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如果不是，他便是再多的恨，也只能帶著恨意活下去，而不是半夜裡醒來，想著怎樣算計枕邊人。她睡得十分安詳。她總說他是個君子。她信任他。他也知道她其實並不那麼樂意嫁給他，嫁給一個……有一屋子姬妾和庶子的男人。
滎陽鄭氏的嫡女，有大筆的嫁妝，又生得這般容貌，要嫁什麼人不可以。無非她喜歡他。
他一度相信自己下不去手，但是不知怎的，一步一步就做了下來。每一步都有回頭的機會，但是他回不了頭。
他浸在多年前濃稠的血水裡，他需要呼吸。
他過不去這一關。他覺得有無數雙眼睛在黑暗裡看著他，詢問他，質問他，拷問他。
笑薇不會知道他有多恨。她一直天真。她還惦記著那個人。他成全她……他不無惡意地這樣想過。他還記得那之前他們準備婚事，她與他說以後，就好像真的會發生一樣，他們會成親，會有很多個孩兒，她的牌位被供在他李家的祠堂里，百年之後，他們共用同一個穴。他再不用擔心會失去她、擔心她招蜂惹蝶。
擔心她有天像蝴蝶一樣飛走。
他後來知道不可能，那天他一個人枯坐了整晚，看天色從極黑到慢慢變白。無人可以分享，再近，再近的親信、兄弟、姬妾……都不能分享，沒有人可以替他承擔。他註定要一個人自己背負這些罪孽。
那天離開大理寺，她不肯跟他走，亦不肯看他；其實他也不敢看她。她走得遠了，他方才稍稍移轉目光，餘光里看見車簾掀起，她腳下的軟緞鞋，鞋上繡了金色的合歡花。相思樹上合歡枝，日西春盡到來遲。
他說：「我敢！」——他敢娶，她當真還敢嫁嗎？
她淒涼地笑了一下：「算了。」
她扔給他這兩個字，起身回了內宅。他一個人坐在那裡，盯著屏風看了許久。屏風上的蝴蝶和水仙。他們之間，最後就只剩了這兩個字。哪怕他願意把他的身家性命交到她手上，她也不過就是說一句，算了。
她無心再與他有以後。當然那是應該的。他活該得到這樣一個結果。
他已經成年，他就快要到而立之年，他不能再學小兒失聲痛哭。這天底下也再沒有人、再沒有地方能容他失聲痛哭。
他是權衡過的，這是他的決定，這是他接受的結果。
眾人都賀他大仇得報，只有周樂與他說：「十二郎不妨出去走走，透透氣。」他看出他疲憊。然而他寧肯疲憊。再堅持、再堅持半年。他估計天子扛不過半年，一邊是天下群情激憤，一邊是十惡不赦的弒君者。
民心如水，水可覆舟。
……
昭恂熱得口乾舌燥。他是第一次見識到民望這種東西。瞎子說得沒有錯，他阿兄麻煩大了。
阿兄也不見他，也不許他進宮，也不許他見母親。瞎子說，先姚太后是他姨母，與他母親再好不過，因了奸佞挑撥，一時不察，做了許多錯事。昭恂知道這是為尊者諱的說法。弒君，不是錯，是罪，是十惡不赦的大罪。
他不明白兄長為什麼這樣維護他。他是救過他，但是他也回報了他，還不夠嗎？要把天下都搭進去他才滿意嗎？
他絕不容他兄長走到這一步！
這天下是他元家的天下，不是他阿兄一個人的天下！想到這裡，昭恂鄭重在聯名書上寫下自己的名字：襄城王恂。
……
這孩子很聰明。祖望之閉了閉眼睛。其實他已經看不見了，睜眼和閉眼沒有區別。他的世界永遠都是漆黑。
但是他腔子裡還有一口氣在！
只要這口氣不斷，他就還能做點什麼，他就還能實現他年少時候的抱負——不止李愔這樣的世家子弟有經濟天下的抱負，他也有！
天子不給他機會，他自己找，天子不給他路走，他自己開！
……
鄭忱死在興和六年七月九日。
鄭笑薇奉詔進宮。她三哥重又戴了面具，遮去臉上的傷疤枯皮，要仔細看他的眼睛，其實還是她認得的那雙。
他詫異地問：「阿薇怎麼瘦成這樣？」
鄭笑薇說：「想你想得……」
鄭忱大笑，鄭笑薇亦笑，笑到後來，到底落下淚來。鄭忱就看著她哭，待她哭完了，取手巾給她擦了眼淚。
鄭笑薇道：「我沒有與他成親；也不會和他成親；我自己能過得很好。」
鄭忱笑道：「那當然。」他的阿薇又不傻。
「三哥把積善寺給我吧。」
「好。」
鄭笑薇想了想，又問：「姑姑葬在哪裡？」
「就在積善寺後門，寺中有人知道。」
鄭笑薇應了一聲，從荷包里翻出藥來：「……他們說會很快……」
「慢也不要緊，」鄭忱說，「已經等了這麼久，再久一點我也不急。只可惜沒有酒。」
鄭笑薇默默從袖中摸出一隻精緻的酒囊來，就只有巴掌大。鄭忱不由拊掌道：「到底阿薇知我……」
「我知你，你也還是念著姑姑。」鄭笑薇紅著眼睛說。
鄭忱只是笑，藥在酒水裡化開，酒入腸，腸斷。「阿薇啊，」他最後悠然嘆息，「我為你死了，還不夠嗎？」
