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十一月，班師回朝。
嘉語算來，該是中午進城，誰想一直等到薄暮冥冥。周樂下馬，先抱起冬生親了親，然後勉強沖嘉語笑了一下。
燈下看得清楚，嘉語面上發白：他穿的素衣。
之先得到的都是捷報，而且是大勝，連下了西燕二十三州。雖然長安沒破，但是宇文泰已經沒有翻身的機會了。打仗是難免損兵折將，但是周樂是軍中主將，就算麾下有所折損，為了軍心穩定也不可能穿孝。
除非是——
「五叔——」周樂才說了兩個字，喉中哽住。他低頭停了一會兒，就聽見嘉語說道：「先進屋吃點東西吧。」
周樂沒有再作聲。
嘉語叫乳娘過來帶冬生下去。誰想冬生許久不見父親，哭鬧不肯依。周樂低聲道：「不要緊。」懷裡抱了這麼沉甸甸一個肉團，反而是種安慰。嘉語便不勉強，進屋傳了飯食，都是他素日裡愛吃的。
周樂胡亂吃了幾口，吃到嘴裡卻沒什麼滋味，也咽不下去，眼淚噼里啪啦直往下掉。冬生年幼，不知道父親何以傷心，從小荷包里摸出塊糖來，往父親嘴裡塞：「甜……」他說。周樂親了親他，咽了下去。
過了好半晌方才能再開口，斷斷續續與嘉語說了。原本他口舌便給，幾句話就能說清楚的事，卻足足說了有半個時辰。
自興和元年以來，洛陽與長安交戰數年。陸儼死後，元禕炬又因廢后失了人心，宇文泰漸漸一家獨大。這兩年周樂仗打得順風順水，其中得賀蘭袖出力不少。
但是宇文泰並不是賀蘭袖手裡的牽線傀儡，她只能順勢而行，並不可能直接左右他的決策，所以對於賀蘭袖方面給出的消息和建議，周樂一直用得小心翼翼。
因得到消息，宇文泰離開長安，私會柔然可汗，周樂派彭飛、周昂、劉貴等將舉兵向長安，幾乎得手，宇文泰聞訊回頭，陣前斬了劉貴。彭飛與周昂突圍，宇文所部緊追不捨，彭飛被殺得大敗，周昂不服氣，跨馬臨陣，宇文泰集中麾下精銳圍攻，周昂所部盡沒於此，他身手好，尤能單騎脫身。
「……逃到北冀州，」周樂停了一會兒，以手捶案，恨道，「豆奴他、他不給開城門！」
周樂實在難過，便是對妻子，亦不能盡述其中細節，譬如周昂當時如何在城門下呼救，被對方以「不能辨真偽」為藉口拒絕；如何懇求城牆上垂下吊繩，遭到冷嘲熱諷，後來絕望中拔刀劈砍城門，城門未開，而追兵已至。
他回身再戰，對方萬箭齊發，周昂身中數箭而亡，最後被追兵砍下了頭顱。
周樂想起來肝膽直顫，他五叔那樣驕傲的一個人，被這樣折辱，竟被一個無名之輩砍了頭顱。
然而事已至此，他亦不得不引兵後退，在和橋擺下大陣，引宇文來戰，此陣極大，首尾懸遠，雙方從早到晚，交戰數十回合，雙方戰到兵不知將，將不知兵，西燕軍不能敵，漸次引退，周樂親自引兵，追殺數十里。
「……沒有找到五叔的頭。」他低聲道，眼淚又涌了出來。
之前是在軍中，他不能失態；一直到回城，也是先去司空府，將尉燦五花大綁了，袒背負荊，長跪於司空府外。
周乾先謝了他扶柩，對於尉燦，只說了一句：「殺人償命。」
這些事他沒有細說，嘉語也能猜到。周家和他什麼關係，尉燦與他又什麼關係。周乾要求殺人償命是理所應當，但是周樂怎麼可能殺尉燦？
