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山石險峻，漸漸不同於中原風光；漸漸能看到成群的牛羊和野馬，周樂有時候會出去打幾隻兔子和麂子回來；或者倒拎一串野雞，笑話說這東西傻。
嘉語抓住他問：「我們這到底去哪裡？」
周樂輕描淡寫道：「不是和你說過了嗎，有個大秦國——」
嘉語掐他。周樂笑著求饒：「明兒告訴你、明兒就告訴你——」
明日復明日。
這晚不知道到了什麼地界，沒有驛館也沒有客棧。僕從利落搭起帳篷，帳篷外燒了篝火。周樂拉著嘉語看星星。
忽然伏地聽了片刻：「有人來了。」
嘉語心裡一緊。便有馬群如風一樣卷過來，男男女女都有，歡聲笑語。周樂與他們對答了一陣，嘉語也聽不很明白。
周樂說：「咱們跟他們去耍吧。」
他打了個呼哨，便有馬奔過來，快逾閃電。那伙人驚叫道：「好馬！」周樂笑一笑，拉著嘉語上馬。那伙人又大聲笑：「好俊俏的小娘子！」
周樂得意道：「我娘子！」
那些人便笑：「郎君好福氣！」
有人唱起歌來，所有人都大聲應和；周樂在嘉語耳邊低聲吟唱，嘉語耳朵痒痒的，咯咯直笑，覺得這真是個奇麗又奔放的地方。
一伙人不知道跑了多久，到了更盛大的一處地方，漫山遍野的篝火把夜色都沖得淡了。所有人都華服盛裝，載歌載舞，這處才歇，那處又響，熱鬧極了。
周樂抱了嘉語下馬。
有長者迎出來，僕從奉上羊奶和美酒，周樂接過酒囊一飲而盡，歡呼聲四起。
嘉語小聲道：「他們這是過節吧？」
周樂咕嚕咕嚕說了一串話，嘉語一個字都沒聽懂，周樂於是笑著親她。嘉語道：「……你也不早和我說，我換了盛裝過來，也給你長臉不是？」
周樂道：「這樣就很好——再裝扮了，我怕有人看了眼熱，要把你搶回家去。」
嘉語哭笑不得。
有少女舞過眼前，焰光和星光交織，她雙臂高舉，旋轉如風，五色繽紛的裙子像花一樣盛開。
「可惜了我沒帶笛子。」嘉語說，「不然可以給她伴奏。」
周樂輕輕擊掌，便有人送來，玲瓏碧透如一汪春水，嘉語放在唇邊，第一個音符響起，周樂跳了起來。
這還是嘉語第一次看到他跳舞。她是見慣了他騎馬，射箭，提刀，耍賴。亦沒有想過他舞姿可以這樣瀟灑好看。
越來越多的人圍過來，歡呼聲，喝彩聲。有人跟著跳了起來，越來越多。不知道多少靴子跺地的聲音，跟著明快的節奏，一遍又一遍地旋轉，跳躍，熊熊火光在每個人眼睛裡迸發出無限的熱情。簡直像陽光一樣。
到一曲畢，片刻的寂靜，周樂單膝跪地，將鳳冠戴在嘉語頭上。
人群中迸發出熱烈的掌聲，彩聲。聲音響得像是能把耳朵震聾了。嘉語被周樂攏在懷裡，她說：「我知道了。」
「什麼？」
「這是懷朔、這是懷朔鎮！」她大聲喊了出來。
周樂笑了，是，這是懷朔鎮，他出生他長大的地方，這裡曾經多麼苦寒。他想過無數次，他發誓要離開這裡，然而他終于歸來，帶著他的姑娘。
五
嘉語和周樂在懷朔鎮呆了好些天。
