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  謝冉道:「如將宇文泰燒成了黑炭,卻拿什麼回洛陽進獻太廟?」

  左右又氣勢高漲,紛紛請戰,都以為以百敵一,斷無敗理。於是擊鼓進攻。當時人人貪功冒進,陣不成形,兩軍交戰之際,果然號角長鳴,伏軍突起,將謝冉所部從中截斷。軍卒大恐,自此全軍散亂,各自為戰。

  便周樂心裡早有準備,看到數字也是心裡一亂:此戰喪甲士八萬。黃河以東,恐怕人人家中戴孝。

  段韶聽得渭曲敗局,登時放棄弘農,退保洛陽。

  周樂看完戰報,與昭熙四目相對,皆有慘然之色。周樂道:「經此一役,恐怕長安兵精糧足,能長期與我朝對抗。」不僅僅是兵精糧足的問題,經此一勝,宇文泰聲望上漲,長安局勢恐怕又有變動。

  昭熙頷首。

  周樂心裡知道,昭熙叫了他來,是希望他表態出兵,最低限度命段韶過河解圍,將困守谷城的殘軍敗將帶回來。這等慘敗,他看了都心疼,而況昭熙。然而敗到這個地步,士氣已經是不能用。他這裡長途奔襲,對方以逸待勞,這仗並沒有必勝的把握。更何況還有糧草的問題。

  倉促之間,要再籌措出一批糧草來,是要傷本的。

  周樂這裡實在猶豫不能定,過了許久方才問:「謝將軍……沒有消息嗎?」

  昭熙道:「阿冉如今死守谷城。」

  谷城是塊飛地,在黃河以西,能占據了當然好,作為進攻西燕的橋頭堡,但是如此慘敗的形勢之下,未免代價太大。周樂心裡揣測,謝冉恐怕是無顏回來見昭熙,所以下死力想要保住這塊地方。

  「勝負兵家常事,」周樂道,「謝將軍如今,當以保存部眾為上。」

  昭熙仍只是頷首。

  周樂再看了一遍戰報,估算損失。當時那麼亂,西邊是個窮瘋了的,不會放過糧草輜重。如今那城裡該還有一兩萬之眾。周昂手裡還有兩三千騎兵——他對他這個五叔還是有點信心。

  謝冉這個敗家子,死了就死了,給長安送去那麼多人馬與糧草。周樂心裡頭忿忿,到底嘆了口氣,說道:「兵從哪裡出,陛下容我思量一二。」

  昭熙鬆了口氣:「周郎再不開口,朕就要考慮御駕親征了。」

  周樂但笑。不是他不信昭熙,不過如今形勢,昭熙要御駕親征,京里誰來坐鎮,誰來給他督發糧草?太后不得諸臣信任,皇后膝下無子,儲君未定。難道要指望昭恂?再長個五六歲還差不多。

  ……

  「大將軍的意思,是要去救場?」李愔吃驚。昭熙看重謝冉,底下也不敢怠慢,他這次出征,兵甲和糧草都給得充足。之前劉貴眼紅,就與他抱怨過,說:「皇帝的小舅子才是親生的,咱們都後娘養的!」軍中因之憤慨的不少。如今是消息沒傳開,傳開了恐怕幸災樂禍的人也不會少——要段韶折在裡面也就罷了。但是段韶也全身而退。周昂帶的河北子弟兵。

  自古以來,軍中都是派系分明。

  周樂道:「那裡有三萬人,都折進去可惜。」

  「三萬?」李愔冷笑。

  周樂知道哄不住他,算給他聽:「……散兵游勇不說,便是降了的,宇文泰一時半會兒也吃不住。谷城雖然是塊飛地,長遠來看,保住了也不是沒有好處。」李愔「呸」了一聲:「我不知道有好處?」

  周樂又道:「不從晉陽出兵,就只調阿韶和彭飛的人。這邊讓劉貴出兵補替阿韶的位置。」

  「糧草呢?」李愔繼續冷笑。籌措糧草不易。謝冉肯定把糧草丟光了。他們自己都沒得吃,就別想分出來給援兵了,非自帶口糧不可。又說道,「這當口,你確信南邊不會聞風而動?」

  「沒那麼快。」周樂道,「這逆轉來得太快,連你我都沒有預料到,何況南邊——糧草只能就地籌措。」

  他不打算打持久戰。

  李愔卻搖頭道:「那可不一定。」攤開地圖,給他點了幾個位置:「吳主在這裡有布兵,大將軍又不是不知道。原本是客場作戰,沒占到便宜也就罷了,別讓南邊順勢跟進,從自己身上咬塊肉去。」

  周樂默然片刻,方才說道:「謝侍中這個人,李兄該比我清楚。」

  李愔想想謝冉那個名士派頭,一陣牙疼。然而他也知道,那等傲氣的人,多半是寧肯戰死,也不會投降。

  周樂又說道:「還有我五叔。」周昂怎麼會陪謝冉陷在那裡,他也想不明白。

  李愔也知道周昂是個問題,放任周昂折在那裡,恐怕令河北勢力寒心。卻又說道:「武城縣侯勇武,無人可擋。他要想脫身,單騎便可。」

  周樂道:「就怕我五叔捨不得部曲。」練出他五叔那支部曲來,不是個容易的事。

  李愔卻狐疑:「大將軍這裡說得頭頭是道,不會其實就是公主求你了吧?」先頭昭熙執意用謝冉出兵,周樂氣得要命。後來不知怎的,卻又大方借了段韶和周昂過去,李愔問他緣故,他只支吾不說,他便猜是華陽的枕邊風起了作用。

  周樂氣惱道:「哪裡有這種事!」

  李愔道:「又不是沒有過!」

  周樂:……

  「我知道大將軍與公主好,」李愔語重心長道,「但是大將軍要想明白,在陛下與大將軍之間,公主——」

  「這次真不是因為她。」周樂嘆了口氣,他也不知道什麼時候開始,在他這個好兄弟心裡,他就是個色令智昏,「李兄也知道,戰場上多少有預料不到。謝侍中是大意了,但是如果我受困圍城,我也希望會有人來救我。」

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