鄭笑薇進去見鄭忱，到天黑都沒有出來。侍衛反應過來，身體都已經冷了。侍衛駭然，扭住鄭笑薇去見昭熙，昭熙半晌作不得聲。他不知道鄭忱想見鄭笑薇是這個緣故。他也想不到鄭笑薇能下這個手。
滎陽鄭氏的嫡女，有大筆的嫁妝，又生得這般容貌，要嫁什麼人不可以。無非她喜歡他。
他一度相信自己下不去手，但是不知怎的，一步一步就做了下來。每一步都有回頭的機會，但是他回不了頭。
他浸在多年前濃稠的血水裡，他需要呼吸。
他過不去這一關。他覺得有無數雙眼睛在黑暗裡看著他，詢問他，質問他，拷問他。
笑薇不會知道他有多恨。她一直天真。她還惦記著那個人。他成全她……他不無惡意地這樣想過。他還記得那之前他們準備婚事，她與他說以後，就好像真的會發生一樣，他們會成親，會有很多個孩兒，她的牌位被供在他李家的祠堂里，百年之後，他們共用同一個穴。他再不用擔心會失去她、擔心她招蜂惹蝶。
擔心她有天像蝴蝶一樣飛走。
他後來知道不可能，那天他一個人枯坐了整晚，看天色從極黑到慢慢變白。無人可以分享，再近，再近的親信、兄弟、姬妾……都不能分享，沒有人可以替他承擔。他註定要一個人自己背負這些罪孽。
那天離開大理寺，她不肯跟他走，亦不肯看他；其實他也不敢看她。她走得遠了，他方才稍稍移轉目光，餘光里看見車簾掀起，她腳下的軟緞鞋，鞋上繡了金色的合歡花。相思樹上合歡枝，日西春盡到來遲。
他說：「我敢！」——他敢娶，她當真還敢嫁嗎？
她淒涼地笑了一下：「算了。」
她扔給他這兩個字，起身回了內宅。他一個人坐在那裡，盯著屏風看了許久。屏風上的蝴蝶和水仙。他們之間，最後就只剩了這兩個字。哪怕他願意把他的身家性命交到她手上，她也不過就是說一句，算了。
她無心再與他有以後。當然那是應該的。他活該得到這樣一個結果。
他已經成年，他就快要到而立之年，他不能再學小兒失聲痛哭。這天底下也再沒有人、再沒有地方能容他失聲痛哭。
他是權衡過的，這是他的決定，這是他接受的結果。
眾人都賀他大仇得報，只有周樂與他說：「十二郎不妨出去走走，透透氣。」他看出他疲憊。然而他寧肯疲憊。再堅持、再堅持半年。他估計天子扛不過半年，一邊是天下群情激憤，一邊是十惡不赦的弒君者。
民心如水，水可覆舟。
……
昭恂熱得口乾舌燥。他是第一次見識到民望這種東西。瞎子說得沒有錯，他阿兄麻煩大了。
阿兄也不見他，也不許他進宮，也不許他見母親。瞎子說，先姚太后是他姨母，與他母親再好不過，因了奸佞挑撥，一時不察，做了許多錯事。昭恂知道這是為尊者諱的說法。弒君，不是錯，是罪，是十惡不赦的大罪。
他不明白兄長為什麼這樣維護他。他是救過他，但是他也回報了他，還不夠嗎？要把天下都搭進去他才滿意嗎？
他絕不容他兄長走到這一步！
這天下是他元家的天下，不是他阿兄一個人的天下！想到這裡，昭恂鄭重在聯名書上寫下自己的名字：襄城王恂。
……
這孩子很聰明。祖望之閉了閉眼睛。其實他已經看不見了，睜眼和閉眼沒有區別。他的世界永遠都是漆黑。
但是他腔子裡還有一口氣在！
只要這口氣不斷，他就還能做點什麼，他就還能實現他年少時候的抱負——不止李愔這樣的世家子弟有經濟天下的抱負，他也有！
天子不給他機會，他自己找，天子不給他路走，他自己開！
……
鄭忱死在興和六年七月九日。
鄭笑薇奉詔進宮。她三哥重又戴了面具，遮去臉上的傷疤枯皮，要仔細看他的眼睛，其實還是她認得的那雙。
他詫異地問：「阿薇怎麼瘦成這樣？」
鄭笑薇說：「想你想得……」
鄭忱大笑，鄭笑薇亦笑，笑到後來，到底落下淚來。鄭忱就看著她哭，待她哭完了，取手巾給她擦了眼淚。
鄭笑薇道：「我沒有與他成親；也不會和他成親；我自己能過得很好。」
鄭忱笑道：「那當然。」他的阿薇又不傻。
「三哥把積善寺給我吧。」
「好。」
鄭笑薇想了想，又問：「姑姑葬在哪裡？」
「就在積善寺後門，寺中有人知道。」
鄭笑薇應了一聲，從荷包里翻出藥來：「……他們說會很快……」
「慢也不要緊，」鄭忱說，「已經等了這麼久，再久一點我也不急。只可惜沒有酒。」
鄭笑薇默默從袖中摸出一隻精緻的酒囊來，就只有巴掌大。鄭忱不由拊掌道：「到底阿薇知我……」
「我知你，你也還是念著姑姑。」鄭笑薇紅著眼睛說。
鄭忱只是笑，藥在酒水裡化開，酒入腸，腸斷。「阿薇啊，」他最後悠然嘆息，「我為你死了，還不夠嗎？」
鄭笑薇進去見鄭忱，到天黑都沒有出來。侍衛反應過來，身體都已經冷了。侍衛駭然，扭住鄭笑薇去見昭熙，昭熙半晌作不得聲。他不知道鄭忱想見鄭笑薇是這個緣故。他也想不到鄭笑薇能下這個手。