第一卷 終章

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  司培里亞老師面帶笑容與我告別,踏上前往北方的旅程。

  我與魔太打算待在這裡再多休息一下。

  畢竟我這夥伴的身體應該還沒恢復常態。

  不過話說回來,我覺得這裡實在是個冷清的地方。除了背後這具瀕臨崩毀的地龍骨骸之外,就只有一片荒涼廣闊的大地。

  風聲呼嘯而過。

  我孤獨地深深嘆了口氣。

  ……我……我可沒有因為一個大叔離開,就覺得孤獨寂寞喔!

  我嘆氣的同時,順便慢慢坐到地上。

  然後,身體靠到背後的地龍巨大肋骨殘骸上。

  我的異世界白骨屍體抗性已經接近最大值了。古代地龍的白骨屍體,對我來說不過是個恰到好處的靠背。

  魔太也在我身邊,好像理所當然似的坐下。

  以龍骨白柱為背景,一具精靈魔像緩慢高雅地側著身子伸腿坐下。那副模樣如夢似幻,美得充滿詩情畫意。

  「……話說回來,夥伴。怎麼覺得你看起來一副心平氣和的樣子?」

  自從司培里亞老師踏上旅程以來,魔太的神情變得安適祥和多了。

  一變回跟我獨處的瞬間,她就像這樣毫無防備地歪著坐,或是把肩膀內斂地靠過來。就好像抓准了機會盡情放鬆一樣。

  「老師走了,你都不寂寞啊?」

  不像我突然失去可以說話的大叔,受到如此深沉的孤獨感所折磨;魔太卻好像覺得礙事的傢伙消失了,一副稱心如意的模樣。

  我們之間這種謎樣的感情溫差,究竟是怎麼回事?

  我與心情大好的魔太肩膀湊在一塊,想起以前養過的笨狗。

  現在才想起來,那傢伙不管我有沒有精神,總是興奮開心地猛搖尾巴。

  魔像真的跟狗很像耶……

  我一面心不在焉地想著這些事,一面在輕鬆無壓力的狀態下讓身體往後倒。

  誰知我拿來當靠背的一部分地龍肋骨,就這樣好像承受不住重量般崩垮了。

  「什麼!」

  該死!我就知道這具骷髏骨質疏鬆!

  骨頭的大塊根部,像沙子一樣不斷崩毀灑落。

  沒了背後支撐的我失去平衡,就這樣四腳朝天地往後摔倒。但就在這時,本來靠在我身邊的魔太瞬間以驚人身手繞到我背後,挺身保護我免於撞上地面。

  魔太啊,原來你是我的安全氣囊……?

  「謝……謝謝你。真不好意思,魔太。」

  我一面向夥伴道謝一面想爬起來。

  這時,我的右手輕輕地撞到一個硬物。

  「嗯,這是?」

  ……是一顆褐色的蛋。

  不,應該不是。雖然是蛋形,但仔細一看會發現質地像是石頭。

  雖然比雞蛋大,但或許比鴕鳥蛋小。

  這顆儘管不知道要算大還是小,卻有著奇妙存在感的神秘球體,躺在我的手心裡。

  乍看之下,似乎不是魔導核。

  魔導核的表面比這粗糙,而且是晶體。真要說起來,古代地龍的魔導核剛才已經由司培里亞老師帶走了。

  那麼這到底是什麼?

  總不可能是古代地龍的蛋吧。

  我感覺這比較像石頭而不是蛋,況且大小也差太多了。那頭巨無霸級生物的蛋,怎麼想都應該比我的個頭還要大。

  再說母體的骨骼這樣鬆散,呈現隨時可能瓦解的狀態,那麼理應同樣以鈣質構成的蛋殼,難道還能以這種光滑的狀態保存下來嗎?哼哼,哪有可能。

  ……我想各位應該已經發現了。由於超脫現實的古代地龍威脅已經過去,使我逐漸恢復了講求常識之人該有的正常感覺。

  話雖如此,這顆存在於屍體內的圓石頭,究竟是什麼?

  我思索了一會兒後,想到答案了。

  是胃石。

  有一些動物胃裡有石子,用來磨碎食物,幫助消化。簡言之,就像是替代牙齒的功能。

  沒錯,這一定是胃石。

  記得蜥腳下目等體型極其龐大的草食恐龍,體內就會有胃石。

  現在想想,古代地龍那些巨大犄角給人的印象等等,是有點像三角龍。況且我記得恐龍一詞的定義,在學術上其實還滿寬鬆的。

  原來如此,也就是說……

  ──換言之,古代地龍就是恐龍!而且是草食性!

  喂喂,真的假的啊。那傢伙原來是恐龍?

