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「想不到她還記得我。」九娘這樣感慨。
十二娘道：「當初亦想不到她能有今日。」
那時候她還小，鮮見外人。突然天上掉下來這麼個美貌可親的小姐姐，自然喜得無可無不可。她不過大她三歲，舉止氣度，倒像是經歷過千山萬水一般。誰想得到之後種種。她不過深閨春•夢，安穩度日；她驚濤駭浪，死生幾回。
這時候聽小女兒問：「那阿娘也見過聖人麼？」
崔十二娘搖頭道：「天子豈是人人見得到。」
「天子有這麼見不得人麼？」袁照咯咯笑出聲來，崔十二娘瞪了她一眼。他們夫妻都是溫柔和順的性子，長女袁瞬也生得乖巧，不知道這個次女怎麼就這麼無法無天了。
「……我還當她是跟著天子私奔來的信都呢。」
崔十二娘道：「盡胡說！當時前朝興和帝駐軍信都，皇后是來找哥哥的。後來皇后和聖人的親事，也是興和帝做主。」
袁照笑道：「也就阿娘老實，信了這話。」
「你——」
袁瞬好奇問：「不老實又是什麼說法？」
袁照看了她阿姐一眼：「阿娘不必擔心，皇后度量大著呢，我個小孩兒，莫說是在自個兒家裡說話，就是傳到她耳中，也就一笑了之。」
這話卻中聽。崔十二娘笑道：「又哪裡看出皇后度量大了。」
袁照道：「當初七姨母和周家姨父好，卻拿皇后做筏子，這要換了心眼小的，豈有不惱？這是其一。」
「還有其二？」一個聲音插進來，母女三人紛紛轉頭，袁照驚喜地叫出聲來：「阿爺！」
崔十二娘奇道：「怎麼今兒這麼早？」
袁湛道：「特意告了假。」
崔十二娘一笑，她七姐好面子，有袁郎作陪自然更好。
袁照急得直跳腳：「你們還聽不聽我說了！」
袁湛與妻子相視一笑，袁瞬亦莞爾。袁湛道：「聽著呢——接著說其二？」
「其二是……我聽說當初始平王遇害，六鎮人馬緩行，是皇后單槍匹馬來了咱們信都——可有這事？」
袁湛料不到是這個，當即一怔。
崔十二娘道：「是有。」
「你們想啊，」袁照道，「如果是聖人親臨，自然找他周氏族人；皇后和他們周家無親無故，卻與我崔氏有舊，想必是找七姨母說服了周家姨父，才有迎聖人進信都。當時皇后有求於人，七姨母恐怕也沒那麼爽快；後來聖人得志，皇后可沒為難過七姨母——不然也沒有周家今日。」她蠻有把握，得意洋洋，指著能得到父母的讚賞。
崔十二娘只是笑——她雖然並不清楚詳情，卻也知道並非如此。
袁湛故意道：「周氏是聖人親族，聖人大軍進信都，周氏自然倒履相迎。」
袁照不服氣：「阿爺你莫要驢我，聖人當初什麼景況，周氏在我信都也算家大業大，如何肯跟了他做這殺頭的買賣！」
「阿照！」崔十二娘頭疼地叫了一聲。真是的，這孩子哪裡學來這麼多話。
袁照梗著脖子道：「要是親族就理所當然——怎麼前兒阿爺謀求差事，族裡倒又寧肯推外人也不讓阿爺去呢。」
「阿照！」這孩子不省心，直戳她爹的痛處，崔十二娘臉色變了。
袁瞬眼疾手快，忙把妹妹拉到懷裡，求情道：「阿娘，阿照年紀小……」
