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  阮樂正病死獄中的那天夜裡,白檀與白夫人促膝長談,溫言勸她道:「論理兒子不該說這話,只是白家人丁凋敝,後宅再無其他長者,檀兒又著實放心不下母親,少不得來托大,若說得不對,母親別生氣。母親生得花容月貌,如今又剛過而立,年華正好,若是遇到可堪匹配的良人,只管同檀兒說。那人負心薄倖,今日一死了之,也是清淨,母親切不可為他耽誤了。」

  一席話說完,白夫人又是感動,又是不自在,端起茶盞喝了一口,遲疑著問道:「可是有閒話傳到我兒耳朵里?」

  白檀笑道:「母親寬心,沒有旁人嚼舌根。據檀兒看來,忠叔為人敦厚老實,對母親也是一心一意的好,否則也不會苦等這麼多年,且又是知根知底的人家,檀兒很放心。」

  白夫人長聲一嘆,纖細柳眉微蹙:「我與你忠叔自幼相識,如何不知道他的心意?只是白家祖訓,男不可另娶,女不可改嫁。再一個,女子再醮容易惹人非議,娘親怕的是讓你難做人。」

  白檀卻不以為意地說道:「若說非議,檀兒與新皇只怕聽得還更多些。且事急從權,焉能被一紙祖訓拘著了?檀兒看來,那所謂的祖訓說不得只是先祖一時玩笑罷了。」

  「我兒慎言!」白夫人聽白檀對先祖不敬,忙忙地替他止了話頭,原想要狠心教訓兩句,一錯眼,瞥見兒子額心間殷紅的硃砂痣,又沉默了下去。

  這話旁人或許說不得,雲奴兒說應是無礙的。

  白檀討好地沖白夫人笑了笑,又道:「兒子跟您說句掏心窩子的話,我與新皇是約定好白頭偕老,共赴黃泉的,莫說新皇不肯,即便他同意了,檀兒也不願親近女子了,還望母親恕罪。」

  白夫人對此事早有隱憂,此時聽他果真如此說,倒不覺得吃驚,只緩緩攥緊帕子:「新皇的脾性娘親曉得,我兒此生是註定無法傳宗接代了。不過,雲奴兒莫怕,白家香火不可中斷,娘親會儘快與你忠叔成婚,但願能在撒手人寰前誕下麟兒,只是白家人向來一脈單傳,且註定短命早夭,不知上蒼是否垂憐?」

  白檀眯了眯眼睛,一派成竹在胸:「此事兒子自有法子解決。」

  「也唯有這般了。」白夫人頷首,表情凝重,輕聲嘆息道:「只是如此看來,卻是要委屈你忠叔了,娘親心中終究有愧……」

  白檀寬慰道:「母親無須擔憂,您知道檀兒調香技藝如何,兒子有十足把握,改善母親體質,以後您定會與忠叔長長久久下去。」

  不久之後,白夫人倉促嫁與張進忠為妻,婚後仍住在白府里,據下人回稟,張進忠對白夫人體貼入微,兩人恩愛非常,琴瑟和諧,著實羨煞旁人。

  白檀每隔十日便會命人送來一碗特製的湯藥,白夫人喝了後,身體果然好了許多,現下已經懷孕九個多月了。

  半個月後白夫人臨盆,張進忠在一旁坐立難安地等著,反覆催促婢女送熱水,熬參湯,忙得不亦樂乎。

  白檀屏住呼吸,目不轉睛地盯著門窗緊閉的產房,心裡默默祈禱著白夫人能夠平安無事。

  姜戎看他緊張得臉都白了,兩瓣薄薄的嘴唇更是緊緊抿在一起,連忙心疼地將人摟進懷裡,柔聲安慰道:「別著急,母親她吉人自有天相,會沒事的。」

  男人寬厚結實的胸膛讓人心安,白檀緩緩放鬆身體,依偎在姜戎肩膀處,桃花眼失神地望向虛空,呆呆地說道:「對,她會沒事的……」

  幾人煎熬了半個時辰,白夫人的力氣漸漸用盡,叫聲也越來越微弱,穩婆已經開始詢問張進忠保大還是保小了……

  不等張進忠開口,白檀先就動了氣,厲聲道:「什麼保大保小?我要母親和未出世的弟弟都平平安安的!」

  姜戎在白檀肩膀處輕輕拍了拍,以示安撫,又側身衝著隨侍在側的小太監說道:「進去告訴幾位太醫,若是白夫人母子平安,朕重重有賞,否則的話,太醫院這個擺設不要也罷。」

  小太監領命而去,白檀突然掙開姜戎,快步走到一處無人的廂房,取出藏在腰間的匕首,狠狠在自己左手手腕處劃了一道,拿白玉茶杯接了足足半杯鮮血。

  落後一步的姜戎趕到,見此情景瞳孔一縮,大步上前握住白檀手腕,高聲問道:「你做什麼?」

  白檀疼得直抽冷氣,態度卻異常堅定:「母親堅持高齡產子,多半是為了我作打算。她雖然嘴上不說,心裡卻終歸害怕我有龍陽泣魚的一日,便想著,若能有個嫡親弟弟扶持幫襯,好歹不至於無人為我養老送終……母親此番難產,說不得也是思慮太過的緣故。到底是我不孝,連累母親遭此劫難,眼下也該略進一進孝道……」

  姜戎劍眉擰起,萬般無奈地說道:「我明白。」所以才只能一次又一次的忍下錐心之痛,放任你傷害自己。

  小娥將半杯鮮血端進了產房,攙扶著昏迷不醒的白夫人,半強迫地餵她喝下去。

  一刻鐘後,白夫人終於順利誕下一名男嬰。

  白檀喜極而泣,姜戎順勢將人圈進懷裡,拭去白檀額頭冷汗,虔誠地在對方眉心處的硃砂痣上印了一吻。

  自此,無論是姜氏皇朝,還是京洛白家都已後繼有人,且姜國百姓富足,長治久安,兩人也算再無後顧之憂。

  姜戎回宮後立刻頒布了一道聖旨,在全天下人面前坦誠了自己與白檀關係匪淺,末了還膩膩歪歪地表白了一番,且甘冒天下之大不韙,堅持要娶白檀為正宮皇后。

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