  話說我明明是魔王,卻差點就被只是比較大一點的草食性恐龍或一群猴子殺掉……

  我早就隱約覺得,所謂的魔導王,搞不好根本只是小角色?

  「不過這顆石頭,好像可以賣到很多錢呢。」

  我隨手撿起不可思議的小石球,隨便扔進了黑色單肩包里。

  古代地龍的胃石,感覺好像很值錢。

  沒錯,就像鯨魚的膽結石市價也是高到離譜。

  我像這樣把手塞進包包里,無意間有了個想法。

  「有了。難得有這個新皮包,就把布包里的貴重物品移過來好了。」

  剛才司培里亞老師送我的這個單肩包,看起來遠比布包高級耐用多了。怎麼看都是這個包包比較適合裝貴重物品。

  我坐回地面上,一邊在布包里翻翻找找,一邊拿出裡面的隨身行李。

  魔太在我身旁,興味盎然地看著我做事。

  我拿出裝了硬幣的錢袋與整疊紙鈔、裝滿猴子魔導核的皮袋、收在精美刀鞘里的綠色金屬小刀,以及美味的蔓越莓蘋果大神。我把這些連同其他幾件物品,動作俐落地一一塞進單肩包里。

  這樣重新看起來,光看外觀還真有一筆財產的感覺。

  「差點忘了。這個也得收好才行。」

  我從布包底層,拿出了上下一套的睡衣。

  就是我從原本的世界穿來的那件老土睡衣。

  印在藍色布料上的黃貓……不,還是倉鼠?這傢伙長得真有夠丑的。可是仔細瞧瞧又會覺得長得挺可愛的,或許算是唯一的安慰吧。

  我唉聲嘆氣地,對著黃色謎樣動物的臉說道:

  「弄到最後,你竟然變成了我的名字。還真是出人頭地了呢。」

  睡伊•勞土。這個怪名字雖然是我一時隨口亂講的,但既然這世界的人聽了不覺得奇怪,假如今後我遇到其他人,或許暫時該用這個名字自稱。況且我也想不出其他更適合的假名。

  就在我一邊這麼想一邊跟黃色丑貓互相注視時,坐在我身旁的魔太伸手過來,輕輕地把睡衣從我手中拿走。

  「…………?」

  奇怪,魔太這傢伙想幹嘛?

  我心裡費疑猜,看看她要做什麼。只見她把睡衣放在大腿上,仔仔細細地,慢慢地開始摺衣服。她那白皙玉指的動作既溫柔又纖細,簡直好像把我的睡衣,當成了世間僅有的奇珍異寶一樣。

  夥伴啊,你不用這麼慎重對待我的便宜睡衣沒關係的……

  看到魔太把摺得整齊漂亮的睡衣寶貝地收進包包里,我從布包里拿出最後剩下的地圖。

  然後啪沙一聲攤開地圖。

  「就司培里亞老師的說法,從這裡往西最多走四天,就能走出瘴氣之地……」

  老師說這附近地區屬於西風帶氣候。

  假如土瘴氣的來源是古代地龍,那麼瘴氣被風吹動擴散造成的災害,自然都會集中於東部地區。因此反過來說,此地以西的受災情形就不會太嚴重。老師是這麼說的。

  我用地圖確認位於道路前進方向上的村落位置。離我們目前的所在地不遠處,似乎有個小村落。今晚就在這村子裡借間空屋住一宿吧。

  從地圖上來看,前方還零星分布著幾個村落。

  在這些沿路村落當中,有個地方讓我很在意。

  「只有這個村落,規模還滿大的。搞不好不是農村之類的聚落,而是城鎮也說不定……我看看,地名叫什麼來著?」

  我念出這個規模較大的聚落名稱。

  「哦,『緹巴拉』是吧……」

  魔太突然從我身旁探出頭來,湊上前看地圖。

  精靈的長耳朵碰到臉頰,弄得我好癢。

  「希望這座城鎮有人居住。」

  就在我對魔太這麼說時,她的眼眸像是心生動搖般微微蕩漾,視線稍稍挪到一邊。

  很少看到她做出這種反應。

  「嗯?看你的表情,該不會是不想進城吧?」

  魔太自從化身為希臘雕像外型後,情緒變化就像這樣變得好懂了一點點。我做錯事害她變成美少女人物模型時真的很難受想哭,但現在發現有助於

  了解她的想法,其實還不賴。

  「我這夥伴這麼嚴重怕生,實在是個問題呢。」

  不過,狗狗其實很容易發生這種情況。一隻狗如果從小到大都只認識主人,長大後就會變得不擅長跟外人相處。

  我想魔像大概也是一樣吧。

  這下糟了。得早點讓我家的魔太嘗試跟別人來往才行。

  「……別人,是吧。」

  不只是為了魔太,當然也為了我自己,我希望能早點抵達人類聚落。

  再說,從司培里亞老師給我的感覺,我猜這世界的其他人一定也不是壞人。我對這世界的人類抱持著高度的正面期待。

  或者應該說……

  至今我與魔太在這世界遇到的生物,就只有猴子、大叔與恐龍──

  這算哪門子的組合?

