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她並不想要孩子，特別一個姓李的孩子。但是她怕死。下胎的藥擺在面前，看上去就很苦。拖來拖去，不得已只能生。
吃了很大的苦頭。她惡狠狠問候過李家上下十八代，又十分懊悔沒眼一閉心一橫把藥喝了，到這時候，說什麼都遲了。
生下來肉團團一隻，軟得嚇了她一跳。
過幾天眉目舒展得鮮明了，又教人發愁。
她不敢抱回家裡去充作兄弟的孩子——這孩子誰看了都知道姓李。
孩子的事她瞞得很死，沒讓家裡知道。左右被逼得發了毒誓——然而鄭笑薇也沒有想過，養個孩子會這麼麻煩。
會哭，會鬧，會惱恨，會生病，會察言觀色地整夜裡鬧騰。
會淘氣——她從來沒有聽說過一個還只會爬的孩子能淘氣到這個地步。更無從猜測如今端方清正的尚書令幼年是不是一隻惡魔。
積善寺方圓十里的活物望風而逃。
有天晚上起了風，風過樹林，沙沙地像是下雨。
鬼使神差，披件紗衣起了身，就看見窗紙上的人影，瘦得像一支勁竹，風飄飄地從寬大的衣袖裡穿出去。
奇怪，那晚並沒有覺察到他瘦得只剩了骨頭，鄭笑薇迷惑地想。
他的目光隔著窗紙透進來，聲音有點干：「我聽說——」
「不關你的事！」
「我想……」
「別想了！」
「他叫——」
「沒起名，阿貓阿狗混叫著。」
那人嘴角彎了一下，映在窗紙上，精緻得像初一新月。他柔聲道：「阿薇。」沒有人知道他用了多大的力氣才把這兩個字從舌尖壓下去。這麼多年了……十年，不，十二年了。他起初以為他可以……他可以忘掉的。
沒有什麼是過不去的，八娘的死，滿門的血，十娘的意外。
李愔有時候會想起一年前的夏天，天那麼熱，持續了那麼久，必然會有大雨，勒令州縣防洪防汛，連周樂都坐不住，下去視察河道堤壩。
偏有人不知道死活。
那場大雨喚醒了他可怕的記憶。
幾乎所有人都說，都死了，她肯定也死了。也許會混在侍婢僕從中，也許早就被深埋在了地底下。
不不會的，他心裡想，她那麼美，地底下那麼黑。他一定要找到她。
雨有時候會停一會兒，而天氣越發酷熱，熱得雨水都從身體裡噴出來。他仿佛行走在廢墟中，血氣早就散了，剩下的都是屍氣。
衣物都腐爛了。他還是認了出來。她常穿的顏色，她喜歡的料子，她用的香。香氣應該早就散了，偏偏他覺得還有。
底下人鬆了口氣，以為終於可以卸了這樁要命的差事。
他不知道這些。
他的心停跳了一刻，以至於指尖的知覺到很久之後才傳遞進來。要把她翻過來，他想，讓他看到她的臉。
他記得他幼時讀書，看過漢武朝李夫人的典故。他想也許她並不想讓他看到她的臉，她生前那麼美，美得像軟玉生香。
他以為自己會失聲痛哭，但是並沒有。
他咬牙，把人翻了過來——他不信！他不信她就這麼死了！她那麼恨他！她都還沒來得及報復他！
他跌坐在地，汗如雨下。
不是她。
是她的貼身侍婢。
那麼她一定還活著！
不眠不休幾天幾夜，僕從和差役都累得不能再動。
只有他睡不著，半夜裡爬起來，提了燈，在沒有人的荒野里行走。他喊她的名字，他不知道他喊的是人，還是一縷遊魂。
月光里布滿了雨水，後來索性就不見了。
雨又開始下。
泥水從靴子的破口處漫進來，就仿佛恐慌。肆無忌憚生長的野草。他想起來有一年周樂行軍失去消息，華陽瞞著所有人去了前線。
那時候他想，怎麼有這麼不知道輕重的女人！
那時候他想，要是這世上有人為了他這樣不顧一切……也是好的。
原本也許是有的，他想。
原本她答應嫁給他，答應做他的妻子，答應和他在一起，白頭偕老。
然後他的頭髮忽然就白了，一夜之間。
喉嚨干透了，就喝一口水，水喝完了，還是沒有人應他。
悉悉索索的大部分是老鼠，也有蛇。青蛙不知道從哪裡竄出來，一跳就跳遠了。去而復返的禿鷲群鴉。
聲音越來越小，也越來越難聽，像窮鄉僻壤的鳥，倉皇失措淋在雨里，想要嘔出血來，也許天地玄黃，能給一聲回應。
失而復得，如死裡逃生，驚恐和喜悅都透著貪婪。
貪婪得像是等不到天明——怎麼等得到呢，天明還要那麼久。
而切實擁在懷裡的就只有這一瞬，沒有明天，沒有天明，天和地一齊毀滅才換來這個瞬間。什麼趙郡李氏，滎陽鄭氏，什麼家族恩怨，新仇舊恨，什麼尚書令，開封王，什麼江山社稷，黎民蒼生，建功立業，名垂青史……
只有懷中溫軟，只有腔子裡這口氣，才是天地間唯一的真實。
生死亦不可測。
生死亦不可奪。
荒唐熱烈瘋狂如同死亡親臨。
到天明，停了雨，太陽出來，和朝露一樣消失得無影無蹤。他與她宿命如此。
