第1章 杏木村的奇異怪叫
北梁。
京城郊外三十里。
風塵僕僕的一路人馬剛在荒林中安營紮寨歇下，兩個「少年」便張望著從帳內溜出，經過主帳時還特意貼耳趴在帷幔上聽動靜。
若不是兩人衣飾華麗，這賊眉鼠眼的樣子真要被當做山匪窩子裡的哨探。
白衣「少年」聽到裡面傳來均勻起伏的呼嚕聲，拍著胸口長舒一口氣。
「楓茉。」
白衣「少年」側過臉，對個子稍矮的黃衣「少年」狡黠而笑，「爹娘都睡熟了，我們走！」
「小姐……」
名叫楓茉的黃衣「少年」面露遲疑，杵在原地邁不開步子。
「噓！」
白衣「少年」豎著噤聲的手勢慌忙轉身，「你小聲點，不都說過了嗎？我穿男裝的時候要叫我公子。」
楓茉見白衣「少年」態度果決，只得無奈跟在身後往林中走去，但仍改不了自己老媽子似的嘮叨叮囑。
「公子，我們這才剛到京城，京城不比西蜀民風淳樸，我們又人生地不熟的，大晚上就不要出去多管閒事了吧？」
「這怎麼能叫多管閒事呢？」
白衣「少年」緊緊握著別在腰間的長鞭，瞥了眼楓茉的神色。
「你沒聽今天那位老伯說嗎？他們村里這兩天接連死了兩家大戶，全部都是暴斃，而且面目猙獰死不瞑目，這說明什麼？」
面對白衣「少年」提出的問題，楓茉不明就裡，她搖搖頭回答不上。
「這說明這裡有悍匪為害一方！」
白衣「少年」恨鐵不成鋼的嘖嘖嘴，「死的都是大戶，窮苦人家反而沒事，赤裸裸的謀財害命啊！」
「但這畢竟是京郊，不是將軍的管轄地，就算死了人，也會有這裡的地方官為他們做主。萬一小姐……公子你有個閃失，那怎麼交代？明天我們就要進城了。」
「你怕什麼？」
白衣「少年」搖了搖別在腰間的長鞭，「我宋知虞什麼時候打架輸過？而且我讓師父教你些拳腳功夫，你不是學的挺好的嗎？並且，這裡的地方官要是真有作為，怎麼會人死了兩天都沒官吏來過問？」
楓茉無可否認的點頭，「話是這樣說沒錯，可我之前聽將軍帳下的一個小兵說，京城附近經常鬧妖怪！」
「妖怪？」
宋知虞不禁噗笑一聲，「咱們西蜀那麼多荒山野嶺都沒妖怪，京城附近沃野千里，還有玄法天師坐鎮，怎麼會有妖怪？」
「你啊……少聽那些新兵蛋子吹牛，一個比一個缺心眼。」
「可是小姐，我今天這心裡總是忐忑不安，以前我們在西蜀可沒遇見過這麼離奇的事情，今天那位老伯說的也太邪門了！」
宋知虞轉過頭拍著楓茉的肩膀安撫，一不留神被腳下的樹枝絆了一跤，樹枝「噼啪」發出兩聲響。
楓茉被嚇的驚聲一叫，一把抓住宋知虞的手臂，「小姐！」
「我沒事。」
宋知虞站直身體後，嘗試著扭動自己的腳踝，並沒有崴傷。
今天真是出師不利，剛出門就犯糗。
她又接著方才的話接著說:「你別疑神疑鬼了，這世上那裡會有那麼邪門的死法？不過就是強盜殺人後偽裝現場，用來嚇人脫身洗刷嫌疑。」
兩隻烏鴉啞叫著從兩人頭頂飛過，楓茉看了眼樹林盡頭的燈火，挽住宋知虞的手臂開始主動往前走。
「那走吧，公子。」
她知道自己是勸不住她家小姐的，畢竟宋知虞「西蜀霸王花」的頭銜不是浪得虛名，自己還得再陪著她胡鬧一次。
「對嘛對嘛。」
宋知虞欣慰地拍了拍楓茉的手，「而且，咱倆這搭檔組合從沒失敗過。」
「是，咱們小姐淑質英才武藝高強，楓茉跟你在一起可真幸福死了。」
楓茉說這話時咬緊牙關，她心想:明天自己肯定免不了又被宋將軍和夫人一頓教訓，有宋知虞這樣的主子，夫復何求？
宋知虞明白楓茉對她的腹誹，拍著胸脯保證道:「出了事我一定保你！要挨打我也跟你一起！」
面對宋知虞這一貫以來的做法，楓茉只得無奈笑笑，緊跟在宋知虞身後朝那忽明忽暗的燈火走去。
楓茉之所以這麼畏手畏腳不敢往前，並不是因為怕自己和宋知虞在村中遇上歹人，畢竟她經常和宋知虞女扮男裝持強扶弱，又在西蜀邊關生活多年，早不知見過多少次血。