  不夠。決定性地不夠。

  我們的旅程,實在是過度缺乏滋潤。

  我一邊看著地圖,一邊脫口而出:

  「希望到了人類聚落,可以跟異世界的女生來一段美好的邂逅……」

  啪的一聲。

  拿在手上的地圖,掉到地上了。

  是魔太忽然用手打掉了地圖。

  她的動作溫柔至極,竭盡所能不傷到拿著紙張的我。事實上,她連我的手都沒碰到,我本人完全不痛不癢。但只有拿在手上的地圖,令我驚訝地一下子就被打掉了。

  「喂,魔太,你幹嘛啊?」

  這份地圖可不是你的玩具喔。再玩我就要凶你了。

  我一面無奈地嘆氣,一面撿起掉在地上的地圖。

  然後,我輕輕撣掉地圖上的灰塵。

  「聽好了,夥伴。這可是重要的路標,能夠引導我們這對搭檔遇見異世界的眾多迷人淑女。要是弄髒看不清楚,那可就傷腦──」

  啪的一聲。

  地圖又被魔太拍掉,掉到了地上。

  ……餵。

  「就說不可以玩地圖了,魔太。」

  真是,拿你這傢伙沒辦法。

  我早早把地圖摺好收進包包里,以免魔太又來搗蛋。

  「好,這樣就行了。」

  雖然遭受到夥伴的意外妨礙,不過行李的重新打包就這樣大功告成。我想休息得也差不多了,該出發了。

  魔太應該已經可以正常走動了才對。從剛才摺睡衣或拍掉地圖的動作看來,她的手指僵硬感已經完全消失。

  我也是,雖然還有點疲倦,但身體狀況已恢復到可以走路的程度。

  這種魔力耗盡時特有的,彷佛全身虛脫般的倦怠感實在很難適應。雖然休息了幾小時恢復了一點力量,但我猜想在戰鬥剛結束時,魔力應該是用到一點都不剩。

  「不過好吧,這點程度的疲勞……比起製作魔太的時候,或許已經算不錯了。」

  正是如此。即使打了那麼一場硬仗把自己累個半死,至少我意識一直保持清醒,身體也能動,而且在還算短的時間內,就像這樣順利恢復到可以走遠路的狀態。

  這樣想來,我在製作魔太時可說情況相當危急。

  因為那時候的魔力耗盡症狀實在是太嚴重了。身體完全不能動,躺了超過兩天才終於恢復健康。搞不好失去意識陷入昏睡狀態的天數比我想像中還要長也說不定。

  好險。沒想到生成魔像,居然是攸關生死的危險行為。入門書上怎麼都沒提到啊……

  總而言之。

  「…………我一輩子都不會再做『魔像生成』了。」

  就在我如此說出口,在心中鄭重發誓時,一旁的魔太突然整個人壓到我身上來。

  她逼近到幾乎與我臉貼臉,眼眸如星空般閃閃發亮。

  依偎著我的柔嫩肢體,散發著高溫熱氣。

  魔太的纖瘦肩膀,按在我的胸前。

  長耳朵細微地一抖一抖,顯得相當開心。

  「……幹嘛突然這樣啊,這麼高興。」

  這傢伙人生過得真愉快。

  她這種謎樣的活力與好心情,要是能分一點給累壞了的我該有多好。

  我摸了一會兒偎近我懷裡的魔太的後腦杓,然後慢慢站了起來。

  接著我先大大伸個懶腰,再轉頭看向魔太。

  「好,我們走吧,夥伴。」

  我面帶笑容簡短地說,朝著席地而坐的魔太伸出右手。

  她做出回應,左手往我這邊伸過來。

  魔太的纖細指尖戰戰兢兢地,試探性地伸過來碰我的掌心,顯得還有點膽怯。

  我緊緊握住了她這隻手。

  魔太被我一拉,動作輕如微風地站起來。她拉起來的感覺好輕巧,使我有點用力過猛,我與魔太兩人原地轉了半圈。

  感覺好像在跳舞一樣。

  我覺得很有喜感,忍不住笑了出來。

  魔太忽地將臉湊近過來,相對的視線產生交錯。

  我在極近距離內注視她紅寶石似的美麗眼眸,看見宛如和煦陽光般,豐饒富足的明亮光彩。

  延伸於紅土大地上的兩道人影,不知不覺間互相重疊,合而為一。

  來吧,讓我們再度啟程。

  讓手牽著手互相凝視的我與她,展開兩人的旅程故事。

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