周樂曾經的住所早就被擴建成了行宮。當然有周樂本人作嚮導，還是看得出昔日痕跡。嘉語一面聽一面笑。那真是她完全想像不出來的生活，但是她想像得到當初那個少年，想像得出他當時的歡喜和委屈，小小倔強。
「要是我那會兒遇見你，我就扔只荷包給你。」她說。
周樂笑了：「然後等著我把你從馬背上擄下來帶回家麼？」
嘉語捶他。
戰亂曾經卷過這裡，但是太平也有十餘年了。
當初的左鄰右舍，或者不知所蹤，或者跟著周樂發達了，還留在原地的極少；看熱鬧的居多，有認得周樂的，遠遠喊他的小名，周樂也不惱，讓僕從賞他銀子；也有孩子懵懵懂懂撞到馬前，嘉語塞了只果子給他。
周樂帶嘉語去打獵，看他幼時的遊樂場，如今已經被新的孩子占領，他們警惕地看著這群錦衣華服的成年人。
周樂啞然失笑。
所有過去的都已經過去。
六
嘉語以為懷朔鎮之後就是返程，但是顯然周樂並不這麼打算。
遼闊的草原像是無窮無盡，鷹的翅羽割裂高山與天空，大朵大朵的雲彩把時間定住了，牧民的帳篷像蒼穹下的螞蟻。
不知道走了多久，興許有十多天。
起初的新鮮漸漸開始疲倦，但是人忽然又多了起來，集市也出現了，他們出賣羊皮和羊羔，俊美的大宛馬，鋒利的刀被當成寶貝，刀鞘上鑲著寶石。
有一處不知道賣的什麼，圍了好多人，嘉語和周樂過去湊熱鬧，就看見當中坐著一個五六歲的孩子，敲著小手鼓得意洋洋：「……羊奶和美酒多得根本喝不完，到處都是金子，金子打的柱子，金子鋪的地面——」
有人嗆聲道，「金子鋪的，踩上去還不滑跤？」
「沒見識的鄉下人才滑跤，長安人什麼沒見過啊，這麼高的駱駝，每天早上乖乖兒在廣陽門外等著進城，一聲都不吭。」
「人駱駝本來就不愛吭聲！」
嘉語抓住他問：「我們這到底去哪裡？」
周樂輕描淡寫道：「不是和你說過了嗎，有個大秦國——」
嘉語掐他。周樂笑著求饒：「明兒告訴你、明兒就告訴你——」
明日復明日。
這晚不知道到了什麼地界，沒有驛館也沒有客棧。僕從利落搭起帳篷，帳篷外燒了篝火。周樂拉著嘉語看星星。
忽然伏地聽了片刻：「有人來了。」
嘉語心裡一緊。便有馬群如風一樣卷過來，男男女女都有，歡聲笑語。周樂與他們對答了一陣，嘉語也聽不很明白。
周樂說：「咱們跟他們去耍吧。」
他打了個呼哨，便有馬奔過來，快逾閃電。那伙人驚叫道：「好馬！」周樂笑一笑，拉著嘉語上馬。那伙人又大聲笑：「好俊俏的小娘子！」
周樂得意道：「我娘子！」
那些人便笑：「郎君好福氣！」
有人唱起歌來，所有人都大聲應和；周樂在嘉語耳邊低聲吟唱，嘉語耳朵痒痒的，咯咯直笑，覺得這真是個奇麗又奔放的地方。
一伙人不知道跑了多久，到了更盛大的一處地方，漫山遍野的篝火把夜色都沖得淡了。所有人都華服盛裝，載歌載舞，這處才歇，那處又響，熱鬧極了。
周樂抱了嘉語下馬。
有長者迎出來，僕從奉上羊奶和美酒，周樂接過酒囊一飲而盡，歡呼聲四起。
嘉語小聲道：「他們這是過節吧？」
周樂咕嚕咕嚕說了一串話，嘉語一個字都沒聽懂，周樂於是笑著親她。嘉語道：「……你也不早和我說，我換了盛裝過來，也給你長臉不是？」