退了燒，把人送去鄭家，他沒有留下名字，但是鄭隆並不是不知道——這些年他給了多少好處鄭氏心知肚明。
吃了很大的苦頭。她惡狠狠問候過李家上下十八代，又十分懊悔沒眼一閉心一橫把藥喝了，到這時候，說什麼都遲了。
生下來肉團團一隻，軟得嚇了她一跳。
過幾天眉目舒展得鮮明了，又教人發愁。
她不敢抱回家裡去充作兄弟的孩子——這孩子誰看了都知道姓李。
孩子的事她瞞得很死，沒讓家裡知道。左右被逼得發了毒誓——然而鄭笑薇也沒有想過，養個孩子會這麼麻煩。
會哭，會鬧，會惱恨，會生病，會察言觀色地整夜裡鬧騰。
會淘氣——她從來沒有聽說過一個還只會爬的孩子能淘氣到這個地步。更無從猜測如今端方清正的尚書令幼年是不是一隻惡魔。
積善寺方圓十里的活物望風而逃。
有天晚上起了風，風過樹林，沙沙地像是下雨。
鬼使神差，披件紗衣起了身，就看見窗紙上的人影，瘦得像一支勁竹，風飄飄地從寬大的衣袖裡穿出去。
奇怪，那晚並沒有覺察到他瘦得只剩了骨頭，鄭笑薇迷惑地想。
他的目光隔著窗紙透進來，聲音有點干：「我聽說——」
「不關你的事！」
「我想……」
「別想了！」
「他叫——」
「沒起名，阿貓阿狗混叫著。」
那人嘴角彎了一下，映在窗紙上，精緻得像初一新月。他柔聲道：「阿薇。」沒有人知道他用了多大的力氣才把這兩個字從舌尖壓下去。這麼多年了……十年，不，十二年了。他起初以為他可以……他可以忘掉的。
沒有什麼是過不去的，八娘的死，滿門的血，十娘的意外。
李愔有時候會想起一年前的夏天，天那麼熱，持續了那麼久，必然會有大雨，勒令州縣防洪防汛，連周樂都坐不住，下去視察河道堤壩。
偏有人不知道死活。
那場大雨喚醒了他可怕的記憶。
幾乎所有人都說，都死了，她肯定也死了。也許會混在侍婢僕從中，也許早就被深埋在了地底下。
不不會的，他心裡想，她那麼美，地底下那麼黑。他一定要找到她。
雨有時候會停一會兒，而天氣越發酷熱，熱得雨水都從身體裡噴出來。他仿佛行走在廢墟中，血氣早就散了，剩下的都是屍氣。
衣物都腐爛了。他還是認了出來。她常穿的顏色，她喜歡的料子，她用的香。香氣應該早就散了，偏偏他覺得還有。
底下人鬆了口氣，以為終於可以卸了這樁要命的差事。
他不知道這些。
他的心停跳了一刻，以至於指尖的知覺到很久之後才傳遞進來。要把她翻過來，他想，讓他看到她的臉。
他記得他幼時讀書，看過漢武朝李夫人的典故。他想也許她並不想讓他看到她的臉，她生前那麼美，美得像軟玉生香。
他以為自己會失聲痛哭，但是並沒有。
他咬牙，把人翻了過來——他不信！他不信她就這麼死了！她那麼恨他！她都還沒來得及報復他！
他跌坐在地，汗如雨下。
不是她。
是她的貼身侍婢。
那麼她一定還活著！
不眠不休幾天幾夜，僕從和差役都累得不能再動。
只有他睡不著，半夜裡爬起來，提了燈，在沒有人的荒野里行走。他喊她的名字，他不知道他喊的是人，還是一縷遊魂。
月光里布滿了雨水，後來索性就不見了。
雨又開始下。
泥水從靴子的破口處漫進來，就仿佛恐慌。肆無忌憚生長的野草。他想起來有一年周樂行軍失去消息，華陽瞞著所有人去了前線。
那時候他想，怎麼有這麼不知道輕重的女人！
那時候他想，要是這世上有人為了他這樣不顧一切……也是好的。
原本也許是有的，他想。
原本她答應嫁給他，答應做他的妻子，答應和他在一起，白頭偕老。
然後他的頭髮忽然就白了，一夜之間。
喉嚨干透了，就喝一口水，水喝完了，還是沒有人應他。
悉悉索索的大部分是老鼠，也有蛇。青蛙不知道從哪裡竄出來，一跳就跳遠了。去而復返的禿鷲群鴉。
聲音越來越小，也越來越難聽，像窮鄉僻壤的鳥，倉皇失措淋在雨里，想要嘔出血來，也許天地玄黃，能給一聲回應。
失而復得，如死裡逃生，驚恐和喜悅都透著貪婪。
貪婪得像是等不到天明——怎麼等得到呢，天明還要那麼久。
而切實擁在懷裡的就只有這一瞬，沒有明天，沒有天明，天和地一齊毀滅才換來這個瞬間。什麼趙郡李氏，滎陽鄭氏，什麼家族恩怨，新仇舊恨，什麼尚書令，開封王，什麼江山社稷，黎民蒼生，建功立業，名垂青史……
只有懷中溫軟，只有腔子裡這口氣，才是天地間唯一的真實。
生死亦不可測。
生死亦不可奪。
荒唐熱烈瘋狂如同死亡親臨。
到天明，停了雨，太陽出來，和朝露一樣消失得無影無蹤。他與她宿命如此。
退了燒，把人送去鄭家，他沒有留下名字，但是鄭隆並不是不知道——這些年他給了多少好處鄭氏心知肚明。