「我才不小！」袁照尖叫道，「別以為我不知道！那些個黑了心腸的，成日裡背後嚼舌根，說阿爺也沒兒子，這麼辛苦為誰來……又盯著阿姐的嫁妝，生怕虧了他們一絲一毫，還說阿娘、說阿娘——」
她氣得直抽噎。
袁瞬無語地拍著她的背，她這個妹子爭強好勝，又牙尖嘴利，生平半點虧都不肯吃，卻是極護著家人。
崔十二娘默然。她只得這兩個女兒，袁郎雖然嘴上說不在意，心裡未嘗不遺憾；族中亦因此欺了他們夫妻——光就過繼這個事情，已經煩擾數年了，都說家裡要沒個男兒，以後誰護著這對姐妹？
她嘆息道：「……總是阿娘不是——」
「阿娘哪裡不是了！」袁照半點不肯退，「我阿娘哪裡不是了！我阿娘出身名門，賢惠持家，哪裡不是了！」
崔十二娘亦語塞。
「阿照說得對，」袁湛張臂摟住兩個女兒，「娘子哪裡有不是了。是我命中只有兩個女兒——」
「女兒有什麼不好！」袁照激烈地反駁他，「皇后不是女孩兒？晉陽公主不是女孩兒？當初始平王遇害，他這兩個女兒哪裡丟他的臉了？前朝興和帝倒是給他阿爺長臉，一斧頭劈死了親姐夫！」
袁湛：……
袁瞬捏了一把妹妹的臉：「你呀——道理一套一套的，晉陽公主能上戰場殺人，你也能不成？前兒誰被家裡鵝追得滿院子跑？」
袁照：……
「阿姐！」
「行了行了，在阿爺阿娘面前犟什麼。」袁瞬道，「舌頭長別人嘴裡，咱們還能讓他們不說話不成，不過是些三姑六婆，無知之見，咱們不理會不就得了。」
「不理會？」袁照哼了一聲，「總有一天，我拔了他們的舌！」
袁湛：……
崔十二娘：……
有僕婦在外頭通報導：「娘子、郎君，七娘子車駕過九寧橋了。」
崔十二娘一迭聲叫人打水來給小女兒洗臉上妝，因埋怨道：「在七姨母面前，可莫要這麼胡說。」
十二娘道：「當初亦想不到她能有今日。」
那時候她還小，鮮見外人。突然天上掉下來這麼個美貌可親的小姐姐，自然喜得無可無不可。她不過大她三歲，舉止氣度，倒像是經歷過千山萬水一般。誰想得到之後種種。她不過深閨春•夢，安穩度日；她驚濤駭浪，死生幾回。
這時候聽小女兒問：「那阿娘也見過聖人麼？」
崔十二娘搖頭道：「天子豈是人人見得到。」
「天子有這麼見不得人麼？」袁照咯咯笑出聲來，崔十二娘瞪了她一眼。他們夫妻都是溫柔和順的性子，長女袁瞬也生得乖巧，不知道這個次女怎麼就這麼無法無天了。
「……我還當她是跟著天子私奔來的信都呢。」
崔十二娘道：「盡胡說！當時前朝興和帝駐軍信都，皇后是來找哥哥的。後來皇后和聖人的親事，也是興和帝做主。」
袁照笑道：「也就阿娘老實，信了這話。」
「你——」
袁瞬好奇問：「不老實又是什麼說法？」
袁照看了她阿姐一眼：「阿娘不必擔心，皇后度量大著呢，我個小孩兒，莫說是在自個兒家裡說話，就是傳到她耳中，也就一笑了之。」
這話卻中聽。崔十二娘笑道：「又哪裡看出皇后度量大了。」
袁照道：「當初七姨母和周家姨父好，卻拿皇后做筏子，這要換了心眼小的，豈有不惱？這是其一。」
「還有其二？」一個聲音插進來，母女三人紛紛轉頭，袁照驚喜地叫出聲來：「阿爺！」
崔十二娘奇道：「怎麼今兒這麼早？」
袁湛道：「特意告了假。」
崔十二娘一笑，她七姐好面子，有袁郎作陪自然更好。
