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「但是現在我回來了。」昭熙道。
「阿兄也聽過刻舟求劍。」嘉語垂頭道。天行有常，不為堯存，不為桀亡。
「三娘這會兒倒是寸步不讓了！」
嘉語頭垂得更低：「當初我勸過阿兄。」
她當初便說過周樂有自己的志向；昭詢壓不住他，也是他們兄妹共識，意外的只是如願的死——如願不死，她們姐妹便阻在周樂的帝王之路上，即便他狠得下心拿夫妻情分祭天，嘉言的實力也會令他忌憚。
「此一時彼一時。當初我也沒有想過，周樂他真敢——」
「阿兄為天子，便不能不想；之後阿兄不在其位，又何必再想。」
「如果我一定要想呢？」昭熙聲音微沉。
「阿兄——」
「如今這殿中就只有我們兄妹，」昭熙斜睨了冬生一眼，並不太放在心上，「如果我出手拿下你，冬生有所顧忌，便只能束手。你們母子落在我手裡，你說，周樂他，敢……還是不敢？」
「阿舅！」周凜心裡發慌：明明阿舅不是這麼說的，他讓他帶他進宮，是給他阿娘一個驚喜——有這麼驚喜的麼？
敢情他那三鞭白挨了？
「……既然姓周的喜歡長安，長安也是他打下來的，我就把長安賜給你們。」昭熙沒理會周凜巴巴的眼神。
嘉語抬頭看住兄長，臉色並沒有太大的變化，語調也只平平：「阿兄不可如此。」
「有什麼不可以？」昭熙冷笑一聲，「長安總比濟南好吧。」
「阿兄不可以以我們母子為質，要挾周郎。」
「又有什麼不可以！自古以來，這宮闈之內，父子，母子，兄弟手足……」
「你我不可以！」
昭熙：……
他想他從來沒有見過這麼硬氣的三娘。他甚至也有片刻的恍惚，想，這真是他妹子麼？剛才還哭得一塌糊塗，問他身子可好了的三娘？
「阿爺在天上看著呢。」她說。
「阿爺在天上看著你們夫妻把三郎拉下金鑾殿，把元氏宗廟換成他周家麼！」
「不、不是這樣的。阿兄不忿周郎取了天下，阿兄要把天下拿回來，可以！但是不能以我們母子為質——就如同當初三郎，他要怎麼算計周郎，周郎怎麼反擊，不過各憑本事，但是他不該——」嘉語猛地一指尚在懵懂中的周凜，「不該拿冬生要挾周郎！」
「三娘……」昭熙覺得他這個妹子實在又迂腐得可愛。
「我是誰？我是你的親妹妹，你的手足——阿兄見過拿自家手足去要挾人的嗎？周郎心疼我，難道阿兄就不心疼？如果周郎不顧我，難道阿兄狠得下心殺我？還有冬生，冬生是你的親外甥——有至親長輩拿孩子去要挾人的嗎？三郎不把冬生當自家孩子，阿兄也——」
到底說不出口，氣勢一泄，眼淚又來了。
「哥哥要以我和冬生為質，要是周郎拿下玉郎要挾哥哥，哥哥又怎麼想？讓阿爺看到了、讓阿爺看到哥哥要殺我……」
她這樣傷心，昭熙也硬不下去了，之前種種打算，通通都作了廢，因軟聲道：「我就是說說……」
「好了莫哭了。」這個哭法，真能把人的心都揉碎了。
「阿兄說得和真的一樣！」嘉語放聲大哭。
昭熙：……
「傻子，我自萬里之外歸來，能帶多少人，多少金帛？我這一路看過來，雖然說不上豐衣足食，勝在安定。」他從前跟著父親轉戰南北，殺人放火，並沒有想過民生，沒有留意過那些螻蟻一樣的人怎麼過活。
但是後來他做了皇帝。
「……又有幾個人還念我元氏。就是宗親舊部，這些年也都被你安撫住了。且，宗親當初沒站在三郎那頭，如今時過境遷，難道會站我？便是得我恩惠的舊人，要他們像從前一樣提著腦袋跟我，恐怕也不能了。你看，三娘，你阿兄這次歸來，沒有一兵一卒，除了你，還有什麼法子對付你的周郎？」
他撫她的面容，嘆息不止：「所以三娘，我原是個亡命之徒，你不該這樣掉以輕心——剛進來的時候倒是見你果斷得很，知道把冬生叫過來再讓人動手，怎麼這會兒倒是……連喊人都不會了呢？」
他聽見他妹子輕輕地回答：「你是我阿兄啊……」
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周樂有些心神不寧，左眼皮老跳。他這會兒想不起來左眼跳的是災還是財。掃了一眼右手邊，老杵在那裡的豆丁不在。想起來東宮左庶子給他告了假，說是……病了？算了吧，就是個藉口。大約是要出城去找阿狸。
做老子的也不好和他斤斤計較。
阿狸確實生得明艷，冬生要喜歡她也不是不可以。嘉言這麼多年都沒怎麼管她，也是怪可憐一孩子……
他如今年富力強，倒沒怎麼想過逼獨子上進。他自個兒覺得，那孩子比他年輕時候可像樣多了。
「青州去歲秋有災蝗……」
「欽天監報，有星孛於東井……」
「吳國使團近日在金陵館宴客……」
周樂一行聽，一行與臣子商議，按著輕重緩急排出七八件事，算來接下來一兩月行程都是緊的。好容易到午時事畢，回了宮，就看見他大舅子大刀金馬坐在胡床上喝酒，三娘也不見，左右一個侍婢也都不見。
