身的。嘉語從前是很少應酬，但是在信都、鄴城先後應酬過一陣子，雖然那地兒的權貴不能與洛陽比。
好在如今她手下奔走之人也多了。
中間周樂使人進來問她可用了飯，還送了幾樣外頭的點心進來，嘉語駭笑，這人還擔心她沒吃的。
猛聽得有人奇道：「怎麼今兒沒見佳人？」
是半夏，半夏是自家人，嘉語不與她客氣，說道：「她另有分派。」
方策可不知道什麼叫「另有分派」，他只覺得眼前這個小郎君頗為眼熟，心裡正尋思是在哪裡見過。卻見她雙手一拍，已經舞到他面前，邀他下場——燕人宴上有以舞相屬的傳統，不能拒絕。
方策年少時候也習過一二，多年不曾練習，未免生疏，那小郎君卻不放過他，笑嘻嘻等他跳過一輪，繞著他又來一輪。
方策：……
擦身而過的時候他沒忍住，輕聲問：「這位郎君，我欠你銀子嗎？」
何佳人：……
越來越多的人加入到載歌載舞中，直到外頭傳來一聲嘹亮的通報：「聖人到——」
一時歌住了，舞也住了，人齊刷刷矮了一截。
周樂也不得不離座，領人迎出去，氈毯一直鋪到腳下，昭熙走進來，目光掃過去，他朝中文武，在這裡竟能見到一多半。他心裡百味俱陳，卻只笑吟吟道：「眾卿不必多禮，都起來吧。」
周樂道：「陛下蒞臨，臣誠惶誠恐。」
昭熙笑道：「周郎如今是規矩了，想當初給朕做親兵的時候，嘴裡可沒一句老實話。」他口稱「周郎」，而不以「大將軍」或「周卿」呼之，是親熱的意思。
但是他可以隨意，周樂卻是不敢，低頭道：「聖人大量，海納百川。」
昭熙哈哈大笑，卻搖頭：「朕可沒這麼大肚量。要周郎不是朕的妹夫，光是欺君，都能治了周郎的罪。」
他雖然是笑著說的，底下人心裡都是「咯噔」一響。
周樂面不改色，只管應道：「聖人教訓得是，一會兒臣就進內宅謝公主。」
「周卿吶，」昭熙笑道，「光說的不算。」
天子威壓之下，周樂亦不能抬頭。方沉默了片刻，便聽昭熙語重心長道：「……朕這個妹子出閣得晚——」不知道底下多少人心裡嗤笑，華陽長公主嫁給大將軍是遲了點，但要說出閣——那可一點都不晚。
「……是朕耽誤了她。」
眾人心中皆想：這倒是真的。
「……周郎可不能再誤了她，多陪陪她，趁早給朕生幾個外甥。」說到這裡，昭熙停了一停，「朕盼著呢。」
周樂：……
前兒三娘還問他，要她生不出來怎麼辦，後腳她哥就來要外甥了——合著他一個人能生是吧？這對兄妹能統一個口徑嗎？心裡腹誹，嘴上也只能規規矩矩應道：「……不敢有負陛下厚望。」
昭熙這才笑了一笑：「都起來吧，今兒朕也不是以天子身份前來，而是來賀我妹夫生辰，諸位就不必與我多禮——都起來吧。」
周樂磕頭謝了恩，這才起身，而後眾人再陸陸續續起來。
昭熙面上笑容便有點僵。只是無人敢抬頭看他，便無人察覺，忽屏後傳來腳步聲匆匆，有人隔屏道：「皇兄！」
「三娘，」昭熙乾咳一聲，「我來給周郎賀壽。」
嘉語隔屏給他行禮，卻埋怨道：「皇兄要來，也不先說一聲，如今府里卻沒什麼能招待的。」
眾人：……
嗯，這裡龍肝鳳膽，見識短的都不知道如何下箸，這位長公主倒好，來一句「沒什麼能招待的」。
昭熙笑道：「三娘這是趕我走啊——」
「三娘不敢。」
「好了，就是三娘不敢，朕這會兒也要走了，朕在這裡，大伙兒都不自在。」昭熙笑吟吟地退了場，所有人又都矮了一截：「恭送陛下——」
又過了片刻，方才進來內侍宣講禮單，一件一件抬進來，諸如白玉透雕屏風，瑟瑟簾，紫綃帳，夜明犀，重明枕……眾人有識貨的，有不識貨的，都覺得眼睛看不過來，心中無不讚嘆天子對大將軍的厚愛。
唯有周樂與李愔目光交接，相對苦笑。
……
壽宴到很晚才散。
周樂打發人告知嘉語今晚不回屋，逕自去了書房。到亥時事畢，段韶、李時、封隴、李愔等人都安置了客房歇下，他獨自歪在座上喝酒，想得出神，門忽然開了，嘉語走進來。
大約是更深露重的緣故，她披了純黑色的斗篷，周樂看一眼便忍不住失笑：「……也不嫌熱。」
她走過來，他伸手替她解了帶子。
衣帶一松，斗篷便滑了下去。
周樂不由倒吸了一口涼氣：他娘子穿了件怪模怪樣的紗衣，顏色紅得極正，就仿佛珊瑚珠子，上衣緊貼著肌膚，短得僅僅裹住胸，露出雪白一段纖腰，圓巧可愛的肚臍，底下裙子松松掛在胯上，貼一圈兒銀光閃閃的流蘇，裙及踝，底下赤足，足亦雪白，花瓣一樣的腳趾，描了蔻丹。
周樂抱住她的腰笑道：「卻哪裡弄來這個？」
嘉語紅著臉不說話。
周樂乾咳了一聲：「我今兒有點喝多了。」