她一反常態變的如此優柔寡斷，是因為出發前宋將軍給她單獨的警告。
北梁赫赫有名的鎮遠將軍給自己一個小丫鬟下最後通牒——告訴她如果在回京的這段路上再陪著宋知虞外出胡鬧，就打斷她的兩條腿。
這句話如果是從宋夫人口中說出，可能還只是嚇唬嚇唬人。但從不管後院雜事的宋將軍口中說出，那就絕不是簡單的說說而已。
並且，她從將軍與夫人的隻言片語中也能感受到，這次回京似乎意義非凡。
可楓茉看著宋知虞如此樂此不疲，她又不忍打斷。她低頭看了眼自己的雙腳，只要宋知虞高興，自己這兩條腿要斷就斷吧，豁出去了。
須臾，主僕二人來到老伯口中的「杏木村」，村中還縈繞著一股煙火味，家家燈火通明，一派祥和，並沒有任何怪異之處。
宋知虞皺眉，四處打量一番後，狐疑的回過頭又看了眼村口的木牌坊。
「公子，別是我們走錯地方了吧？」
楓茉也敏銳的察覺到這其中異樣，她透過一戶農家院的木窗，瞥見屋內的一家三口正有說有笑的圍坐在篝火旁。
「今天那位老伯說的就是『杏木村』啊，可這村道整潔，家家戶戶也都其樂融融，並不像有山匪為患的樣子？」宋知虞抱著手，抵著自己的下巴思考。
楓茉癟癟嘴，「不像山匪為患，也不像那新兵口中所說的妖怪作亂。我看啊，我們倆就是走錯地方了。」
楓茉豪氣的拍拍宋知虞的肩膀，今晚相安無事沒出任何岔子，她心中有絲竊喜。
「公子，我們原路返回吧？」
宋知虞手指摩挲著腰間長鞭不置可否，身子都還沒來得及轉過去。剎那，一陣大風襲來，卷的周圍塵土紛飛枯木樹葉亂舞。
村中所有的門戶像是得到統一信號，全部同時熄滅了燈火。一時間，除了風聲，整個村子死寂的仿佛沒有生命存在一般。
突然，一聲怪叫在村道盡頭響起，並且位置越來越逼近。
宋知虞示意楓茉拔劍，自己也緊緊握住別在腰間的長鞭，隨時準備甩出。
京城郊外三十里。
風塵僕僕的一路人馬剛在荒林中安營紮寨歇下，兩個「少年」便張望著從帳內溜出，經過主帳時還特意貼耳趴在帷幔上聽動靜。
若不是兩人衣飾華麗，這賊眉鼠眼的樣子真要被當做山匪窩子裡的哨探。
白衣「少年」聽到裡面傳來均勻起伏的呼嚕聲，拍著胸口長舒一口氣。
「楓茉。」
白衣「少年」側過臉，對個子稍矮的黃衣「少年」狡黠而笑，「爹娘都睡熟了，我們走！」
「小姐……」
名叫楓茉的黃衣「少年」面露遲疑，杵在原地邁不開步子。
「噓！」
白衣「少年」豎著噤聲的手勢慌忙轉身，「你小聲點，不都說過了嗎？我穿男裝的時候要叫我公子。」
楓茉見白衣「少年」態度果決，只得無奈跟在身後往林中走去，但仍改不了自己老媽子似的嘮叨叮囑。
「公子，我們這才剛到京城，京城不比西蜀民風淳樸，我們又人生地不熟的，大晚上就不要出去多管閒事了吧？」
「這怎麼能叫多管閒事呢？」
白衣「少年」緊緊握著別在腰間的長鞭，瞥了眼楓茉的神色。
「你沒聽今天那位老伯說嗎？他們村里這兩天接連死了兩家大戶，全部都是暴斃，而且面目猙獰死不瞑目，這說明什麼？」
面對白衣「少年」提出的問題，楓茉不明就裡，她搖搖頭回答不上。
「這說明這裡有悍匪為害一方！」
白衣「少年」恨鐵不成鋼的嘖嘖嘴，「死的都是大戶，窮苦人家反而沒事，赤裸裸的謀財害命啊！」
「但這畢竟是京郊，不是將軍的管轄地，就算死了人，也會有這裡的地方官為他們做主。萬一小姐……公子你有個閃失，那怎麼交代？明天我們就要進城了。」
「你怕什麼？」
白衣「少年」搖了搖別在腰間的長鞭，「我宋知虞什麼時候打架輸過？而且我讓師父教你些拳腳功夫，你不是學的挺好的嗎？並且，這裡的地方官要是真有作為，怎麼會人死了兩天都沒官吏來過問？」