周樂：……
「阿兄。」周樂先給他大舅子行過禮，方才說道，「阿兄歸來，怎麼也不先說一聲？」
「阿兄也聽過刻舟求劍。」嘉語垂頭道。天行有常，不為堯存，不為桀亡。
「三娘這會兒倒是寸步不讓了！」
嘉語頭垂得更低：「當初我勸過阿兄。」
她當初便說過周樂有自己的志向；昭詢壓不住他，也是他們兄妹共識，意外的只是如願的死——如願不死，她們姐妹便阻在周樂的帝王之路上，即便他狠得下心拿夫妻情分祭天，嘉言的實力也會令他忌憚。
「此一時彼一時。當初我也沒有想過，周樂他真敢——」
「阿兄為天子，便不能不想；之後阿兄不在其位，又何必再想。」
「如果我一定要想呢？」昭熙聲音微沉。
「阿兄——」
「如今這殿中就只有我們兄妹，」昭熙斜睨了冬生一眼，並不太放在心上，「如果我出手拿下你，冬生有所顧忌，便只能束手。你們母子落在我手裡，你說，周樂他，敢……還是不敢？」
「阿舅！」周凜心裡發慌：明明阿舅不是這麼說的，他讓他帶他進宮，是給他阿娘一個驚喜——有這麼驚喜的麼？
敢情他那三鞭白挨了？
「……既然姓周的喜歡長安，長安也是他打下來的，我就把長安賜給你們。」昭熙沒理會周凜巴巴的眼神。
嘉語抬頭看住兄長，臉色並沒有太大的變化，語調也只平平：「阿兄不可如此。」
「有什麼不可以？」昭熙冷笑一聲，「長安總比濟南好吧。」
「阿兄不可以以我們母子為質，要挾周郎。」
「又有什麼不可以！自古以來，這宮闈之內，父子，母子，兄弟手足……」
「你我不可以！」
昭熙：……
他想他從來沒有見過這麼硬氣的三娘。他甚至也有片刻的恍惚，想，這真是他妹子麼？剛才還哭得一塌糊塗，問他身子可好了的三娘？
「阿爺在天上看著呢。」她說。
「阿爺在天上看著你們夫妻把三郎拉下金鑾殿，把元氏宗廟換成他周家麼！」
「不、不是這樣的。阿兄不忿周郎取了天下，阿兄要把天下拿回來，可以！但是不能以我們母子為質——就如同當初三郎，他要怎麼算計周郎，周郎怎麼反擊，不過各憑本事，但是他不該——」嘉語猛地一指尚在懵懂中的周凜，「不該拿冬生要挾周郎！」
「三娘……」昭熙覺得他這個妹子實在又迂腐得可愛。
「我是誰？我是你的親妹妹，你的手足——阿兄見過拿自家手足去要挾人的嗎？周郎心疼我，難道阿兄就不心疼？如果周郎不顧我，難道阿兄狠得下心殺我？還有冬生，冬生是你的親外甥——有至親長輩拿孩子去要挾人的嗎？三郎不把冬生當自家孩子，阿兄也——」
到底說不出口，氣勢一泄，眼淚又來了。
「哥哥要以我和冬生為質，要是周郎拿下玉郎要挾哥哥，哥哥又怎麼想？讓阿爺看到了、讓阿爺看到哥哥要殺我……」
她這樣傷心，昭熙也硬不下去了，之前種種打算，通通都作了廢，因軟聲道：「我就是說說……」
「好了莫哭了。」這個哭法，真能把人的心都揉碎了。
「阿兄說得和真的一樣！」嘉語放聲大哭。
昭熙：……
「傻子，我自萬里之外歸來，能帶多少人，多少金帛？我這一路看過來，雖然說不上豐衣足食，勝在安定。」他從前跟著父親轉戰南北，殺人放火，並沒有想過民生，沒有留意過那些螻蟻一樣的人怎麼過活。
但是後來他做了皇帝。
「……又有幾個人還念我元氏。就是宗親舊部，這些年也都被你安撫住了。且，宗親當初沒站在三郎那頭，如今時過境遷，難道會站我？便是得我恩惠的舊人，要他們像從前一樣提著腦袋跟我，恐怕也不能了。你看，三娘，你阿兄這次歸來，沒有一兵一卒，除了你，還有什麼法子對付你的周郎？」
他撫她的面容，嘆息不止：「所以三娘，我原是個亡命之徒，你不該這樣掉以輕心——剛進來的時候倒是見你果斷得很，知道把冬生叫過來再讓人動手，怎麼這會兒倒是……連喊人都不會了呢？」
他聽見他妹子輕輕地回答：「你是我阿兄啊……」
下篇
周樂有些心神不寧，左眼皮老跳。他這會兒想不起來左眼跳的是災還是財。掃了一眼右手邊，老杵在那裡的豆丁不在。想起來東宮左庶子給他告了假，說是……病了？算了吧，就是個藉口。大約是要出城去找阿狸。
做老子的也不好和他斤斤計較。
阿狸確實生得明艷，冬生要喜歡她也不是不可以。嘉言這麼多年都沒怎麼管她，也是怪可憐一孩子……
他如今年富力強，倒沒怎麼想過逼獨子上進。他自個兒覺得，那孩子比他年輕時候可像樣多了。
「青州去歲秋有災蝗……」
「欽天監報，有星孛於東井……」
「吳國使團近日在金陵館宴客……」
周樂一行聽，一行與臣子商議，按著輕重緩急排出七八件事，算來接下來一兩月行程都是緊的。好容易到午時事畢，回了宮，就看見他大舅子大刀金馬坐在胡床上喝酒，三娘也不見，左右一個侍婢也都不見。
周樂：……
「阿兄。」周樂先給他大舅子行過禮，方才說道，「阿兄歸來，怎麼也不先說一聲？」