袁照急得直跳腳：「你們還聽不聽我說了！」
袁湛與妻子相視一笑，袁瞬亦莞爾。袁湛道：「聽著呢——接著說其二？」
「其二是……我聽說當初始平王遇害，六鎮人馬緩行，是皇后單槍匹馬來了咱們信都——可有這事？」
袁湛料不到是這個，當即一怔。
崔十二娘道：「是有。」
「你們想啊，」袁照道，「如果是聖人親臨，自然找他周氏族人；皇后和他們周家無親無故，卻與我崔氏有舊，想必是找七姨母說服了周家姨父，才有迎聖人進信都。當時皇后有求於人，七姨母恐怕也沒那麼爽快；後來聖人得志，皇后可沒為難過七姨母——不然也沒有周家今日。」她蠻有把握，得意洋洋，指著能得到父母的讚賞。
崔十二娘只是笑——她雖然並不清楚詳情，卻也知道並非如此。
袁湛故意道：「周氏是聖人親族，聖人大軍進信都，周氏自然倒履相迎。」
袁照不服氣：「阿爺你莫要驢我，聖人當初什麼景況，周氏在我信都也算家大業大，如何肯跟了他做這殺頭的買賣！」
「阿照！」崔十二娘頭疼地叫了一聲。真是的，這孩子哪裡學來這麼多話。
袁照梗著脖子道：「要是親族就理所當然——怎麼前兒阿爺謀求差事，族裡倒又寧肯推外人也不讓阿爺去呢。」
「阿照！」這孩子不省心，直戳她爹的痛處，崔十二娘臉色變了。
袁瞬眼疾手快，忙把妹妹拉到懷裡，求情道：「阿娘，阿照年紀小……」
「我才不小！」袁照尖叫道，「別以為我不知道！那些個黑了心腸的，成日裡背後嚼舌根，說阿爺也沒兒子，這麼辛苦為誰來……又盯著阿姐的嫁妝，生怕虧了他們一絲一毫，還說阿娘、說阿娘——」
她氣得直抽噎。
袁瞬無語地拍著她的背，她這個妹子爭強好勝，又牙尖嘴利，生平半點虧都不肯吃，卻是極護著家人。
崔十二娘默然。她只得這兩個女兒，袁郎雖然嘴上說不在意，心裡未嘗不遺憾；族中亦因此欺了他們夫妻——光就過繼這個事情，已經煩擾數年了，都說家裡要沒個男兒，以後誰護著這對姐妹？
她嘆息道：「……總是阿娘不是——」
「阿娘哪裡不是了！」袁照半點不肯退，「我阿娘哪裡不是了！我阿娘出身名門，賢惠持家，哪裡不是了！」
崔十二娘亦語塞。
「阿照說得對，」袁湛張臂摟住兩個女兒，「娘子哪裡有不是了。是我命中只有兩個女兒——」
「女兒有什麼不好！」袁照激烈地反駁他，「皇后不是女孩兒？晉陽公主不是女孩兒？當初始平王遇害，他這兩個女兒哪裡丟他的臉了？前朝興和帝倒是給他阿爺長臉，一斧頭劈死了親姐夫！」
袁湛：……
袁瞬捏了一把妹妹的臉：「你呀——道理一套一套的，晉陽公主能上戰場殺人，你也能不成？前兒誰被家裡鵝追得滿院子跑？」
袁照：……
「阿姐！」
「行了行了，在阿爺阿娘面前犟什麼。」袁瞬道，「舌頭長別人嘴裡，咱們還能讓他們不說話不成，不過是些三姑六婆，無知之見，咱們不理會不就得了。」
「不理會？」袁照哼了一聲，「總有一天，我拔了他們的舌！」
袁湛：……
崔十二娘：……
有僕婦在外頭通報導：「娘子、郎君，七娘子車駕過九寧橋了。」
崔十二娘一迭聲叫人打水來給小女兒洗臉上妝，因埋怨道：「在七姨母面前，可莫要這麼胡說。」