楓茉無可否認的點頭，「話是這樣說沒錯，可我之前聽將軍帳下的一個小兵說，京城附近經常鬧妖怪！」
「妖怪？」
宋知虞不禁噗笑一聲，「咱們西蜀那麼多荒山野嶺都沒妖怪，京城附近沃野千里，還有玄法天師坐鎮，怎麼會有妖怪？」
「你啊……少聽那些新兵蛋子吹牛，一個比一個缺心眼。」
「可是小姐，我今天這心裡總是忐忑不安，以前我們在西蜀可沒遇見過這麼離奇的事情，今天那位老伯說的也太邪門了！」
宋知虞轉過頭拍著楓茉的肩膀安撫，一不留神被腳下的樹枝絆了一跤，樹枝「噼啪」發出兩聲響。
楓茉被嚇的驚聲一叫，一把抓住宋知虞的手臂，「小姐！」
「我沒事。」
宋知虞站直身體後，嘗試著扭動自己的腳踝，並沒有崴傷。
今天真是出師不利，剛出門就犯糗。
她又接著方才的話接著說:「你別疑神疑鬼了，這世上那裡會有那麼邪門的死法？不過就是強盜殺人後偽裝現場，用來嚇人脫身洗刷嫌疑。」
兩隻烏鴉啞叫著從兩人頭頂飛過，楓茉看了眼樹林盡頭的燈火，挽住宋知虞的手臂開始主動往前走。
「那走吧，公子。」
她知道自己是勸不住她家小姐的，畢竟宋知虞「西蜀霸王花」的頭銜不是浪得虛名，自己還得再陪著她胡鬧一次。
「對嘛對嘛。」
宋知虞欣慰地拍了拍楓茉的手，「而且，咱倆這搭檔組合從沒失敗過。」
「是，咱們小姐淑質英才武藝高強，楓茉跟你在一起可真幸福死了。」
楓茉說這話時咬緊牙關，她心想:明天自己肯定免不了又被宋將軍和夫人一頓教訓，有宋知虞這樣的主子，夫復何求？
宋知虞明白楓茉對她的腹誹，拍著胸脯保證道:「出了事我一定保你！要挨打我也跟你一起！」
面對宋知虞這一貫以來的做法，楓茉只得無奈笑笑，緊跟在宋知虞身後朝那忽明忽暗的燈火走去。
楓茉之所以這麼畏手畏腳不敢往前，並不是因為怕自己和宋知虞在村中遇上歹人，畢竟她經常和宋知虞女扮男裝持強扶弱，又在西蜀邊關生活多年，早不知見過多少次血。
她一反常態變的如此優柔寡斷，是因為出發前宋將軍給她單獨的警告。
北梁赫赫有名的鎮遠將軍給自己一個小丫鬟下最後通牒——告訴她如果在回京的這段路上再陪著宋知虞外出胡鬧，就打斷她的兩條腿。
這句話如果是從宋夫人口中說出，可能還只是嚇唬嚇唬人。但從不管後院雜事的宋將軍口中說出，那就絕不是簡單的說說而已。
並且，她從將軍與夫人的隻言片語中也能感受到，這次回京似乎意義非凡。
可楓茉看著宋知虞如此樂此不疲，她又不忍打斷。她低頭看了眼自己的雙腳，只要宋知虞高興，自己這兩條腿要斷就斷吧，豁出去了。
須臾，主僕二人來到老伯口中的「杏木村」，村中還縈繞著一股煙火味，家家燈火通明，一派祥和，並沒有任何怪異之處。
宋知虞皺眉，四處打量一番後，狐疑的回過頭又看了眼村口的木牌坊。
「公子，別是我們走錯地方了吧？」
楓茉也敏銳的察覺到這其中異樣，她透過一戶農家院的木窗，瞥見屋內的一家三口正有說有笑的圍坐在篝火旁。
「今天那位老伯說的就是『杏木村』啊，可這村道整潔，家家戶戶也都其樂融融，並不像有山匪為患的樣子？」宋知虞抱著手，抵著自己的下巴思考。
楓茉癟癟嘴，「不像山匪為患，也不像那新兵口中所說的妖怪作亂。我看啊，我們倆就是走錯地方了。」
楓茉豪氣的拍拍宋知虞的肩膀，今晚相安無事沒出任何岔子，她心中有絲竊喜。
「公子，我們原路返回吧？」
宋知虞手指摩挲著腰間長鞭不置可否，身子都還沒來得及轉過去。剎那，一陣大風襲來，卷的周圍塵土紛飛枯木樹葉亂舞。
村中所有的門戶像是得到統一信號，全部同時熄滅了燈火。一時間，除了風聲，整個村子死寂的仿佛沒有生命存在一般。
突然，一聲怪叫在村道盡頭響起，並且位置越來越逼近。
宋知虞示意楓茉拔劍，自己也緊緊握住別在腰間的長鞭，隨時準備甩出。