似周樂這等人，當初在小關身患惡疾，生死未卜，都沒有掉過眼淚，如果不是心力交瘁，亦不至於此。他一路壓制，到這會兒身邊只有嬌妻稚子，方才控制不住。嘉語環抱住他，親了親他的眼睛，說道：「先去睡會兒吧。」
周樂做了整晚的夢，夢裡交錯的時光，一時是他年少時候初見，他五叔沖他招手，一時是他喜孜孜跑來與他說：「阿樂阿樂，我寫了新詩！」周樂雖然讀書少，也知道好歹，然而他五叔實在有股天真勁兒。
喜歡寫詩，卻不耐煩讀書，功課多半是身邊小廝，或者他代為完成，也不怕先生責罵，先生也不敢過分責罵，怕挨打。
這麼無法無天長到十來歲，族中子弟、鄉里少年有服氣他勇力的，也有瞧不起他粗鄙的，橫豎他都不在乎，像荒野里天生地養的樹，想怎麼長就怎麼長，枝芽想往那邊發就往那邊發，無拘無束，無懼無礙。
打仗渡河，以酒祭神，別人都求河伯給個方便，他說的是：「你是水中神，我是地上虎，今兒我經過你的地盤，我請你痛飲；如果來日你來我的地盤，你也該請我喝酒！」他還笑著與周樂說：「我也就這麼一說，沒想到河伯小氣，不敢來找我。」
他是很喜歡他，就像他尊重他的兄長。
人和人的緣分很難說，他是他族叔，卻把他當玩伴。他一直把他當玩伴，不是侄兒，不是大將軍，不是任何人。
周樂在夢裡反覆看見他在城下砍門，他的刀原是極長，又極重，一下，又一下，就快要砍開了。周樂忍不住喊：「快跑——」然後驚醒過來。奇怪，這一路都沒怎麼夢見過，一直到家裡。大約他五叔也知道，行軍路上，不能讓他分心。
周樂滿頭都是汗，嘉語也醒了過來，叫人送水進來，給他擦了汗。周樂抱她在懷裡，心裡方才踏實了些。
嘉語算來，該是中午進城，誰想一直等到薄暮冥冥。周樂下馬，先抱起冬生親了親，然後勉強沖嘉語笑了一下。
燈下看得清楚，嘉語面上發白：他穿的素衣。
之先得到的都是捷報，而且是大勝，連下了西燕二十三州。雖然長安沒破，但是宇文泰已經沒有翻身的機會了。打仗是難免損兵折將，但是周樂是軍中主將，就算麾下有所折損，為了軍心穩定也不可能穿孝。
除非是——
「五叔——」周樂才說了兩個字，喉中哽住。他低頭停了一會兒，就聽見嘉語說道：「先進屋吃點東西吧。」
周樂沒有再作聲。
嘉語叫乳娘過來帶冬生下去。誰想冬生許久不見父親，哭鬧不肯依。周樂低聲道：「不要緊。」懷裡抱了這麼沉甸甸一個肉團，反而是種安慰。嘉語便不勉強，進屋傳了飯食，都是他素日裡愛吃的。
周樂胡亂吃了幾口，吃到嘴裡卻沒什麼滋味，也咽不下去，眼淚噼里啪啦直往下掉。冬生年幼，不知道父親何以傷心，從小荷包里摸出塊糖來，往父親嘴裡塞：「甜……」他說。周樂親了親他，咽了下去。
過了好半晌方才能再開口，斷斷續續與嘉語說了。原本他口舌便給，幾句話就能說清楚的事，卻足足說了有半個時辰。
自興和元年以來，洛陽與長安交戰數年。陸儼死後，元禕炬又因廢后失了人心，宇文泰漸漸一家獨大。這兩年周樂仗打得順風順水，其中得賀蘭袖出力不少。
但是宇文泰並不是賀蘭袖手裡的牽線傀儡，她只能順勢而行，並不可能直接左右他的決策，所以對於賀蘭袖方面給出的消息和建議，周樂一直用得小心翼翼。