相較周吳氏，原本婁氏更合適一些，奈何——就算沒出這檔子事，這大熱天的，也不便使喚她一個有孕在身的。嘉語從前是很少應酬，但是在信都、鄴城先後應酬過一陣子，雖然那地兒的權貴不能與洛陽比。
好在如今她手下奔走之人也多了。
中間周樂使人進來問她可用了飯，還送了幾樣外頭的點心進來，嘉語駭笑，這人還擔心她沒吃的。
猛聽得有人奇道：「怎麼今兒沒見佳人？」
是半夏，半夏是自家人，嘉語不與她客氣，說道：「她另有分派。」
方策可不知道什麼叫「另有分派」，他只覺得眼前這個小郎君頗為眼熟，心裡正尋思是在哪裡見過。卻見她雙手一拍，已經舞到他面前，邀他下場——燕人宴上有以舞相屬的傳統，不能拒絕。
方策年少時候也習過一二，多年不曾練習，未免生疏，那小郎君卻不放過他，笑嘻嘻等他跳過一輪，繞著他又來一輪。
方策：……
擦身而過的時候他沒忍住，輕聲問：「這位郎君，我欠你銀子嗎？」
何佳人：……
越來越多的人加入到載歌載舞中，直到外頭傳來一聲嘹亮的通報：「聖人到——」
一時歌住了，舞也住了，人齊刷刷矮了一截。
周樂也不得不離座，領人迎出去，氈毯一直鋪到腳下，昭熙走進來，目光掃過去，他朝中文武，在這裡竟能見到一多半。他心裡百味俱陳，卻只笑吟吟道：「眾卿不必多禮，都起來吧。」
周樂道：「陛下蒞臨，臣誠惶誠恐。」
昭熙笑道：「周郎如今是規矩了，想當初給朕做親兵的時候，嘴裡可沒一句老實話。」他口稱「周郎」，而不以「大將軍」或「周卿」呼之，是親熱的意思。
但是他可以隨意，周樂卻是不敢，低頭道：「聖人大量，海納百川。」
昭熙哈哈大笑，卻搖頭：「朕可沒這麼大肚量。要周郎不是朕的妹夫，光是欺君，都能治了周郎的罪。」
他雖然是笑著說的，底下人心裡都是「咯噔」一響。
周樂面不改色，只管應道：「聖人教訓得是，一會兒臣就進內宅謝公主。」
「周卿吶，」昭熙笑道，「光說的不算。」
天子威壓之下，周樂亦不能抬頭。方沉默了片刻，便聽昭熙語重心長道：「……朕這個妹子出閣得晚——」不知道底下多少人心裡嗤笑，華陽長公主嫁給大將軍是遲了點，但要說出閣——那可一點都不晚。
「……是朕耽誤了她。」
眾人心中皆想：這倒是真的。
「……周郎可不能再誤了她，多陪陪她，趁早給朕生幾個外甥。」說到這裡，昭熙停了一停，「朕盼著呢。」
周樂：……
前兒三娘還問他，要她生不出來怎麼辦，後腳她哥就來要外甥了——合著他一個人能生是吧？這對兄妹能統一個口徑嗎？心裡腹誹，嘴上也只能規規矩矩應道：「……不敢有負陛下厚望。」
昭熙這才笑了一笑：「都起來吧，今兒朕也不是以天子身份前來，而是來賀我妹夫生辰，諸位就不必與我多禮——都起來吧。」
周樂磕頭謝了恩，這才起身，而後眾人再陸陸續續起來。
昭熙面上笑容便有點僵。只是無人敢抬頭看他，便無人察覺，忽屏後傳來腳步聲匆匆，有人隔屏道：「皇兄！」
「三娘，」昭熙乾咳一聲，「我來給周郎賀壽。」
嘉語隔屏給他行禮，卻埋怨道：「皇兄要來，也不先說一聲，如今府里卻沒什麼能招待的。」
眾人：……
嗯，這裡龍肝鳳膽，見識短的都不知道如何下箸，這位長公主倒好，來一句「沒什麼能招待的」。
昭熙笑道：「三娘這是趕我走啊——」
「三娘不敢。」
「好了，就是三娘不敢，朕這會兒也要走了，朕在這裡，大伙兒都不自在。」昭熙笑吟吟地退了場，所有人又都矮了一截：「恭送陛下——」
又過了片刻，方才進來內侍宣講禮單，一件一件抬進來，諸如白玉透雕屏風，瑟瑟簾，紫綃帳，夜明犀，重明枕……眾人有識貨的，有不識貨的，都覺得眼睛看不過來，心中無不讚嘆天子對大將軍的厚愛。
唯有周樂與李愔目光交接，相對苦笑。
……
壽宴到很晚才散。
周樂打發人告知嘉語今晚不回屋，逕自去了書房。到亥時事畢，段韶、李時、封隴、李愔等人都安置了客房歇下，他獨自歪在座上喝酒，想得出神，門忽然開了，嘉語走進來。
大約是更深露重的緣故，她披了純黑色的斗篷，周樂看一眼便忍不住失笑：「……也不嫌熱。」
她走過來，他伸手替她解了帶子。
衣帶一松，斗篷便滑了下去。
周樂不由倒吸了一口涼氣：他娘子穿了件怪模怪樣的紗衣，顏色紅得極正，就仿佛珊瑚珠子，上衣緊貼著肌膚，短得僅僅裹住胸，露出雪白一段纖腰，圓巧可愛的肚臍，底下裙子松松掛在胯上，貼一圈兒銀光閃閃的流蘇，裙及踝，底下赤足，足亦雪白，花瓣一樣的腳趾，描了蔻丹。
周樂抱住她的腰笑道：「卻哪裡弄來這個？」
嘉語紅著臉不說話。
周樂乾咳了一聲：「我今兒有點喝多了。」