周樂道：「這樣就很好——再裝扮了，我怕有人看了眼熱，要把你搶回家去。」
嘉語哭笑不得。
有少女舞過眼前，焰光和星光交織，她雙臂高舉，旋轉如風，五色繽紛的裙子像花一樣盛開。
「可惜了我沒帶笛子。」嘉語說，「不然可以給她伴奏。」
周樂輕輕擊掌，便有人送來，玲瓏碧透如一汪春水，嘉語放在唇邊，第一個音符響起，周樂跳了起來。
這還是嘉語第一次看到他跳舞。她是見慣了他騎馬，射箭，提刀，耍賴。亦沒有想過他舞姿可以這樣瀟灑好看。
越來越多的人圍過來，歡呼聲，喝彩聲。有人跟著跳了起來，越來越多。不知道多少靴子跺地的聲音，跟著明快的節奏，一遍又一遍地旋轉，跳躍，熊熊火光在每個人眼睛裡迸發出無限的熱情。簡直像陽光一樣。
到一曲畢，片刻的寂靜，周樂單膝跪地，將鳳冠戴在嘉語頭上。
人群中迸發出熱烈的掌聲，彩聲。聲音響得像是能把耳朵震聾了。嘉語被周樂攏在懷裡，她說：「我知道了。」
「什麼？」
「這是懷朔、這是懷朔鎮！」她大聲喊了出來。
周樂笑了，是，這是懷朔鎮，他出生他長大的地方，這裡曾經多麼苦寒。他想過無數次，他發誓要離開這裡，然而他終于歸來，帶著他的姑娘。
五
嘉語和周樂在懷朔鎮呆了好些天。
周樂曾經的住所早就被擴建成了行宮。當然有周樂本人作嚮導，還是看得出昔日痕跡。嘉語一面聽一面笑。那真是她完全想像不出來的生活，但是她想像得到當初那個少年，想像得出他當時的歡喜和委屈，小小倔強。
「要是我那會兒遇見你，我就扔只荷包給你。」她說。
周樂笑了：「然後等著我把你從馬背上擄下來帶回家麼？」
嘉語捶他。
戰亂曾經卷過這裡，但是太平也有十餘年了。
當初的左鄰右舍，或者不知所蹤，或者跟著周樂發達了，還留在原地的極少；看熱鬧的居多，有認得周樂的，遠遠喊他的小名，周樂也不惱，讓僕從賞他銀子；也有孩子懵懵懂懂撞到馬前，嘉語塞了只果子給他。
周樂帶嘉語去打獵，看他幼時的遊樂場，如今已經被新的孩子占領，他們警惕地看著這群錦衣華服的成年人。
周樂啞然失笑。
所有過去的都已經過去。
六
嘉語以為懷朔鎮之後就是返程，但是顯然周樂並不這麼打算。
遼闊的草原像是無窮無盡，鷹的翅羽割裂高山與天空，大朵大朵的雲彩把時間定住了，牧民的帳篷像蒼穹下的螞蟻。
不知道走了多久，興許有十多天。
起初的新鮮漸漸開始疲倦，但是人忽然又多了起來，集市也出現了，他們出賣羊皮和羊羔，俊美的大宛馬，鋒利的刀被當成寶貝，刀鞘上鑲著寶石。
有一處不知道賣的什麼，圍了好多人，嘉語和周樂過去湊熱鬧，就看見當中坐著一個五六歲的孩子，敲著小手鼓得意洋洋：「……羊奶和美酒多得根本喝不完，到處都是金子，金子打的柱子，金子鋪的地面——」
有人嗆聲道，「金子鋪的，踩上去還不滑跤？」
「沒見識的鄉下人才滑跤，長安人什麼沒見過啊，這麼高的駱駝，每天早上乖乖兒在廣陽門外等著進城，一聲都不吭。」
「人駱駝本來就不愛吭聲！」