因得到消息，宇文泰離開長安，私會柔然可汗，周樂派彭飛、周昂、劉貴等將舉兵向長安，幾乎得手，宇文泰聞訊回頭，陣前斬了劉貴。彭飛與周昂突圍，宇文所部緊追不捨，彭飛被殺得大敗，周昂不服氣，跨馬臨陣，宇文泰集中麾下精銳圍攻，周昂所部盡沒於此，他身手好，尤能單騎脫身。
「……逃到北冀州，」周樂停了一會兒，以手捶案，恨道，「豆奴他、他不給開城門！」
周樂實在難過，便是對妻子，亦不能盡述其中細節，譬如周昂當時如何在城門下呼救，被對方以「不能辨真偽」為藉口拒絕；如何懇求城牆上垂下吊繩，遭到冷嘲熱諷，後來絕望中拔刀劈砍城門，城門未開，而追兵已至。
他回身再戰，對方萬箭齊發，周昂身中數箭而亡，最後被追兵砍下了頭顱。
周樂想起來肝膽直顫，他五叔那樣驕傲的一個人，被這樣折辱，竟被一個無名之輩砍了頭顱。
然而事已至此，他亦不得不引兵後退，在和橋擺下大陣，引宇文來戰，此陣極大，首尾懸遠，雙方從早到晚，交戰數十回合，雙方戰到兵不知將，將不知兵，西燕軍不能敵，漸次引退，周樂親自引兵，追殺數十里。
「……沒有找到五叔的頭。」他低聲道，眼淚又涌了出來。
之前是在軍中，他不能失態；一直到回城，也是先去司空府，將尉燦五花大綁了，袒背負荊，長跪於司空府外。
周乾先謝了他扶柩，對於尉燦，只說了一句：「殺人償命。」
這些事他沒有細說，嘉語也能猜到。周家和他什麼關係，尉燦與他又什麼關係。周乾要求殺人償命是理所應當，但是周樂怎麼可能殺尉燦？
似周樂這等人，當初在小關身患惡疾，生死未卜，都沒有掉過眼淚，如果不是心力交瘁，亦不至於此。他一路壓制，到這會兒身邊只有嬌妻稚子，方才控制不住。嘉語環抱住他，親了親他的眼睛，說道：「先去睡會兒吧。」
周樂做了整晚的夢，夢裡交錯的時光，一時是他年少時候初見，他五叔沖他招手，一時是他喜孜孜跑來與他說：「阿樂阿樂，我寫了新詩！」周樂雖然讀書少，也知道好歹，然而他五叔實在有股天真勁兒。
喜歡寫詩，卻不耐煩讀書，功課多半是身邊小廝，或者他代為完成，也不怕先生責罵，先生也不敢過分責罵，怕挨打。
這麼無法無天長到十來歲，族中子弟、鄉里少年有服氣他勇力的，也有瞧不起他粗鄙的，橫豎他都不在乎，像荒野里天生地養的樹，想怎麼長就怎麼長，枝芽想往那邊發就往那邊發，無拘無束，無懼無礙。
打仗渡河，以酒祭神，別人都求河伯給個方便，他說的是：「你是水中神，我是地上虎，今兒我經過你的地盤，我請你痛飲；如果來日你來我的地盤，你也該請我喝酒！」他還笑著與周樂說：「我也就這麼一說，沒想到河伯小氣，不敢來找我。」
他是很喜歡他，就像他尊重他的兄長。
人和人的緣分很難說，他是他族叔，卻把他當玩伴。他一直把他當玩伴，不是侄兒，不是大將軍，不是任何人。
周樂在夢裡反覆看見他在城下砍門，他的刀原是極長，又極重，一下，又一下，就快要砍開了。周樂忍不住喊：「快跑——」然後驚醒過來。奇怪，這一路都沒怎麼夢見過，一直到家裡。大約他五叔也知道，行軍路上，不能讓他分心。
周樂滿頭都是汗，嘉語也醒了過來，叫人送水進來，給他擦了汗。周樂抱她在懷裡，心裡方才踏實了些。